那火光慢慢围了上来，连这水中都遍布了小船，想来也是做了周密安排才会如此有条有理。大山二人喝了个半饱，随意把那酒囊抛在一旁，然后直立起身形，将七子思思护在身后。
“别挣扎了！这里百十号人，有弓有箭，还有那众多江湖好手！你再厉害不过三人而已，哼，这还有个弱女子！要想活命，快快束手就擒！”
大山看看此人，约莫二十初头年纪，身着便服，却是一派官相，
“若是猜的没错，你便是人们口中说的‘小洪大人’了！”
那人抬起头来，火光印在脸上，国字脸形，绝非俊美之相，却是阳刚正气十足。那人一听，也是一滞，
“你这奸人还想使何诡计，本官不与你理论，这就要将你拿下！来人！”
四周窜出数十人，手持长弓，箭已上弦，只需小洪大人一发号令，便能将四人射成筛子。大山自己无数次历经生死，倒是毫不畏惧，可还有其它三人，可不能就命丧此处。
“小洪大人，我这死了都不知自己所犯何事，真是太过冤枉啊！”
那小洪大人哼了一声，笑道，
“祸害百姓，残害忠良，这还不够么！我这得到密报，可是千真万确！你的身形容貌，还有这同伴随行都一一对上，还有什么话可说！我本不愿牵扯这江湖之事，可都指向同一人，你还认为你冤枉么！”
“这祸害百姓，残害忠良，哼，确实是极大的罪行。不过，这密报！哎，我说小洪公子，哦不对，小洪大人，我犯了事，你找我便是。这几位，特别是这女子，应该不会有问题吧！”
小洪大人甩了甩袖子，由于是便服，袖口并未展开，不很威风，
“哼，作为帮凶，一个也不能放过！”那小洪大人口齿清晰，谈吐有力，倒似是个秉公执法的大清官。
“我数到三，若是还不伏诛，便让你等万箭穿心而死！”
“大山哥，跟他废什么话，大不了一死！”
周围众人听了这话，都极为愤怒，几个弓手拉满了弦，只待一声令下，便要身穿大山胸膛。
“一！”
那小洪大人大喊，大山几人并未理会，
“二！”
那小洪大人有些怒意，正待叫出这‘三’，突然一人大声喊来，
“箭下留人！”
大山一听，哈哈大笑起来，
“一听这声就猜到了！‘瓜哥’别来无恙，您这箭下留人，也是从那说书的听来么！”
从那外间进来一人，正是“瓜哥”。七子思思那日远远见过，此时近处见了也觉奇妙。瓜哥头顶秃了一大半，只有后脑下方有些许黑发，他不愿成一光头，便一直将其留了下来。这月色之下，他这秃头倒是有些亮眼！常人都用手掌摸头，可瓜哥不同，他用前臂来回摩擦头顶，把那汗珠擦拭干净，似乎那汗珠会影响到他头发生长一般。
“小洪大人，我小乙兄弟绝对不是那丧尽天良之人！定是有人栽赃陷害，我以我这大头的作担保，他是绝对不会害人的！”
周围倒有不少江湖人士，一听这话，也是乱成一团，一人高声问道，
“瓜哥，莫非这人便是闻名天下的小乙哥？可刚那人叫他大山又是为何！还有，若是小乙，如此英雄，又怎会是，怎会是那奸贼！让人不敢相信！被这黑白两道同时追杀，可是遇上什么厉害对头？！”
小乙这名号在这大理江湖之中早已如雷贯耳，对大多数江湖中人来说，对他虽有些嫉羡，却无人敢说他是恶人一个。那小洪大人也曾听过此人名号，而自己也确实与他有些渊源，他全然不知自己想要追查之人，竟是小乙！心中也是打起鼓来。他本不愿伤人，刚才最多也只是吓唬对方，要说下死手，只怕也是不能。
“我确定，他就是小乙，我的好兄弟！大家都知道我的为人，我以性命担保，若他是那贼人，我先把自己的脑袋摘下来！我们先查清楚事实，再由小洪大人定夺，大家认为如何！”
这瓜哥在此一带极有声望，这般话也是合情合理，多数人当场便为他声援。
“哈哈！小乙哥，你看我们大理江湖，还是一派祥和的嘛！”
大山大笑起来，
“可不是嘛！小洪大人你认为如何？”
小洪大人犹犹豫豫，道，
“既然瓜哥作保，本官也可给你这面子，不过……”
话音未落，人群之中有人惨叫，竟是被暗器击中了要害！
“不好，有人偷袭！有人偷袭！”
众官兵惊慌起来，却并未乱了阵型，再看那中招几人，皆是中飞刀暗器，直直插入喉头，不论是否带毒，只怕都难活了。
