此孔明，非彼孔明。
曹真所说的孔明先生，名叫胡昭，是颍川人。
三国时期，有两个孔明。胡昭就是其中之一。他出生于延熹四年，也就是公元161年，比诸葛孔明整整大了二十岁。建安四年，诸葛亮或许还没有获得‘孔明’这个表字，正就读于水镜山庄，师从于司马德操。而胡昭胡孔明，已名满天下，是这个时期极有名的学者。
胡昭擅长书法，尤其在隶书方面，造诣极深。
蔡邕之后，以钟繇胡昭二人书法最强，时人称赞：钟瘦胡肥。‘钟瘦’，亦即钟繇，‘胡肥’，就是胡昭。此二人一出世，一隐世，都师从于东汉末年书法大家刘德升，并与邯郸淳、卫觊和韦诞齐名。同时，胡昭还擅长修史，对于其史学造诣，即便是正在帮助汉帝编撰的荀悦，也极为推崇。曾上书汉帝，请求征辟胡昭一同修史，但最终被胡昭推辞。
曹朋知道诸葛孔明，但真没有听说过胡孔明。
建安元年，曹操迎汉帝迁都许县，发布了‘唯才是举令’。求贤若渴的曹操知道胡昭大才，于是多次派人请胡昭出山入仕，但胡昭一直没有同意。后来，胡昭迫于无奈，前来许都面见曹操。自陈胡某一介村野民夫，无军国之用，只习惯躬耕樵读，做官入仕，非其所能。
曹操心知其志不可违，只得感慨‘人各有志，出处异趣’，而后放胡昭回归故里。
当时，曹朋刚刚重生于这个时代，尚困居于中阳镇上，当然也不可能听说过胡昭的名字。
等曹朋来到许都，胡昭已迁居陆浑山，渐渐淡出人们的视线。
所以，他对胡昭更不可能了解。
“这好端端，怎么会让我拜他为师？”
曹朋疑惑不解，看着曹真问道。
“此主公的意思，我哪能知道？
不过，你就开心吧……若非主公派人与孔明先生相求，你未必能拜入他的门下。还有，你去学习，切莫带太多随从。孔明先生生性喜好简约，你若是带随从过去，先生恐会不喜。”
听得出来，曹真很羡慕。
他感慨道：“阿福，说起来你能拜入孔明先生门下，也是你的运气。主公派人相求，固然是其中一个原因，另一个原因，就是你写的那，使得孔明先生非常赞赏……你不知道，多少人想拜入孔明先生门下而不得，你这家伙，怎就能写出这呢？”
话语中，有羡慕，有嫉妒，还有些说不清楚，道不明白的情绪。
“那，我什么时候出发？”
“主公说，清明过后，就可启程。”
“善！”
曹朋从曹真手中接过投贴名剌，让郭寰收拾好。
而后，与曹真漫步于花园中，登上一座小亭，两人凭栏而立。
“阿福，对不起！”
“啊？”
“之前你让我留意刘备，我却误会了你。”
“你不是道过谦了吗？一世人，两兄弟，何苦计较太多？”曹朋笑着摇摇头，突然话锋一转，轻声问道：“听说，你们这次追杀刘备，还吃了点亏？刘备居然有这么强的实力吗？”
曹朋早就想询问这件事情。
要知道，刘备手中现在并无太多兵马。
其精锐的白眊兵，在辰亭被曹朋一下子干掉了三分之一。
三千虎豹骑，论战斗力可是比白眊兵要强横许多，居然未能消灭刘备，反而中了刘备埋伏。
听说，连曹纯都受了轻伤。
提起这件事，曹真就一肚子的火气。
他咬着牙，轻声道：“非我等无能，实大耳贼狡诈。”
这句话，怎么听着如此熟悉？
非我军无能，实在是共军狡猾……前世的样板戏里，无数次出现过这么一句话，让曹朋不由得哑然失笑。
“到底怎么回事？”
“大耳贼逃出许都之后，就往青州方向走，看样子是想要投奔袁绍。
我们一路追杀，在单父追上了那家伙。本来已经要包围了他，哪知道却被一支人马伏击。我们是猝不及防，而对方又极其骁勇，连杀我二十三名虎豹骑，直闯中军，还刺伤了子和叔父。刘备带着关张，趁机掩杀，以至于我等遭遇此败……天晓得，大耳贼帐下竟有如此猛将。”
