草明白它们此刻的命运遭际了，它们摇晃着身子，死命往高里长。它们像拔节的青苗那样，咔嚓咔嚓地生长着。蚊子们大鸟般在眼前翱翔，翅膀扇出大风的声音，在轰鸣啸叫着。一只旱獭溜出洞口，先是举着双掌呱嗒嗒叫，然后贼溜溜瞅着琼做鬼脸。琼明白它的心事，它是怕自己割了它洞旁的草。那草是旱獭的屏障。琼想，你怕啥？你至少还有洞，也没人追你杀你，你怕啥？但还是拐向一旁，他想，我不能普度众生，就先满足它可怜的心愿吧。
雪羽儿搓草绳快，很快就一大盘了。那黄黄的草绳发出牛反刍时的气息，朝着琼笑。
雪羽儿说，你多割些。到那儿，还要用呢。
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两人背了好些枯草，走向那山洞。日头爷已开始偏西。两人打算先将那洞里的瘆虫们熏出，收拾好山洞，再去搬那木屋里的家当。也幸好，上回没将羊皮锅灶们跟雪羽儿妈一起接回寺里。因为妈说，留个退路吧。万一有个啥的，还能在这儿安个身。
琼发现那母熊远远地跟着他们。他听雪羽儿说过妈给它接生的事，明白熊有些放心不下他们，心里很感动。他想，动物反倒比人类有良心。他往上抖抖背上的草垛，那草一枯，就轻了，割了许久，背来却不见有多重。雪羽儿拿了绳子，边走边折些死去的小树，渐渐地，她的背上，也多了一捆干柴。
走到近前，遥望那山洞，倒不甚高，只是陡。因上面有着手脚的凹处，想来不难攀的。雪羽儿将柴放下，带了草绳，先上去了。她顺下草绳，吊上柴，吊上草，叫琼将草绳折成好几股，拴在腰上，以防万一，叫他也攀了上来。琼原以为好攀，上到半途，才发现那得靠全身的力气，但终于还是上去了。
往下望，琼看到了缩成一个黑点的黑熊，心里暖暖的。他想，这就是人跟动物的不同了，要是那黑点是人，他们就得重新选个栖身之地，因为人会出卖他们。但熊就不会，此刻见到熊，心里只有温暖，不会提防它。琼想，交朋友的话，动物最好了。它们会记住你一丁点儿的好处的。
雪羽儿带琼进了洞。洞里很暗，但勉强能看得清洞中的大致情形。琼闻到了一股恶臭，这恶臭，跟那死人臭像极了。这是他最不能忍受的。待得他看到那几具骷髅时，就明白那恶臭是它们发出的。他想，人真是怪，活着时，对那身子千般怜万般爱，却不知那怜爱的东西终究会成为恶臭的来由。要不是天实在太冷的话，他真不想住这发着恶臭的所在。但没治，走哪山，打哪柴吧。
琼说，先别进了，煨堆火，熏熏再说。
雪羽儿说也好。她从外面抱进一些枯草，燃了，上面压些蝙蝠粪，叫那火堆只冒烟，不放明火，很快，白烟便吞了洞子。
两人再加些草和粪便，退出洞子。雪羽儿说，往旁边躲躲，小心那蝙蝠。琼脱下外套。琼早就着了俗装，早将那袈裟，压在箱子底里。记得，他脱那袈裟时，他很是难过，但吴和尚说，石头大了，得转着走。忍忍吧，我想多厚的乌云，也遮不住太阳的……果然，只听到一阵吱吱的声响，几点黑从洞里射出，要不是雪羽儿提醒，叫那黑撞了眼睛，非捣了眼里的苦水不可。那几点黑才息，一个黑团叽喳着扑出。翅膀掠风声泼水般打来。雪羽儿说，小心！琼忙抡了衣服猛扇，他觉着自己打着了那东西。真是的，几只蝙蝠叫他打落在地上，蠕动着叫。它们发出刺耳的愤怒的声音，它们分明在抗议人类对它们主权的践踏。琼听了很是惭愧。但听得雪羽儿叫，你快些抡呀。琼便将那外套抡成了风车。呜呜的间隙中，他看到湖中蚊蚋一样密的蝙蝠轮番着向他们扑来，虽然不知道它们会不会吸血，但那阵候，还是怪吓人的。没想到，一个小小的蝙蝠，团结起来，竟然有如此的气势。好在那蝙蝠展开翅膀虽然显得很大，但其实没多大的气力，一着翻飞的衣服，便叫打落下来，蠕动着惨叫了。