“小乙先走，这群酒囊饭袋交由我们处理！”
这一声过后，却是四处惨叫声起，似乎这大山的帮手不止一人。大山看出一人，正要上前将其制服，岂料这伤了官兵，小洪大人怒极，再不管其它，
“还说不是那贼人，竟敢与官为敌，放箭！放箭！”
数十只箭急速射来，大山四人腹背受敌，情况十分危急。
大山把腰带一扯，散了开来，使劲向外一挥，飞跃而起，又将另一端接住，向外一拉，便卸下了半数箭失。那剩余飞箭也有半数被七子二人挡住，其余并未威胁到几人，思思被护在身后，也是惊出一身冷汗。
可这只是第一波箭雨，马上这第二波便已到达，此时大山与另外三人分开，箭雨也是分散开来，多数射向了大山这方。那小洪大人的卫兵训练有素，分两队人马，这队开弓时那队上弦，反过来也是一样，箭雨急促而下，又无太多停顿，七子三人便要支撑不住。大山只一人之力，又如何护得他们周全。
一只箭飞速射来，大山觉得有异，不似这此普通官兵所发，他不敢怠慢，赶紧迎上前去化解。可这用箭之人箭法极高，竟是在极短时间内连射四箭，分别指向一人。大山心头大惊，三个男人应是能够勉强应付，但这思思，可就难说了。自己离得太远，真是有心无力。七子本在思思前方，勉强卸下他的那箭，可思思那支已到眼前，他飞速后跳，想要用身体挤开思思，不过自己的身子也就暴露给了这飞箭。他不想这么多，只想救下思思，舍了自己性命也值了。
怎料思思看出他心意，竟然故意向那飞箭奔去。七子后退扑空，差点跌倒在地。飞箭从思思心口穿过后，直直插入水边杨柳枝干。又一波飞箭到来，七子还未奔到思思身边，右臂中了一箭，之后几箭也是被大山帮忙格挡，这才好险保住了性命。再看思思，身上又中几箭，浅色衣衫已被染红，鲜血涌出，把那身下尘土席卷成泥。七子眼中血丝遍布，看上去异常恐怖！他将手臂上的箭拔出，攥在手里，血水顺着箭失流下，一滴一滴清清楚楚印在地上。
“住手！全都停下！停下！不然我宰了你们小洪大人！”
叫唤之人正是瓜哥！他从后方制住那小洪大人，一把短刀抵住他喉头，
“你们都他娘的傻了么！有人制造混乱，就乱杀人啊！他娘的！老子也不管啦！要杀来呀！来呀！”
几个江湖之人明白了是怎么回事，来到瓜哥身边，一人说话，
“大家想想，刚才我们已经达成协议，为何又生变故，对他们四人又有何好处！大家想想，定是那奸人之计！咱们中计了！现在快些收手才是！”
众官兵犹豫着，那小洪大人也知自己刚才有些冒失，又害了那女子性命，
“众人听命，收箭！注意警戒！”
众位官兵倒是听话，全都放下弓来。瓜哥也慢慢放开了小洪大人。
不多时，一位士官来到小洪大人身边，
“报告大人，刚才有人偷袭，却不是他们一伙的。那几人已经伏诛，一人被生擒，却是自食毒药而亡。经确认，这些人十日之前便混迹在江湖人中，想必与这大山，呃，小乙无关。大人你看！”
小洪大人看着死伤官兵，捶胸顿足，再看看那边惨烈死去的思思，他大吼一声，
“你，小乙，还有这几人，罪情尚未确认，请先牢中待审，可有异议！”
大山看着思思和七子，并不答话。一旁小沙子也是咬碎了牙。
“那就带走！”
大山大声说话，
“等等，给他一点时间！”
那小洪大人点了点头，
“那就给你半个时辰。不过这尸体可由本官派人收殓……”
“不用！”大山毫不客气回复道。
那小洪大人自知做的有些欠妥，当然也是被大山气势压迫，只好顾作镇定，
“那好，你们自己处置。嗯，来人！把这瓜哥抓起来！恐吓要挟朝廷命官，可是大罪！押入牢中，听候审判！”
众江湖人士有心相护，那瓜哥却是摇晃着大脑袋，又用前臂来回摩擦一番，这才说来，
“这大牢又不是没蹲过，犯了错就要受到惩罚，何况这错犯得值！大家让开些，别让官爷为难！”
几位官差将瓜哥扣下之后又都立在原地，可这百十号人却依旧是无人动弹。这月色撩人，此时却是更显凄凉。月光洒在七子思思身上，那血渍却成了一团漆黑，暗淡至极。
