一夜豪雪，将许都笼罩在银装素裹之中。
临沂侯府内，刘光披着一件厚厚的棉袍，站在门廊上，一动不动。乍一看，他似乎是在欣赏花园中的雪景。可仆人却知道，从昨天到现在，临沂侯一直都是如此。
“侯爷，国丈来了！”
“有请！”
刘光蓦地清醒过来，道了声‘有请’，便向书房行去。
距离出使南匈奴，眨眼间已近两载。
从表面上看，他那次出使似乎毫无用处，以失败告终。可实际上，随着呼厨泉被杀，左贤王刘豹迅速崛起，刘光的成绩不可否定。只是这成绩一时间还无法看出端倪。因为刘豹虽然自立南匈奴单于，坐拥单于庭。但去卑尤未臣服，南匈奴所控制的面积，不过原来的五分之三。而且，去卑在年初和一支从河西走出来的鲜卑部落联手，隐隐有掌控漠北的趋势。大河以外地区，尽归此二人之手。
刘光有理由相信，那支鲜卑部落，是出自曹朋的手臂。
他们来自河西，明里说是遭遇汉军打击，不得不退出河西。但是，从南匈奴传来的消息看，这支鲜卑部落，装备精良，辎重丰厚，实力不可小觑。最可怕的，莫过于他们拥有极为精良的武器。据说，那些武器大都是被曹军淘汰下来的器械，使得这支鲜卑的战斗力极强。同时，他们还源源不断，向去卑输送辎重。
原本，随着刘豹占居单于庭，去卑已处于下风。
可是在获得了大批辎重后，去卑迅速恢复了势力，并且有意识的收缩兵力，屯扎于弹汗山和受降城一线。而去卑原先占居的申屠泽，被那支鲜卑部落掌控。
如此一来，刘豹就不得不两面受敌。
正北面，是去卑十万控弦；而西面，则有鲜卑近五万兵马，虎视眈眈。
从占居了绝对的优势，到如今持平……刘豹如今的状况算不得太好，甚至隐隐处于下风。也幸亏是河北战事告以段落，高干虽然在河东失利，却并未收到太大的打击。相反，他在袁熙的协助下，趁机吞并了柯最的乌丸部落，一下子壮大起来。
与袁熙联手后，高干又主动和刘豹结盟，并提供了大批辎重，帮助刘豹站稳脚跟。
如此一来，南匈奴的局势渐渐稳定下来，至少在和去卑的对抗中，刘豹挽回了劣势。可是，要等到刘豹完全掌控局势，形成助力，还需要时间。刘光有一种莫名的危机感。他不知道，他还能坚持多久，或者说汉室还能坚持多久……特别是凉州大捷传来后，刘光这种危机感，越发强烈，甚至隐隐感到了恐惧！
为何，我汉室宗亲之中，没有曹朋这等人物？
刘光拿起书，却无心翻阅。
马腾一死，衣带诏中署名者，只剩下刘备一人。
可刘备现在仍自身难保，连个安身之处都没有，只能寄人篱下。虽说刘备在新野，和曹军数次交锋，也颇有胜绩。但总体而言，他那些胜利，都是小打小闹。
相比曹朋这次凉州大捷，刘备的成绩也就显得微不足道。
曹朋杀了马腾，曹操西北之患，也将随之消减。接下来，只看曹操如何迅速夺取凉州，把凉州完全掌控。
“临沂侯！”
刘光蓦地警醒过来，抬头看去，伏完已走进了房间。
他身着一身黑色长袍，大袖飘飘，将残缺的手臂藏于大袖之中。走进屋子，伏完朝刘光一礼，“临沂侯，先前呼唤良久，却不见回答，莫非有什么心事吗？”
伏完的精神挺好，看上去红光满面，比以前胖了不少。
在经历了那断手之难后，伏完渐渐从朝堂上淡出众人视线，变得清心寡欲，每日在家中诵道德经，显得非常自在。可刘光却知道，伏完一直没有停止动作。
在他那副风轻云淡之下，却藏着一颗炽烈的心……
伏均，死了！
让伏完对曹氏的恨意，越发强烈。
