为期一个月的新兵营日子，过的很快，过程无趣且乏味。
宋长明身在其中，大多时候无人敢得罪于他，但也有几个觊觎他副将之位的人，壮着胆子前来挑战他。
其中就有原本身为百夫长的赵利。
虽然赵临薪不再帮他，但他自己仍是不甘心就此默不作声的放弃，故而前来挑战。
赵利虽没有十足的把握能赢下宋长明，但他也不认为自己毫无胜算。
他的个人实力实际上并不弱，凭借自身努力，外加旁系赵家的鼎力相助，他早早踏入先天境，并开了两道地武脉。
且如今临近打通第三道地武脉的边缘，在一众百夫长里，这份实力绝对算是数一数二的水平。
若非如此，他也不会是这个副将之位的最有力竞争者。
但可惜，他终究不是傅元，两道地武脉的先天修为即便高于宋长明，但也依然挡不住宋长明一身三龙之力的爆发！
最终，他败下阵来，就连手中利刃都被宋长明砍毁了。
“倘若你能开启第三道地武脉，或许有几分机会...”宋长明看着倒在地上，已经拼尽全力的赵利，直言道。
赵利气恼，一言不发的起身离去。
他何尝不知道这一点，但开启地武脉又岂是那般轻易的事，他已经卡在这道瓶颈一年有余，迟迟没能突破。
而眼前的挑战机会只有这么一次。
将来宋长明正式上任副官之位，这样的挑战自然也就不存在了。
“终究还是我太弱了......”赵利清楚，这个副将之位他已经彻底没机会了。
宋长明倒是没有太在意赵利所想。
竞争上岗，成功与失败自然将人分成两拨。
新兵营结束，整个营地将近两千名新兵，大部分都会成为四十一番旗军的预备役。
而少数新兵，由于实力过硬，在新兵营中表现出色，会直接被挑走，成为新鲜血液加入正规军。
极少数更是做了卒帅，即那些夫长和百夫长。
而统御千人则为将。
在这个新兵营中，成将的只有宋长明一人。
尽管还只是副将，但这也是极少数的特例，足以在军中被人谈论。
宋长明因此崭露头角，在军中有了薄名。
新兵营外，傅元早已等候着，迎着宋长明走来。
“走了，该去将军那报道了。”傅元笑道，面露和善之色。
虽然他战力彪悍，一套白虎枪诀霸道绝伦，但私下里他是个性温和之人，与军中绝大多数的狂野猛男不太符合。
“好。”宋长明点头，跟上。
“怎么样，军营生活可还适应？”一路上，傅元问道。
“还不错，只是我炼体需要大量高阶的血肉食材，待在军营中同吃同住，倒是不太好供应。”宋长明说道。
“今后就不会了，新兵营中限制较多，寻常时候于我们将官而言，就不会有这般多限制，更不需要在营房与人同吃同住。”傅元笑道。
宋长明点点头，这点他是知道的。
作为军中的将官，他们多少有些特权，没有任务在身的情况下，只需报备即可卸甲，随时外出驻地，要比寻常兵卒自由的多。
也正是知晓这点，宋长明才愿意入军。
若是军中约束力太强，他就要另做考量了。
“听闻那赵利在新兵营挑战过你？”傅元忽而问道。
这也就是前两天所发生的事，在新兵营即将结束之前。
“嗯。”宋长明点头，“他的武道实力不差。”
“他在军中百来个百夫长中，论武道实力属于最强的那几个，他的背后有赵家支持。
尽管只是赵氏旁系分支，但若没有你的出现，恐怕这个副将之位，大概率是要给他的。”傅元忽而说道。
“他与赵临薪？”宋长明闻言忽而问道。
“赵临薪属于赵氏本家子弟，在将军面前曾力荐过他。”傅元解释道，也让宋长明瞬间明白了其中错根盘节的关系。
“原来如此。”宋长明点头。
看来他此番横空出世，夺下这个副将之位，还牵扯了好些人的利益。
也难怪此前赵临薪对他抱有敌意，看他不爽。
赵利会在最后选择奋起一搏，挑战他。
“赵家么......”
