“是啊！”狄仁杰点点头，随即面露疑色，“只是，突厥大军为何会卷入其中？”
曾泰皱眉道：“恩师，难道是吉利可汗毁约？”
“应该不会，”狄仁杰缓缓摇头，眼中闪过一丝惊疑之色。
“吉利可汗与已故的始毕可汗，都是突厥内部的主和派，两人联手压制好战的咄陆五部。最重要的是，一旦让主战派取得话语权，吉利可汗很快便会大权旁落，因此，此事绝不可能是他授意的。”
于公于私，吉利可汗都没有理由这样做。
“而且，倘若他有意为之，又何必同意赵文翙的大军借道突厥，这岂不是多此一举吗？”
“有道理。”曾泰若有所思地点点头，随即不解地问道：“如果此事不是吉利可汗所为，幕后之人又会是谁呢？调动这样一支庞大的军队，此人定然身居高位，手握重兵。”
狄仁杰微微颔首，眼睛微微眯起：“挑唆契丹叛乱，内外勾结陷前线大军于险地，而今又妄图挑起大周与突厥之间的矛盾，过去这么久，他们还是这些把戏。”
不多时，大将军权善才驾马赶到，翻身下马，疾步走到狄仁杰面前，躬身行礼：“大帅！”
“权将军，大军今日于何处扎营？”
“回大帅，今日在距此八十里外的河川县扎营。河川县令托末将禀报大帅，他已将县衙腾出，用作临时行辕。”
狄仁杰微微点头，心中暗自思忖。
这些日子左威卫大军日夜兼程，上下早已是疲惫不堪。
如今已临近幽州边境，若右威卫大军兵败，左威卫便要承担拱卫崇州的重任。
故而越靠近前线，越要保存大军战力，后续行程需养精蓄锐，夜晚扎营休息必不可少。
兵事无常，切不可急躁冒进。
思及此处，狄仁杰抬起头来，看向权善才道：“传令大军，夜宿河川县，明日辰时，拔营起行。”
“遵命！”权善才领命而去。
随即大军调整队列，向着河川县进发，只留下一路的烟尘在夕阳下渐渐消散。
……
……
东硖石谷外围，大战的硝烟刚刚散去。
残阳如血，映照在满是疮痍的战场上。
尸横遍野，无主游荡的战马嘶鸣着，浓重的血腥味弥漫在每一寸空气中，刺鼻难闻。
陆与骑在战马上，他身姿依旧挺拔，却也被鲜血浸透，盔甲上满是喷溅的血渍，仿佛从修罗场中走来。
此刻，他面色冷峻，双眸凝视着眼前惨烈的景象，眉头紧锁，神情凝重。
半天前，他率领麾下精骑昼夜兼行，马不停蹄地赶到此地。
彼时，正遇上契丹大军向右威卫大军发起决战，战场上喊杀声震天，双方杀得天昏地暗，难分难解。
契丹首领李尽忠信心满满，妄图一举全歼右威卫十万大军，因而孤注一掷，压上全部兵力，其大营后方空虚，竟未留下一兵一卒防守。
陆与见此情形当机立断，他亲率全军如利刃般自契丹军队背后迅猛插入。
毫无防备的契丹后军顿时乱作一团，被突然出现的精骑轻松击溃。
这突如其来的攻击如同巨石投入平静的湖面，引发了契丹全军的动荡不安。
正面战场的右威卫大将军王孝杰亦是经验丰富的沙场宿将，他敏锐地捕捉到契丹军队阵脚的异样，毫不犹豫地果断命令全军发起反击。
在陆与和王孝杰的前后夹击之下，契丹军队首尾不能相顾，阵形大乱，终于大败而逃，狼狈地撤离东硖石谷。
而陆与与王孝杰的军队也已疲惫不堪，无力再战，于是二人皆是默契地放任契丹军队逃离战场。
当下，灰头土脸的李简匆匆赶来汇报战况：“禀将军，此战我军各部折损一千六百余，契丹人溃败，伏尸遍野，初步估计其阵亡不下两万。”
陆与微微点头，眼神中闪过一丝复杂的神色。
如此惨重的伤亡，其实早在他的预料之中。
