千头万绪，梳理妥当。
转眼已经是隆冬正月，满天飞雪飘然而下。站在经山城内的橹台往外看去，远近村落、田地层次分明，各项军民政务处理的都算是有模有样。
都宇郡内的冬耕完毕，顺便还让俘虏们整备了各乡内的水渠、道路。
城外的冶锻町基本竣工，已经可以开始锻造兵器，但产量却并不让人满意，因为缺少木炭，锻造工作只能说是聊胜于无。
备中国的其余势力两个月来，没有半点动静。哨探回报，松山城内的庄为资损失惨重，不仅丢失了大片领地，而且战死的兵众同样不在少数，再加上与尼子军产生的隔阂，面对马场职家的袭扰，一直采取守势，龟缩不出，极力避让。
上田城前去哨粮的小股部众，上房郡内豪族也不敢去动，为了不被围攻，只得输送兵粮求得一时安宁。不用说，两次遭遇到得惨败，已经吓破了他们的胆子。
长远不敢说，最起码在来年开春以前，庄氏当无力再动员军势出阵。
三村家亲虽然留守在鹤首城内，可同样危急重重。毛利元就在尼子晴久的围剿下，连连战败，一路从备后国退回本据吉田郡山城，完全没有了去年四面进讨的意气风发。
失去最大依仗后，三村家亲自然紧张万分，生怕尼子军南下备中国，来剿灭自己。
一面派遣心腹家臣，前往月山富田城请罪，请求招抚委任；另一面则时刻做好了笼城战的准备，因此才无心打压儿玉党。
连番鏖战终得三郡之地，心情舒畅之下，宇喜多直家也不在似以前那样阴沉，脸上时长有了欢畅笑容。
倏忽间，元旦而至，在外的儿玉党诸将纷纷返回经山城拜贺，便是连归附的豪族，也都是一并携带重礼，前来参见。进行在儿玉党内，或者说在宇喜多家的第一次评定会。
长船贞亲、冈家利、马场职家等也都来了。数十人在堂上一站，满满当当。按着身份亲疏，分成左右两列。
明石景季、石川久智独自站在最前，并列前排，一拱手，带领众人齐声问安：“见过宇喜多和泉守。”抬眼看到宇喜多直家穿着崭新的黑衣乌帽，端坐在主位。
“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。得见大人身体安康，我等心中欢喜，唯愿运如新朝，长正久盛。”石川久智说得欢喜，脸上没一点儿喜色，他自从被俘虏后所受的待遇不见得比清水兄弟好上多少。
“诸位请起。”评定室内席位不够，随从便铺设榻敷，以供诸人团座。
中岛元行、清水宗治坐在最后，两人身份最为尴尬，都是落败之后被迫降服，一个父亲投水而死；另一个父亲、叔父宁死不降，至今还被软禁圈止，是以不愿出头露面。
对于心怀不满的石川久智，宇喜多直家不已为意，一个阶下囚也只能如此。
他对明石景季那一列的儿玉党诸将，道：“我儿玉党浴血奋战，能为主公收回郡领，多赖诸位众志成城，奋勇争先。功劳簿上记得清清楚楚，本将历来有功即赏。”
顿了一下，接着说道：“昔日我曾与诸君盟誓，中山太岳若厉，他日功成，自当富贵勿忘，而今当是到了应诺之际。只是庄氏虽破，我等根基尚且不稳，我虽奏请主公派兵来接收郡领，可眼下隆冬时节，不便动员大军前来。诸位还需兼功勉励，万万不可自矜骄傲。”
“谨遵主公训教，我等必然竭诚奉公，不敢懈怠！”儿玉党诸人，喜色难掩，轰然应诺。
宇喜多直家命人取来宛行状，问：“收复郡领，首功其谁？”
岸本惣次郎觑见机会，抢先站了起来，大声道：“和泉守运筹帷幄，排兵布阵，这才有了今日功名，自然当是大人居为首位，我等不过附於尾骥，何敢言功求赏。”
