厨房很快炊烟袅袅，阿大正娴熟的做着食材。
阿二在旁给其打下手，忙完见着院中石桌上的小鸡仔。
小鸡仔板正的收起翅膀，昂着脑袋，豆豆眼同样打量着走近的这个人族小孩。
阿二记得这只小鸡仔是公子带回来的小宠物，便试着喂点米粒。
“吃吧，吃吧，吃完长得白胖些。”阿二趴在石桌上，抖了抖手中的米粒。
然而小鸡仔并没有丝毫要吃的意思，还嫌弃的背过身去。
“不爱吃呀...”阿二嘟囔一句，而后又去厨房剥了一些玉米粒下来。
“这个总爱吃吧...”
“叽叽！”小黄拍着翅膀，做出抗拒姿态，想让这人类小童自己识趣些离它远点。
“也不爱吃呀...”阿二挠了挠头，看向刚走进院子的宋长明。
“公子，它爱吃什么呢？”
“不用喂它，它平日里喝点水就能活。”宋长明摆手道。
“哦...”阿二没想到这个小鸡仔这么省事，听话的走了。
小黄鸡不吃五谷杂粮，这点宋长明早就知晓了。
起初他也很是新奇，不明白小黄鸡靠什么活着。
而后他就发现这小黄鸡是以各种自然能量为食。
但偏偏它自己却没有汲取自然能量的能力，唯有依靠宋长明平日修炼时贴在边上蹭点能量‘下肚’。
例如宋长明每晚修行巫炼法，会炼化所需的月华能量。
而在他修行的过程中，周身自然而然会散逸着多余的月华能量，这部分就会被贴近的小黄鸡蹭走。
具体是如何被蹭走的，他也不太能理解，总之就是莫名被蹭走了。
当然，这对他个人的修行并没有什么影响。
即便小黄鸡不蹭走，那部分的散逸能量本身也会消散于天地间。
也正是如此，宋长明才会放任小黄鸡在他身边‘吃饭’。
“今后你就在这里生活，记住不要捣蛋乱跑，我只能保证你在屋里和院子是安全的，出了院门就不好说了。”
而后宋长明又对小黄鸡叮嘱了几句。
“叽叽。”小黄鸡对着宋长明叫唤了几声，似是做出了回应。
“咦！又是一个能听懂人话的！”一旁的宋平安也是一脸新奇。
不远处趴着正在啃肉的大白闻言，抬眼看了那桌上的小黄鸡一眼。
家里能听懂人话的显然不只是小黄鸡一个。
宋长明没多说什么，又再取出一大堆灵币，交予宋平安。
宋平安看着目瞪口呆。
“公子，您这是发财啦？！”
好家伙，他这一瞧，宋长明取出的灵币足有五千余枚。
要知道一枚灵币可是能换一千钱，在城中的购买力可是不小。
“出去这么长时日，总得有所得吧。”宋长明不置可否道。
这笔灵币自是赵临薪的乾坤袋中积蓄。
作为核心城中顶级世家里的子弟，他所取出来的这笔灵晶，也不过是赵临薪所有灵币积蓄的一半罢了。
这笔钱就用于宋平安的启动资金，他清楚无论是酒品研发，还是酒坊的日常运营，亦或者是前期必要的试错成本，定然都需要他用大把的钱财投入进去，才能够持续运作。
巧妇难为无米之炊，这方面哪怕宋平安深谙经营之道也不例外。
“这笔钱可够？”宋长明问道。
“完全足够了，有了这笔钱，此事定可成！”宋平安欣喜道。
他也不过问太多关于这笔灵币的事，只信誓旦旦的承诺此事一定办好。
宋长明点点头，他对宋平安十分信任，毕竟是从小看到大之人，亦是他的宋家人。
五日后，军中召开了一场盛大的庆功宴。
凡是参与过妖灾讨伐，做出过贡献的军队将士皆在这场盛宴之中。
就连翠王也都出席盛宴，犒赏三军，与众将士共饮一桶酒。
而后便是论功行赏。
此战凡是活下来的将士皆有功！
再以斩妖和其他贡献，定功绩大小。
不少实力足够的将士，抓住了这波机会升了军职，备受褒奖，前途一下就开阔了。
这夜，军营驻地之中，遍地欢声笑语，冲淡了大战后所遗留下来的阴霾。
四十一番旗军驻地。
“宋长明，七月三日，随军杀妖二十一头，其中妖统领三名。”
“七月七日，跟随第七兵队，杀妖二十五头，其中击杀妖统领四名，协助解救牛尾村人五百七十二人。”
“七月八日......”
