“真气派啊。这不得让戏楼的老古板们羡慕死呢。”
这个女人穿的是鲜红的旗袍。炫丽的霓虹光在她的衣料上灵动地流淌，像不同气体燃烧的异色光焰。洁白的花纹亦像火在雀跃，亦像雪在翻腾。同样洁白的纤细的烟杆温润如白玉，在她的指间轻巧地转着。
“你不要火吗？”坐在旁侧的殷红笑着说，“可以借你唷。”
“那可使不得。当着你的面儿，他老不待见我了。”
“他演的。我不信你私下与他好好说话，他还要刁难你。都是面儿上的事，谁心里都跟明镜儿一样。我常觉得你们俩一唱一和的，该把戏子请下台来，教你们上去。”
“他人呢？”
“送客去了。”
殷红抬起手，将灰磕在二人之间小圆桌上的烟灰缸里。女人顺势伸手接过她剩下的烟，只吸了一下，又转过来打量半晌。
“抽不来。现在的新鲜玩意得的太快，真让人不适应。对我们这帮上了年纪的老东西来说，烟花似的一朵接着一朵，砰地炸开。于是整个天空都花里胡哨的。有些永远挂在天上，也不晓得哪些就不见了。哎，还是不抽的好，有的老东西怕是要被呛死。”
只是已经烧到烟屁股再掐灭，实在没什么善心大发的说服力。她的眼神儿向后一瞥，很快就转回来。最后一排的某人穿着高领方襟的旗袍，暗蓝色。这面料并不反光，像夜晚的天空，任何颜色都无法留下痕迹。此人放下捏着鼻子的手，不快地翘起腿来，但不说话。
年轻的舞女在台上卖力地跳着，观众的反馈却与她无关。她完全沉在属于自己的音乐之中，不知天地为何物。从那瘦弱的身躯里，有别样的生命力源源不断地扩张。殷红目不转睛地盯着戏台，嘴上在回女人的话。
“如今的世道便是这样。过去人们创造时代，如今被时代的洪流裹起来，追不上怕要被卷走的。不过，也没有一变则恒变的东西……看吧，像是霏云轩里知名的把戏，洋人们仍相当喜爱。什么历史，什么审美，什么喜厌，都是一个大圈儿，止不住地转。”
“真是怪事，怎么感觉您活得赛我们无常鬼似的久。”
“由古汲今，我只是看的比旁人稍远些。凡俗血肉的我们，都只是一环中的一点。不过在过去，一定有不少像这样的一个点儿，能掀起血雨腥风。也许包括你们在内，谁也无法跳脱出去，但……潭中的水正是这样动起来，才保持鲜活的。”
“有啊，当然有。还不少呢。虽然相较于人类的总数而言，也只是沧海一粟。但也正是相对于人类的总数而言，这些水面上的气泡才显得有趣。您是想成为这样的人？”
殷红又笑起来，将支着脸的手换了一边。
“我是想要赚钱。赚自己人的钱远远不够，也没什么意思。霏云轩不少人觉得，我是在抢他们生意。殃及池鱼总是难免，可我确实是想拉他们一起赚钱。好在凉月君是有气度有远见的人，这才肯借人来。”
“您不觉得他们老板很不变通么？”
“玉衡卿固然保守，怕也是有自己的打算。我想，能将这些烫手玩意攥在手里的，向来有自己的本事。虽然仅从经营的角度讲……我是觉得他们还能谋得更大的发展，大约是有自己的难处吧。唉，就当是别人的家事了，我怎好插手？”
“说的冠冕堂皇，不还是在试探多少钱能把人请来。”
后排的人终于开口，语气冷冰冰的。女人放下烟杆，扭过身子将双臂趴在椅背上，挤出热情的笑。
“水无君终于发话啦。我当是我们太吵，影响您欣赏节目了。”
“难道不是这样吗？”她的语气很不悦，“你们就趁凉月君不在可劲说吧。我不觉得玉衡卿当真缺这仨瓜俩枣，只是不当有钱不赚的傻子罢了。”
“哎呀。天璇卿要带他们赚大钱，怎么不跟牌呢。”
“这么多年了，朽月君为何还这么喜欢明知故问？”
“这么多年了，你可算改口不叫我的名号了。过去多生疏啊，我真感动。”
这句话像是戳到什么令人在意的事，水无君微抿住嘴，皱着眉瞪她一眼。台下光线暗，但隐约能看见，一道微微隆起的、棕中带白的刀疤，从右边的眉梢至左边的下颌，横贯她的面庞。朽月君将长长的直发完全撩到背后，继续饶有兴趣地追问：
“你不去盯着天权卿没事么？我不记得九爷给你发过邀请函，怎么有这闲情逸致？到底从那边过来方便。若再远一点，这年头也没捷径让咱们走。”
