李世民听到房玄龄三个字的时候，一时间默然半晌。
长孙无忌见到李世民的表情，微笑道：“世民可是没有听说他的名字？”
李世民摇头道：“略有所闻，可是高侍郎所称许之人？”
长孙无忌点头道：“世民也是好记性，想当初高孝基有识人之名，见到房玄龄之际，就说过此人必成大器，大隋能得高侍郎如此称许之人并无几个，杜如晦是一个，如今却已去了襄阳，若是世民再不抓住房玄龄，眼下或许无忧，但是长远看来，已经落在萧布衣的下风。”
李世民轻叹声，“萧布衣如今锋芒毕露，也怪不得杜如晦依附。”
说话的功夫，二人已经走入营帐，一中年人缓缓站起，面带微笑。那人神色清朗，双眸明亮，让人一眼望过去，顿生好感。
李世民快步上前施礼道：“久闻房先生大才，房先生前来，蓬荜生辉，世民荣幸之至。”
房玄龄笑容亲切，“无忌说敦煌公气度非常，谦虚好学，今日一见，果然名不虚传。”
长孙无忌一旁笑起来，“你们莫要彼此吹捧了，这帐篷看起来都是要飘了起来。”
三人都是微笑落座，李世民也不客套，径直问道：“久闻房先生大才，不知道对天下大势可有什么看法？”李世民开门见山，是征询，多少也有些考究的味道。他和大哥李建成一样，在战争中已经逐渐成长，少了玩世不恭，多了分统帅的气度。
李渊当然知道打仗亲兄弟，上阵父子兵。对他和李建成着意培养，如今已经算是初见成效。
房玄龄不出意料，只是笑笑，“敦煌公一问可见胸中抱负。”
李世民反倒愕然，“不知道房先生此言何解？”
房玄龄笑道：“若是旁人一问，当询问对西京一战有何看法。敦煌公径直去问天下，显然知道西京一战势在必得，已有掌控天下的念头。”
李世民望了房玄龄良久，轻叹道：“房先生果有大才。”
“若问天下大势吗？”房玄龄对于李世民的称许不以为意，“眼下依我看来，数年后，天下当三分而立。孰能胜出，当看能否抢占先机。”
“哪三分？”这次却是长孙无忌忍不住的问。
“关陇、江南、河北山东三地。”房玄龄毫不犹豫说道。
李世民微蹙眉头，“先生说此三地，都是争乱最为频繁之地，却不知道三地霸主各为哪些？”
房玄龄沉吟道：“争乱频繁，多出豪杰。关陇四塞之地，旧阀多集中于此，薛举、梁师都、刘武周和李轨哪个都是剽悍之辈，但这些人多无远志，只图雄霸一方，唐国公使仁义之举，并不局限太原四战之地，南下图谋关中进取中原，如今百姓归附。若让我看。关中霸主当属唐公！”
李世民脸上闪过丝古怪，转瞬欢欣道：“先生高见，分析透彻，家父若是知晓，定当奉为上宾。不知道河北、江南霸主又是哪个？这抢占先机说的又是什么？”
房玄龄沉声道：“河北争霸之人亦是不少，窦建德、王薄、孟海公、罗艺等均是不俗，加上山东群盗，高门参与。争斗惨烈不过稍逊关陇。只是王薄、孟海公亦是胸无大志。只图自保，难谋发展。罗艺好气斗狠，心胸不宽，亦是难得百姓拥护，而窦建德广施仁义，前段时日更是无声无息地除去薛世雄，实力端是不容小窥，河北山东若出霸主，当是窦建德无疑。”
他说到这里，李世民、长孙无忌互望一眼，都是缓缓点头。
房玄龄又道：“至于江南嘛，那已经没有什么悬念，杜伏威、李子通、林士弘、张善安之流均为盗匪，只能说称霸一方的枭雄，要想远图，绝无可能。江南华族无论如何也不会支持一方匪盗为主，杜伏威等这些人鼠目寸光，只想图谋江都一带，妄想割据称王，凭河抗拒天下，却不明白如今天下大势已到了进则存，守则亡的地步，萧布衣依据荆襄之地，有士族身份，沿江东扫，铲除群盗不过是时日问题。如今不过是大鱼吃小鱼之时，等天下三分，关陇旧阀、江南华族、山东高门各占其一的时候，才是真正逐鹿之时。不过萧布衣抢先一步，进攻中腹，如今和李密抗衡，有王世充牵制，若是东都一定，萧布衣当声威大振，到时候关陇、山东、河北等地就在他的下一步图谋之中。”