宇喜多直家摆了摆手：“我有甚么功劳？不听良言劝谏，险些害得我军在德仓城覆没。非但无功，还有大过。明石飞驒守应酬辎重，组织兵卒，安抚百姓，又恢复郡领民生耕作，使得我等能有三餐果腹，衣物御寒。这才是首功，明石飞驒守我已上呈高天神城向主公请求封赏，日后文书传回，再依令而行。”
“而马场美浓守幡遇战事必然轻身陷阵，不惧生死，屡屡率先克破。虽多因敌军势大，不得不退；又转而领率死兵，奋不顾生，一举击退敌军来势汹汹之围。鏖战争胜，如下山猛虎，势不可挡，当居为次功。”
“当其时也，两军僵持，我军守备的龟山城摇摇欲坠，将士疲惫。长船造兵正，不辞艰辛，率领援军来救於危难，连破敌军营砦，自后方夹击大败植木藤资数千军势，无有敌者，死在阵内的敌军武士不计其数。终于苦战，击破敌阵，扭转危局，是为三功。”
他亲自从主位上起身，搬来胡床放在前列，肃容伸手，请马场职家、长船贞亲入座，真心实意地道：“没有你们两位，必定无今日之儿玉党。还请入座。”
马场职家心神激荡，一跃而起，冲着身旁的冈家利哈哈一笑，径直起身从诸人面前行过，来到胡床前，向宇喜多直家行了个军礼，大摇大摆的坐下，毫不客气。
长船贞亲比他老成，他是儿玉党老人，也不在乎这些个虚名，但见宇喜多直家有意当众夸功，於是便跪拜行礼：“主公深情厚谊，贞亲无以为报，唯有竭诚奉公。”站起来，冲着诸将团团拱手，这才偏身坐下。
诸人坐列两侧，两人高踞在前，这是何等的荣誉。
粟井晴正看得热切，冈家利等人欢喜鼓舞，明石景季暗赞手段高明；石川久智眼神游离，视线总在儿玉党诸将和贺阳众身上扫过，心怀揣揣。
“两位功劳，非重赏不能表彰。马场美浓守职家，受领大井庄三百石，领三百足轻众，暂时履任上田城代；长船造兵正亦受足守庄三百石，伊与部山城守备，是为永业田，代代相传，役职当禀明主公以后，再做正式升迁。”
武家庄园大致分为军役田和永业田两种，前者属于是代官军役领地，不可世袭，只能食禄一代人或者十几年而已；而永业田则是属于可以代代相传的领地，只要儿玉党还在一天，就可以代代相传。
宇喜多直家为浦上宗景奋战十年，受领三千七百石高宛行，但真正的永业田不过四百石高左右，剩下的都只是动员军役的代官田罢了。
这也是为何他谋求自立时，如此果断，丝毫不担心宛行被罚没的原因。
这两座庄园富庶的很，来历更是源长，前者曾是大相国寺的寺领，而足守庄更是当初后白河大王御园，单从手笔上来说，绝对算得上慷慨。
相比於马场职家的欣喜若狂，长船贞亲则很平淡，这三百石高的领地他并不怎么看重。
毕竟他与冈家利、户川通安三人封赏前，就同宇喜多直家商讨过，这区区数万石高的领地，早已经不能满足四人日益膨胀的野心。
吞并东备中只能算是个开始，绝不可能是结束。他们三人齐心协力未必不能辅佐宇喜多直家窃取一国，那时候才是真正能够留下一份传於子孙家业的时候。
其余有功武士，由各自足轻大将报上来，汇总在功劳簿上。
宇喜多直家一一论功行赏，只不过封赏下去的宛行，多半都是二三十石高为主，偶尔能有勇武之士，凭借功劳成为百石小地侍，但胜在公平公正，一切都是按照功绩来算。
冈家利作为亲信才不过区区一百八十七百石，远不如冒死杀去江岛渡口报信的粟井晴正，所受领平见村二百三十六石。
其余诸人，如岸本惣次郎、荒川直景、稻富祐通这些在军中有些势力的武士，所领也不过百石以内的宛行，算不上多，可却是人人有份。
宇喜多直家分毫不取，将整个都宇郡的宛行，尽数分与军中奉公众，纵然每人所领不多，而且因为出产不过十来石米粮，不方便直接各种，所以都是以职禄米的形式发放，领地仍旧归於宇喜多直家委派的代官统一打理。
