1992年11月19日，我来到位于塔克拉玛干沙漠边缘，这个叫桑塔木的地方已经10天了。
举国关注的“塔里木石油大会战”拉开了帷幕，我误打误撞地卷入了这场大会战中的一个最不起眼的小战场，成为不在册的散兵游勇。准确地说，桑塔木是离库尔勒市250公里，离最近的县城轮台县60多公里，周围是漫无边际的半戈壁半沙漠地区的一处建设中的石油营地。在这个荒无人烟的地方，有大片大片已干枯的芦苇，结着白花花盐碱的戈壁，东一丛西一丛的红柳，最多的还是漫漫黄沙，一幅原始荒蛮的景象。芦苇地旁有一处用宿营车围起来的四合院，这是石油井队的驻地。而我们就没有那么幸运了，住在一半挖在沙土里一半砖砌，高3米，然后用脚手架做梁。用杨木板盖顶，再用红柳、芦苇在顶上覆盖一层做保温层，最后再抹一层水泥的简易工棚里。
其实这种工棚只是外观难看，保温、避寒比铁皮的宿营车好多了。离工棚两公里远，那就是井队作业区，矗立着一个几十米高的大烟囱，日夜不停地向外喷射着灼热的火焰，像一把巨型的火炬，成为方圆几十公里的地标。
我刚来那天就被这把“火炬”害惨了。那天大巴车在半夜2、3点抵达石油大会战的主战场--轮南作业区时，这里依旧灯火通明。各种施工机械，翻斗车，挖掘机，吊车，铲车，来回穿梭，有的在吊大型设备，有的运砂石料，有的在装卸水泥，宛如一群不知疲倦的巨人忙碌不休。
下了大巴车，大个子队长和当地建筑公司负责人接上了头。大个子队长对我说，快过来，这就是陈凤海陈经理。陈经理是个敦实的汉子，和大个子队长是江苏老乡。我想起了老杨的纸条，赶紧从衣兜掏出来递了过去，陈经理看完纸条笑了：“这个老杨，一辈子都在帮人！”说完转身对大个子队长说；“好吧，这两个小孩交给我，你赶快安排你的工人把工期抢出来。”然后对我和梁和景说；“瞧见没有，那个大火炬就是你们要去的地方，以后你们就在那儿干活。”话音刚落，大巴车旁突然传来一阵哭天抢地的嚎哭声，老陈叹了口气，“那就是到哈密拉钢模板的出事的驾驶员小魏的老婆，赶回库尔勒去处理后事。”我看见一个三十多岁，哀恸欲绝的女人，正由两个女人驾着上大巴车。我心里一阵抽紧，拉着梁和景悄悄地溜了。
“大火炬”在夜色里熊熊燃烧，火焰直冲苍穹，在大沙漠里显得诡异而又让人踏实。
我和梁和景跌跌撞撞直接向那团火焰走去，像两只不怕死的飞蛾。离热闹的工地越来越远，我们逐渐走入了黑暗中。脚下深一脚浅一脚，突然不知惊醒了什么小动物，急速地从我们双腿间穿过，吓得我们魂不附体。一抬头，“大火炬”还在前方翻滚着火焰，既像诱惑又像藐视。
走了半天，好像与“大火炬”的距离并没有缩短。不觉到了一段连绵的沙包地，我们翻过一座小沙包前面又被一座大沙包挡住去路，只有奋力地爬上大沙包，那使人有点盼头的大火炬才又出现在眼前。当我们跌跌撞撞地走到营地旁的芦苇滩时，天已经亮了，陈经理正坐一辆皮卡车的后斗上啃馒头，看见我们，把馒头气得一下摔在了地上。“你们两个惹祸精！不打招呼就敢在夜里往沙漠里跑，还以为你们昨夜死在沙漠里了！到现在我一宿没睡，已经在公路上来来回回找了你们三趟了！”我俩不禁低下了刺猬一样的脑袋。
陈经理对人实在不错。训完我们，把我们又拉回了轮南工地生活区。这时候我们才知道，轮南生活区离桑塔木营地有十五六公里，有砂石便道相通。我们昨夜在沙漠里盲人瞎马走了十几公里！我不禁出了一身冷汗。
在食堂吃了一大碗羊肉汤，两个大白馍，吃饱喝足后陈经理又安排工地上的人给我们理了发，然后又不知从哪找来两套半新不旧但干净的被褥，和我那已破烂不堪的蛇皮袋一起扔到了皮卡车后斗上。
进了桑塔木的工棚我才知道工棚里别有洞天。工棚分为里、外两间。外间放着锅碗瓢盆等日用品权作厨房；里间是四张铁床。里、外间用木板隔开。工棚的铁门看得出是临时凑合的，比门洞偏大，胡乱用铁丝绑在门框上。一个大铁炉赫然立在外间，一根镀锌管伸到大铁炉里，我们正纳闷不知是何用途，陈经理走过来，告诉我们，你们现在用的就是这种现代化的东西，叫天然气，从“大火炬”那里引过来的。他拧开阀门，镀锌管里传出丝丝的吹气声，然后掏出打火机“啪”的一下，一团火苗就冒了出来，他随即赶紧拧动阀门，火苗“呼”地一下就大了，顿时大铁炉里燃起了熊熊烈火。
我和梁和景都看呆了，自小到大从来没见过那么神奇的物件，在老家生一炉旺火多困难啊！陈经理说，以后这里的天然气要输送到全国各地去，那时，北京上海包括你们河南都能用上天然气。我不由想到达坂城的风力发电，再看着这团神奇的炉火，感觉新疆处处都是宝藏。
陈经理看到我们傻傻的没见过世面的表情，满意地笑了。然后告诉了我们的工作内容：看护这个营地，有井队的车来拉运物资就帮忙装卸，平时啥事也没有，但不许乱跑。