李世民皱眉道：“李密雄才大略，占据洛口仓，瓦岗现在足有近百万之众，难道先生并不看好他吗？”
房玄龄淡然道：“敦煌公何必明知故问。”
李世民笑了起来，“世民愚钝，还请房先生指教。”
房玄龄道：“我方才说这天下还是旧阀、华族、高门的天下，泥腿子流寇终究不成气候。旧阀、华族、高门三者支持中李密不占其一，眼下不过是苦苦支撑而已。想瓦岗盗匪不过燕雀，焉懂李密鸿鹄之志，征战日久，萧布衣只能更得民心，李密却是渐失民心，萧布衣只需按兵不动，这一减一涨之际，胜负已分。”
李世民长叹一口气，站起来深施一礼道：“房先生足不出户，指点天下大势，世民钦佩地五体投地。想当初诸葛武侯未出隆中，定安天下之计，房先生亦是指点江山，让世民茅塞顿开。只是在房先生看来，若是天下三分，关陇、河北、江南谁将入主江山呢？”
房玄龄笑道：“当看谁取先机。”
“先机何在？”李世民急声问。
房玄龄沉声道：“萧布衣占天时，唐国公占地利，窦建德勉强占个人和。地利浑厚，日久争霸，当显奇效。只是如今萧布衣势强，锋锐无人可抗，他若全力攻打某人。对手就算不被灭亡，定当损失惨重。眼下他与李密征战，无暇分身，若我定策，唐国公当先和萧布衣联盟，争取时间全力稳定关中。铲除异己，等关中安定之时，再和窦建德联合，统战黄河之北，到时候可联手和萧布衣抗衡。若除去萧布衣，窦建德不足为惧。”
长孙无忌也是叹息道：“常人不知今日之事，房先生早定下数年的战略。此中大才让我等望尘莫及。”
李世民点头，“房先生所言正合我意，不过……窦建德眼下看起来并不强悍，可依房先生所言，此人竟是左右大局的关键棋子？”
“先机之一当是和窦建德抢先联手，此子不容有失。若是让窦建德和萧布衣联手，由井陉关入山西取太原，我等首鼠两端，形势危急。”房玄藻正色道。
李世民也变了脸色，因为太原的东面有名的关口就是井陉关，历代关陇出兵进攻河北，都是以此为突破点。当初北周灭掉北齐就是走的此路。可反过来亦是如此，当初河北的历山飞十数万大军威胁太原，走地就是井陉关。若是让燕赵之兵攻破井陉关。萧布衣再是进逼潼关，关中真的很是危险。
“既有其一，当有其二，不知道除了和窦建德联手外，我等还要做些什么？”李世民这次问的慎重。他虽是稍微轻浮，却是一点不笨，暗想房玄龄好在投靠了李家军，这种人若是被萧布衣网罗去。对关中绝对是极大的威胁。
“唐公只凭和窦建德联手胜负难料。先机之二在于巴蜀。”房玄龄肃然道：“巴蜀边角之地，蛮夷所在之处。民风淳朴却又剽悍，不喜约束，如今是大隋动乱时少受波及之地，若唐公能取关中，我倒建议敦煌公和他提议，先从关中出兵，出大散关去收复巴蜀之地，然后在巴蜀准备水师，顺长江而下攻打荆襄之地。到时候腹背受敌的是萧布衣，而非关中。到时候萧布衣数处受敌，饶他有通天之能，也难逃一败。”
李世民长舒一口气道：“先生妙策，世民有意请房先生为记室参军，时刻点醒世民，不知道先生意下如何？”
房玄龄站起施礼道：“房某恭敬不如从命！”
李世民送长孙无忌出帐之时，轻叹道：“无忌，你真乃我得力之助，房玄龄此等大才归附我等，实乃我等幸事。”