思思与大山七子早已结下深厚情谊，遭遇如此变故怎能不让人心痛。那飞箭洞穿了思思胸口，七子使力捂住她胸背，却再也无力回天。思思张口，似乎想要说话，可那鲜血堵住了她喉咙，发不出声响。她双眼被血染红，分不清哪里才是眼珠。这一弱女子，自小便被卖作丫环，为追寻自由挚爱，甘愿放下一切，遭受任何磨难。对她来说，这美好的时光刚刚开始，却又很快结束了，她心有不甘，但她不后悔，若是再让她选一次，她也不会让这身前男子为她受险。她用尽全力伸出手来，刚好够到七子右脸，可她再没力气去感受她脸上温度，她的手掉了下去，只在他脸上划了五指暗红印记。
“啊！”
“为什么！为什么！”
“啊！”
七子心中伤痛刚要愈合，却又遭受此种打击。他心痛欲裂，嘶声狂嚎，大山也是转过脸去，不忍再看。这百十来号人也无不动容，那小洪大人兴许也在后悔自己操之过急，才酿下此种惨剧。只是碍于颜面，不好当众抱歉。
七子哭笑好一会，这才平静下来。
“七子，这几只飞箭，有没有看出是何人所为？”大山轻声问道。
七子擦去眼角泪痕，回道，
“隐在人群之中，看不真切，应该不止这些！这些人趁乱狠下杀手，十分阴险可恶！”
大山点点头道，
“嗯，你虽痛心，但也还是明白的。”
七子看了看不远处，悠悠道来，
“大山哥，那方有片芦苇荡，思思说她很喜欢，就让她在那边睡下吧！”
大山点点头，说道，
“去吧！”
七子抱着思思朝那芦苇深处走去，官兵虽然没有那小洪大人吩咐，也是纷纷让开道来。大山转向那小洪大人，大声说话，
“小洪大人，怒我直言，你这做派比起你爹来说倒是更加有模有样，不过为人处事，就要差上许多。当然你还年轻，也怪不得你。你能布置下这般诱捕计划，倒也是机智过人，不过以后还请把心思用在正途之上。”
那小洪大人有些不服气，大声回道，
“哼，你这是在教训本官？”
大山摇摇头道，
“你说是那就是吧！”
那小洪大人没想他会如此回答，气得脸色惨白。
“至于这小沙子，他可没做甚坏事，你大可放他先走。”
小洪大人保持官威，回道，
“事情还未弄清楚，如何能放人！一起带回！”
大山侧过身形，双手自然下摆，威风凛凛，
“你当真以为，凭你这些手下便能拦得住我？这么客气跟你说话，也是给你爹面子，懂了么？！”
这小洪大人也知对面那人有这能力，他若是想要制住自己也费不了太多功夫，若是那样，在手下面前，可是再也抬不起头来。现如今虽然当众丢了些脸面，却也不能再起冲突，他忍住怒气，不再说话。
“我希望你说到做到。”
良久，无人出声，那月儿换了个方向，地上的影子也随之变动。七子回来了，他满身是血，右臂箭伤之上缠着布条。
“为她做了芦苇棺木，她定然是喜欢的！”
大山叹了口气，笑笑，
“还要跟我一起走么？这江湖凶险，旦夕祸福！”
七子点头，异常坚定，
“当然一起。我们走完后，再回到这里，故事便由我来转述给她听。她最爱的就是听大山哥讲故事了！”
大山只微微一笑，嘴角轻轻上扬，
“那好，我们走。”
那小洪大人有些急了，
“你们可不能走！”
大山微微一笑，
“对不住了，我们留下，对你也没甚好处。”
“对呀对呀，对你没好处的！”
跟话之人却是瓜哥，他那大光头又蹭到了小洪大人身后。自己手上虽是上了链，却刚好能把小洪大人扼住，
“哎呀哎呀，我说小洪大人，对不住啦。相信我啦，小乙兄弟不可能犯事的，等他走后，你就多关我一阵子，以解心头之恨好吧！”
众江湖人士一听也是露出迷之微笑，众官兵进退不是，不知如何是好。瓜哥向大山嘟囔嘴，大山点点头，向七子道，
“走吧！”
二人奔走，那官兵还要上前阻拦，
“哎！哎！看这里，看这里！小洪大人可是在我手上哦！快些让开！快些让开！”
那小洪大人被勒得冒出眼泪，只好挥手示意，众官兵这才让开路来。小乙七子潜入林木之中，一阵马蹄声起，慢慢走远，不久之后便再无响动。这月儿已经下了山坡，瓜哥估摸着二人已经走远，这才松开链子，