无论是过去的大瀚，还是后来的大莱，亦或者是这古渊国的人族世界。
世家大族，本地豪强总是存在，屡见不鲜。
对此，宋长明也是见怪不怪了，只觉理应如此。
当一个家族中培养出了一个麒麟儿，就能瞬间带动整个背后的家族昌盛，实现阶级跃迁。
而若这个家族经营得当，趁此敛取大量物资，能够继续培养出更多人杰，优质的家族子弟成为中坚力量。
那这个家族便不会是昙花一现，一闪而逝，而会继续壮大，成为一个庞然大物，获得地位威望以及话语权。
如此，一个世家大族的雏形也就构成了。
人族纵观历史，从不缺突然闪耀的强者，而只要有强者，这类世家大族便只会有兴衰交替，绝无断绝的可能。
而宋长明清楚，他孤身一人，突然闯入此地，同这些世家大族争抢利益。
眼下一个小小的副将之位，或许还引起不了赵氏本家的注意。
但今后，他要为自己谋划更大利益时，势必会遭遇这些世家大族的阻碍，乃至敌对。
资源就这么多，整个蛋糕就这么大，他咬下一口，就会有人少吃一口。
为此，他需要提前有所准备才好。
“你也不必担心什么，你是将军钦点的副将人选，那赵家即便有意见，也只会针对将军，而不是你。”
傅元见宋长明若有所思，还以为是忌惮赵氏，不由宽慰道。
“邢将军与我们一样，出身贫寒，他不喜世家将进身之阶垄断，故而更愿意庇护我等无权无势之人，这也是他提拔你成副将的一个重要原由。”
宋长明忽而道：“我想将军提拔我，应是不止于此吧。”
傅元含笑点头，只觉宋长明脑子转的很快，是个聪明人，他也不拐弯抹角，直言道。
“邢将军麾下四位副将，其中两个是被世家强塞进来，他们明面上效力将军，实际只忠于自己的家族。
我与你要做的便是成为将军真正心腹，支持将军的决定即可。”
宋长明闻言，点头道：“这是自然。”
邢铁心提拔他，自是不可能是临时起意的决定，他要找一个自己人，丰盈自己的羽翼。
而恰好宋长明出现，成了他的最佳人选罢了。
对此，宋长明也没什么意见。
只要邢铁心不干什么出格的事，他会履行自己的职责和义务。
“那我们今后就是同路人了。”傅元高兴道。
很快，两人一路来到了位于第二城区的四十一番翠旗军驻地。
宋长明也再次见到了邢铁心。
“将军。”
两人拱手行礼。
“不必多礼。”邢铁心淡笑道，同样询问了一些宋长明在新兵营的情况与感受。
宋长明一一作答。
“今后你为我的副将，许多事还需你我一同去克服，所要做的不仅仅是上阵杀敌，还有许多其他的任务，你要做好准备。”
“是。”
一番交谈后，傅元带着宋长明去领了两套军中战甲。
今后出入驻地，或是出行任务，都需要穿这身代表身份的战甲。
除此之外，私底下可卸甲穿私服。
“若是宋老弟的兵刃不利，亦可与我和将军说，军中自有上好兵刃配备。”傅元交代着，领着宋长明在驻地转悠，熟悉这个主要办公场所。
整个驻地日常出入之人，均是四十一番旗军的主力军官。
层级从低到高，百夫长，副将，正旗将，小旗主，旗主。
除此之外，还有一些文职官员协助处理日常要务。
前前后后加起来将近三百余人，不算多也不算少。
宋长明在新兵营也基本了解了这个军制框架。
夫长就相当于班长，上阵领十兵冲锋陷阵。
百夫长则领百人组方阵破敌。
他们统称为大小卒帅。
而后是旗将，亦是主将，统兵千人，到了这一步便是军中的高级将领了。
这么一支旗军，旗将通常只有十人，副将加起来倒是有数十不等。
再往上，就是大小旗主。
小旗主是正旗主的候补，这点差不多类似旗将与副将之间的关系。
旗主则只有一个，统御整支上万人的旗军！
别看上万人的兵力好似不算太多，但正规军中，就连最弱的无名小卒，那都是炼体八九境实力的武人！
而若是精锐，那必定都是拥有炼气境的武道修为。
这放在大莱武界，已经是有资格问鼎天地双榜了！
而在这里，这些炼气武人，只不过是茫茫多的兵中一员，少数能当上夫长便是极限了。
再往上的百夫长，普遍都要拥有先天境的超强战力！
古渊国的军制，后来基本走的都是精兵军策。
只因寻常兵将对上那诸多异族妖兽，就连炮灰都算不上。
如大莱国中的兵力，哪怕百万雄师，放在此地除了能让那诸多异族妖兽吃到撑之外，也根本毫无作用。
简单来说，无法斩妖除魔的军队，都是无用之兵！
故而相比数量，古渊国更需要真正的精兵强将！
整个翠旗军，如这般的旗军共有四十八支。
这也算是那位翠王苦心经营上百年所积攒下来的雄厚家底，是护住翠柏道一地不被异族攻陷的重要力量。
“傅元。”
忽有一人叫住了正在驻地参观的两人。
宋长明看去，对方身上的衣甲纹饰不同，看着更显尊贵。
一旁的傅元已经拱手行礼，“见过杨大人。”
宋长明见状，有样学样的行礼。
“这位想必就是老邢招来的那位新兵吧。”杨臻问道，目光已经打量起宋长明来。
宋长明下意识的心头警戒，只觉眼前之人的武道实力深不可测，站在跟前就给他带来了极大的威胁。
“是，今日刚结束新兵营，正由末将带着他熟悉驻地。”傅元恭声道。
“嗯，确实不凡，今年老邢捞到宝了。”杨臻笑了笑，收回视线负手离去。
傅元目送对方走远，方才轻声道：“杨大人出身寒门，如今为军中小旗主，能力出众，前程光明，与我们将军算是一路的。”
宋长明闻言，点点头，记下了这位军中大人，心中则是暗道。
“果然，有人的地方就有江湖，真是不变的道理......”