长孙无忌却笑道：“世民，你可知道他为何不投靠令尊抑或乃兄的帐下？”
李世民也是奇怪问，“这地确有些奇怪，要知道如今家父掌握大权，大哥亦是功劳远胜于我，他来投到我的麾下的确有些奇怪。”
长孙无忌道：“其实房先生计谋是好的，可在他看来，令尊和令兄都是失于稳重，少于冲劲，难以和萧布衣抗衡。萧布衣现在手下人才济济，武有李靖、徐世绩、裴行俨。裴行俨万夫莫当，李靖、徐世绩都是文武双全，有勇有谋。唐公虽是手下亦是人才济济，但若说出类拔萃，那还是远远不及。萧布衣文有杜如晦、魏征更是竭尽心力的辅佐，杜如晦暂不用说，那是不让房先生的人才，魏征本是偃师一寻常书记，可被萧布衣破格提拔，竟然将荆襄之地治理的井井有条，实在是因为萧布衣亦有识人之能。”
李世民点头，“萧布衣手下若论人才能力，强我们一等。”
长孙无忌点头道；“世民知道这点就好，若是以令尊地老成持重，自以为凭借关中之险和萧布衣对抗，只怕会被萧布衣磨死！萧布衣伊始路线还不明显，可现在用意在我看来，已经昭然若揭。他当是依据荆襄，占据东都，然后克制瓦岗，再夺江淮。在令尊为关陇之地殚精竭虑之时，他当求全力的扫除江南一切障碍，稳固东都、荆襄之地，以求对关陇开战时后顾无忧！房先生所说地两处先机正是左右胜局地关键。两处若是被萧布衣抢了去，萧布衣就对关陇形成合围之势！关陇现在地势是优势，可若是合围势成，关陇之地就会成为桎梏之地！他一直和你们联盟，多半是因为知道你等也明白这些。若是换他人入主关中，多半会对他的大计有碍。”
李世民失色道：“方才房先生为何没有提及？”
“房先生没有对你说及一点，不是因为没有想到，而是怕你觉得他危言耸听，或者打消你的信心而已。”长孙无忌苦笑道：“他觉得在李家之中，只有世民你地聪明才智、不拘一格可和萧布衣一拼。是以才会投到你地帐下。所有的一切我都说的清楚，只请世民记住今日之言，莫要忘记！”
李世民脸色凝重，“无忌，这些话只怕还有长孙叔叔的意见吧？”
长孙无忌一笑，竖起大拇指道：“世民猜地不错，只是叔父不让我说及。现在所有一切我都传达完毕。如何定夺就看你如何说服令尊了。我还要赶往司竹园和令姐招募兵士，日后再叙。”
李世民点头，望着长孙无忌远去地背影，突然轻叹了口气，喃喃道：“萧布衣……你难道真地无懈可击吗？”
长孙无忌离开渭北，径直渡过渭水。经兴平到了司竹园。一路上兵荒马乱，盗匪横行，长孙无忌夜晚赶路，却也全不畏惧。
见到叔父长孙顺德地时候，天边已现曙色。
一条河水南北流淌，上面闪着金灿灿地晨光，当地叫做黑河。
长孙顺德和李采玉自从离开东都后，一路西行，过潼关。经蓝田。在黑河附近落脚。以几人地能力，揭竿而起，迅疾的拉起一支义军，如今已有数千之众。
长孙家财势不弱，使钱之下，所率的盗匪迅即在西京南造成威胁，西京早就出兵几次围剿，无奈如今隋朝大势已去。数次剿匪只是越剿越多。
长孙无忌连夜赶路。却没有丝毫疲惫之色，见到长孙顺德坐在帐中。竟似一夜未眠。
见到长孙无忌入账，长孙顺德头也不抬，轻声问，“说了吗？”
“说了。”长孙无忌坐下来，伸了个懒腰，“房玄龄果有大才，他分析的局势和叔父其实大同小异，可我有一点不明。”
“嗯？”长孙顺德抬起头来，眼中有着深深地倦意。
他的疲倦是骨子里面的疲倦，看起来随时都会倒下，可却有种精神撑着他。但是即使是那种精神，也让他看起来更加的疲惫，从东都返转后，他地这种疲倦看起来更浓，寂寞更深，他无疑是个很寂寞地人！
