“如何？”白天师淡淡问道。
“这...”几名丹师都不太敢说。
最终，他们勉强在里头翻出两颗开裂且布满杂质的丹丸，交到白天师的手中。
“天师大人，此次炼丹...虽未成功，但，但还是有所成果的。”一名丹师看上去万分紧张，说话都变得不利索，磕磕绊绊的说道。
白天师的四只眼睛都落到了那丹师手中的两枚丹丸上，一言不发。
确实，比起之前那么多次炼制的结果而言，这次算是最好的了。
但...
白天师四目一瞪，那名丹师的身躯瞬间炸裂开来，化作一团肉糊。
但距离炼制成功还差的太远了，这点微不足道的提升，可是又消耗了他一炉宝贵无比的药材。
余下几名丹师被吓了一跳，但又不敢退缩半步，只能低垂脑袋一言不发，拼命降低存在感。
丹一日不成，白天师的性情就一直这么暴躁。
这些年为此死去的丹师，没有一百也有几十之数了！
“废物！都是废物！”
“为什么一直炼不成！为什么一直成功不了！”
白天师气急，又瞪死了几个跪倒在地的丹师，一头白发狂舞，宛若暴怒的狂狮。
正当这时，一头雄壮无比的白虎从天而落，绸缎一般的茂盛毛发上沾染着大片血迹。
同时地下一条巨型三节虫破土而出。
白虎落地化成一名体型超两米的白毛壮汉，虎头与双脚仍是兽形态，还有一条似长鞭的虎尾甩动着。
那三节虫则化作了一个油头粉面的小生模样，正是此前在战场上袭击过宋长明的那条三节妖虫。
两妖到来后，瞧见地上丹师的碎尸，对视一眼，深知这个时间节点回来的有些不是时候。
“天师！”
他们也知道此刻的天师有多危险，当即在的老远就跪拜着恭声行礼。
“你等不是去了西谷道调查那只鵟鸟了么，为何又回来了？还有黄鼓呢？”白天师眯着四只眼瞳，看向麾下这两个妖统领。
“天师，西谷道那鵟鸟引发的妖患规模极大，蔓延多地，我等途经翠柏道，恰逢明菊城外妖患爆发......”虎妖未曾抬首，只跪伏地上讲述起来。
几个妖统领当时就按耐不住心中贪念，也想待破城时进去分一杯羹，吃人吃到爽。
哪曾想最后是以妖族溃败告终，而他还因此负了伤。
当然，这会儿回来汇报，虎妖自是不能这么说，他们只道是为了调查，而非自己贪念兴起所为。
“所以你伤了，而黄鼓就死在了那里，到头来你们两个毫无收获，灰溜溜的滚回来了。”白天师冷冷道。
那三节虫妖察觉到天师语气中的森寒之意，浑身抖的如同糠筛一般。
那虎妖悬着的心也一下提的更高了，赶忙道：“天师，此番我等回来并非一无所获，那西谷道之所以此前闹出大动静，是因为群妖在争一件宝贝。
后来是那只鵟鸟得了那件宝贝，所以才成的大妖！”
说到这，虎妖依然不敢抬头看上一眼，心中直打鼓。
“说下去。”
直到白天师的声音再度传来，语气中的冰冷之意渐消，他方才狠狠地松了口气。
他还真怕白天师一个恼怒，不听他说道，一巴掌将他拍成那些丹师的形状。
“据说那件宝贝是一根天凤羽！此事我们已经经过多方求证，应当是错不了，半年前也确实有过传闻，曾有天凤凰在云州留下过些许踪迹......”