“想要多少工钱？”他狡黠地朝我们挤了挤眼，我们都热切地看着他。“看你俩也是老实孩子，出门就是为了挣钱，一个月一人300！”我俩眼瞪的和铜铃一样大，高兴傻了，这比镇长的工资都高吧？
“你们也别高兴的太早，这个活就是熬人，可能到春节过后才能回去。自己做饭，没有电，米面油调料都是现成的，十天送一次水和菜。”我们没有细想，只是拼命地点头，生怕煮熟的鸭子要飞了。
陈经理走了后，我和梁和景铺好被褥，又从水箱里打了两桶水美美洗了个澡，下了一锅面条，胡乱放了点白菜、豆瓣酱一人吃了一大海碗。梁和景吃得格外香甜，还不停的问我在老家过生日是否吃长寿面。
入夜，我和梁和景走出地窝子，“大火炬”把门口照的如同白昼。凉风习习，梁和景的脸被火焰映的通红，由于洗过澡，又吃饱了饭，显得神采奕奕，看上去有些陌生。我忽然才想起来，我对这个朝夕相伴两个月的伙计几乎一无所知。
我拿出很久没使用的收音机，调整波段，一阵优美的旋律传了出来，哦，是中央广播电台的今晚八点半节目，“听众朋友，您好！八点半到了，欢迎您收听中央人民广播电台综合文艺节目《今晚八点半》……”主持人雅坤亲切的话语在这沙漠的夜里里显得格外悦耳。“请欣赏歌曲，《信天游》。”
我低头向山沟
追逐流逝的岁月
风沙茫茫满山谷
不见我的童年
我抬头向青天
搜寻远去的从前
白云悠悠尽情地游
什么都没改变
大雁听过我的歌
小河亲过我的脸
山丹丹花开花又落
一遍又一遍
大地留下我的梦
信天游带走我的情
天上星星一点点
思念到永远
我低头向山沟
追逐流逝的岁月
风沙茫茫满山谷
不见我的童年
大雁听过我的歌
小河亲过我的脸
山丹丹花开花又落
一遍又一遍
我抬头向青天
搜寻远去的从前
白云悠悠尽情地游
什么都没改变
大地留下我的梦
信天游带走我的情
天上星星一点点
思念到永远
大地留下我的梦
信天游带走我的情
天上星星一点点
思念到永远
大雁听过我的歌
小河亲过我的脸
山丹丹花开花又落
一遍又一遍
大地留下我的梦
信天游带走我的情
天上星星一点点
思念到永远...........
我们找了个水泥墩子，坐了下来，静静地听这首歌。信天游使我们忽然想起了过去的家乡生活。1988年听这首歌时还是在村里三大爷的小卖铺里，我们挤在一起，观看那年春节联欢晚会。当这首歌旋律响起时，我们这群半大孩子听得如醉如痴........。看着头顶那团高高在上的火焰，我们半晌谁也没说话。
在哈密摆摊时，顾客所谓唱歌大多是五音不全的干吼，白白糟蹋了那些歌曲，这样听歌才是欣赏音乐啊！
这首歌勉强听完，收音机开始传来电流的啸叫声，看来是电池快没电了。我扫兴地旋动波段旋钮，突然一首极其熟悉的旋律传了出来，是大车上那名瘦司机和饭馆里的客人喝酒喝到兴头时哼唱的曲子，我不觉凝神细听。前奏结束，一个忧郁的男声缓缓传了出来：
我有一颗蓝宝石
做一个小项链
把它挂在你的胸前
做一个爱的纪念
蓝宝石像大海
海水深又蓝
请记住我的爱
我的爱无边
蓝宝石像海水
海水深又蓝
它象征我的爱
我的爱无边
我有一颗蓝宝石
做一个小耳环
把它挂在你的耳边
做一个爱的留恋
蓝宝石像大海
海水深又蓝
请记住我的爱
我的爱无边.......
歌曲还没唱完，收音机刺啦刺啦地开始啸叫，然后任凭我拼命拍打，再也没有了响动。我又有了那年看电影时心里如遭重锤的震撼，这就是艺术感染力吧。这是首歌歌名是啥？谁唱的？谁写的？都暂时成谜。
梁和景看来也被深深地触动了，他缓缓抬起头，像是下定决心，又有点难为情，“段哥，今天是我的生日，我满19了。”
本文背景资料：1、塔里木油田：塔里木油田位于西部新疆维吾尔自治区境内的塔克拉玛干大沙漠中，石油和天然气储量丰富。由于在中国能源结构中的作用不断发展扩大，塔里木油田被经济学者称为中国西部的能源经济动脉。1992年3月19日，塔中4井在中途测试中获日产油285立方米，天然气5.3万立方米。5月，轮南油田投入正式开发。1993年1月，桑塔木油田正式投入开发。
2、中国新疆塔克拉玛干沙漠公路（即塔里木沙漠公路）：这条公路是征服“死亡之海”的宏大工程，使千年的梦想变成了现实，并且成为世界最长的流动沙漠等级公路而创吉尼斯世界纪录，也是中国最早的沙漠公路。这里自古以来就是古丝绸之路的中心，如今已是石油勘探开发的主战场，是中石油、中石化的主力油气田基地，途经轮南油田、塔河油田、塔中油田，促进了地方经济的发展，目前也是众多旅游者前去观光的目的地之一。
此公路主体采用“强基薄面”结构的施工工艺，防沙工程采用“芦苇栅栏”加“芦苇方格”等固沙技术，处于世界领先水平。
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