他如此寂寞，是否因为亲手出卖了深爱他地女人？
长孙无忌见到叔父地脸色，心中打了个突，“叔父，你昨晚未睡吗？”
长孙顺德望向帐外，轻声道：“你不也是一样？你连夜赶回来也是辛苦。”
“我还年轻，可以挺得住。”长孙无忌苦笑道：“叔父，我不解的是，你其实也有大才，为何一直隐而不露，要知道如今你的举动，关系到长孙家族的兴衰……”
“我此次出山，其实已是……”长孙顺德欲言又止，“无忌，长孙家有你和恒安，复兴有望，不必叔父多此一举。叔父累了，不想牵扯太多的争端进来，更不想做太多的事情，希望你能谅解。”
长孙无忌慌忙跪倒，“叔父，无忌多嘴，叔父此言，实在折杀无忌了。”
长孙顺德伸手搀扶起长孙无忌，喟叹道：“其实叔父了解你们，因为叔父从你们这个年纪走过来，所以从不禁止你们做自己想要做的事情。可叔父实在经历了太多兴衰荣辱，做个侍卫、做个高官对我而言，都没什么两样。我其实一直不想让自己想的太多，因为你甚至……不知道……你地兄弟明天是否……会出卖你！”
他说完这句话后，眼中疲倦夹杂着滚滚悲伤，突然捂住了胸口，长孙无忌大惊，伸手扶住了叔父，“叔父，你……没事吧？”
长孙顺德额头上汗珠滚滚，脸色苍白。半晌摇摇头道：“不碍事，无忌，你去看看采玉他们吧，前往司竹园要小心些。”
长孙无忌不敢多言，转身要出营帐，突然道：“叔父。那个马三宝值得信任吗？”
长孙顺德闭上双眼，淡漠道：“采玉信任就好。”
长孙无忌摇摇头，出到营帐外，轻叹一声。李采玉带着一人缓步走来，轻声问，“无忌，何事叹气？”
长孙无忌展颜道：“我看朝阳升起。感慨大好韶光如水，想着这几日碌碌无为，是以叹气。”
李采玉抿嘴笑道：“原来如此，你要是碌碌无为，那就没有谁有为了。对了，无忌。我今天要去司竹园，不知道长孙叔父有什么吩咐地事情？”
“采玉你要亲自前往吗？”长孙无忌皱眉道：“叔父不舒服，他只是让你小心。”
李采玉微笑道：“无妨事，有三宝和我在一起，可抵千军万马。更何况我听说何潘仁也是豪侠之士，很有信义，我们是去说理，又不是去打架，应该无妨。”
长孙无忌目光落到李采玉的身后。那里孤零零的站着一个人。脸黑的和炭一样，还贴了块膏药，容颜有些丑陋，但是那人看起来还很年轻。他知道那人叫做马三宝，在蓝田为盗匪，当初他们过潼关的时候遇到了这伙盗匪打劫，马三宝还是颇有侠气，只叫众人留下钱财。并不让人害命。李采玉一见之下。有心拉拢，和此人比武做赌。李采玉若是输了就是把所有人的钱财留下，马三宝若是输了，就要给李采玉做家奴。马三宝自恃武功不差，就和李采玉做赌，结果马三宝输了一招，众人都以为他会赖皮，没有想到他却没有耍赖，慨然解散盗匪，跟在李采玉地身边。在长孙无忌看来，这个马三宝武功不差，甚至可能比李采玉还要高明一些，他屈身为奴在长孙无忌看来，不是输了一招，而是拜倒在李采玉的石榴裙下。
可经过这些天地观察，长孙无忌又有些怀疑起自己地判断，因为马三宝对于李采玉规规矩矩，并无越轨之处，既然如此，他一个英雄豪杰跟随李采玉又是因为什么？
长孙无忌虽是年纪不大，可阅历丰富，观察仔细，以己度人，总觉得这个马三宝有些古怪，可具体古怪在哪里又是说不出来，是以一直心存猜忌，这才询问叔父，不过叔父的回答又让他觉得自己疑心过重。他文武全才，性子自傲，可若说这世上还有佩服之人，一个当然是父亲长孙晟，另外一个就是叔父长孙顺德。
