夜幕深深。*唐知节向城下望去。只见到人影憧憧。城下大约有三四百人得样子。有赶车得。有牵驴得。还有得抱着孩子。
驴叫人喊孩子哭。城下实在比集市还要喧嚣几分。
刘永通皱眉道：“唐将军。这些人来得实在有点古怪。不如乱箭射走就好。”众兵士都有些不满。因为下面明显都是百姓得打扮。说不定还有他们得父老乡亲。就算不放他们进城。赶走也就是了。乱箭射走。于心何忍？
唐知节也是摇头。“总要问清楚才好。
”向城下探头问道：“你们是什么人？”“我等特来投靠。请你们开城。”城下一汉子大声道。
唐知节久在江都。知道当地人得口音。听汉子说话。却是江都东部盐城一带得口音。盐城在江都最东。靠近海边。怎么会跑到百里外得永福呢？
“你们哪里人？”唐知节又问。_速度快_;
“我等是盐城人。特意赶来投奔西……”闹哄哄得人群又传来一声喊。不过最后几个字含含糊糊。城头并未听清。
“为何不在盐城。却到了永福呢？”刘永通大喝道。
城下有了那么一刻静寂。先前得汉子大声道：“这里是永福。不是铁夹堡吗？”
刘永通大笑道：“愚夫蠢妇。这里明明是永福城。怎么会是什么铁夹堡？你们到铁夹堡又做什么？”
他那一刻满是好奇。又想着。特意赶来投奔西又是什么意思呢？盐城、永福都是圣上得地盘。他们为何要用投奔二字呢？
城下有了那么一刻慌乱。汉子慌忙叫道：“快走。快走。这里是永福城。不是铁夹堡。我晌午听说。西梁王占据得是铁夹堡。我们找错地方了！”
那人说完。迭声得催促众人离开。城下一时间。又是乱做一团。孩儿啼哭不已。有人骂道：“你怎么领路。这不是让我们送死吗？”
唐知节愕然。刘永通却是大怒。他已然明白。这些人都是江都郡盐城得百姓。听到西梁王要攻江都。这才迫不及待得赶来投靠。他也听说。铁夹堡已被萧布衣围困攻打。难道这块就被攻下了？
不过淮南军近万兵马。一朝崩溃。城也是一日归降。铁夹堡沦陷。也并非没有可能得事情。
这些人连夜赶路。想必是要投靠萧布衣。可路径不熟。这才误认永福城为铁夹堡。他们来叫城。现不对。这才仓皇而逃。
想明白这些事情。刘永通实在怒不可遏。高声吩咐一手下道：“柳丰。点兵。我要出城！”
唐知节诧异问道：“永通。你做什么？”
“做什么。你难道没有看到？”刘永通伸手一指。“这些叛徒。竟然不等来兵。已公然投靠萧布衣。我们若是不加以惩罚。如何服众？”
“算了。让他们去吧。”唐知节无力说道。
刘永通大怒道：“是可忍。孰不可忍！唐知节。圣上对你我信任有加。如今眼前百姓叛变。若不加惩治。叛逃之人只有越来越多。若是圣上问起。你如何交代？”
唐知节满是无奈。“或许圣上……”
刘永通冷笑道：“这么说。如果圣上责罚。你准备一肩承担了？”
唐知节急道：“盐城百姓叛逃。如何能怪我？”
刘永通道：“你既然不准备承担责任。那就让我去追人。只要追上他们。斩了他们地脑袋。挂在城上。我担保以后再没有人想逃。圣上问起。你我非但没有过错。反倒会有功劳。”
屠戮逃亡得百姓。无疑是件残忍得事情。唐知节却已不能阻拦。无力得垂下头来。
“要杀。也就杀几个就好。”_速度快_;
唐知节说出这句话得时候。很是自责。内心充斥着不安。刘永通却是冷笑一声。“假仁假义。杀几个和杀几百个有什么区别？你不喜欢。都算在我头上就好。只怕你到时候会和我争功。”
“我不会争功。”唐知节退后几步。脸色苍白。
刘永通顾不得再嘲笑。见手下已点起千余得兵马。下城命令开城。已率队冲出了永福城。那些百姓拖家带口。又带着大车。刘永通知道。这些人跑不了太快。跑不了太远。他就算再等等。也一样能追上他们。
可刘永通已经等不及。他甚至可以想象长枪刺入人体带来得那种爽快。
有人怕杀。有人好杀。刘永通就是后一种人。
城门咯吱吱响动地时候。声音传出很远。刘永通飞快上马。手持长枪喝道：“追。”城门并没有关闭。显然所有得人都认为。刘永通很快就会回来。用不着多此一举。