想当初他麾下虽有五千精骑，但先前一战的伤亡，以及留下五百骑看守俘虏，赶到东硖石谷的兵力已不足四千。
而契丹大军足有六七万之众，即便此次是有心算无心，双方兵力悬殊依旧巨大。
这场大战，勉强算是平手。
思及此处，陆与不禁长叹一声，心中默念：“慈不掌兵，古人诚不欺我。”
昨日还鲜活的士兵，今朝便成冰冷尸体。
那些曾与他并肩作战的士兵，只因他的一念决策，便永远地留在了这片战场。
身为将领，肩负着万千将士的生死，容不得丝毫差池，否则自己心里这关就过不去。
但这一切牺牲都是值得的，右威卫十万大军避免了全军覆没的命运。
就在这时，远处尘土飞扬，数十骑疾驰而来。
为首的大汉身材魁梧，身着精甲，面色青黑，满脸的络腮胡须犹如钢针般根根直立。
一道横贯面颊、寸许长的刀口显得格外狰狞。
陆与心中一动，此人应该就是右威卫大将军王孝杰。
王孝杰翻身下马，脚步匆匆，激动地走向陆与，双手抱拳，单膝跪地：“陆将军，今日若不是你率生力军及时赶到，我右威卫十万大军恐将全军覆没！大恩不言谢，孝杰铭记于心！”
身后的数十名右威卫将领也纷纷下马，单膝跪地行礼。
陆与赶忙下马，上前扶起王孝杰道：“诸位快快请起，既同为袍泽，友军有难，自当千里驰援。”
此战，虽有陆与的支援，右威卫依然阵亡超过四万。
加上前期因缺衣少食、受冻受伤而失去战斗力的士卒，右威卫麾下十万大军如今已伤亡过半，元气大伤。
提及造成这一切的罪魁祸首，王孝杰顿时怒发冲冠，双眼喷火：“若非丘静那厮挟私报复，拒绝为大军转运军需，我右威卫十万大军何至于此！”
这话说的倒也没错。
右威卫作为野战精锐，放眼关中十六卫中，也是排得上号的，在粮草充足的情况下，正面交锋根本不惧契丹人。
若非为了等待赵文翙部的借道大军前后夹击，以减少自身伤亡，怎么也不至于沦落至此。
陆与微微皱眉，上前一步劝道：“王将军，此刻怒也无用，当务之急是先稳定军心，谋划下一步。”
王孝杰深吸一口气，强压怒火，点了点头：“陆将军所言极是，依你之见，我们该当如何？”
他虽然桀骜不驯，为人骄横跋扈，却也并非不知好歹之辈，今日若不是陆与鼎力相助，右威卫算是完了。
陆与抬头望向崇州方向，沉思片刻后说道：“我军如今疲惫不堪，且兵力受损，契丹虽败，但其主力尚存，恐有回援或设伏之险。不如先行率军退往崇州，那里城防坚固，我们可固守待援，再图良策。”
如今契丹人主力尚存，一旦反应过来援兵只有这点人，少不得还要追来再做过一场。
王孝杰顺着陆与的目光望去，思索片刻后，重重地拍了一下陆与的肩膀：“好！就依陆将军所言，先退往崇州！”
当下，两军合兵一处，开始有条不紊地向崇州撤离。
行至途中，天色渐暗，夜幕笼罩大地。
大军扎营休息，篝火点点，映照着士兵们疲惫而坚毅的脸庞。
陆与独自在营地巡视，他看着士兵们有的在包扎伤口，有的在低声交谈，心中感慨万千。
一位年轻的士兵看到陆与，挣扎着起身行礼：“将军，今日多亏有您，我们才能活下来。”
陆与轻轻扶起他，拍了拍他的肩膀：“我们是同袍，更是生死弟兄，不必如此，早些休息吧。”
士兵眼中满是崇敬：“将军，您也早些休息。”
陆与微微点头，继续巡视。
次日清晨，大军拔营起寨，继续向崇州进发。一路上，陆与时刻警惕着四周的动静，他派出多支侦查小队，确保大军行进安全。
然而，天公不作美，行至一片山谷时，天空突然下起了倾盆大雨。
北地寒冬时节的冻雨，来得分外诡异，让人猝不及防，无异于雪上加霜。
