事情都聊完，两人就随意说着话，不一会饭菜就陆续送上，果然色香味俱全。李清河也没有客气，很是大吃了一番。
“其实今日我本是对你们有一些怨言的。”
饭菜几乎见底，两人放下筷子。胡远道给李清河倒上一杯茶水，结果刚坐下就听李清河来了这么一句，有些诧异地看着李清河。
李清河轻轻晃动着手中的杯子：“尤其是刚看完乱葬坑后，转头就看到了你，当时我的心里很是愤怒的。”
“我当时第一个想法就是，为什么你们到现在才出现？如果稍微能早些……”
“甚至你当时跟我说大焱律，我是很想拔刀的，需要律法保护的人没能得到保护……”
“后来我自己说服了自己，有些事情是不能迁怒的，不然又和那群人有什么区别呢？”
胡远道坐在椅子上，看着窗外人来人往，又好像什么都没看，只是摩挲着下巴一言不发。李清河早已经告辞离开了，他却满脑子都是李清河刚才说的话。这些话在他看来着实有些太过于理想和幼稚，就想是刚入官场时的那个自己一样，可什么时候自己变成这么圆滑的样子呢？
终于还是停下了胡思乱想，胡远道哈的一声像是在嘲笑自己一般，起身离开了酒楼，路上还不忘买上答应给胡馨的甜食糕点，慢慢地骑马回到了家中。
第二天李清河一早就出门，找了一家有名的镖局挂名，如果有人家想给女眷聘请护卫之类，镖局就会通知李清河，酬劳分成。这是李清河一直以来的赚钱方式，收获还不错。大焱朝第三任皇帝是女帝黎佑燍，连带着女子的地位也高了不少，女子也可以做很多的事情。她还需要在中都城待上一段时间，中都到处是用钱的地方，李清河也不得不赚些钱维持自己在中都的生活。
中午回到租住的屋子，吃饭时从章老那里听到了一个意外的消息。
“采花贼？”
“是的，据说已经一个多月了。”章老说着从市井中打听来的消息，“中都府衙一筹莫展，说是这个采花大盗完全没有规律，时间不同，地点不同，连对象身份也不同。既有身居闺房的富家小娘子，也有喜欢四处游耍的爽快娘子，捕快们四处奔波，没能收到一丝一毫的线索，已经引得城内人心动乱了，据说今天一早府尹就被叫到宫里被骂了一顿。”
就在章老和李清河讲着采花贼的事情时，刚巡街归来的胡远道就被司正罗民叫到了面前，跟他讲了从刑部下来的命令。
“抓最近很出名的那个采花贼？”胡远道愣了，“怎么？中都府衙抓不到人？”
罗民有些没好气地说道：“连人家衣角都没抓到一片。”
“陛下今早难得发火了，问程中道是不是要自己从病榻上爬起来抓贼去。程中道吓得头都磕破了，陛下要求我们提刑司也加入抓捕，一周内必须抓到。”
“可我们手上还有……”
“难民案先放一放，注意点叔老大就行。我们搜了很多财物，给那群受难女子发放一笔补偿，如果愿意返乡的安排，不愿意返乡的，问问想做什么，尽量给帮助。”罗民很快做出了安排，“最近的精力都放在抓捕采花贼上吧，免得我们成了池鱼。”
胡远道没法，只能领命去做安排。然后带着三个手下，前往受害者家里去调查采花贼案件。其实他不太愿意接触这种案件，女子被侮辱，不管是当事人自己还是其家人，都是非常痛苦的事情，偏偏在调查的时候还会一遍又一遍地询问事情经过，等于在别人伤口上一遍又一遍地扒开，残忍至极。
但不愿意归不愿意，还是得硬着头皮去查。从中都府衙那里接过案卷，了解了第一个受害者是在一个多月前，一名古董商人的女儿，于是触发先去这家调查。
调查果然不顺利，商人家本就是受害者，不但没有破案，还几次三番被官差询问，心中早就怨气横生，又不敢明着对官差说些什么，只能摆出一副冷脸表达自己心中的不满。
胡远道全程都是皱着眉头，冷着脸去咨询和调查的。商人女儿虽然已经从最初的悲痛中缓过神来，但仍然受到了不小的惊吓，在应答中始终表现出一副受惊小鸟一样的姿态，仿佛稍有大声就立马逃开。这副样子让胡远道切身感受到了采花贼对一个家庭的破坏，让他想到了自己的女儿，又更想尽快地破掉这个案子，把那个该死的采花贼绳之以法。
古董商女儿这里得到的消息和中都府衙的案卷相互印证，没有能得到什么新的消息。胡远道在小院中低着头不死心地转了一圈又一圈，花圃、墙脚、墙头、屋檐等等什么地方都仔细看了过去，结果还是没什么发现，只能叹了口气前往下一家。
“这案子果然没那么简单，难怪中都府衙这么久了连一片衣角都没摸到。”
