薛素缓缓退至楚家大门口，目光一直盯着倒在地上，面色青红交织的煦容，即使她这副模样无比狼狈，比起街面上的乞丐还不如，依旧无法让人生出半分同情。
女人脚上踩着花纹精致的绣鞋，现在被粘稠的蛋液浸透了，带来阵阵冰凉的湿意，她忍不住皱了皱眉，站在台阶上，刚想让侍卫们将这些混混送到官府，狠狠教训一通，便见到有人骑着马飞奔而至。
那人一副内侍打扮，翻身落地的动作十分利落，想来也是个练家子。
在看到侯府门前这副狼藉的场景时，他眼底划过一丝诧异，手里拿着明黄的圣旨，几步走到薛素跟前，态度无比和善，拱手道：
“还请辅国侯夫人接旨。”
修剪得宜的秀眉微微一皱，薛素问：
“公公莫不是弄错了，小妇人身上并无诰命，夫君也非勋贵，实在担不起这样的称呼。”
“先前高丽的使臣入京，举办了一场宫宴，咱家有幸见过夫人，自然不会记错，这圣旨是太子颁下的，如今殿下监国，代为处理朝政。”满京城都知道辅国侯的正妻是难得的美人，这样的艳色，只要见过一回，便会牢牢镌刻在脑海中，再难忘怀。
一听这道旨意出自太子之手，薛素顿时恍然。皇帝虽对楚清河忌惮万分，夺走了男人手中的权柄，还将他急召回来，但太子却是个明眼人，知道边关情况危急，要是再由着肖家父子折腾下去，恐怕匈奴会趁此机会攻破城门，大举进犯中原。
皇帝病重，实权全都落在了太子手中，他可不想让自己积攒多年的仁善贤德的名声损耗殆尽，索性便下了一道圣旨，将楚清河官复原职，再把削去的爵位补回来，让他即刻领兵去边关增援，免得酿成无法挽回的恶果。
石阶上积满了粘腻的污水，臭不可闻，几乎没有落脚的地方，但薛素表面上却没有露出丝毫嫌弃，直接跪在上面，神情恭敬听内侍宣旨。
原本还在唾骂煦容的百姓，根本没想到事情竟会发展到这种地步，昨日削去爵位，今日官复原职，如此朝令夕改，这圣旨未免太儿戏了吧？
儿戏不儿戏暂且不提，反正到了现在，楚家人留在府邸中合情合理，完全挑不出半点毛病，而那些上门来闹的混混，不止得罪了威名远扬的辅国侯，还犯了众怒。
将人们嫌厌的目光收入眼底，他们一个两个都哆嗦不停，连讨饶的话都说不出来了。
薛素接过圣旨，秋菊赶忙挽着女人的胳膊，谨慎小心地将她扶了起来。
水润杏眸此刻显得格外澄澈，落在煦容身上，让后者暗暗咬牙，恨不得瞬间消失在所有人的视线中。
“辅国侯保家卫国，这起子浑人竟敢如此放肆，不如交给咱家处置，也能为楚夫人讨回公道。”
薛素并没有接受这内侍的示好，近段时日，侯府一直处于风口浪尖之上，一举一动都必须反复斟酌，谨防生出差错。
眼前这名内侍看似温和知礼，却也是个有手段的，否则怎会替太子传旨？混混们落到他手中，一旦丢了性命，这笔账便会记在楚清河头上。
听到女人拒绝的话，内侍倒也没说什么，眼神在脏污的裙裾上停留片刻，才笑道：
“侯爷还在与太子议事，估摸着也说得差不多了，天黑之前就能回府，楚夫人怀着身孕，千万不能劳心费神。”
嫣红唇瓣略略一抿，薛素道：
“多谢公公挂怀。”
等宣旨的内侍骑马离开后，她手里捧着圣旨，杏眼中透露出一丝讥诮，冲着趴在地上的煦容问，“你说我不配住在这里，此刻可心服口服了？”
见薛素将矛头对准了自己，煦容剧烈地喘息着，好在她还有几分理智，知道自己不能继续胡闹下去，挤出一抹比哭还难看的笑容，哀求道，“楚夫人，方才是我一时鬼迷了心窍，做了糊涂事儿，让您跟侯府为难，还请您大人有大量，宽恕民妇一回，好歹您也是民妇的姐姐……”
薛素被煦容恶心地够呛，无论如何也没想到人竟能无耻到这种地步。
“自打成亲那天起，我已经与薛程断绝了瓜葛，这一声姐姐，我可担不起。”
煦容两手撑地，想要赶紧站起身，偏她越急越错，手脚皆湿滑一片，挣扎了好半天，又重新摔在地上。
被打的鼻青脸肿的混混看到这一幕，心底不免生出几分快意。