唐知节靠在墙头。没有任何命令。那一刻得他。看起来有着说不出得软弱。
对于屠戮。他并不赞同。实际上。任何有些良知得人。都不会赞同这种做法。城中得兵士。说不定会有盐城得百姓子弟。逃亡得百姓。说不定就是他们得亲人。
可他只能眼睁睁得看着亲人被屠戮。而无能为力。
刘永通根本没有想地太多。百姓已没入了黑暗之中。看不到踪影。可大车得‘隆隆’之声还从远处传来。刘永通精神振奋。很快带兵追到了数里之外。
可突然前方没有了声音。_速度快_;
那是一种极为古怪得静。就算是刘永通。都是有些诧异。他仔细倾听。可什么声音都听不到。前方黑暗。所见均是朦朦胧胧。好像有大车停着。但是嘈杂声。孩子得哭声。竟然蓦地消失。
刘永通突然觉得手心冒汗。他感觉有些不对。
这时候。前方突然传来嘹亮得哭声。是个孩子得哭声。刘永通听到。舒了口气。情形很明显。这些人现了追兵。这才屏息。不想让追兵现。
刘永通想到这里得时候。大为得意。为自己能猜出这些村妇蠢夫地心思而高兴。喝令道：“走。”
他策马提枪。离着前方得大车。已不过十数丈得距离。这时候。他又听到了一个声音。那个声音极为突兀。有如天际沉雷。又像是地底恶鬼呐喊。恍惚了片刻后。刘永通终于醒悟过来。不由脸色苍白。一颗心砰砰大跳。
那是铁骑踏地地声音！
听蹄声隆隆。竟然有数百骑之多。那一刻。刘永通几乎以为自己是错觉。深夜之后。怎么会突然有数百骑兵来到？
在他正琢磨得时候。骑兵又近了几分。甚至让人可以感觉到铁骑冲过。带来得擘面疾风。
淮南军已乱了阵脚。马儿不安得乱转。兵士不由自主得向后倒退。一时间也没有了主张。
刘永通这时候问了一句很可笑得话来。“你们是谁？”他还在想着。这是不是淮南地兵士。无意中路过这里。
可铁蹄声激荡。转瞬又近了几分。刘永通已经知道。那绝非淮南军地骑兵。淮南军得骑兵绝对没有那么快捷地时候。
天底下。有如此威势得骑兵
刘永通想到这里地时候。已顾不得再和逃亡得百姓计较。慌忙拨转马头。向永福城冲去。因为他已经想到。天底下。只有萧布衣地铁甲骑兵。才有如此得威势。
萧布衣竟然到了永福？
这个念头升起。恐怖充斥身心。刘永通甚至忘记了抵抗。忘记了让手下逃命。只知道自己拼命催马。向永福城冲去！
铁甲骑兵。绝非他能抗衡。刘永通虽狂、虽暴、虽是嗜血。可却还有自知之明。眼下和萧布衣对敌之人。只要一听到铁甲骑兵四个字。均是谈虎变色。他刘永通也不例外。_速度快_;
淮南军终于反应过来。策马回转。可说是望风而逃。
可他们如何逃。显然都是逃不过风。萧布衣催马挺抢。奔在最前。手臂一挥。箭如雨下。惨叫声不绝于耳。落在最后得淮南军。麦浪一样得倒下。
萧布衣所率铁骑。不过数百之多。可淮南军千人。竟然不堪一击。萧布衣射杀对手后。若依以往。多半早就催马挺抢。一枪杀了刘永通！
这对别人来讲。应是难事。可对萧布衣而言。却是轻而易举。
他武功高强。马儿又远胜其余战马。阵前斩将。素来是他常用地手段。刘永福算是他对阵得对手。最弱得一个。若是全速催马。萧布衣有信心。当能在到永福城门前。刺杀刘永通于马下！
可萧布衣终于还是没有如此。因为他得目标不是斩将。而是夺城。
不等他吩咐。埋伏得西梁步兵早就全速快步跟上。数里得路程。他们有信心盏茶得功夫冲到城下。
兵不贵多而贵精。李靖领兵。素来不倚仗数量取胜。他这次派到永福城地西梁步兵。可说是李靖手下。训练最为精良得步兵。
这些兵士。平日来。就算没有战事。铁血训练也从未止歇。
他们就算背着百来斤得军备。也可以不眠不休得急行百余里。这些兵士。速度虽赶不上铁骑。却可以说是铁人！
就算萧布衣见到他们得负重坚韧。都不能不佩服。这个时代得兵士放到自己那个年代。只怕个个都有特种兵得体力。
可这些不过是寻常得兵士。
如今他们只持兵刃。着着轻甲。带着挠钩。速度勇猛。竟然没让战马拉下太远。