他表面上退出了政治舞台，可是私下里，仍在努力的为汉帝拉拢人才。这一点，从伏完家中激增的门客便能看出端倪。过往一年，伏完门下食客逾千人，大都是一些不得志的清流书生。每日高谈阔论，抨击时政，指点江山，已成为许都一道风景。而这些人所造成的结果，就是令许都街头巷尾，多出许多流言蜚语。
比如，曹操要谋朝篡位啊……
屯田之法，过于苛刻啊！
亦或者有人直接说，曹操如今所推行的律法，颇有暴秦味道，必然祸乱江山。
不过，这只是流言蜚语，也无法巡查出源头。
刘光一摆手，“国丈，请坐。”
哪知道伏完眉头一蹙，看着厅堂里摆放的那些家具，沉声道：“临沂侯乃当朝太仆，又是皇亲国戚，当谨守礼制才是，何故也效仿他人，置办这些奇淫巧计？”
伏完所说的奇淫巧计，是指刘光书房里的圈椅，书案……
刘光一笑，“国丈，礼在心中，何必拘泥。”
祖宗的礼法，藏在我心里面，我不需要告诉别人。一句话，让伏完顿时露出笑容。
“我欲派人前往关中。”
“呃？”
“马腾无能，被那小贼所杀。
如今凉州局势，已朝着曹老儿靠拢，不可以坐视。关中素有豪门望族，且利益纠葛，牵连甚深。我准备借关中之力，助韦端坐稳凉州，使曹老儿空欢喜一场，如何？”
刘光一怔，手指轻轻敲击书案。
这是曹朋的习惯，却不知为何，被刘光学会。
伏完的意思非常清楚，就是坚决不能让曹操完全控制住凉州地区。
关中有豪门世族，在凉州的利益极为深厚。比如韦端，就借助凉州通路，向羌氐贩卖违禁品，以牟取惊人利益。这只是冰山一角，事实上关中的豪族，丝毫不比中原少。比如平陵窦氏，京兆韦氏，还有弘农杨氏……诸如此类的家族甚多。
虽然如今的关中豪门，远比不上中原世族那么强势，但其底蕴犹存，是一支不可小觑的力量。
最重要的是，关中豪门，多忠于汉室。
比如弘农杨氏，临泾皇甫等家族，对汉室忠心耿耿。
刘光不禁轻轻点头！
这恐怕是伏完牵制曹操的最后一招……
“那韦端，可愿意配合？”
“我已命人前去和韦端联络，同时我准备在许都放出谣言，替韦端制造声势，助他取得凉州兵权。”
言下之意，他想要让韦端做凉州牧。
韦端虽然是凉州刺史，但相较而言，还是逊色于州牧的职位。
刘光想了想，“国丈既有此意，还要妥善安排。为韦端制造声势，还需要谨慎一些，以免被曹操觉察。我这边，会尽量为国丈清除障碍，令陛下提出朝议。”
“如此，伏完告辞！”
伏完如今做事，雷厉风行。
一旦商议完毕，就立刻告辞离去。
对于他这种行事作风，刘光倒是非常满意。
至少，比之那断手之前，做事总是犹豫不决，蛇鼠两端的辅国将军，强上百倍。
曹友学，咱们的博弈，还没结束……
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“主公此次返回狄道，还需与曹太守多些友善。
今曹太守连取三郡，声势正大，到时候难免会有些言语得罪。少年得志，大多如此……主公若想要尽快将陇西收回，还是放低一些。想来，他也不会为难。”
韦端耳边，回响着杨阜的嘱托。
随着陇西战事平息，他返回狄道，收复陇西的事务，已变得迫在眉睫。
陇西，必须要尽快拿回来。
还有金城郡，也要从速取回。韦端非常清楚，陇西和金城的重要性。只有将这两郡掌控在手里，才算是高枕无忧。可问题是，曹朋会心甘情愿的交还给他吗？
车轮转动，发出嘎吱嘎吱的声音。