要不是煦容巧舌如簧，拿了银钱收买他们，谁会上赶着来到辅国侯府门前闹事？白花花的银子好拿，却十足烫手，若是有命拿没命花，他们就算死了，也得拉着这个贱妇垫背。
薛素本就爱洁，衣裙上的脏污让她十分难受，有一股痒意在周身蔓延开来，也不知那些烂菜叶里头是不是生了虫，若爬到了她身上，顺着衣衫的缝隙钻进了去，不断蠕动......薛素打了个激灵，恨不得马上将衣裳换下。
视线落在了许呈身上，她道，“将人送官吧。”
许呈抱拳应声。
倒在地上的混混不住哀求，“楚夫人，还请您饶了小的吧，今日我们之所以来到这，都是被煦容指使的，您千万别跟我们这些上不得台面的东西计较。”
“正是正是，素心堂跟辅国侯府不对付，就是他们存心陷害！”
听到这些不堪入耳的指责声，煦容双眼含泪，胳膊环抱在胸前，纤瘦的身躯不住颤抖着，当真称得上楚楚可怜。
但隐藏在这副皮囊下的，却是一副无比丑陋的嘴脸。
她既狠毒又无耻，还敢陷害忠臣良将，又有谁会对这种人生出同情？是以周围的百姓对她指指点点，连个说情的人都没有。
“事情真相究竟如何，我说了不算，必须得等官府审过才成。”话落，薛素摆了摆手，侍卫们也不再耽搁，像拖拽死猪一般，将混混们带离了原地。
煦容也在其中，无法幸免。
就算怀着身孕，薛素依旧健步如飞，往府里走。
秋菊在她身边伺候了这么长时间，自然了解主子的性情，冲着院里的丫鬟吩咐几声，便有人将热水提到了房中。
等奴才离开后，女人将房门严严实实关了起来，这才解开腰间的系带，褪下衣衫，迈入木桶中。
身子接触到热水，那股恼人的痒意终于消失，薛素揉了揉膝盖，对煦容与林家人的厌恶更添几分。洗过澡后，她换上了绸衣绸裤，坐在妆台前，用巾子缓缓擦拭着发丝。
突然，门外响起了一阵脚步声，薛素回头一看，果然是楚清河回来了。
即使一夜未眠，男人依旧神采奕奕，鹰眸中透着灼灼光芒，在看到小妻子时，那种兴奋的情绪登时到达顶峰，几乎难以自已。
大阔步走到素娘背后，掌心按在丰润的肩头，他哑声开口，“太子将承恩侯召回京了。”
肖家虽说出了个肖迎年，颇得圣心，但在行军打仗这方面，委实算不得在行，太子看到边关送来的战报，急的整宿整宿睡不好觉，眼底青黑，双颊凹陷，乍一看像是被山精鬼怪吸干了精气一般，可见他内心究竟有多焦灼。
“承恩侯是主帅，他回来了，边城就只剩下葛崇，如此一来，便更加不能耽搁下去，侯爷何时起身？我也好打点行囊。”
喉结上下滑动了一瞬，楚清河眼底透着丝丝愧意，道：
“素娘，你怀着身孕，就呆在府里养胎，这回别去边关了。”
薛素不由愣了片刻，先前楚清河分明答应过她，要带着她一同上路，怎能出尔反尔？
心里这么想着，女人脸上也露出了几分，杏眼中透着浓浓控诉，让楚清河心虚极了。
“我也不想与你分开，但战况耽搁不得，必须快马加鞭往北边赶，你大着肚子，难道还能骑马不成？”
贝齿紧咬红唇，留下了一道道青白色的印痕，她思索半晌，“侯爷先行动身，我随后跟上便是，绝不会拖后腿。”
薛素心里很清楚，如果玉门关守不住，敌军就会攻入城池，届时楚清河性命难保。夫妻本就该共患难，她根本不怕吃苦，只怕与自己最重要的人分开。
男人还想说些什么，但对上小妻子严肃的神情，他嘴里发苦，拒绝的话怎么都无法说出口了。
“你莫要胡闹。”低哑的声音中透着丝丝心虚。
薛素眼珠子骨碌骨碌直转，突然垫起脚，小手用力攥着他的襟口，唇瓣紧贴着耳廓，幽幽说，“不是自夸，我的容貌身段儿在京城都是数一数二的，就算怀着身孕，寻常女子也远远不及，把我一个人留在府中，侯爷真能放心吗？”
浅淡的桃香喷洒在脖颈处，楚清河脸色瞬间绿了。
不知怎的，他脑海中竟然浮现出王佑卿那张脸，素娘对这种面容白净的书生颇有好感，反倒不太喜欢自己这种粗莽的军汉，万一……
“别说了，让许呈护送你过去便是。”