解救下人质后，宋长明就带着退至恶鼠之地外。
他已经捏碎了随身携带的感应符。
这感应符是军中派发，一张可分若干份，主将旗主人手一份。
只需捏碎自身那份感应符，余下持有者便能感应到捏碎符纸之人的大致方位。
如今宋长明捏碎了感应符，其他搜寻的主将以及旗主都会赶来。
届时，此番任务也就能结束了。
“多亏将军，此番能够解救出人质，无一人身死，这绝对算是大功一件，借了将军的光，我等人人有功了。”关云台快走几步，在宋长明身侧轻声笑道。
看得出他心情很不错。
原本他是对这个任务完成与否并不抱什么希望。
哪知突然就找着了人质。
尽管是苏风烨先赶到的恶鼠之地，打死了卢道深，打跑了陆染，也拖住了那亢金鼠，按理来说他才是头功获得者。
但他作为长生苏氏自己人，本身也不在军中，得不到军功功绩。
故而，这功劳也只会落到宋长明队伍众人身上。
这对他们来说，自是意外之喜。
想要在军中晋升，这些一笔笔的功绩，可都是实打实的筹码，
不仅如此，功绩也可在军中提升实力获取武道资源之用，宋长明的高阶刀诀和身法诀，就是这么得来的。
更直接些，甚至能够换取到灵晶，专用于修行。
故而在军中没有谁会不想要，哪怕再淡薄名利之人。
恶鼠之地外，古心月紧紧的看着远方，那雷光电闪的方向。
她的心情忧愁，担心着迟迟不来的苏风烨，生怕出了什么意外。
毕竟她也见过，那只亢金巨鼠有多厉害。
她想让宋长明前去相助苏风烨降妖，但宋长明只道保护他们的安危是军令下的第一要务，并不打算前去帮忙。
虽然没见过那亢金鼠，但他还是见过苏风烨实力的。
强如对方都斗不过的妖，他去了大概率也是送死，除非那大妖鵟鸟能够再及时赶来帮着他...
古心月也没有再多言强求，勉强宋长明。
在她看来，宋长明的实力虽不错，但毕竟只是军中一员主将而已，就是过去了也帮不上什么忙。
如此，又过了大约半柱香的时间，远方的天雷蓦然平息了下来。
那回荡在天地间的巨大动静也逐渐消失。
这就意味着苏风烨与亢金鼠的激斗结束了，至于胜负如何，谁活谁死，那就要等等看了。
宋长明将感知力朝着那个方向不断延伸过去，他要查看结果。
按照战斗的激烈程度，势必是一场势均力敌的较量，即便那头亢金鼠赢了，想必也是要受不轻的伤势。
若是还敢追来，他就要做好再度迎战强敌的准备。
然而，率先进入他感知范畴的，是那苏风烨。
此刻，他的神情依旧，只是衣着有些破损，玉冠歪斜，头发松散，模样没了此前那般风轻云淡的优雅。
他飞掠而来，速度极快，很快就出现在了他们的视线内。
“风烨！”见着苏风烨归来，古心月最是激动，甚至喜极而泣。
“抱歉，让你担心了。”苏风烨落下，见到古心月和苏家几人都无事后，方才也暗暗松了口气。
他就生怕自己没能护住这几人，尤其是这古心月。
宋长明在一旁看的分明。
古心月看向苏风烨双目含情，明眼人都看得着，那是相当露骨的爱意了。
而苏风烨对待古心月，亦是有情，但更多还是多样的复杂情绪，没有那么明确的回应女子的爱意。
“这家伙...”宋长明承认苏风烨确实看着很有个人魅力。
无论是家世背景，还是颜值实力，都是一等一的出彩，性格也是刚柔有度，温和优雅。
女子会倾心于他，貌似也不足为奇。
但，苏风烨可是已经有了一个狐妖老婆，甚至还有苏青青这个亲生女儿。
哪怕这个家已经被拆散了，但苏风烨毕竟是有娃的已婚人士。
