稻妻，天领奉行所中一间布置雅致的房间里，空气中弥漫着压抑与凝重的气氛。
三奉行相对而坐，神情各不相同。
柊慎介的面容最为阴沉，他愤然地说：“愚人众就是群色厉内荏的废物，枫丹稍微一恐吓，他们就直接被吓得妥协了。”
“哼哼。”九条孝行轻蔑地笑出声来，“你们勘定奉行也不妨试试去恐吓恐吓愚人众，看看他们会不会也这么轻易妥协。”
柊慎介愤怒地瞥了他一眼，却选择了沉默，没有进行任何反驳。
神里绫人坐在一边，静静地看着这两个小丑表演，心绪早已飘到那份条约上。
这份条约的签订，意味着枫丹拥有了和至冬平起平坐的资格。
社奉行是时候考虑全面投向西厂了。
此时，九条孝行锐利的目光转向了神里绫人，他严肃地问道：“神里家主，你是否能解释一下，为何社奉行会选择援助那些逃民的父母？”
神里绫人从沉思中回过神来，他平静地回应：“这有何不妥？”
九条孝行的脸上流露出不悦，“要知道，那些逃民已经背叛了将军，他们已经不再是稻妻的子民，因此他们不配得到我们的援助。”
神里绫人保持着他的风度与冷静，“逃民或许已经不再是稻妻的子民，但他们的父母还在稻妻，还在坚守。
而根据稻妻的律法，并没有因子女而罪及其父母的规定。”
话音刚落，九条孝行便厉声说道：“你们社奉行这是在明目张胆地帮助那些叛逃的逃民！这简直就是对将军大人的公然背叛！”
柊慎介也趁机附和，声音中带着一丝阴险：“没错，社奉行的所作所为，实在令人难以不将其与通敌联系起来。”
神里绫人缓缓地从座位上站起，目光如炬，斩钉截铁地说道：“如果你们真的如此坚定地认为社奉行有罪，那么，我请你们直接去将军大人那里告发我！”
言罢，神里绫人没有给两人任何反驳的机会，他毅然转身，头也不回地大步走出了房间。
只留下九条孝行和柊慎介坐在原地，无能狂怒。
他们倒是想去雷电将军那里告社奉行通敌，但问题是，现在社奉行的背后有八重神子。
过了一会儿，九条孝行逐渐平息了心中的怒火，他语气平和地对柊慎介说：“柊慎介家主，当前时局艰难，唯有我们两人携手合作，才能共同渡过这场难关。”
柊慎介轻轻地叹了口气，点头表示赞同：“是啊，你我再不联合到一起，家族就危险了。”
九条孝行趁机提出了他早已酝酿的提议：“为了进一步加强我们两家的联盟，我看不如让九条家和柊家通过联姻来巩固关系。
让我的小儿子九条镰治迎娶令嫒柊千里，你看如何？”
柊慎介听完九条孝行的提议后，陷入了沉思之中。
原本，他对于联姻的考虑并未包括九条镰治，他心中的人选原本是九条政仁和刚刚离去的神里绫人。
然而，时移世易，情况已经发生了变化。
九条阵屋的事件给九条政仁的精神状态带来了严重的影响，他已经不再适合作为联姻的对象。
而神里家与柊家的关系也在逐渐疏远，这使得神里绫人也不再是一个可行的选择。
权衡利弊之下，他决定答应这门亲事，将勘定奉行和天领奉行绑在一起。
“九条家主，我们以后就是亲家了。”他笑着说道。
九条孝行听到柊慎介的答应，一直紧锁的眉头终于舒展开来。
接着，他带着些许尴尬开口：“柊亲家，天领奉行近期有计划扩建幕府军，以应对未来可能的西厂入侵。只是…我们在军费开支上遇到了一些困难。”
柊慎介闻言心中暗自恼怒，两家才刚刚结为亲家，九条孝行就已经迫不及待地伸手要钱。
尽管心中万般不愿，但他还是同意拿出一亿摩拉，但特别注明这是陪嫁的彩礼。
.......
稻妻城的街道上，行人络绎不绝，却都是面带菜色，步履匆匆。
他们或低头赶路，或拎着沉重的包裹，每个人都是为了生活的温饱而奔波。
这些行人的脸上，早已失去了曾经的笑容和活力，只剩下麻木和疲惫。
他们的眼神空洞而迷茫，仿佛已经对生活失去了信心和期待。
街道两旁，店铺也显得冷冷清清，门可罗雀。
那些曾经繁华的商铺，如今也只剩下了萧条和落寞。
整个街道安静得让人感到无比的压抑，仿佛连空气都凝固了一般，让人窒息。
明明现在已是快到盛夏之时，阳光应该是明媚而热烈的，但在这座城市里，却让人感觉已是悲凉的深秋。
神里绫人轻轻叹了口气，随后大步流星地朝着神里屋敷的方向迈去。
经过一小时的徒步旅程，他终于抵达了家门。
刚走进庭院之中，就看见自己妹妹神里绫华端坐在自屋的屋檐下，认真地看着一本书。
阳光透过树梢洒落在她的身上，像是为她披上了一层金色的光环，使她看起来更加温婉而优雅。
神里绫人脸上浮现出一抹温暖的笑容，缓步走到神里绫华的身旁，轻声问道：“绫华，你在看什么书呢？”
神里绫华听到自家兄长的声音，抬起头，将手中的书展示给他看，“这是枫丹水神芙宁娜女士的小说，《芙尔摩斯》。”
神里绫人微微挑起眉头，带着几分好奇地问道：“绫华，这本书是从哪里来的？”
“芙德港。”神里绫华回答道，“那里新建了一条枫丹商业街，有不少胆大的商人冒险绕过天领奉行的看守，去代购各种商品，然后在我们这里高价出售。”
“枫丹商业街？”神里绫人略感惊讶，“芙德港的建设速度这么快吗？竟然连商业街都已经建好了。”
神里绫华点了点头，“芙德港的整体建设是分期进行的，目前一期项目中的商业街和办公大楼已经完成建设。”
她稍微停顿了一下，接着说道：“听说二期项目的民用住宅部分也即将完工，现在甚至都已经开始预售了。据说只需首付二十万摩拉，就能购买一套崭新的房子。”
神里绫人听闻此言，还有一些心动，他感叹道：“难怪西厂不收取农税，相比之下，农税所带来的利润在这些商业利润面前显得微不足道。”
神里绫华继续说道：“而幕府却像是趴在民众身上的吸血鬼，贪婪地吸取着民众的每一滴血汗。
现在又准备向民众加税了，这样下去，鸣神岛的民众迟早都会流向芙德港。”
神里绫人冷笑了一声，“这样也好，到时候，留下一个荒无人烟的稻妻城给那位昏庸的神明看看，让她知道这就是她所追求的永恒大义的后果。”
神里绫华知道自家兄长说的只是句气话而已，他比任何人都要爱稻妻，更希望稻妻能够走上一条光明的道路。
她神色认真地说道：“兄长大人，我打算再次前往芙德港。稻妻的改变，需要借助西厂的力量。为了实现这一目标，我们愿意承受任何代价，只要能让稻妻走向光明。”
神里绫人注视着神里绫华那坚定而温柔的脸庞，他点了点头，“但是，这所谓的代价，绝对不能包括你，绫华。”
“兄长大人，你在胡说什么呢？西厂可不是幕府那般做派！伊德也不是那种人！”神里绫华有些羞恼地说道。