噪声越来越大，那叽喳成了啸卷的天旋风。它们盖了衣服的风声。琼觉得自己的心跳得很厉害，他从来没见过这号阵势。说实话，他很怕这种阴阴的怪物。要是早一点儿想到会出现这种局面，他也许不会来蹚这浑水。不说别的，一想这洞是这号瘆虫的洞穴，他就觉得不舒服。忽然，他觉得有东西在脸上狠狠打了一下，一线黏黏的**流了下来，痒痒的。他发现，那些飞出洞的蝙蝠都飞走了，向人扑击的只是些大蝙蝠。它们闪动着阴冷的光，琼觉出那光是绿的。它们诵着一种要命咒子，跟躲在阴黑的洞里行诛法的巫婆一样。琼还觉得那蝙蝠长着长长的鹰钩鼻子，其形其神，都像俄罗斯森林里出现的童话人物。琼看到，那长长的鹰钩鼻子上流着涎液，雨一样喷在自己脸上，发出淅淅沥沥的声响。他手中的衣裳翻飞着，像个巨大的猛禽扑食小鸟一样，扑向阴阴狞笑的蝙蝠们。
雪羽儿倒很安详，她不像琼那样漫无目的地瞎抡一气。她以静制动，稍一动，便落下一团蠕动的黑。好些蝙蝠瘫在洞口的草里，有的叫着，有的呻吟，有的沉默着，只用那冷冷的放着绿光的眼睛望雪羽儿。琼读得懂它们的心事。它们定然在说，你牛啥？二十年后，老子又是一条好汉。那时，老子再来找你算账。琼想，二十年后，他和雪羽儿定然会有一群冤家的。要是他那时出山的话，那些由蝙蝠投生的人定然会跟他们过不去。他们也会夺房子打人。琼忽然想，那些斗雪羽儿妈的，是否也是她命里的冤家呢？
这一想，他仿佛明白了世人争斗的缘由。
蝙蝠渐渐少了。里面的浓烟还在外涌。烟里已没飞出的蝙蝠了。雪羽儿也扇落了最后一个黑点。琼吁了口气。他发现有些蝙蝠已经死了。他发现自己又犯戒了，梦里他犯了淫戒，昼里他犯了杀戒。那沮丧再一次涌来，他想，我真是万劫不复了。
雪羽儿明白了他的心事。她说，你不用难受，我会超度它们的。
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两人正要进洞，却见洞口爬出了好多蛇，都是身子红红的头圆圆的那种。它们显然是无毒蛇，也显然是叫烟熏出的。没想到，烟的威力如此之大。那群蛇或大或小，但看起来是一种蛇类。也许是一家吧。山里有好些这样的蛇家族。凉州人眼里，蛇不是蛇，蛇是小龙。凉州人认为，家里要是有了小龙，是吉兆，预兆着家道会大兴。蛇跟狐子一样，是有灵性的，谁伤了它，它会复仇的。你当然可以将它一刀两断，但你可能不知道，喜鹊是蛇的舅舅。你一离开，喜鹊就会东张西望一阵，等你走远了，它就会悄悄地飞到断蛇那儿，将断处绾个节儿，蛇就活了。那蛇就会在人静夜深时分，从你家中的猫洞或是别处游了进来，悄悄游向熟睡的你，将那毒液注入你的身子。你当然不知道的，因为次日早晨，你妈一揭被子，就会大叫，天呀！我的娃子咋死僵没气了！
这仅仅是蛇复仇的一种。
还有更厉害的呢。你是否听过一个故事：某年，一家要拆一建筑，夜时，有一老者在梦里来找主人，说他们全家都住在那儿，你能不能稍稍缓几天？主人答应了，但到了次日，想到不过是个梦而已，就不守信约，提前动工了。他们挖出了几百条蛇并弄死了它们。夜里，主人梦到那老者哭着前来，说你害了我一家，我也会灭你一门。说完，老者就投了主人家儿媳的胎。后来，此家生下一个孩子，一生下，就有蛇鳞般的皮肤病。长大后，他当了大官，因为他性子很犟，叫篡位的新皇帝灭了十族。你肯定听过这故事。你可以翻开明史，对了，那人很有名，叫方孝孺。
你明白蛇是啥了吗？