这个举动，却让降服的备中国豪族心中很是不安，毫厘不取，不代表真得无欲无求。
如此恩养於下，自然是盼望他们拼死效力，这说明宇喜多直家仍旧在磨刀霍霍，随时准备再掀起一番杀戮。
这群被儿玉党杀得七零八落地豪族，心中即是惶恐畏惧，又不免满怀贪念的想要跟在后面，分上一杯羹。
赏赐完毕，又点出军中五百“一领具足奉公人”和三百名常备，有功这加倍赏赐钱财，无功者赐予酒肉勉励，这些奉公人都是军中精锐，小半还都担任这足轻组头的役职。
看着八百名披甲执锐的奉公人列队城下，高声大呼，很是震慑了一番那些被迫前来观礼参觐的豪族。
随后便在城外的校场内举办了一场演武，以来庆贺新春正旦。
步卒多以放走、相扑、试武等法来大显身手；骑马武士则可以跑马、镝悬、击毬，来去迅捷如风。
获胜者不仅在主家面前显耀武名，更能领取重赏。
除此以外，军中搜罗的那些貌美女子，也都被一并带上城头服侍，城上棚户内燃起炭盆，暖意盈盈。
见有侍儿正忙着柔魅奉迎，城楼内又有数女或立或坐，娇秀艳艳地围了一堆，手里持抱着轻鼓檀板、萧管琵琶诸器，竟是各个衣鲜鬓秀，容颜俏丽，低吟浅唱。
随着细川家衰败以后，备中豪族已经多年未见得如此欢庆场面，年长老者大为感慨，未想到能够复见盛况；少年武士则跃跃欲试，想要同儿玉党武士相争比较。
即便一直心中抑郁的中岛元行、清水宗治二人，也受到周围热烈的气氛感染，结伴下场。
虽然比之京都、山口馆这等浮华交会所在，宇喜多直家操办的这场宴会，落于方家眼中只能说是贻笑大方，但在备中国这个乡下地方，称得上规模盛大。
一时间诸人，不分内外，全都是其乐融融。
宇喜多直家为这场展示炫耀的宴会，花费巨资，单赏赐给武士钱财就准备了不下数百贯，可以说如今经山城内仓禀内可以说是空空如也，可他却丝毫不觉得沮丧。
钱财无非就是用给人来花销的么？只要军众将士对他顺从忠诚，钱财有的是办法再去夺来。
只要他国百姓仍有家訾，对儿玉党来说就是有取之不尽，用之不竭的钱粮。
此番竞技，听从长船贞亲的建议，不避百姓，除去安置在都宇郡内的儿玉党军民外，也有旁郡土著问询前来观看热闹。
终究有纵兵劫掠的阴影，来得人不多，但可以想象，今日过后，备中国内乃至附近备前、美作两国的百姓都会有所听闻，使得儿玉党的威名大涨。
所谓威名，不就是炫耀财力和武力么。
时虽正月冬日，雪早就停了。丽日高照下，天气逐渐放暖，仿佛一夕之间就扫去所有的严寒，枯枝败叶全都不见，只剩枝头残雪。
近处田垄，远处山林，演武场四面遍插幡旗，各家豪族的旗帜迎风招展。
宇喜多直家为首的众人谈笑风声，各队的番长陆续来报，参见演武的兵卒热身以毕，各家豪族的郎党也都陆续选派完毕。
总计儿玉党八百人，盐饱众、贺阳众各出两百人，洼屋郡内的仓敷众一百余，分为队组，按照各自擅长，由各家豪族依次选定人手上场参加，切磋比试。
每有英俊武士出彩，赐阵羽织，赏银钱，宇喜多直家必将其招至城上，问其姓名出身，令美人斟酒，与之对饮。
三通大鼓响动，新一轮的竞技开始。一些兵卒自己带了小鼓，围在校场周围呐喊敲打，为本队武士助威加油。
城楼上聊天交谈的诸人，不约而同停下了话语。冈家利、马场职家等人，一个个目不转睛地直往本队郎党参加赛事上看去，胜了洋洋得意，负了就大骂晦气。
能势赖吉欢喜的手舞足蹈，每回看见手下人获胜，总免不了拉着周围人大肆吹嘘。
花房正幸内敛许多，除了饮酒以外，就是将目光牢牢放在了儿玉党各队部众的身上，丝毫没有转眼的打算。
不用想也知道，这是在估测宇喜多直家军势的素质。