一把豪华的椅子，一盘晶莹的葡萄，一队气宇轩昂的卫兵，一双得意地抖啊抖啊的小腿，以及这一切的所有者——一位正七零八落地地斜躺在椅子上的瑞典王。
“我的三万无当飞猪军全部往墨瓦腊泥加上装上去了吗？”
“是的，陛下，就是墨瓦腊泥加她好像疯了，我隐隐听到那座岛底下传来生无可恋的笑声……”
在人来人往的港口谈论着任谁都听不懂的军事机密。
这就是海斯泰因走下船时所看到的全部场景。
“哎呀哎呀，这不是正准备去打阿勒曼尼联邦的英雄王大人吗，怎么这么快就回来了？战争结束了吗？”
艾拉注意到海斯特因走过来，捂着嘴发出了“噗噗噗”的笑声。那贱兮兮的笑容，看的海斯泰因直想往上打个一拳。
“你瞪着我干什么？生气了？不会吧？不会吧？不会真有人以为自己的军事行动会比我的外交动作快吧？”
艾拉把脚一抖，挂在上面的靴子就掉了下来。然后，她把光丫丫的脚朝着海斯泰因一伸，不无得意地说道：
“想知道我做了什么吗？给你个机会，舔干净我的脚趾我就告诉你。怎么样？”
海斯泰因瞪着眼睛走到艾拉面前，把手恶狠狠地朝前一伸：“你的一千头猪我护送回来了。结一下钱吧。”
“钱？”艾拉惊的一下子坐直了身体，“你的军费诺曼底公爵不是结给你了吗？”
“一码归一码，人家结的是我出兵诺曼底的费用，你结的是我护送这一千头猪的佣金。到底是瑞典王，出手就是阔绰，为了护送一千头猪，直接雇佣了一支能灭掉阿勒曼尼联邦的军队当佣兵——你不会说你付不起钱吧？”
“哪有这么算账的！海斯泰因，我告诉你，要钱没有！要命——啊啊啊，也不给！”
“行吧。”海斯泰因转身就走，“那我就先用你那一千头猪抵账。”
“等等！海斯泰因！你怎么能这样！你给我回来！回来！”
艾拉急的跳起来就追了上去。在一旁默默看着的艾米无可奈何地叹了一口气——她都记不清这是艾拉第几次想整海斯泰因而失败了。
“我可以把你的猪还给你。”
海斯泰因转过身，按住了已经扑张牙舞爪地扑上来的艾拉：
“但是，你得老实告诉我——你到底做了些什么？明明没有动兵，可诺曼底公爵谈和时给我的感觉，就像是在战争中彻底失败了一样。”
“虽然没有动兵，但陛下确实已经将诺曼底公爵逼到绝境了。”
艾米叹着气，将艾拉从海斯泰因的手上解救了下来，按回到了椅子上。
“陛下给联邦的商人施压，断了通往诺曼底的商路。与之同时，派人将战争的消息故意在诺曼底公爵领大肆宣扬。诺曼底公爵意识到英雄王国即将动兵，却无法及时筹齐军事物资。不止如此，市场上日常用品和奢侈品的供应也受到了影响。考虑到起因是公爵资助海盗，他底下的封臣、领民自然就会给公爵施加压力。”
“不可能是因为这个原因。”海斯泰因盯着艾米，“你们对商人有再大的影响力，也不可能完全断了和诺曼底的商路。而且，我出兵总共也没多少天。就算少了几个商队过境，也不会对诺曼底的市场造成太大影响。”
“是的，光是这样远远不够，只是让诺曼底公爵稍微烦躁一点而已。”
艾米给左右的士兵一个眼色，示意他们驱逐周围的无关人群。然后，她继续才说道：“所以，我们通过某些手段给他下了药。”
“就算把诺曼底公爵毒死，也只是增加他领地抵抗的决心而已。”
“所以并没有毒死，只是‘快死’了而已。药的效果是让他厌食，据说他在之后的七天里仅仅只吃了一个面包，还全部吐了出来。而且由于药性发作的很慢，他到现在都不知道是什么时候被下的药。当然，也不知道是被我们下的药。”
“就这？”
“在他服药之前，我们已经预先朝诺曼底派出了一个使者，要求公爵归还黄金，并告诉他你的军队正在赶来。当然没有谈成，然后就被闭门不见了。等到他病入膏肓的时候，使者才以治病的名义给了他一点解药，稍微减缓了一下他的症状。但是，这不足以完全将他的病治好。我们让使者随便编了一个病的名字，告诉公爵若要痊愈，就必须要寻求陛下的帮助，但是若要得到陛下的帮助，就不能和海盗王国处于战争状态。炼金学院和帕拉塞尔苏斯都在陛下的麾下，再加上磺胺的前例，这个建议是极其合理的，他不可能会怀疑。使者之前一直被闭门不见，也不可能会被怀疑下药——当然，我们也确实不是通过使者来下药的。”
“他为了活下来，就答应了你们的提案？”
“就是这样。整个过程我们只派了一次使者，而你在赶路的同时，还要聚集军队、搜索敌军、领兵作战，当然不可能会比我们快。昨天听到你收兵的消息后，陛下才派人把解药送了过去。事情就这样解决了。”
“你们为了确保我会退兵，甚至还同时朝不列颠派了使者，去说服骑士王造访诺曼底公爵领？”
“当然啦，我和阿尔弗雷德的关系，可比你和他的关系铁多了！”艾拉得意地哼了一声，“事情的过程就是这样！怎么样，服了吧！”
“最后一个问题。”海斯泰因盯着艾拉，“你们用了什么手段，拉拢了比约恩？”
“嗯？比约恩？”艾拉茫然地抬起头看着艾米，“艾米，你有拉拢过他吗？”
艾米默默地摇了摇头。
“虽然我也有想过向陛下举荐比约恩，被他领地，让他成为陛下的封臣，但他毕竟是那个拉格纳的儿子，而且野心勃勃，所以我还在犹豫。拉拢什么的，现在还没有做过。”
“知道了，比约恩的事情我会处理。至于这次的事情——西庇阿，是你赢了。”
海斯泰因点了点头，转身就要离开。可顿了顿，他又把头转了回来：
“和阿勒曼尼联邦谈判时，记得也叫上我。别到时候不明不白的又被阿勒曼尼联邦的人给劫了。”
(本章完)