“......”
“此番妖灾，第七兵队，副将宋长明，随军参与平定妖灾大小战役三十一场，斩杀妖族共计五百三十七名......”
驻地厅堂内，宋长明静静听着自己骄人的战绩，看着其他兵队众将士越发吃惊张大的嘴巴，他倒是没什么太大感触，面色平静如水。
若是不杀多，他何来的肉身强化至五龙之力！
“我的老天，三十一场妖族战役，杀了五百多个妖族还能全身而退，这未免太夸张，说是战神也不为过吧！”两列中，有百夫长忍不住低呼起来。
“我观绝大多主将都没有这副将杀的妖多......”
“我有印象，上次全军武比，便是他与武丰斗了个平手，简直一鸣惊人！”
“原来是他，你一说我就想起来了！”
“刚刚报武丰将军战绩时，杀妖也不过一百多些，这次是这位宋将军赢了......”
“只是武丰此番已成主将，为何这位宋将军不见升官呢？”
“应当是资历太浅吧，而且我听说这位宋将军参军不过两年多时日，而且并非世家子弟，没什么背景，想要晋升呐，我看是没那么容易。
毕竟功绩是一方面，整个翠旗军主将之位就那么一些，还要考量其他各方各面......”
底下将领们谈论纷纷，这都是因宋长明的显赫战功，所引来的一片哗然。
“赏灵币三千，下品灵晶三百，下品先天丹百枚，武库三品以下武诀任意挑选一部。”
厅堂之上，文官继续宣读着宋长明应得的奖赏。
不可谓不丰厚，钱财，修炼物资，包括武诀都配备上了。
除那些大家子弟背景出身外，其他将领无不眼热这份奖赏。
只是，除了这些物质上的奖励外，关于军职官位，却当真是毫无动静，在一些人眼中，这似乎有点说不过去...
待宋长明领完奖赏退回，邢铁心忽而回身笑道。
“长明，拥有此等傲人的斩妖功绩，却没能升官，心中可有愤懑？”
宋长明闻言，摇头道：“入军那日，将军便招我为副将，这般起点已是破例头一回，我已知足，又怎能好处尽占，如此贪得无厌。”
“你能这么想，倒是不易，不过军中不会亏待有功之士的。”邢铁心拿起酒杯，与宋长明碰了一下，一饮而尽，似是知道些什么。
宋长明微微一笑，也不多想。
他确实没有什么不甘心的情绪，一方面如他所说，他入军就是副将军了，什么夫长，百夫长，全都略过。
起点这么高，资历又浅薄，他想要继续升官的难度，本就远比其他人大，更别说他背后还没有世家支持。
能得这么一份丰厚的物质上奖励，他已是满意。
且本身他积极斩妖的初衷，也只是为了提升实力，而非奔着升官去的。
“应当还有下文吧...”一旁的傅元了解邢铁心，见他这般说法，只觉关于宋长明的奖赏应当不止于此。
待到所有将军级的论功行赏结束。
大帅王天双方才起身，端着一杯酒水，缓缓说道：“此次妖灾过后，各地伤亡惨重，翠王决定扩军，加强地方军力的同时，每支翠旗军也将扩编。
从原定十支千骑兵队，至多可扩编至十二支，故而我手头上还多了两个主将名额可用。”
众人闻言，都是一惊。
军队扩编，这可不是一件小事。
整个翠旗军军制建立以来，已经有数十年没有改动过了。
如今这场妖灾却成了扩军的契机，让人意外的同时，也都一阵欣喜。
扩军于他们而言，意味着更多的机会要落到他们身上了！
毕竟不出意外，新军中的将官位置会从他们这些老兵中挑选。
以老带新，才能够快速使得新军形成战力，迅速走上正轨，度过稚嫩期。
尤其是不少手捏大把功绩的兵将，个个目光灼灼，神采奕奕的盯着王天双，期盼自己的愿望能够实现。
