乾元帝不是一个人来的，他身后有帝王仪仗，随行的人至少有二十人不止。他扬了扬手，侍从们都向后退后了一些，给两人留够说话的空间。
“韶儿，你可怨我？”乾元帝站定不动，深沉的目光落在沈韶身上，语气竟带着些许亲昵。
许是因为四下无外人，又或者两人鲜少有机会这般说话，乾元帝对沈韶的态度前所未有的好，透着一股亲近。刘传禧是内务部大总管，跟在乾元帝身边多年，虽明白乾元帝为何对沈韶不一般，心里还是翻起来惊涛骇浪，陛下为人严苛，对于中宫的两个子嗣都没有这么耐心，眼前这位在陛下心里地位不一般。
沈韶头垂得更低了，声音仍旧恭恭敬敬的透着疏离。“草民，不敢。”
明明是很正常的语气，但“草民”两个字由沈韶口中说出来，竟有种讽刺之感。虽说他已是进士出身，但吏部未授官位，称“草民”理所应当。
可沈韶本该是皇子，就算没有半点功名也不会是什么“草民”。
乾元帝心里一是说不上来是什么感受，明明这孩子按照预想中那般对他疏离恭敬，可他内心竟没觉得有多舒坦。父子俩将近二十年，相处的时光一个巴掌都能数的过来，行完了礼也觉无话可说。
想到沈韶不顾他的劝阻，毅然参加科举，成绩斐然，乾元帝心里欣慰又无奈，他忍不住道。“韶儿，朝中局势不好，你不该贸贸然科考......”
话出口，乾元帝就后悔了。
这句不是责备，却也全盘否定了沈韶的努力。
沈韶藏在衣袖里的指尖微微动了动。忽然想起小时候，乾元帝偶尔来长公主府看他，也会这般说，“韶儿，如今局势不好......”
快二十年了，从来“局势不好”，那什么时候才是局势好的时候？他都不知道自己有没有命等到那时候。因为中宫不容他，因为中宫势大，所以他就要隐在民间，当个没名没分的私生子，最后竟连自己的姓氏都要摒弃......
“陛下放心，草民别无他想，只是不想当个废物。”沈韶干脆的应了一声，没有抱怨、也没有辩解，淡然到好像对身份从来不在意，好像那二十年的忍辱负重从来不存在。
只是他恭顺的眼底有一大片墨色在翻滚，像是乌云密布的天空，很快就要降下雷霆之击。不过只存在了刹那，很快云散风停，快到哪怕乾元帝始终注视着他，也根本没看清。
明明沈韶的脸上从来平静无波，乾元帝却无端心虚，心里不是不愧疚。他顿了顿压低声音：“韶儿，你该明白父皇的苦衷，一切为大局考虑......”
沈韶沉默着，几乎要冷笑出声。
陆姝瑶静静听着，她心里很诧异，明明前几日才听说沈韶不受圣上待见，为何听他们说话却感觉很熟稔。等听见圣上亲口说出“父皇”二字，心脏剧烈跳动起来，捂住嘴巴的手指用力到指尖泛白。
听了这等宫中秘闻，不会被灭口吧？！！
陆姝瑶心里害怕，却还止不住的想，不对啊，陛下是沈大公子的生父，为何要将他寄养在长公主府？还将他从三甲中罢落，让一个才华出众之辈生生成了众人的笑柄？若她是沈韶恐怕要恨死陛下了，可沈韶竟然一直平静无波，淡然到令人发指。
她忽然觉得沈韶很可怕，咬人的狗不叫。
陆姝瑶曲着腿，蹲在草丛里，不止脚麻了，还因屏着呼吸太久，人有些难受，心里巴望着这两人赶紧说完话，好出来松松筋骨，乾元帝却大有继续推心置腹的意思。陆姝瑶恨不得再生出两只手，将耳朵也堵上，好过以后被人杀人灭口。
她心里觉得乾元帝的举动很怪异，若是真的在乎沈韶，为何不将他接回宫中，而是在长公主府当个养子？就连姓氏也跟沈国公姓，完完全全的摒弃身份，成了无名无分的养子。
若是陛下不在乎沈韶，为何趁着四下无人同他推心置腹，既然已经将关系处到这么尴尬的地步，就拿他当长公主的养子不好吗？偏偏要让沈韶知道实情。
人生最为难过的便是“本来可以”。
何况沈韶靠着自己的才华杀入三甲，却因为陛下被强踢出局......