看似一致对外，斩妖护人族的军中，私下也有派系竞争，为自己谋取利益。
邢铁心提拔他，而其背后亦有人在护持邢铁心。
相似之人彼此抱团是人性本能，倒也无可厚非。
只要不在大是大非面前昏了头，就都可以容忍。
转了一圈熟悉后，傅元便将宋长明带到了一处要地。
看着有些类似将军府，规模不算大，附近还有其他几座相像的府邸。
“此处便是我们平日处理要务之地，闲杂人等不会入内，只有我们几个。”傅元说着，带着宋长明走入其中。
正巧，迎面赵临薪走了出来。
其身后还跟着三两个百夫长，其中便有挑战过宋长明的赵利。
赵临薪看了看傅元，又看向走近此地的宋长明，撇嘴一笑。
“傅元，恭喜有了一个好兄弟作伴。”
“宋老弟确实值得结交，今后赵兄亦可亲近亲近。”傅元回以一笑，和煦道。
“会有机会的。”赵临薪淡淡道，也不再多说，大步离去。
“今后有什么事，大可来问我。”傅元末了又交代了几句，这才离去。
宋长明看着府中一处小别院，这既是他休息待命之处，也是他的工位。
作为邢铁心的副将，他平日的主要职务就是分担主将的工作，听候差遣，并在此过程中不断学习磨练。
他们名义上都是主将的候补，要时刻为晋升主将做准备。
当然，能不能升上去又是另一回事。
另外，副将的每月俸禄是灵币五十，修炼物资下品灵晶五枚。
这笔基本工资已经不算低了，灵晶也满足了先天武人的部分修炼需求。
若再算上一些任务完成后的奖赏，或是遇上一些战事后的封赏，所得就更为可观了。
事实上，战事后的封赏才是参军真正的价值体现。
只不过目前翠柏道还算太平，只有宋长明来时的枫城那遭遇了一些妖族侵袭。
为此，也早已有翠旗军出动前往镇压，只不过没轮到宋长明所在的这支番旗军。
时间加紧了脚步，一天天走过。
凭借过硬的实力和天资，得到军中副将身份的宋长明，算是有了一个极好的开端。
他也如愿在翠柏主城中稳定了下来。
......
转眼便是一年多过去。
磊城位于翠柏道西方，是二十八座大城之一。
此地地势艰险，山峦重重，石脉繁多，以盛产各种石料闻名翠柏道。
整个翠柏道超过七成的石材，也均是此地开采供应。
磊城原本因山路闭塞，发展一直落后于翠柏道的其他诸城。
直到后来翠王下令，开山辟道，耗费人力心血打通山道，凭借石料买卖，此地方才发展腾飞。
如今的磊城，在籍人口也有了上百万之多，这还不算周遭的繁多村镇人口。
一间酒楼中的食客忽见窗外街道上经过的大批兵马，认出那是主城派来的翠旗军队伍，不由道。
“城外这条灵晶矿脉，从去年一直开采到今年，还未开采完么？”
“谁知道呢，这等机密官府哪能透露给外界，不过应当是条大矿脉，否则也不至于开采这么久，这么多灵晶，这下咱们的翠王发财喽。”
“发财也好，能多筹备些军力，保咱们翠柏道世代平安。”
“这话说的倒也没错，只希望不要被一些害群之马贪去才好......”
“嗨，扯那么远，这也不是我们这些小民能够左右的。”
“我倒是听说最近一阵子，外头妖族频繁出现，似是要抢挖出来的灵晶。”
“这不是有驻扎此地的翠旗军么，没事的。”
“嗯，希望吧，可千万不要将那些妖孽引到城里来作恶才好...”
“......”
这些食客正说着，忽而里头的包间被打开。
走出几名身披云甲，器宇不凡之人，向着楼下而去。
其中一人仅仅余光瞥了这几名食客一眼，强大的气场瞬间令他们好似冻结一般，大气不敢喘一口。
直到几人走出酒楼，一众食客方才如释重负。
“那几位没看错的话，应当就是翠旗军的将军吧！”
“好生可怕，刚刚被看了一眼，就让我差点尿了！”
“可怕是自然的，他们若是不够凶悍，又如何对付得了那些异族妖兽。”
“说的也是......”
另一边，刚走出酒楼的邢铁心皱眉道：“傅元，今夜是你和长明负责看守矿脉，当心些，最近那群蜘蛛怕是还要再来！”
“是。”两人正了正色，点头应下。
宋长明感受着体内那充盈的先天罡气，平稳中逐渐泛起了有些不寻常的波澜。
心神沉入其中，隐隐只觉那道瓶颈越发清晰可见。
看了眼渐暗的天色，他想了想，还是没说什么。
“感谢灵晶矿脉，今夜，终于是要突破了！”
......