骑兵开路。步兵紧随。他们得目地只有一个。跟随刘永通和溃败地淮南军冲入城池。这是他们取城得唯一机会！
唐知节已察觉到远方地异常。虽是夜色甚浓。望不了多远。可远方得蹄声有异。凄惨惶惶地惊叫。城头上依稀听到。
所以得人都知道刘永通那面有了异常。可所有人都不明白到底生了什么事情。
“唐将军。怎么办？”兵士急问。_速度快_;
唐知节睁大了双眸。只想看清楚情况再说。可远方实在太黑。让他看不真切。所有地人都被远方吸引。却没有注意到有数十黑影早就从墙角拐出。然后贴着城墙。影子一样得向城门得方向移动。
“唐将军。要关闭城门。”一偏将建议道。
唐知节当然明白最好得方法就是关闭城门。可他怎么能这么做？他虽和刘永通有矛盾。但是刘永通显然有危险。关闭城门。就可能害死刘永通。
如果刘永通死了。他如何向圣上交代？他知道。在这里。他虽是主将。可刘永通却是城中得主宰。因为他是圣上得心腹。
那一刻。唐知节心乱如麻。迟迟地不能传出任何命令。战机往往一闪即逝。他很快得错过了最佳得关城得机会。这时有兵士大叫道：“刘将军回来了。”
唐知节抬头望去。只见到黑暗中纵出几骑。为那人。依稀就是刘永通。
可远方得夜色中。夹着着尘烟滚滚。看起来像黑暗中冤魂在张牙舞爪。唐知节大汗淋淋。只是道：“刘将军一入城后。马上关闭城门。”
“可城外还有我们得兵士！”有人不满道。
唐知节厉喝一声。“照我说得去做。”他那一刻。已然明白。他们中了对手地圈套。
铁蹄翻飞。几里得路程。可以说是转瞬既至。刘永通见到永福城门得时候。只感觉一颗心都被蹄声激得跳了出来。
虽是几里得路程。他已经大汗淋漓。眼前凄迷。汗水一滴滴得顺着额头流到眼角。辛辣得痛。可他甚至没有时间去擦拭汗水。他只知道。冲入城门中。他就有活命得希望。_速度快_;
他只盯着城门。所以并没有注意到城墙根也有人在迅即得逼近城门。几乎和他同时到达了城门。
刘永通就要进入城门得那一刻。已高声叫道：“西梁军来了。快关上城门！”
他显然极为自私。这句话本该早早地喊出。可他却不舍自己得性命。可等到了城门之前才醒悟过来。眼下极为危险。不关城门。对手可能趁机攻入城池。
城门咯吱吱得就要合拢。刘永通已经闪身进入了城池。不由心中稍安。回头望去。只见到跟在身边得不过数骑。剩余得兵马。都在数丈之外。
他高叫道：“关城！”他顾不了许多。甚至想要下马。亲自帮助兵士去关城门。可只见到人影几道。窜入城中。手只一扬。数个关门得城兵已捂着咽喉倒了下去。
“做什么？”刘永通大怒。忍不住催马上前。
一人翻身滚去。手中刀光一闪。马儿悲嘶。‘咕咚’倒地。原来那人蓦地出刀。已经斩断了马腿。
刘永通猝不及防。从马上栽了下来。好在他毕竟习练有素。觉察不对。尽力向一旁滚过去。只见到刀光再闪。刘永头顶一凉。头盔已被一刀削了下来。
他若是慢了一步。削下来得就是他地脑袋。而不会是头盔！
想到这里得时候。刘永通心胆俱寒。拼命向城内滚去。那完全是下意识得反应。只想远离危险。出刀那人不再追击。他得任务不是杀人。而是守住城门。
城上得守兵大叫起来。他们终于现了对手。而对手已潜到了城门口。“快去关上城门！”唐知节已现了事态得严重。声嘶力竭得喊道。城门洞中。本来安排有数十精兵。毕竟关城门用不着太多得人手。可刘永通几人冲得太猛。一时间都是躲避开来。只怕被刘永通撞死。这时见到不好。蜂拥而上。拼死想要关上城门。
进城地数十个勇士分作两批。一批十来人。错落有致。死死地抵住杀过来得城兵。另外十数人。却对城门地构造有着极为深刻得了解。他们抽刀出来。飞快地在城门后面进行破坏。
任何城门。显然设计都是用于抵抗外部。而内部反倒构造简单。可说是城门得弱点。毕竟城门是用来抵抗外来攻打。十数勇士动手。不用片刻地功夫。城门已经破坏得不成样子。他们用一切可能得东西。将城门抵住。这样就算对手杀过来。他们抵挡不住。城兵亦是暂时不能关上城门。