苏青青和那狐妖母亲可都还活着，此人不管不顾这么多年，反倒是开始与其他女子有了发展，这如何让宋长明看过眼。
暗自摇头，宋长明沉默不言。
而苏风烨同古心月说了几句话后，目光也转向了宋长明。
似是已经从古心月口中得知了宋长明的及时到来，出手相助。
“多谢将军及时出手，此番真是帮了大忙了。”苏风烨走近宋长明，竟是拱手作揖，十分认真的道谢。
如他这般身份显赫的强者，能够放下身段这般郑重的向他这军中一将军道谢，所表达出来的诚意不得不说让人折服。
若非因苏青青一事所带来的偏见，宋长明也难免会对这个苏风烨心生好感。
对方着实是让人如沐春风。
“职责所在，苏前辈客气了。”宋长明平静道。
苏风烨点点头，而后又问道：“敢问将军名字？是城中哪家子弟，待到之后，在下也好为兄弟请功。”
“在下宋长明，参军前只一介村户，并非大家子弟。”宋长明摇头道。
苏风烨先是愣了一下，似是也没想到宋长明是草民出身，但接着便含笑道。
“无妨，如宋将军这般的人物，方才是有大本事之人，将来定是前程无量。”
“前辈廖赞。”宋长明客套了几句，忽而想到什么，话锋一转，问道：“那恶鼠可是被前辈诛杀了？”
此前他就从古心月口中知晓那头亢金巨鼠的存在，如今苏风烨结束战斗回来，他不由好奇那头亢金鼠的下场。
“让它给逃了，此地毕竟是这鼠妖的地盘，它要钻地逃走，饶是我也拦不住。”苏风烨摇头道。
如这般强大的妖族，本身就并不好杀死。
此前那白天观的冥狗是如此，这头亢金鼠也一样。
宋长明闻言，也就不再多问。
原本他还想着那亢金鼠若是死了，他或许可以想办法去取走那份宝贵的鼠妖妖血。
想来以他帮了苏风烨这一把，救下古心月几人来说，对方很可能顺水推舟将那具鼠妖妖尸也就送他了。
这般强大的大妖妖血，对他实力的增强帮助无疑是巨大的。
现如今，那亢金鼠还活着，也只能说是可惜了。
宋长明打消念头，犹自又等了约莫一个多时辰，其他方向的搜寻队伍这才开始陆续抵达此处。
半日后，军队汇合，没有多耽搁，一同护送着返回云州。
“可以啊，长明，此番你可是立了大功了。”路上，邢铁心凑近宋长明，笑道。
“不算什么。”宋长明摇头。
这笔功绩落到他身上，也只是意外收获而已。
他更在意的是此行九幽之地，所遭遇的那白天观冥狗，以及大妖鵟鸟的再现。
另外，此番所收获的大量妖血精华，在他眼中也比这份功劳更重要。
还有斩妖杀手这个特性，也给宋长明带来了惊喜。
有了这个特性，他与妖族厮杀时，天然会获得许多优势，对他的帮助可不小。
“所以，此番甚至让翠王这般兴师动众，关键就在于那个女子吧。”邢铁心忽而低声道，目光看向被苏风烨带着飞在前头的古心月。
他的观察力敏锐，心思活络，那几个人质中，谁最重要，很快就察觉到了。
宋长明不置可否。
“据大帅所说，此女来自风州的长生家族古氏，此番不远万里前来，是为与长生苏氏联姻。”杨臻的声音忽而飘来，道出了古心月的身份来历。
“看苏氏这般紧张的态度，想来那风州的长生古氏，应当是占据此次联姻的主导地位吧。”宋长明对这些长生世家的话题感兴趣，不由接话道。
“嗯。”杨臻点头，颇为直接的低声道：“风州古氏之名，早已响彻千年，若说长生世家之间也分高低贵贱，那古氏的威名可比咱们这边的苏氏强了好几个层次！
虽然不知苏家是怎么搭上的那古氏，但此番这名古氏女子若真出了事，别说苏家无法承担后果，就是咱们上头的翠王都会被牵连，毕竟这女子是在我们地界出的事......”
