圣正二十四年，函夏国岁物丰成，又适逢娍妃高龄产子。
元汶帝龙心大悦，明谕天下，免钱粮、开恩科、赦天下。
井狱门开，一个二十出头的小伙拖着虚浮的步伐走了出来。远方山头的太阳渲染出一片火红，分不出是残阳西斜还是旭日东升。两年来不见天日，自然是昏晨不分、东西南北难辨。小伙子盯着太阳看了好一会，终于在暮色苍茫的时候辨明了方向，望了望井狱最后一眼，转身离去。
东方拂晓的时候，小伙子出现在均京城定鼎门外。
均京，是函夏国京城。定鼎门，是京城最为繁华的城门。城内是八街九陌，红墙绿瓦雕梁画栋，城门外也商贩云集，铺连铺、摊接摊，一派繁荣。
在一个赌档门口，小伙子和一个人撞了个满怀。对方鏖战一夜，仍是意气风发，看着他衣不蔽体、蓬头垢面的乞丐样，摸出几个铜钱扔到地上说：你倒会赶喜！
小伙子看着对方大摇大摆地走开，扭头看了看赌档两边柱子上写着一副对联，上联：拾文钱赌得富贵人生，下联：壹两银博就锦绣前程，横批：以小博大。函夏国最近十来年，赌博已经是军民不禁，官方都有发行字花的传统，还有专门的律法、机构来管理这个行当，所以大小赌档都是赌客如云。而这个赌档则主要是以贩夫走卒、引车卖浆之流的客人为主，从赌档门前两个柱子上的对联边便知道，这个赌档的单注十文钱起注、一两银封顶。小伙子看着地上的几枚铜钱，弯腰捡起，明知不够最低下注钱数，还是抬头挺胸往赌档里钻了去。
刚一跨步进去，就有人朝他吼：“要饭也不看是什么地方？”
小伙子不以为意，只是质问道：“店大欺客么？难道要饭的不能来赌钱？既然说是十文钱赢得来荣华富贵，我这要饭的，几个荣华富贵的生意你不要做的么？”
按《函夏律疏·博戏议》“为免荒民生，一应柜坊，应于戌时张卯时歇。”之规定，还有半个多时辰，赌档应该歇业了。所以这个赌档里，就剩下四五个客人还在桌上。听得小伙子这么一说，赌桌上的荷官望了过来，见小伙子虽衣着褴褛但言辞不俗，便说：“来者是客，癞子七，让他进来，看样子也是个十转九空的角色，不然能落到这般光景？”然后又看着小伙子说，“老客，否极泰来！过来下注，十文起注，过来下注！”
癞子七白了小伙子一眼，自顾自去收拾东倒西歪的板凳桌椅去了。小伙子为了显示自己真有几个“荣华富贵”，给癞子七扔过去两枚铜钱：“等爷赢了，再赏！”
癞子七自然不嫌钱少，但是仍然没有好脸色：“你屎壳郎戴官帽，难有好下场。这两文钱不打赏，也得进我掌柜的钱箱……”
一个赌客哈哈一笑，对荷官说：“癞子七这狗才，竟然作得这好文章！”
荷官和其他客人也跟着发笑，小伙不以为然，自顾自凑近桌子，拉过一个条凳坐了。荷官见他坐定，便催促大家下注，小伙子只是虚握几个铜钱摇了摇，对荷官说：“我先观望两把。”
赌桌中间画了十六个圈，中间分别写着三到十八的数字，排列成四行。除荷官的方向，其他三方都写着“以壹博拾”四个字。这是函夏国最为常见、最简单的博戏规则：骰盅里三个骰子，摇出来的数字最小是三，最大是十八。赌客在自己选定的数字中放入堵注，如果押中了，赌档则赔付赌客十倍堵注；如果没有押中，则下注的堵注归赌档所有。
小伙子边上的一个小老头，刚把十文钱放在写着“捌”字的圈圈里，小伙子对小老头说了句：应该买“拾贰”的。小老头自然没有理会。
荷官也只是白了小伙子一眼，然后喊一声“买定离手”就摇晃起骰盅来，开宝唱盅，果然是十二个点数。荷官把几个人押注的钱拢到面前，哗啦啦推进赌桌下的钱箱里。然后催促各位赌客：“下注，赶紧下注……”
这次小老头下注前，望了望小伙子，小伙子说：“十一。”
小老头犹豫了一下，终究把十文钱放到了写着“拾壹”的圈圈上，再不假思索地补上十文。荷官轻蔑地看了一下小伙子，撇了一下嘴。结果，开宝唱盅时，果然是十一个点！