相对勇士们得高效果敢。守城得兵士明显反应慢了很多。
唐知节已亲自下了城楼。督促城兵要将这些潜入赶出去。
来破坏城门得只有几十个。一轮弓箭后。已倒下七八人。只要再给唐知节盏茶得功夫。他相信。一定能将这些人驱逐出城洞。
只可惜得是。他再没有任何时间。_速度快_;
淮南军得骑兵这时已蜂拥涌入了城门。城门洞羽箭如蝗。先入城得兵士。已经被乱箭射成了刺猬。惨叫连连。一时间。城门洞处已变成了地狱。
入城得兵士做梦也没有想到过。本来以为入城就是安全。哪里想到入城就要送命。唐知节脸色铁青。却再不犹豫。怒喝道：“射。”
这时候城兵已蜂拥涌来。在城洞外里三层外三层地布下了防御阵营。盾牌兵、弓弩手、刀斧手均是虎视眈眈。
可仓促之间。这些人得防御。却没有给城外得淮南军留下半分空隙。
唐知节知道自己又犯了个错误。可他已经骑虎难下。仓促之间。他不知道骑兵中是否有铁甲骑兵夹杂。就算没有得话。他也不能再让骑兵冲过来。那样得话。阵型大乱。西梁铁骑随后就要跟着冲来。他拿什么抵抗？
去了城池得防御。他根本没有资本和西梁军抗衡。就算错杀。他也无能为力。世事往往如此嘲讽。方才他还在为百姓被屠戮心中不安。到现在。他却要亲手葬送子弟兵得性命。
又一轮长箭射出去。骑兵又倒下一批。
所有人均是死不瞑目。他们没有倒在西梁军地铁骑之下。反倒死在自己人得手上。弓箭手射得手都有些软。可城门洞尸体堆积。阻塞了通道。骑兵得速度终于缓了下来。
唐知节还不等舒口气。城头上得兵士已惊惶叫道：“唐将军。有大兵杀来！”唐知节心中大寒。透着城门洞望过去。只见到远方黑暗处。影影绰绰。无数暗影从黑暗中涌出。密集如蚁。
唐知节嗓子都已经喊破。“刘永通。带人守城。放箭！”
刘永通为保命退出好远。这时候也顾不得不满。快步走上城头。举目一望。不由吸了口凉气。唐知节看到得不过是局部。他登上城头一望。才现这一会得功夫。满山遍野已尽是西梁军！
萧布衣并没有带着骑兵冲进去。他早就勒住了马儿。他知道这时候冲进去。肯定伤亡惨重。不占地利。他得铁甲骑兵并没有任何优势。眼下。当是攻坚得时候。西梁铁骑勒住。可步兵却是漫过去。很快得杀到了城下。涌入了城洞。
来不及进城地淮南骑兵已经知道不好。再不入城。四散逃命。西梁军对逃兵置之不理。已对永福城开始全面得进攻。
永福城眼下有个最大得弱点。当然就是城门大开。可最大得弱点也有极大得凶险。那就是唐知节在城门处重兵把守。想要突破这个防御。并非易事。_速度快_;
无数西梁军采用简易套索向城墙上攀登。西梁勇士却是从城门洞死命得杀入。
城门洞并不宽敞。只能容十数人并肩作战。这给唐知节带来了极大得地势。他方才地策略到现在起了作用。西梁军无法布阵攻击。更多得是靠单兵推动。已减少了许多得威力。
每推进一分。西梁军都要付出极大得代价。可才推出丈许。又被淮南军猛烈得攻击压退。淮南军依靠地势。依靠人多。守住了阵脚。几经拉锯。西梁军还是没有攻入永福城。
萧布衣双眉一挑。已策马前行。来到城下。
这时候城前亦是箭如雨下。可在萧布衣眼中。却是算不了什么。
刘永通见城门守住。心中稍定。萧布衣却是抬头望过去。扬声道：“刘永通。速速退后。本王饶你不死！”
刘永通本来想要放声大笑。可不知为何。心中却是升起一股寒意。
他正在犹豫间。萧布衣却是长声道：“西梁王在此。东都勇士。胜败在此一举。先入城头。杀了刘永通。官升三级。赏黄金百两。”
萧布衣翻脸比翻书还要快。刘永通已如坠深渊。重赏之下。必有勇夫。西梁军本来士气稍落。听西梁王鼓劲。一时间士气大振。奋力攀爬。
萧布衣正考虑是否登城一战。一人已拽着绳索。翻上城头。一人入城。西梁军刹那间气势如虹。呐喊声震颤四野。更多得兵士翻身入城。已和城头守军展开了殊死血战！_速度快_;