听杨臻所言，宋长明与邢铁心这才了然。
怪不得翠王要介入苏家之事，甚至不惜动用军队的力量。
主要就是这名古家女子实在太尊贵了，不容有失。
“既然此女如此重要，苏家何不一开始就派去厉害高手去接人，如那几位一路护行的话，哪能有这般事闹出来。”邢铁心撇嘴道。
他口中所说的正是飞在前头的苏季子，苏风烨等苏家强者。
对此，杨臻也是呲笑一声，道：“世家好面，长生世家之间更是如此，派去家族里身居高位的强者长辈去给人家小女子做护行的差事，这对苏家来说，大抵是不愿的。
且人族三州之地穿行，也没什么太大的安全问题，哪怕真遇到什么事，亮出长生世家的身份，通常也都无人敢惹。
谁知此番真的碰上胆大包天之徒，不要命了，打的就是长生血的主意，还险些真的让那凶徒得逞了...”
他说的轻巧，宋长明甚至从对方口中听出了几分幸灾乐祸的情绪。
杨臻对城中的这些世家人，一向都是不太感冒，连带着也包括了这长生苏氏。
这与他过往在军中被世家打压的艰难经历有关。
“既是联姻，莫不是与那位？”宋长明意有所指。
杨臻也看去，目光落到古心月身边的苏风烨上。
“谁知道呢，看着郎情妾意，倒是很有可能。”
宋长明不再多问。
若真是如此，苏风烨有了新欢，那苏青青与苏家的联系就更薄弱了。
之后，在宋长明即将离开九幽之地，回到云州地界时，天边忽而一只小白鸟飞了回来，在队伍附近绕了几圈。
由于它身上并无妖气，只是飞得快些的寻常鸟类，故而队伍中也无人在意。
小白鸟最终落到了宋长明的肩上，引来了几人注意，但也没有说什么。
“那位呢？”宋长明盯着小白鸟的眼睛，问道。
他口中的那位，自是指那大妖鵟鸟。
小白鸟聪慧，听得懂宋长明所说，只是摇了摇头，似是并不知晓。
宋长明见问不出什么来，便也不再多问。
不管怎么样，此番他也多亏了那位大妖，方才能轻松化解那场危机。
几日后，众人回到了云州翠柏道，主城。
此番援救任务，过程虽有插曲和意外，但也算是圆满完成了。
对苏家而言，平安带回了古心月，那就算弥补了此前的过失，不至于担心要遭受长生古氏的问责。
而军方这边出人出力，在任务过程中并非没有付出代价，在探索九幽之地时可是死了不少将官的。
包括邢铁心的队伍也死了两名百夫长，这损失可不算小了。
也就宋长明队伍中有封行卓这个本地人引路，方才无人伤亡。
队伍解散，大帅王天双便匆匆去了王府，面见翠王汇报此番任务结果。
宋长明婉拒了邢铁心提出的‘庆功酒’，回到了自家住宅。
小白鸟飞过院墙，娴熟的来到了屋檐上，找到了最舒适的位置蹲着，悠哉的梳理着身上的鸟毛。
“公子，您回来了。”阿大和阿二听着动静，当即迎了出来。
趴在院子里看家的大黄与大白也来了精神，围着宋长明打转。
按照惯例，宋长明取出两大块此行所收的妖肉，让两狗子自己去饱餐一顿。
这是那头蛮熊妖的肉，对两狗子来说，绝对是大补了。
“晚点备些酒食，我饿了。”宋长明对阿大吩咐着，向里屋走去。
经过那石桌前，忽而停了下来。
目光不自觉的落到那只小黄鸡身上。
小黄鸡还是老样子，小小一只与平日没什么区别，仿佛永远长不大一般。
它随意的瞥了他一眼，慵懒的叽叽叫唤两声，权当是跟他打过招呼了。
“小黄，可知鵟鸟？”宋长明看了片刻，忽而出声问道。
对此，小黄没什么表示。
宋长明见状，也就不再多问，进了里屋。
小黄目送宋长明离去，忽而又侧头看了看屋檐上回归的小白鸟，这才闭上了双目，继续打起盹来。
......