荷官惊讶地看了一下小伙子，小伙子不予理会，只是对小老头拱手道喜：“恭喜先生发财！”小老头自然知趣，给小伙子推过来几个铜钱。
荷官有些不悦，呵斥道：“你要是不赌，就给我出去！”
小伙子把小老头推给自己的铜钱放到写着“肆”字的圈圈里，荷官从牙缝里挤出两个字：不够！小伙子又把自己手里的几枚铜钱到了进去，拍了拍手，说：“十二文钱，够了吧？”
荷官冷哼一声，喊声买定离手之后，上下左右一阵摇晃，打开骰盅一看，果然是四个点！惊得荷官半天没收拢嘴巴，直到有赌客对荷官说：“章老三，不开宝了我们就散了哈！”
章老三回过神来，叫了声：“癞子七，给我拿条冷毛巾过来！”然后自言自语地说“想是昨天累着了？”
有赌客打趣章老三：“你今天算是遇到硬角色了吧……”
章老三自然不服，用冷毛巾擦了把脸，硬气地说：“继续！”
小伙子气定神闲地把章老三赔付过来的一百二十文，仍推到写着“肆”字的圈圈里。这一举动，不但引得章老三一下又是目瞪口呆，连剩余几个赌客也觉得不可思议，纷纷放弃下注，存了看热闹的心思。见章老三呆立不动，敲着敲桌面催促：“章老三，继续呀……”
章老三机械地晃动骰盅、打开骰盅，然后死死盯着小伙子。听得其他几个赌客惊呼，知道自己又是输了。颓废地一屁股坐到椅子里，满脸苍白，抹了一把额头上的冷汗，马上起来利索地给小伙赔了两个银锞。
按函夏国钱制，一两黄金十两银，一两白银千文钱。十两为锭、二两为锞。一千文铜钱则俗称为一贯、一吊，但是在民间流通时，往往因为年岁丰俭、抽除多寡，一贯钱大致是在八百文到九百文之间。赌场为吸引客户，按官制实行千文为一贯，章老三应该只需要赔付小伙子一千三百二十文即可，现赔付两个银锞就是四两银子了，显是多了的。
有赌客说是章老三输昏了头，章老三却不管不顾，绕过到小伙子跟前，诚恳地说：“章老三有眼不识泰山，请贵客多多包容。我们这浅水滩平的，求求您高抬贵手吧。”见小伙子不动声色，指了一下桌上两个银锞接着说“这是章老三奉敬您的，我马上打烊关门，要是赏脸的话，我带您边上洗澡、更衣，用早饭。”
章老三原本也是均京城内赌博行当中数一数二的人物，用耳朵一听就知道骰盅里是几点。栽了跟头后才蛰伏于城门外，靠这个小档口保得一家老少十几口人温饱。刚才几把明明摇的是别的数字，但是开盅一看又变了。知道这是遇到高人了，于是存了施恩图报的念头。如若获指点一二，自然可以东山再起。
小伙子没有接章老三话，只是把桌上的铜钱随手抓了一把，再捏起两个银锞中的其中一个。扫了一眼几个赌客说：“小赌怡情大赌害命，毕竟十赌九输嘛。刚才能赢点小钱，一是一时好彩，二是掌柜有心救济，承让于我，”然后再看着章老三说，“掌柜的有心了，不敢再过多叨扰。就是这点银子，也算是我福康借您的，改日登门奉还。”说完便朝章老三拱了拱手，走出门外。
门外来来往往的人已经多了起来，街上的叫卖声已经此起彼伏。饥肠辘辘的福康买了几个包子，三口两口就下了肚子。不管不顾尾随在身后的章老三，又买了些衣物，找了个僻静的树林里换了衣服，在河边洗了把脸，就找个客栈住了进去。
福康在客栈里收拾一番，美美地睡了一觉。醒来时已是将近黄昏，在店里吃了碗面，结算了饭钱，就向小二打听去金泰来的路。不料，章老三却突然从边上冒出来奉承：“福公子，要去金泰来发财，我章老三给带路……”
虽然意外，但是觉得也省了自己去找章老三还钱。于是拱手对章老三说：“那就有劳章先生了！”
章老三在赌档浸淫多年，浑身都是机关，一边哈腰引路一边说：“福公子客气了，您神乎其技，能让我章老三跟着去长长见识，已经是我的荣幸了，哪里敢说劳烦了呢？”