崩碎的冰屑向两边飞溅出去，散落一地。
对于杨阜这位老部下，韦端是非常信任。
可他心里面，却感觉到很不安稳，同时也有些不太舒服。
马腾，夺走了陇西，把他韦端从陇西赶到了汉阳；而曹朋，却在短短时间内夺回了陇西，甚至还把金城郡一同抢走。这分明是说他韦端无能，好响亮的一记耳光，打得韦端心里难受。要知道，他当初可是听信了马腾的话，才丢了陇西。
用力搓揉了一下面庞，韦端突然掀起车帘。
“元将！”
“父亲……”
韦康听到韦端的呼唤声，连忙策马上前，“父亲，怎么了？”
“到哪里了？”
“已过白石山。”
韦端犹豫了一下，轻声道：“传令下去，今夜驻扎白石山，待天亮之后，再启程。”
“啊？”
“我心里，不太安稳。”
韦端轻声解释，又好像是自言自语。
韦康是个孝子，既然老爹这么说了，他也不好拒绝，便点头应下。
于是，车队便驻留在白石山下！
这白石山，在安故县和首阳县之间。
原本，这里是马腾的地盘，由大将成宜和梁兴二人驻守。不过，马腾死后，安故和首阳也就变得岌岌可危。这两人原本是韩遂手下八部将，但由于韩遂死了，两人便归顺了马腾。算不得马腾的亲信，却又属于贰臣，多少有一些尴尬。
自归顺曹朋以来，除了在夺取狄道时，立下些许功勋的马玩，便主动向曹朋提出，愿意来说降成宜梁兴二人。狄道大战，马玩寸功未立，基本上是站在城里看热闹。如今这大战将歇，马上就要***行赏，马玩自然希望为自己增添一笔功劳。
他和成宜梁兴，原本同属八部将，关系一直不差。
所以自告奋勇来到安故，与成宜梁兴一说，两人立刻顺水推舟，表示愿意臣服。
所以，安故和首阳，如今为曹朋所占领。
本来韦端是想要让他的两个部将，襄武孔信，还有漳县王灵出手，夺取安故首阳两县。毕竟，如果两县被他拿下，多多少少能挽回一点当初被马腾赶走的尴尬。
可没想到，曹朋根本不给他喝汤的机会，直接拿下了两县。
同时，又命阎行驻守首阳，马玩镇守安故。马玩还好说一些，可阎行却是一员悍将。王灵孔信二人虽说也善战骁勇，却不敢去碰触阎行的锋芒。更不要说，狄道还坐着一个曹朋，手下精兵悍将无数。而临洮又被甘宁郝昭拿下……这两人，一个出自曹朋门下，如今自立门户，另一个还在曹朋帐下效力，非同等闲。
再加上大散关的曹洪，以及西县的陈群。
孔信王灵就算有天大的胆子，也不敢招惹曹朋。弄不好，就会被曹朋连根拔起……
天，已经暗了！
乌云翻滚……
韦端心神不宁，在大帐里徘徊，显得格外焦躁。
“父亲，您这是……”
“元将，你说那曹友学，真的会把陇西交还过来吗？”
韦康搔搔头，不知道该如何回答。
事实上，这个问题真的说不清楚。反正在韦康看来，如果换做是他，费尽心思夺取了陇西之后，决不可能轻易交出去。但这些话，他又如何与韦端说明呢？
“他应该会交还。
父亲毕竟是凉州刺史，曹朋不过河西太守而已。如今他占据了武威郡，已经是名不正言不顺，如果再霸占陇西，恐怕会招人是非。依我看，他肯定会交出来，只是父亲到时候，难免会付出一些代价。曹友学不是傻子，他以一下郡太守身份，霸占整个凉州，莫说别的，只怕杨义山他们都不会答应，更不要说关中那些家族，在凉州颇有利益……父亲放心，他会交出来陇西，但要费些周折……”
“嗯！”
韦端不由得精神一振。
没错，我才是凉州刺史，他曹朋不过是一个下郡的太守。