“天凤凰...”白天师四只眼睛眯了起来，闪烁异色。
天凤凰是传说里的强大异兽，若真的出现在现实世界里，那可真是个大新闻了！
足以让他在炼丹之余，重视起此事来。
当然，那传说中的天凤凰是否真的存在并出现过，还需要进一步深入调查清楚才能确定。
虎妖所查到的消息，不足以让他确信此事。
虎妖自己也清楚，关于天凤凰一事，此番他也只查到了个大概，并不详尽，只能算是勉强回来交个差而已。
故而为了避免白天师继续恼怒，他赶忙话锋一转，接着道。
“另外，属下此番提前回来，还有另外一件要紧的事想要向您汇报。”
“说。”白天师重新看向他。
“黄鼓的死因。”虎妖这时方才微微抬起头，也不敢卖关子，继续道。
“他死于一位人族将领之手，而这位人族将领，与当初失踪的那个完美的药引十分相像！”
“不！应该是一模一样！”
“什么！”白天师精神一震，彻底将那天凤凰一事抛之脑后，伸手一抓，隔空就将那虎妖拖至身前。
“你说的可是真的！”
虎妖赶忙信誓旦旦的说道：“千真万确，就连他的那紫金色的火属罡气也如出一辙！”
他口中的黄鼓，正是那头被宋长明干掉，并榨干了血气精华的雷光豹。
而他所说的药引，自然指的是宋长明。
“带我去！”白天师沉默了下，直接说道。
他也没想到宋长明那日被关押在密封的丹炉里，竟然能真的逃走脱身。
且竟然，真的活到了现在！
“这！当真是意外之喜啊......”白天师面上逐渐挂上一抹阴冷的笑容。
他这些年，试验的，正式的，非正式的，前前后后加起来炼制了数十炉丹药。
最终无一例外，全都失败了。
也正是如此多的失败经验积累，他才越发觉得宋长明这一药引的完美。
蛟蛇，乃至蛟龙作为主药之一，都可以再抓！
在大莱，这类凶兽妖物极其罕见，但在古渊国，只要有心就能找到！
而宋长明这样的药引，却是太难找到了。
“倘若那回没让他逃走，或许那年他就已经炼制成功了丹药，成功再开眼，完成体内的妖族血脉进化！”他这般想着。
仿佛只要找到宋长明，一切棘手的炼丹难题都将迎刃而解！
“是！”虎妖赶忙应下，哪怕他当下负伤不轻，但也不敢耽搁了天师的正事，为他引路。
另一边。
宋长明于行营内，独自盘膝而坐，专心致志的炼化着体内的血气。
在其身边还有几具新鲜的妖族尸体，只不过被榨干了血气精华，皮肉都显得干瘪如枯木。
宋长明的周身一层层鲜红的血气能量来回浮动着，跟随着他的呼吸进行着律动。
这其中还有雷火能量交织，被宋长明以巫炼法一并炼化吸收。
他是特意优先挑选的具备雷火两大属性的妖族尸首，一如当初炼化那头雷光豹一般。
妖兽体内的这些雷火能量，能够让他的‘近火道体’以及‘雷鸣道体’，两大体质特性的开发度提升，这也算是一举双得的好处。
行营外传来脚步声走近，接着傅元的声音传来。
“长明，该出发了。”
宋长明闻言，中断了此番炼化，深吸口气，那些飘散在他周遭的妖族血气能量，顺着他的口鼻，尽皆被他纳入体内。
睁开眼眸，剩下的血气能量只能暂存体内，待到下次空闲再炼化了。
双手捏了捏拳头，力量果然又有少许增强，向着常态四龙之力不断进发。
对这门巫炼法，他是越发的满意。
起身走出行营，入眼是一片山水之地。
茂密的丛林绵延千里，山峦一峰接一峰，河流湖泊也是极多。
而若是感知敏锐之人，就能发现此地漂浮的淡淡妖气。
根据调查，此地盘踞着大量从西谷道流窜来的妖群。
就是当初攻打明菊城失败后的那些剩余妖物，大多也都一路逃至此地隐匿了起来。
故而在大军休整了数日后，再次行动便是来到此地，讨伐这些汇聚的妖群。
“辛苦了。”宋长明对一旁为他把守行营的马谷锡，点头道。
自从之前救下马谷锡，并强势干掉雷光豹后，马谷锡就对宋长明无比信服。