琼当然不敢打蛇。那蛇也不像蝙蝠那样进攻人。它们只是呼哧呼哧地排着整齐的队列前行。它们互相摩擦着皮肤，发出轰轰隆隆的水声。它们时而低眉垂首，时而昂首阔步，起舞弄倩影，胜似闲庭信步。它们被烟熏得直打喷嚏，但它们还是沉默着唱那蛇类的歌。琼分明听到了那旋律，它跟哥萨克们在败退路上的歌声一样悲壮。琼真有些不忍心了。琼想，按吴和尚的说法，众生都是父母，蛇也是父母呀。子女怎能夺父母的住所呢？
雪羽儿也惨然地看那蛇流，她也许跟琼有一样的心思，也许她想到了别的事。你知道，许多时候，我是窥不透她的心事的，但我感到了她心中发出的那种慈悲的波。这说明，她的心，并不像她的脸那样冷。
最后一条蛇绕过那拐角消失了。一切都静了。洞中的烟也稀了。两人进了洞。雪羽儿拣个锈迹斑斑的锨，将那些骷髅们弄到一起，在洞口挖个坑埋了。骷髅们当然很高兴，凉州人都知道入土为安，啥时候他们的骨殖不进土，啥时候他们都是游魂。凉州人将他们叫破头野鬼。琼听到那些骷髅唱着欢快的歌，内容当然是感谢。琼听出其中有一个女声，他很奇怪这儿竟然来过女的。他不知道，多年之前，这儿曾来过一对情侣，他们是堂兄妹，他们当然不能结婚，但他们竟然同居了，肚子里有了一个活蹦乱跳的东西。他们被逮进了家府祠，次日同族人要将他们乱棍打死。就在那天夜里，有人放出了他。你猜谁放出了他们？你当然不知道。那人，跟鸡毛传帖救了一村人害了三条命的那人，是一个人。那是一个你绝对想不到的人。你别问，我会在后面告诉你。
琼听到那女的也唱着欢快的歌，她定然也在庆祝自己的入土为安。那个男声却很忧伤，他的调儿跟《三套车》一样苍凉。他明白一当入土为安，他跟情人就得投胎转世，那就由不了他了。他当然不想入土为安，他很想当逍遥的鬼，两个情鬼逍逍遥遥地一直到这世界化为灰烬的那一刻。但雪羽儿还是硬叫他们入土为安了。她当然不想叫几堆白骨影响自己的感觉。琼说，去吧，好好投胎去吧，投个好人家。他觉得还是有责任告诉他们，要是投胎，一定不要投在金刚家。一定要投到没有人修理你，没有人伤害你，你不挨饿的地方。琼很想告诉他们具体的地方，可他也不知道哪儿是这样的地方。他只好说，你到外国去找吧。他看到那几个魂微笑着飘走了。
雪羽儿埋了骨头，将那些蝙蝠粪们也弄到一起，铲到外面。女人真是理家的天才，那么乱的洞，叫雪羽儿一收拾，竟似模似样了。雪羽儿又煨了火，拔些艾蒿。那股刺鼻的烟一腾起，好多细菌就惨叫着死了。尸体臭味也疯狗扬尘似的往外跑。洞里渐渐清明了些。
多加些艾蒿后，烟渐渐大了，两人下了山崖，取来了木屋里的羊皮和别的器物。雪羽儿在洞中燃了一大堆火，那红红的火堆既能驱寒，又能照明，就着火光，两人将搓好的草绳绾成了网，网眼很小，连最小的蝙蝠也飞不进来。他们用那绳网罩了洞口。这下，洞里立马有了家的感觉。
琼又弄了好些枯死的小树，还弄了好些干草。干草铺在洞里，上面再铺上羊皮，很是软和。小树就折成短棍，靠洞壁堆了，时不时加几根。洞里许久不进人，显得很阴，火燃了许久，仍嫌寒凉。琼就在火堆四周铺了柴草，他拣些石头，将那火堆圈起，很像火塘。这样，火就不会漫延到柴草上。为防万一，琼又重新系了网门，将它绾成了抽蹄扣，一抽就开。这样，即使火引燃了柴，他们也能很快地逃出洞去。
雪羽儿蜷在火旁睡了。琼给她盖了两张羊皮，上身一张，下身一张。雪羽儿发出均匀的呼吸，若有若无的。她的一切都显得轻盈，说话轻，动作轻。许多时候，琼想起雪羽儿时，只觉得她是一团清气，并无实体的感觉。
琼加了一点儿柴，他也眯了眼。他虽有些疲惫，但很怕入睡，因为他老是进入梦魇。那儿也是一个世界，跟这个世界一样丰富。许多时候，他分不清梦幻与清醒，也如庄子分不清是庄子化蝶还是蝶化庄子一样。
恍惚里，琼看到一个复仇的男子向他们走来。