傅元闻言，顿时一脸了然之色，看了一眼身边的宋长明，面露几分笑意，就差将恭喜二字道出口。
果不其然的，王天双当场钦点了两支新兵队的主将人选。
其中一人正是宋长明。
“孟仕杰，宋长明。”王天双出声。
“末将在！”
厅堂两侧，宋长明与另一名副将当即起身。
“孟仕杰，你在我军中任职十八载，功劳苦劳皆有，此番由你担任我军十一兵队主将一职，你可愿意？”王天双询问道。
孟仕杰面露几分恰到好处的喜色，并未欣喜若狂，仿佛对此意料之中，并不意外。
“末将领命！多谢大帅提携！今后定不辱使命！”
作为城中顶级世家孟氏子弟，他此番能够当选主将，背后自是有家族的支持。
对这个早已定下的结果，他也能通过家族提前知晓，该高兴也早已在庆功宴之前就高兴完了。
“嗯。”王天双面上没什么表情，只是点了点头，简单的勉励了几句。
随后王天双再看向宋长明，这时，他的面上方才多了一抹淡淡的笑意。
若说孟仕杰的上任，成为主将，背后很大一部分原因是牵扯到了世家间的利益交换。
那宋长明的脱颖而出，则纯粹是他个人表现着实太过卓越，征服了太多人，也包括王天双自己。
他同样也看好这个军中的后起之秀，很乐意提携他一把。
当然，这背后也是有其他世家中人盯着这个主将位置，发动力量从中干预阻挠。
但宋长明也并非完全无人支持。
邢铁心的一力举荐，往上的杨臻也出了不少力，再就是他自己，也愿意见到宋长明成为主将。
说到底，这支翠旗军的大帅是他，该怎么选人的最终决定权，也捏在他的手中。
所以最后，宋长明成功冲出重围，正式一步踏入主将之列！
当然，这晋升背后的诸多博弈纠葛，宋长明这个当事人当下都还并不清楚。
也是事后他方才知晓有谁出了力，帮了他。
“宋长明，你虽入军时日尚短，但屡屡建功，功绩显赫，个人武勇冠绝一干将军，此番任命你为我军十二兵队主将一职，你可愿意？”王天双接着问道。
“末将领命。”宋长明拱手应下。
“新军招兵一事由你们自己负责，此次妖灾，军中各兵队亦是都损兵折将，我对你们只有一个要求，不能因急于组建兵队而降低了我军战力，明白么？”
王天双这话是对宋长明两个新主将说，也是同其他几位主将说明。
他的军队，不允许存在滥竽充数之人，哪怕征兵困难，也不能降低要求和标准！
“是！”
“是！”
一众主将应下，宴厅散会，随着王天双的离去，其他将领纷纷上前对宋长明两人恭贺起来。
成了主将，也就相当于成了军中的中高层，已经具备了不小的地位和话语权。
哪怕行于主城之中道出身份，绝大多数情况下，旁人都要对他客气有加，尊称一声将军，不敢轻易得罪。
待到宋长明应付完，半夜就已经身处城中另外一处风花雪月之地，喝上了晋升酒。
与他一道的是邢铁心，傅元，以及小旗主杨臻几人。
也是在此时，他方才知晓他晋升背后的弯弯绕绕，以及杨臻等人给他给予的帮助。
“此番多亏了杨大人和将军了。”宋长明对杨臻和邢铁心两人致谢。
杨臻摇头道：“你我皆是贫苦出身，没有身份背景，想要出头本就不易，更需要我等相互扶持抱团，此番帮你，亦是能壮大我等在军中的声势，对我和邢铁心也是有好处的。”
早在宋长明刚入军，被邢铁心选中时，他们三人就是同一阵营的小团体了。
对于杨臻来说，扶持宋长明，就如同当年将邢铁心扶持起来一般，几人的利益方向是一致的。
将来若有机会，他也会扶持傅元。
......