道路泥泞难行，士兵们在雨中艰难跋涉，士气渐渐低落。
王孝杰看着这一幕，心急如焚：“这雨来得不是时候，如此下去，何时才能抵达崇州。”
腊月的冻雨，夹杂着彻骨的寒意，冷入骨髓，强行赶路，大军伤冻过半，恐难以为继。
陆与抬头看了看天色，沉声道：“欲速则不达，先找地方避雨，待雨势稍小再行赶路。”
大军在山谷中寻得一处开阔地带，安营扎寨，入内避雨。
陆与命各部凑出仅剩的粮食，架起大锅煮粥，炊烟在山谷内缓缓升起，饥肠辘辘的右威卫士卒吃上了热食，体力和士气这才有所恢复。
雨一直下到傍晚，才渐渐停歇。
随即陆与下令全军即刻出发，务必在天黑前走出这片山谷。
当大军终于走出山谷时，前方出现了一条宽阔的河流。
由于雨水的冲刷，河水暴涨，波涛汹涌。
王孝杰看着湍急的河流，眉头紧皱：“这河如何渡过？”
陆与沉思片刻，摇了摇头：“没办法了，派水性好的士兵先去探探路，寻找浅滩或可渡河之处，这边同时砍伐树木制作木筏，搭建浮桥。”
不多时，数十名侦骑四散而去，大军也没闲着，开始着手伐木搭建浮桥。
经过一番努力，侦骑回营禀报，在下游找到一处相对较浅的地方。
随即李简指挥士兵开始搭建浮桥渡河。
半天后，浮桥搭建完毕。
随即众军在各部将领的统领下，开始有条不紊地渡河。
就在大部分士兵成功渡河时，突然，后方传来一阵喊杀声。
陆与心中一惊，纵身跃上高处望去，只见一队契丹骑兵正朝着河边赶来，人数约有数千。
“不好，契丹人追来了！”王孝杰的副将苏宏晖惊慌失措地跑过来，嘴里不停大喊道。
见此情形，众军无不色变，隐隐有些骚动。
陆与面不改色，沉声道：“留下一部分士兵阻击契丹人，其余人加快渡河速度！”
在李简的指挥下，士兵们迅速分成两队。
一队在河边列阵，准备迎击契丹骑兵，另一队则加快速度渡河。
与此同时，陆与足尖轻点地面，如苍鹰展翅，身姿矫健地翻身上马。
那骏马长嘶一声，前蹄刨地，似也感受到主人汹涌澎湃的战意。
陆与稳稳坐于马背，双手紧握长槊，长槊的槊尖在残阳余晖下闪烁着森冷的寒光，恰似暗夜流星，锋芒毕露。
待冲入契丹军阵，陆与陡然发力，长槊如蛟龙出海，左刺右挑，上扫下劈。槊尖所及之处，契丹兵的铠甲纷纷破裂，血花四溅，惨叫连连。
王孝杰亦是不甘示弱，当下大吼一声，催马狂奔紧随其后，脸上的络腮胡须随风舞动，更添几分威猛。
他双手高高举起大刀，刀身宽厚沉重，闪烁着凛凛寒光。
冲入敌阵时，他大刀一横，势大力沉地朝着契丹兵横扫而去，这一刀犹如狂风过境，所到之处，契丹兵被纷纷扫落马下，人仰马翻。
大刀抡圆，或砍或剁，每一次挥动都带着千钧之力，契丹人的兵器与他的大刀相碰，瞬间被磕飞出去，虎口震裂者不计其数。
留守渡口的数千士卒，原本见契丹追兵来势汹汹，心中难免忐忑。
然而见两位主将如此生猛，奋勇当先，顿时热血沸腾。
刹那间士气大振，如汹涌澎湃的浪潮，奔腾呼啸。
数千士卒呐喊着，握紧手中的兵器，朝着契丹追兵汹涌扑去。
两位主将表率在前，数千士卒气势如虹，以排山倒海之势，转眼间便将追击的契丹追兵彻底击溃。
契丹兵丢盔弃甲，狼狈逃窜，只恨爹娘少生了两条腿，战场上只留下一片狼藉与弥漫的血腥气息。
随即陆与和王孝杰指挥守卫渡口的数千守军迅速渡河，待众军过桥后，即刻将浮桥焚毁。
渡口对岸，陆与透过滚滚浓烟，看着狼狈逃窜的契丹人，皱眉凝思不语，眼中闪过一丝惊疑之色。