长孙顺德虽是颓废不堪，纵情酒色，可长孙无忌却知道叔父是被情所伤，自暴自弃而已，若论才学，远胜他百倍，既然叔父说马三宝无事，应该没事吧，长孙无忌想到这里，自嘲地移开目光。
何潘仁是个胡人，聚众司竹园为盗，自称总管，却谁都没有投靠，李采玉这次去见何潘仁，却是为李渊招揽此人，长孙无忌知道李采玉和马三宝地武功，觉得无事。
才送他们走了几步，远方朝阳处走来一人，望见李采玉喏喏道：“采玉……”
李采玉本来笑容晏晏，一扫在东都的抑郁，可见到这人的时候，脸上凝霜一片，“柴绍，你来做什么？”
柴绍喏喏道：“采玉，我不放心你。”
“是呀，你不放心我，所以你在东都不辞而别！”李采玉冷冷的望着柴绍，心如刀绞，她本来以为已经忘记了柴绍，可见到柴绍的那一刻才明白，原来感情素来藕断丝连。
柴绍满是尴尬，转移了话题，“听说你要去司竹园，我和你一块去吧。”
“我有三宝陪同，应该没事。”李采玉冷漠不减。
“你认识他才有多久，怎么能放心他？”柴绍焦急道。
“有些人我认识了十几年，也没有看透，既然如此，十几年和几天有什么区别？”李采玉冷冷道：“柴绍，请你让开，谢谢。”
柴绍听到谢谢两个字的时候，如中了两刀，踉跄后退，李采玉回头道：“三宝，我们走。”
马三宝神色漠然，跟在李采玉的身后。长孙无忌苦笑道：“柴绍，看来我通知你是多此一举。”
柴绍缓缓地坐在泥土地上，痛苦道：“无忌，多谢你了，不怪你，这一切都是我自找的。”
他两行泪水流淌下来，却不知道李采玉转身离去的时候，两行泪水也是流淌了下来，为柴绍的不争气，又为自己的心软。
见到马三宝望着自己，李采玉慌忙用手揩拭了泪水，强笑道：“三宝，我是风沙迷了的眼睛，这里……风好大呀。”
马三宝轻叹一声，喃喃道：“感情是一把双刃剑，伤害对方地时候，往往也要伤了自己。”
李采玉怔住，喏喏问，“你好像深有感触呀？”
马三宝不答，李采玉也习惯了他的沉默，和他并辔向司竹园方向行去，却不知道马三宝在想，这里的风沙或许和草原不同……不过人的恩怨情仇，到哪里都是一样！
马周起床的时候，发愣了半晌，一时间不知道要去做什么的好。
他自幼家贫，出身寒门，可是发奋勤读博学，赶赴东都，本以为大隋开科取士，能一举成名，哪里想到皇帝去了扬州，开科取士早就名存实亡。他落魄东都之中，盘缠用尽，偏偏遇到天下大乱，瓦岗横行，无处栖身，只能在东都流浪。
可怜他满腹经纶，偏偏换不来一文钱，节省着用钱，终于也到了山穷水复的地步。这些日子见过萧布衣感动东都，对于萧布衣他还有些期待，听到萧布衣梁公府设三府，分别为纳贤、申冤，招募勇士，不由大为振奋，他这算不上冤屈，更是手无缚鸡之力，全部心思都放在了纳贤之上。熬了几夜借纸写出数十页时政得失呈上去，哪里想到全无音讯。他心中愤懑，这才说出什么沽名钓誉之说，暗想萧布衣说是纳贤，可那些贤士还是要士族举荐才好，自己在东都举目无亲，自然不受重用。
当初见到萧布衣望过来之时，他心中激动莫名，可见到他若无其事的离去，不由满是失落，这些日子难熬至极，晃晃悠悠的站起来，只想着再无消息，不如另图他路地好。见到店老板，马周有些殷切地问，“老板，有人找我吗？”他在文章后标注了住址，只盼喜从天降，老板白了他一眼，淡淡道：“有。”
马周激动道：“是谁？”
“当然是债主，你以为还有谁来找你？”老板话音才落，几个大汉已经横眉立目的站在马周身前，满脸的冷笑……