骑在马上，胡远道摩挲着下巴静静地思考：“受害者家的四周不管是我们还是府衙的捕快都很仔细地搜查过了，确实是没有找到外人入侵的迹象，除非是武功高强之人，高来高去连地都不落的，要真是这样还做什么采花贼。”
“可这家伙到底是怎么进去的呢？难道是内鬼作案？可内鬼怎么能犯下这么多起？”
越想越是头痛，他仰起头扭了扭脖子，却意外地发现前面不远那抹有些熟悉的红色身影。高辫在身后随着主人的步伐左右摇摆，火红的衣服让高挑的身材在人群中很是显眼。
“李娘子？”胡远道快马上前，“果然是你，真是巧遇。”
那个身影正是李清河，她此时正前往镖局的路上。早上刚在镖局挂了名字，结果下午镖局的人就找上门，说是有一家从江南来的茶商，雇了他们的镖局护送到了中都城，要在这里住一段时间做生意，把带来的茶叶卖掉，顺便进货回江南。偏生这段时间采花贼闹得半城风雨，这王姓茶商夫妇担心女儿，就想着雇个女护卫到家里贴身保护自己闺女。李清河就是前往镖局和茶商见面的路上，没想到碰到了胡远道。
“胡提刑这是去哪里？”李清河虽然昨晚说了不少不满的话，但对胡远道在棚区的表现还是很欣赏，“又有新的案子了？”
胡远道翻身下马，和李清河并肩前行：“今早接到了采花贼的案子，陛下雷霆震怒，要求我们限期侦破，我这不把所有的事情都抛掉，专门负责这个。”
李清河皱了皱眉：“那昨日那群女子？”
“她们口状已经录完，可以随时离去。”胡远道知道李清河关心她们，于是详细解释，“司正下令让我们询问她们的去留，每个人都从昨日的抄没中得到一笔赔偿，然后若是想要返乡的我们安排回程。若是想留在中都的，有了落脚之处后我们做个统计，若有什么问题也好帮上一把。”
李清河细细思忖，知道提刑司已经做到尽其所能了，也不多说什么，想着自己也会在中都待上一段时间，有空可以寻去看看她们情况如何。于是便向胡远道道谢，然后两人在路口分别。
李清河到了镖局后，见到了等待她的王姓茶商，叫王有德，以及他的夫人荆春。这王有德身材不高，一副黑黑壮壮的样子，说是茶商更像个屠夫。而夫人荆春虽年近四十，但仍然美丽大方，温婉贤淑，和王有德站在一起更是对比明显，也不知是怎么看上王有德的。
见到李清河，王有德顿时眼睛一亮，不过还是很快掩盖了下去，笑着对李清河说：“这位李娘子倒是看着就干练的样子，想来武功不弱，总镖头介绍的一定错不了。”
旁边的总镖头笑呵呵地说道：“王郎君一路也看到我家镖头们的实力，这位李娘子自然也是我亲自考较过的，绝对符合王郎君的要求！”
王有德连连点头，显然很是满意，不过还是问了一句身边的荆春夫人：“娘子，你看如何？”
荆春夫人微笑着躬身说道：“郎君做主便是。”
李清河有些奇怪地看着荆春夫人，虽然说夫妻相敬如宾，但这荆春夫人对丈夫未免也太客气了些。
于是三人在总镖头的见证下拟了一份雇约，算是李清河应下了这份护卫的工作，当即便和王有德夫妇一同回去，去见见那位王家娘子。因为是游商，王有德只是在中都租了一处两厢小院，东厢是夫妇两人居住，西厢就是女儿居住。到家后王有德就去安排卖货事宜，由荆春夫人带着李清河去见女儿王思瑶。
王家小娘子生的倒是和母亲极为相似，是个典型的江南温婉美人儿。说话都细声细语，见谁都是半低着头，怯怯生生的样子。见到母亲带进来一位很是英气的西域女子，她也是有些好奇，但没有很明显地表现出来，只是和母亲对话的时候一边偷偷地看上几眼。倒是李清河一直在注意她，见她偷偷看自己，也是心中好笑，趁着王思瑶看自己的时候，突然对她眨了眨眼睛，害得王思瑶羞红了脸。
荆春见自己女儿突然红了脸，也不知道是为何，只当是自己刚才说错了话，于是不再继续，而是把李清河介绍给了王思瑶：“这位李娘子是爹娘为你请来的护卫，在中都这段时间，李娘子会寸步不离地跟着你，晚上就睡在你这外室。你若要出去，也要请李娘子陪着你一起外出，可听清了？”
王思瑶轻声回道：“女儿知晓了，阿娘您放心，女儿知道怎么做。”
荆春微笑着拉着李清河的手说道：“李娘子，我这女儿就拜托你了，最近这中都城也不太平，我们又是不懂武功的人，有你这样的高手陪着思瑶我才放心。”
最是天下父母心。
李清河收起心态，郑重地对荆春说道：“夫人放心，清河必不负所托。”