曹朋不由得一怔。
按照曹真这个说法，那刺伤曹纯的人，并非关羽张飞。
刘备手底下也就是那几员大将，关张之外，就剩下了关平和陈到。
陈到如何？
曹朋没有领教过。
但他见过关平，心知关平的本领，决不可能斩杀二十三命虎豹骑之后，轻松闯入中军，刺伤曹纯。
“是那白眊兵主将陈叔至？”
“不是！”
“那是谁？”
曹朋更加好奇的问道。
曹真摇摇头，“不太清楚，那家伙出来的很突然，身边大约有百余骑，全都是白马白袍，极为凶悍。看他们那打扮，有点像是公孙瓒的白马义从。不过白马义从不是被袁绍所消灭了吗？”
白马义从？
曹朋闻听，激灵灵打了个寒蝉。
“那员将，甚模样？”
“长的挺俊俏，年纪大概也就是二十多岁……恩，感觉和子幽差不多，而且用同样的兵器。”
和夏侯兰差不多大？
一个在后世，耳熟能详，妇孺皆知的名字，在曹朋的脑海中呼之欲出。
夏侯兰可是说过，他的丈二龙鳞，是那个人根据他的丈二龙胆枪，花费重金打造而成。
白马白袍，样貌俊俏，而且用的还是类似于丈二龙鳞的长枪……
“阿福，你怎么了？”
“啊，没什么。”
曹朋搔搔头，眼珠子滴溜溜直转。
“对了，再过些时日，就是清明，大家都会很忙。我过了清明又要离开，这两天抽空，叫上二哥三哥，一起聚一聚吧。我回来到现在，咱们兄弟四个都没有聚过。虽说大家都有事情，可也不能薄了咱们的兄弟情义。这样吧，后天就在我这里，请三位哥哥，前来聚会。”
曹真的脸上浮起一抹笑容，轻轻点头。
“那我先走了。”
“我和你一起出去，你回军营，我却要去典叔父那边练武。”
说罢，曹朋和曹真一同走出曹府，跨上了战马，并辔而行。
在街市的拐角处，忽听有人叫喊曹真的名字。
两人勒住马，回头看去，就见一名男子催马上来。
“子丹，最近可是少见啊！”
曹真连忙还礼，笑道：“孝兴别来无恙。”
那人的年纪，大约二十出头，看上去挺俊朗，神采飞扬。观其气势，也是一员武将。和曹真寒暄两句之后，便告辞离去。
“谁啊！”
“种平种孝兴。”
曹朋愣了一下，表示不知道此人是谁。
曹真说：“阿福，你以后要多留意朝中官员，还有这些家伙。种孝兴的父亲，就是长水校尉种辑，也算是朝中极有名望的老臣。种孝兴武艺不错，而且精通兵法，将来必能成大器。”
长水校尉，种辑？
曹朋感觉着，这个名字有点耳熟。
他手指轻轻敲击马鞍，片刻后突然道：“大哥，要多留意种辑。”
“哦？”
“这等朝中老臣，虽听命于主公，却未必忠于主公。”
曹朋记得，衣带诏上似乎有种辑这个名字。但还有谁，他就记不清楚了。如果不是曹真今天提起来，他也未必能想得出。不过既然想出来，曹朋觉得，有必要提醒一下曹真才是……
经过刘备那件事，曹真对曹朋的话，变得格外重视。
种辑？
曹真看着种平的背影，心里微微一动。
阿福说的不错，朝中老臣，表面上听从主公，却未必与主公一条心。以前总觉得阿福有些多疑，可经过刘备一事，说明阿福的怀疑，并不是无风起浪。也许，我应该多留意一下。
过了两条街，曹真和曹朋告辞。
曹朋呢，先去了典韦的家中，习武打熬力气。
午饭就是在典韦家里用过，午饭后返回家中，他就立刻把夏侯兰找来。
“子幽，你那位兄弟，可有消息？”
夏侯兰愣了一下，旋即明白过来曹朋说的是谁。
“你说子龙？”
“恩。”
“目前尚未有消息……听说公孙瓒被袁绍攻灭，其麾下四散离去。说不定子龙没有收到我的信？”
不过他说完之后，自己就立刻摇头。
