当下，狄仁杰并未多做停留，嘱咐李元芳几句后，便马不停蹄带着陆与及一众骑兵赶往山脉深处。
李元芳默然看着远处离去的背影，无奈一声长叹。
如今他只不过是戴罪之身，暂留狄仁杰麾下效力。
今夜受命率军剿灭贼人，却落得两败俱伤的下场。
虽然自己一马当先冲在最前处，大败一众黑衣首领奠定胜局，但手下千牛卫和羽林卫依旧伤亡惨重。
天子近卫，在自己手中遭受如此巨大的损失。
想到此处，李元芳心中不禁有些沉重。
……
……
山脉深处的旷野。
在虎敬晖和金木兰的默契联手下，龙风立时压力大增。
原本手下之人应对金木兰游刃有余，尚有余力。
但随着虎敬晖开始发力，手下钦差卫队开始主动进攻，龙风手下一众下属瞬间有些支撑不住。
为了行动的隐秘性，龙风只带了麾下亲随百余人，以及象君手下少部分人手。
而虎敬晖手下的千牛卫和羽林卫有数百人之多，即便没有金木兰从旁配合，灭掉龙风一干人等也并非什么难事。
当下，龙风也察觉到两方似乎隐隐有联手的趋势。
可任他想破脑袋也绝对想不到，就在自己眼皮底下，金木兰竟与官军联手围剿自己。
若是龙风得知真相，不知会作何感想。
随着激战的进行，场中氛围如同热锅上的水蒸气一般压抑而浓烈。
龙风在激烈的战局中镇定自若，指挥下属顶住两方的进攻。
眼见下属一个个倒下，他一边指挥着身边最后几名亲随顶上前，一边缓缓地挪动脚步，向着身后的密林处退去。
每一步都似乎在计算着最佳脱身退路。
龙风一向的做人信条，便是死道友不死贫道。
所以当初在土窑时，他可以毫不犹豫地出卖下属。
而之所以带上虎云，则是因为他是唯一幸存的人证。
若是他孤身一人逃回去，任他舌灿莲花，宗主定然不会饶了他。
当然，倘若有必要，虎云也是可以舍弃的。
因此，如今他也可以为了除掉云姑，将其他堂主一起送入虎口。
他之所以能成为众堂主之首，其余堂主在他跟前都要恭敬称呼一声师兄，靠的就是一個字——【苟】。
如何能成为大师兄？
关于这个问题，龙风已经给出了答案。
熬死前面资历比你老的，你就成了大师兄。
以此类推，各行各业均适用此道。
与其同时期的堂主坟头草已经长了十几茬，而龙风依旧稳如泰山，稳坐铁手团宗主之下的第一把交椅，正是源于其深谙保命之道。
此时此刻也不例外。
在龙风眼里，亲信精锐又算得了什么，与自己的安危相比，根本不值一提。
如今，金木兰已经心如死灰。
不久前下属赶来禀报，幽州城北门并未按照约定打开，且城中喊杀声也逐渐消失，不出意外的话，图谋幽州的计划已经彻底失败。
她虽不知狄仁杰从何处调兵平息城中动乱，但眼下这些都已经不重要了。
因为她已经失去了翻盘的最后机会，数十年来暗中收集的物资，悉数被劫，不知所踪。
人没了可以卷土重来，可若想在短时间内积累大量物资，无异于痴人说梦。
人吃马嚼都需要海量的资源，而她现在什么都没有了。
虽说可以从头再来，但人生又有几个十年。
况且突厥内部动乱带来的外部支援，乃是可遇不可求的契机，下一次出现不知要等到何年何月。
若无外部强援，即便她拿下幽州，仅凭区区一州之地，安能与朝廷抗衡。
现在她唯一想做的，就是在迎接毁灭前，先将龙风解决掉，否则她死不瞑目。
金木兰对龙风恨之入骨，自然是时刻关注其动向。
现在眼见他想要溜走，立刻率领几名下属向其靠拢过去。
与此同时，虎敬晖的眼神也始终没有离开过金木兰。
当下，他看到金木兰的动向，微微皱眉，随即不动声色脱离现场。
龙风缓缓挪动脚步，及至密林边缘，立刻纵身一跃，迅速消失在密林深处。
当金木兰等人抵达密林边缘时，只看见龙风纵身跃入的影子。
金木兰目光如刀，心头的怒火愈演愈烈，犹豫片刻，咬牙踏入密林中，几名下属也紧随其后。
几人循着龙风消失的方向追去。
……
……
密林深处，树木林立。
前方道路晦暗不明，逐渐隐藏在幽深阴沉的密林里，只听见四周树叶摇曳的细微沙沙声。
此刻，金木兰一行人已经停下脚步。
他们的前方，那道若有若无的脚步声已经消失不见。
几名下属面露惊疑之色，手中长刀已经悄然出鞘，将金木兰护在中间。
四周的树林仿佛变得有些不同，夜风拂过树叶微动，像是在窃窃私语着什么。
突然，从黑暗中传来一阵细微的破空声，声音虽小却尖锐刺耳。
金木兰来不及反应，只见身旁两名下属身形微微一晃，额头上便多出两道殷红的血痕。
随着两声闷响，两人先后倒在地上，抽搐几下便再无声息。
“小心！”剩下的两名下属惊叫。
随即两人护住金木兰，本能地朝两侧躲闪。
然而就在此时，一阵嘶哑粗粝的声音在夜空中回荡:“金首领女中豪杰，岂能轻易放弃？”声音中充满挑衅的意味。
话音未落，两名下属喉咙上瞬间多出两枚梭镖。
两人捂住喉咙，眼中满是难以置信，随即身体不受控制的向后摔倒，溅起一片尘土。
金木兰银牙暗咬，心中的怒火几乎要喷涌而出。
她这才反应过来，自己上了这老狐狸的当。
当下，她深吸一口气，尽量让自己冷静下来。
“这下你总该放心出现了吧？”
金木兰扔掉手中长刀，不屑地笑道。
她的声音响彻林间，带着一丝嘲讽和决绝。
四周的树林仿佛活了过来，风声、叶声、还有那隐约的脚步声交织在一起。
金木兰的眼中闪过一丝锐利的光芒，她知道龙风不简单，但她也绝不会退缩。
事到如今，她要看看这老狐狸到底还有什么手段。
“也好。”就在金木兰目光四处逡巡之时，嘶哑粗粝的声音再次响起:
“如此，勇气可嘉。”
话音刚落，便见一人影缓缓自暗处现身，步入她的视线。
金木兰定睛一看
只见来人面有得色，不是龙风，又是何人。
当下，金木兰眯眼看向龙风，双手垂于身侧，右手藏于袖间，紧紧握住装满无影针的套匣。