迟疑片刻，管家轻声道：“老爷，留守的死士已经不多，倘若再行调派，需要从那边抽调人手。”
没办法，死士拢共就这么些人，两边都要用，难免有些捉襟见肘。
可能有人会觉得，既然死士不够，再招募一批不就行了。
事情并非那么简单。
所谓死士，并非是必死的勇士。
而是心甘情愿为主家效死的侠士。
例如尝君的门客，分为三等。
上等：赠金，赠童仆女姬、起居八座，食有鱼肉佐酒，穿有貂绸，赠有名马宝玉，出入同行，玩乐同赏。
中等：赠金，赠童仆，居有大屋，食有鱼肉，穿有绫罗，赠马匹兵器，月供饮宴三次。
下等：赠金银布帛，四季常服，居有屋，食有肉糜，吃穿用度，赠宝剑，并月供饮宴一次。
至于心腹死士，除了物质条件之外，还要交心。
这种级别的死士，并非施以恩惠便可轻易收入麾下。
例如荆轲，只是夸了一句琴师的手漂亮，太子丹马上就把琴师的手剁下来送给他。
每日同乘共引，抵足而眠，除了自己的太子妃，其他的看上什么尽管拿。
所以后来太子丹让他一个人去刺杀秦始皇，荆轲也义无反顾地赴此必死之局。
总之，死士是靠海量资源供养出来的，忠诚度极高。
而非一碗稀粥一碟咸菜，从大街上随意拉来充数的难民。
死士是敢死之士，而非必死。
而且他们往往并不知道，自己原来是死士。
君以国士待我，我以国士报之。
仅此而已。
倘若归来，另有封赏。
这才是真正的死士。
除了两名领队，其余死士全部力战身亡，无一人退却。
这便是死士的忠诚。
有鉴于此，即便是梁王武三思，手下的死士也并不多。
“不可。”
沉吟片刻，武三思微微摇头。
那边的重要性不下于湖州，马虎不得。
“将府中的死士全部调给武大。”
闻言，管家皱眉道：“那您的安全……”
“无妨，”
武三思缓缓说道：“眼下他们也不敢轻举妄动，府中无须太多人手。”
如今皇帝希望看到的是稳定的局面，谁敢在这个时候跳出来搅乱朝野，刀子必定会马上砍下来。
皇权威严不容挑衅。
张柬之也没有这个胆量敢动他。
至于那人，眼下也不得不偃旗息鼓，扮作人畜无害的模样。
见他主意已定，管家恭声应是，随即转身离去。
“慢着！”
管家回过头，只见武三思面无表情，漠然道：“那两个临阵脱逃之人，连同其家人，全部处决。”
既然贪生怕死，就不要怪他心狠手辣。
梁王殿下的供养，可不是这么好拿的！
……
……
夜色如墨，翠屏山深处，人影闪烁。
大批手持钢刀的黑衣杀手手持火把，正在四下搜索着什么。
不远处的一片草丛间，两双眼睛正紧紧盯着越来越近的黑衣杀手。
两人正是李元芳与莹玉。
先前，李元芳在那处秘密据点里发现了被秘密关押的莹玉。
他虽惊讶于莹玉还活着，但并未急于出手。
因为就在相隔不远的房间里，他又有重要发现。
屋中，刘查礼与一名紫袍人正在商量着什么，两人仿佛早就认识。
直到此刻，他才终于明白，原来狄仁杰所说的幕后之人，居然就在这翠屏山中。
而翠屏山距离刘家庄不过数十里。
也就是说，幕后之人，居然一直就在他们眼皮底下，而他们却毫无察觉。
李元芳自然是想将此处的消息带回禀报狄仁杰，然后将两人一网打尽，到时一切真相大白。
因此，他暂时不打算救出莹玉。
左右她在此处并没有任何危险，顶多吃些苦头，无虞性命之忧。
但计划赶不上变化。
正当他准备原路返回之际，负责看守莹玉的黑衣人突然色心大起，竟欲行不轨之事。
李元芳倒没有英雄救美的打算。
相反，莹玉设计害死刘传林，他早已在心里为其打上蛇蝎心肠的标签。
既然她被关押在此，说明此人并非刘查礼和紫袍人一党，在其背后，定然存在着其他势力。
因此，莹玉身份极为关键，不得不救。
就在他解决掉守卫，救下莹玉之时，外面杀手的尸体也被巡查的杀手发现。
没办法，他只得带着莹玉杀出重围，遁入翠屏山中。
眼下月黑风高，山路崎岖难行，紫袍人依然撒开人手全力追捕两人。
见此情形，李元芳更加确定，莹玉必定大有来头。
否则对方不会如此不管不顾，一副拼了命也要找到两人的架势。
看着周围逐渐围拢上来的一众黑衣杀手，莹玉不安道：“他们马上就要过来了，我们该怎么办？”
李元芳瞥了她一眼，没有说话。
如果不是要带着她，他早已回到刘家庄，率卫队围剿贼人，更不会被逼到如此境地。
如今是敌是友尚未可知，只凭她先前的这般作为，他便对其没有一丝好感。
沉默片刻，李元芳沉声道：“稍后我引开追兵，你趁机溜进对面那片树林。”
顺着，他伸手指向不远处的一片密林。
此刻夜色阴沉，且高山林密，若非情况紧急，他也不愿进入其中。
一旦迷失方向，再想出来可就不是那么容易了。
当初他在甘南道遭遇敌袭之时，便是凭借此招屡屡脱身。
但那时他是孤身一人，只需甩掉追兵，无须考虑太多。
眼下需要带着莹玉一起脱身，难度直线上升。
而且此刻月黑风高，视线不佳，难保莹玉会没有其他想法。
只是如今也顾不得这许多了。
莹玉顺着他手指的方向看去，瞬间一愣。
密林深处，正是完美的逃生之路。
当下，莹玉微微有些动容：“那你怎么办？”
李元芳摇摇头：“无妨，我自有脱身之法。”
说罢，不待她答话，李元芳当即闪电般激射而出。
寒光一闪，链子刀穿过距离最近的两名黑衣人胸口。
伴随着两声惨叫，李元芳纵身跃起，向着反方向疾掠而去。
“他在那！”
“抓住他！”
一众黑衣杀手立时反应过来，当即提刀向着他离去的方向追赶过去。