陆姝瑶一个外人都不由觉得沈韶可怜。
沈韶面无表情的听着乾元帝那些冠冕堂皇的话，喉间微痒，待瞥见绿叶从中一抹颤巍巍的身影时，即将脱口的讽刺尽数被他压了下去。
他重新回归理智，沉默了一会儿，云淡风轻的提醒。“陛下的意思草民心里都知晓，更不敢有丝毫怨怼。陛下出来已久，恐怕太子和三皇子正等着您回去。”
乾元帝子嗣不丰，仅有的两个儿子都出自中宫，可见中宫荣宠之盛。沈韶明知道皇后是乾元帝心底的一道刺，虽没提到皇后，却字字句句都有皇后的影子。
乾元帝深深看了沈韶一眼，转过了身：“回去吧，正好去看看他们收获如何。”他说完没再给沈韶一个眼神，父子俩错身而过，活像一对陌生人。
沈韶始终低着头，叫人看不清神色。待乾元帝领着随从们走远，他才凝望着对方离去的方向，眼底满是风雨欲来。
“哎呦。”
陆姝瑶真不想在这时候破坏气氛，可她腿麻了，几乎是乾元帝一走就再也支撑不住，一屁股坐在了地上。
沈韶不知何时走到近前，似笑非笑道：“陆二姑娘礼仪不错。”
陆姝瑶尴尬的抬头，白皙如玉的脸上露出一个娇美凄怜的笑，眼里波光盈盈的模样大概没有男人会不怜爱几分。
沈韶别开目光，语气生硬：“已经将陆二姑娘送到，我们就此别过。”
陆姝瑶飞快点头，巴不得沈韶快点离开，省得他反应过来杀她灭口。看着沈韶上马，又看着骏马扬起马蹄就要撒腿狂奔。她心中狂喜，觉得沈韶还挺好的，被她知晓了这个大秘密也没准备如何。
沈韶余光瞥见她眼底的暗喜，忽然停下动作，手一下一下的安抚着骏马：“陆二姑娘，我不管你刚才听见了什么，但凡你露出一个字......”
他抬头，俊脸上浮现一个阴恻恻的笑容：“你不会想知道后果的。”
陆姝瑶被他的眼神煞到，咬着唇，心口砰砰直跳。
呸！就说他不是个君子！
陆姝瑶犹豫再三，想着要不要表个态。沈韶却没了想听的兴致，“驾”一声，骏马撒开腿，扬起一地灰尘。
陆姝瑶又被呛到了，她剧烈地咳了会儿，冲着沈韶挺拔的背影狠狠地挥动粉拳，也就是沈大公子跑远了，她追不上，要不然非得扑上去揍他一顿不可。
她心里咬牙切齿的想着，哪知道沈韶骑马骑的好好的，猛地回头，刚好看见陆姝瑶的动作。他扯了扯嘴角，目光深沉的看着陆姝瑶。
陆姝瑶脸色一变，笑吟吟地冲着沈韶挥手：“谢谢你啊沈大公子，您一路走好......”
沈韶冷哼转身，没再回过头。
确定人走远了，陆姝瑶一下子瘫软在地上。这都什么事，一惊一乍的，不知不觉间竟出了一身冷汗。
同沈韶分开的地方，确实离营地很近了。陆姝瑶拖着步子走了一会儿，就到了武安侯府的地盘，看着熟悉的帐篷，她心神微松的同时，止不住地冷笑。
按照沈大公子的意思，她的外衫上被人下了药，而且是会使马受惊的药。下药的人真是好算计，不论是她的马受惊，让她从马上栽下来，还是她的马撒腿狂奔，落入猛兽群里，对下药者来说百利无一害，轻轻松松就能除掉她这根刺。
至于下药的人是谁，这还用猜吗？
陆姝瑶对着沈大公子伏小做低，是明白自己没胜算，但她也不是谁都能上来踩一脚的人。
“姑娘，奴婢怎么没盯着您一会儿，您就把自己弄成这样了？”红杏见陆姝瑶满脸狼狈，衣衫也变得皱巴巴的，急忙迎上来帮着净面、更衣。
陆姝瑶安抚地拍拍她，“给我弄一桶水吧，我泡一泡。换下来的衣服不用洗，等会儿有用。”
红杏靠的近，自然也闻见那股怪味了，皱眉要问，见姑娘满脸疲累赶紧去提水。
陆姝瑶泡在水里牙根直痒，陆静娴这个人不把她彻底摁死，但凡有机会就会冒头，想到那些蝇营狗苟的算计，她已经没有耐心了......