“好吧，好吧。小洪大人，我嘛甘愿受罚！这就随你回去坐大牢啦，不过说好，我还要住以前那间，多花点钱也行啊！”
不少人竟是笑出声来，气氛和之前完全不一样了。
“不准笑！把他，还有那个姓沙的押回大牢！”
有官兵问道，
“大人不是答应那人不治此人罪了么？”
小洪大人心里盘算，虽然当众应了此事，但大山未遵守承诺，自己理当不用执行。不过此人没犯甚事，也不好再如何对付于他。
“我关他两天不行么！他与官府作对，还对本官出言不逊，理当惩罚！惩罚！”
众官兵第一次见这小洪大人这般耍小性子，也只好按他说的办。带头几位官兵押着二人回去了，这邛池边上众人也都慢慢散去，只剩芦苇荡中沉睡的思思，注定要被人慢慢遗忘。不知多年之后，是否还会有人记得，这夜芦苇滩头，红衣绝唱。
这大牢之中，官兵押着瓜哥二人进来，那牢头一看，嘻笑着迎了过来，
“嘿嘿，瓜哥，这许久不见，您又来啦！不过，您这次是倒是自己来坐班了？”
瓜哥嘿嘿笑道，手臂快要把头磨出血来，
“没事进来耍上几天，以往老是来探监，这不，自己也过来感受感受！哈哈，最里那间可有人住？我以前也在那里蹲过，熟悉一些，不如就？”
牢头点了点头，嘿嘿干笑起来，朝那几个官兵招呼，
“几位大哥歇歇脚！这二人就交于我们了，放心，定然出不了乱子的！”
小沙子并未犯大事，也许关个三两日便能出去。而这瓜哥虽然罪刑不浅，但与这几人或多或少都有些交情，于是那官兵与牢头随意交接之后便离去了。二人被送往最里间，路经多个牢房，不时有人与瓜哥招呼，这瓜哥看来还真是朋友遍天下的主，连这牢中也有不少旧相识。
瓜哥刚进到牢房，铺了稻草坐下。牢头还在与他打趣，后边又跟进一人，牢头一看，低下头来，
“夫人！您，您怎么来了！”
来者是位妇人，听她说话，
“我与瓜哥说几句话，你们先下去吧！”
“好的夫人。”
这妇人与瓜哥似乎相熟，那牢头也是识趣，赶紧带着其余人等出去了。二人一问一答，把小沙子听得一愣一愣，
“这牢房还不错，清静，倒是个说话好地方。”
“嘿嘿，那可不，这待遇着实不错！”
“哼！瓜哥今晚这一出，还真是厉害啊！这外边都传开了，瓜哥舍命救小乙，啧啧，看把你能的！”
“夫人过奖！过奖！只是为好兄弟做些事罢了，算不得什么！算不得什么！”
“你把我儿子脖颈都勒得淤青，还算不得什么！”
“哈哈，那我坐牢赎罪啰。不过话说回来，这小洪倒真不如老洪仗义，还有些孤傲顽固，真是不太好相处！还有，反正又不是亲生的，用不着这么心疼！哈哈！哈哈！”
“你！你！哼，你好厉害，就凭你刚才这些话，我也要关你个三年五载的！”
“哎，夫人，你可讲道理呀，我帮助的可是好人啊！查清楚事情原委，可是要为我翻案的！要真是关上三年五年，那不得把我憋死啊！”
瓜哥手臂又在头顶摸索。
“哼哼，你这人就是欠收拾！”
“这小洪也是沾了老洪的光，若非如此，小小年纪又如何能当上这一方父母官。老洪死后，他都听你的，你啊，就帮下忙，为我说些好话。”
“呵呵，想得到美！”
“哈哈，你啊，肯定不会坐视不管的！”
“哼！呀，对了！”
“怎么？”
“他，真是小乙？”
“当然，不会有错！”
“哎，这傻弟弟外边飘荡这么多年，也不回来看看！一想到他的事，哎，都要流出泪来。”
“这老弟福大命大，若是普通人，只怕早就死上百回了！你就不用太过担心！现在啊，我的问题才是大问题！嘿嘿，妹子，你看。”
“你刚才见到小乙，他有没有长胖一些，这家伙，小小年纪就知道喝酒，一身的伤，不知还会不会经常发作！”
“妹子！”
“哎，我时常在想，若是他愿意，就留在我府上，让我养他一辈子都行。”
“妹子！”
“我刚才好怕，怕他和小洪的人打起来，不论伤着谁我都会好难受！”
“好了好了！妹子，你这也太啰嗦了，现在他们都好好的，不挺好么！要我说呀，还是多关心下我才是！”
“哼，我才懒得管你！”
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