水无君的眼珠子又从台上挪到她的脸上。
“人间自有的灵脉仍可以使用，无非越来越少罢了。既然你知交通不再如过往便利，就该清楚在小小的曜州，走无常云集到底意味着什么。你们觉得时间够长什么偶然都会发生，我不这样认为。说到底，法器在数年前出现在同一座城时起，就注定我们会被牵引至此。而今砗磲四分五裂，天枢卿身份未知，而瑶光卿下落不明。若这些最终在曜州有了眉目，真不敢想要发生什么。”
“哎，你什么时候变得会想这么多了？真不习惯，和只会打打杀杀的你太不一样了。为什么这么紧张？松弛一点，人间不是还没有毁灭吗？一会儿跳舞，要不要我赏脸邀你？总不能让凉月君那孩子带你蹦跶吧？”
水无君深深地吸了口气。她默默将手里攥紧的水蓝色面纱重新别到脸上，视线再也不想放到那张欠打的脸上。水无君从未见过青女，但她并不清楚，那些过来人看着朽月自四百多年前起就顶着这张脸招摇过市，心里到底是什么感觉。
虽然也不全是坏事。
朽月君不再自讨没趣。她转过身，扫了一眼，有些惊讶地说：
“哟，就这么一会儿，怎么走了好几个人？这可是压轴节目。而且舞会还没开始呢。”
殷红平淡地回答：“有些本地人不喜欢这个。他们觉得，在绯夜湾就该看点不一样的。这些在戏楼可见的所谓经典，在他们眼中已经玩不出花来，当不了能上台面的谈资。还有些人是在霏云轩看腻了，也有人……觉得这是在讨好洋人，不喜欢。”
“圈圈绕绕的，真复杂。西洋人看腻的东西搬来，就成了时髦；把这边看腻的给他们看，又成了新鲜东西。还有你们那些折腾来折腾去的古董、珠宝……虽说物以稀为贵吧，说到底不就是些日常用的器物和装饰？”
“长生的人，很容易看透事物的本质。有趣的是，你们甚至经常没有意识到这点。不过……我有些好奇。朽月君你曾说过‘万物有灵’的理念，但在发生了一些事后，这些就成了难以复制的过往。你说的灵，如今再也不会有了吗？那些洋货呢？”
“该怎么说呢……就当是没有了吧。上了年头的洋货，当是有的。孕育元神的不是空间，而是时间。有了思想，也就会有执念，不外乎动物、植物、器物。器物虽无三魂七魄，却能保存得比什么都长久。这也是相对的，毕竟没有什么永恒。”
殷红侧头看向她。
“‘就当没有了’。你这说法真有意思。”
“唉哟——你不知道，人这种东西，对什么事较起真实在没完。不少人一生都执着于创造不可能之物，证实不可能之理，追逐不可能之事。但也正是这样的人太多，在过去使不出法术的人，便制出了千奇百怪的术式、媒介。如今的人类早被洗得干净，就算有这类东西也使不出法术了。当然不包括法器，这些情况比较特殊……”
朽月君下意识将烟杆放到嘴边，突然想起没有点火。她稍作迟疑，选择作罢。
“但，这么多年还是让我知道一个道理：人是很顽强的。堵死一头，总能从另一头变通出来。千里传声的电话，通达四方的火车，捕光留影的相机……这些技术以妖怪都想象不到的速度爆发出来，将一切取代，连妖怪本身也将要不复存在。这人道，到底是人的天下。”
话音刚落，观众席爆发出轰雷般的掌声。台上的年轻女孩鞠躬谢幕，对喧闹中并不礼貌的口哨全然忽视。舞曲结束后，她便失去任何表情。她板着脸退场，人们也陆陆续续离开了座位，起身到舞池去了。这边的笙箫淡去，门外的场子响起了西洋的交响乐。
“她竟然走了，还挺识相。她要继续听的话，还蛮没礼貌的。”
不必回头，朽月君便知道水无君已经离开。
但很快，有人推着轮椅，从阴影中徐徐走来。坐着的是一位看似年轻的男性，灰色长发，蓝色的里衬外罩着黑青色的长衣。下端的布料虚晃着，或许是空无一物。令人在意的是，他的面庞至脖颈，有大面积烧伤的痕迹，但他并不遮掩。
“玉衡卿真是深居简出啊。她不亲自造访，却差你来。不觉得有些过分么，凉月君？”
“玉衡卿向来谨慎。此行带两位孩子与你们会面，是我的主意。少拱火了，凉秋暮晚。”