义山说的不错，他年少得志，到时候我只要把姿态放低一些，自然能讨要回来。
等我稳定了陇西，哼哼……
可心里，又有一层顾虑。
当初王猛被马腾围攻，我见死不救，造成王猛之死。若是被曹朋知晓，会如何？
好在，这件事知晓的人并不多。
除了他父子之外，也只有石韬清楚。
当时石韬曾到狄道，恳请韦端出兵相助，但是被韦端拒绝……好在，石韬如今下落不明，多半是在救援王猛的时候，被马腾杀了。恩，死得好！石韬若还活着，那必然又是一桩麻烦。他如今死了，想来曹朋也不太可能知晓其中真相……
韦端突然有些后悔！
他后悔当初，为何要听信马腾的谎言，坐视王猛战死白石。
虽说王猛这个人耿直，不懂得变通。可整体而言，对韦端还是保持着一定程度的尊重。
如果王猛没死的话，说不定这次回去，还能为自己美言几句，少许多麻烦……可再一想，如果王猛没死，他未必会丢失陇西，被马腾打得好像丧家之犬一样。
“父亲，父亲？”
韦康的呼唤声，把韦端从沉思中唤醒。
“啊？“
韦端猛然醒悟过，强作笑容道：“元将莫担心，为父没事。
只是这一路奔波，有些乏了……你也辛苦了，早点休息。明日一早，还要赶路。”
韦康点点头，告辞离去。
和儿子聊了这么一会儿，韦端的心里，好像舒服了很多。
他坐下来，捧起一卷书册，在灯光下翻阅。书，是蔡邕当年所著的东观汉纪。蔡邕死后，这本书也随之丢失。好在蔡邕之女蔡琰，读过此书，所以默记出来。
后韦端派人拓印一卷，时常捧读。
以前，他每逢心乱，一读书便会平静下来。
可今天却不知怎地，一直无法平静……忽然间，风卷帐帘，拂动灯火摇曳，忽暗忽明。韦端心烦意乱，于是披衣而起，迈步走出了帐篷。却见漆黑如墨的苍穹，风云色变。大风起，呼啸肆虐。营中的几座小帐被狂风吹倒，军卒们狼狈跑出。
一杆大纛，轰隆倒地。
使得韦端心里，不由得一颤……
鹅毛大的雪花，呈六角星的形状，纷纷扬扬飘落。
一眨眼的功夫，天地变成了一片雪白，令人心中顿生一种莫名的寂寥感慨……
好大的雪！
韦端负手而立：这，恐怕是入冬以来，最大的一场雪吧……
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翌日，风止。
雪扔在下，地上厚厚的积雪，足可以抹过脚踝。
车仗再次启程，碾压着积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。由于雪势很大，道路也变得极为难行。原本从白石山到狄道，只需要半天的时间，韦端一行人，却足足走了快一天。
当天色将晚，大雪停息的时候，终于看到了狄道城墙的轮廓。
落日下，巍峨的狄道城墙，在洮水河畔，透着古老雄浑的气息……
韦端长出了一口气，心神也变得平静下来。眯着眼，眺望狄道，他生出一种从未有过的亲切感。
我，终于又回来了！
“传令下去，命车队加快速度。”
韦端吩咐罢，刚准备放下车帘……却见韦康纵马而来，在车前停下，翻身下马。
“父亲，河西太守曹朋，率狄道大小官吏，已至十里亭相迎。”
“啊？”
韦端心里一颤，脸上顿时流露出一抹喜色。
曹朋亲自出城相迎，说明他把自己当成了上司。换而言之，曹朋定会交出陇西郡。
既然曹朋表现出了足够的尊重，出身望族的韦端，自然也不能失礼。
他从车上走下来，整了整衣衫，而后下令道：“打出旗号，元将随我一同前往。”