“不可能，我去年五月写的书信，这都过去大半年了，他怎可能没有收到？”
说罢，夏侯兰疑惑的看着曹朋，轻声问道：“公子，你怎么突然问起这个，是不是收到了风声？”
曹朋犹豫了一下，“前些日子，虎豹骑追击刘备，于单父遭遇一支人马伏击。
据说那些人一色白马白袍，为首一人使得兵器和你很相似，连杀二十三名虎豹骑，还伤了子和将军。我怀疑，你那兄弟已经投奔了刘备。如果真是这样，我想他不太可能前来找你。”
“不会吧！”
夏侯兰顿时露出惊异之色。
但想想，似乎也没什么不可能……
他也知道，自家兄弟早在界桥之战时，便认识了刘备，后来还与刘备合作过，对刘备极为敬服。
如果真去投奔刘备，似乎也没什么不可能。
只是，自己曾信誓旦旦的向曹朋保证，如今岂不是丢了脸面？
不等夏侯兰开口，却见曹朋一摆手，“算了，人各有志！他既然要投奔刘备，随他去吧……过些天，我要去陆浑山拜师求学。你挑选十名黑眊，到时候和我一同过去。”
“去陆浑山？”
“是啊，据说那里有一位大贤，而且是主公推荐，我也不好拒绝。”
最初，夏侯兰有些失落。不过听曹朋说，此次拜师是曹操亲自推荐，顿时又来了精神……
这不是他怀有什么贰心。
只不过夏侯兰跟随曹朋，总希望能建立功业。
如今，曹朋却迟迟没有入仕，使得夏侯兰心里不免有些焦虑。可如果是曹操亲自推荐，那性质又不一样。这说明，曹操很看重曹朋，甚至是准备悉心培养。也就是说，待曹朋出师，必有大成就。
“如此，我立刻去安排。”
就这样，时间过的飞快。
眨眼，清明过去，暮春已至尽头。
说来也奇怪，自二月那场雷雨过后，进入暮春，滴雨未落。三月，本应是一个淫雨霏霏的时节，可这雨水全无，使得不少人，都感到有些焦虑。眼见着就要入夏，也不晓得这雨水，何时可以到来。
但这一切，与曹朋已无太大关系。
曹操亲自接见了曹汲，并让曹汲取来了族谱。
但归宗认祖之时，尚不明朗。所以也没有和曹汲说的太过清楚。
曹朋呢，同样没有和曹汲说明这件事情。只是让曹汲加紧时间，读书识字。为此，曹朋让阚泽专门教授曹汲，以为基础，大半个月下来，曹汲已可以粗识二百余字，并能够进行简单的书写。同时，在阚泽的教导下，曹汲的学养，有了明显的提高。就连王猛都在私下里和曹朋说：隽石一日一变，和当初在棘阳时，大不一样。其变化，可喜可贺。
也许是受到了曹汲的刺激，王猛也开始读书识字。
他底子比曹汲好，加上见过不少大世面，所以进步也非常快。
入三月以来，曹家的学习气氛，一天浓似一天……
就在这种学习中，不知不觉，曹朋将要动身。
好在这一次不是去海西那么远，陆浑山距离许都，也不过六七日的路程。张氏心里不舍，可也知道，此次拜师，对曹朋有着无比重大的意义。所以连着几个晚上不休息，为曹朋制备了几套新衣服。
随同曹朋一同往陆浑山的，还有步鸾郭寰两人。
除此之外，夏侯兰点起二十名飞眊随行，充当曹朋的护卫。
这天，天光明媚，碧空万里无云。
曹朋跨上照夜白，带着夏侯兰等人，在张氏黄月英等人依依不舍的相送之下，离开了许都。
这，也是他第二次独自远行。
曹真许仪和典满，送曹朋出许都十里外，互道珍重，拱手道别。
一路走来，曹朋渐渐摆脱了与亲人分离的悲伤。眼见路旁春色浓浓，心情也逐渐变得开朗。
当晚，一行人就留宿于颖阴县驿站，准备第二天过颖水，而后北上雒阳，再转道陆浑。
吃罢晚饭，曹朋在屋中看书。
忽听门外郭寰轻声道：“公子，外面有一日，自称是公子同门师兄弟，求见公子。”