时常为宋长明鞍前马后，俨然成了宋长明军中最亲近的跟班。
如这般行军路上的抽空修行，马谷锡这个百夫长也会自觉为宋长明看守，甘愿充当护卫。
“应该的，将军。”马谷锡一本正经的点头道。
傅元只是笑眯眯的看着，对此倒也没说什么，只是提醒道。
“走吧，邢将军找你，今日应当就要与那些妖族碰面了，一场大战不可避免，长明，切莫在这时候因修炼而影响了战斗状态。”
宋长明修行勤勉，这是他的优点，但有时在傅元看来，就是太过执着于修炼。
通常这般开战前夕，将士们都会选择养精蓄锐，保持一个最强的状态去迎战敌人，基本不会在这时候还进行修炼。
也就是宋长明一路上这般，显得有些特立独行。
“放心吧，不会影响的。”宋长明表示自己心里有数。
事实上宋长明虽热衷于修行，拥有刻苦努力的好品质，但也懂得松弛有度，并非是真正没日没夜，废寝忘食的修炼狂人。
他清楚，那样反而只会影响他平日寿命数的积累。
之所以此番行军路上这般积极修行巫炼法，也是因为这段时日他能轻易获取到大量妖族尸首。
像这样极佳的炼化妖族血气精华的机会，平日实在不多见，以至于不这般见缝插针的修行，在他看来都是一种妥妥的浪费行为。
傅元点头，也不再多言。
他相信一向沉稳的宋长明不会乱来，误了正事。
行军营很快就都被收拾干净，大军继续开拔，正式入密林，追踪着妖气一路逼近。
此番他所在的四十一番旗军，调派了精锐五千众前来讨伐，将士们几乎个个都拥有炼气以上的战斗力！
由正旗主王天双亲率，一众小旗主与主将也都来了，高端战力尽出，可见灭妖心切。
宋长明跟在邢铁心身后，看了看那在空中四散开来的大量斥候队伍，又看了看走在最前头的大帅王天双。
自从那日守城，亲眼目睹了这位大帅的惊天战力，不得不说，有这位大帅带队，所有人都只会觉得心安。
可谓是真正意义上的定海神针，擎天一柱！
纵使走进这妖气环绕的原始密林，所有人也都只觉没那么心慌不安，这也是主帅强大自然而然所带来的提振士气作用。
而此次，除了他们四十一番旗军之外，还另有其他三支翠旗军，同样精锐尽出，从其他三个方向进入密林，形成合围之势。
咕...
一棵棵大树巨木上，诸多鸟禽站在枝干，一瞬不瞬的打量着经过的这一批批人族军。
它们并非妖类，只是一些未开化的野禽。
但他们也不可掉以轻心，说不定这其中就有妖族布置的眼线。
只这会儿功夫，说不定就有妖族通过这些‘眼睛’，知悉了宋长明等人族军的到来。
这也是无法避免的，妖族各种稀奇古怪的妖术太多，基本属于是防不胜防。
在队伍进入密林没过多久，忽而不远处飞来了一堆黑溜溜的鸟群，引来了各方注意。
宋长明也在第一时间留意到这些黑鸟一只只不过巴掌大，相当迷你，飞行的速度很快。
待到斥候队伍回来通报时，这些黑鸟群也已经逼近了兵队所在位置。
“是轰鸟，数目极多，有被操纵的可能！当心！”傅元从空中落下，快速道。
“轰鸟？”宋长明一愣，还是头一回听闻。
但很快，他就明白了为何这黑乎乎的小鸟被唤做此名。
随着这些轰鸟俯冲坠落，速度加剧，在空中划过一道道乌黑的模糊光影。
下一刻，就见前方密林爆发连环不断的炸响，轰隆声不绝于耳！
这种感觉，就好似成百上千颗手雷被一路扔下，进行着地毯式轰炸一般。
轰鸟，又称自爆鸟！
宋长明总算有点印象，依稀记得此前守城战时，也远远瞥见过一堆密密麻麻的芝麻点，砸在偌大的护城符阵上，也发出这般类似的爆炸轰鸣。
想来，那回也是轰鸟了。
前方成堆的树木几息之间就被炸的粉碎不堪，泥尘纷飞，转眼那些不起眼的小黑鸟已经落到了宋长明所在的兵队跟前。
“当心！”邢铁心抽出长枪扫出数道浑厚的先天罡气，落到那鸟群之中，顿时在半空就引发大片连续不断的爆炸。
这些轰鸟不仅活着时会炸，死后更会炸。
......