纽约以外神盾局，时间下午七点过，爆炸发生后。
“嗒嗒。”
昏暗的办公室里伸手不见五指，尼克·弗瑞打了两下打火机，却没有一点火星冒出。
“嗒。”
不甘心的他又试了一次，终于在第三次点燃了打火机，心满意足的他点了一根上好的雪茄，美美地吸了一口后又悠悠地吐出，任凭烟雾缭绕。
尼克·弗瑞躺在靠椅上，背对办公桌，从房间后方的窗户处静静地看着远方的地平线，在那里城市的霓虹灯和冲天的火光交织，描绘着文明与野蛮、暴力与和平的画卷。
他不确定自己这么做对不对，为了保护更多去牺牲了一部分人，但他觉得自己不得不这么做。从蜘蛛女出现后，纽约乃至全世界的超级人类如雨后春笋般出现，这是一个信号，某个潜藏在地下的庞然大物要破土而出的信号。
而那个庞然大物就围绕在他身边，他却看不到也摸不到，可知而不可见。
在落针可闻的寂静中，他想起了几个小时前娜塔莎的汇报。
“情报显示军方在不久前于北极打捞什么东西，他们将其称之为‘冰下的复仇者’。”
冰下的复仇者，尼克·弗瑞心里有些感慨，在秘密拉拢托尼·史塔克之初，他就打算以神盾局为核心打造一个超级英雄联盟，就叫复仇者联盟。但是托尼·史塔克被军方光速弹劾，联盟计划直接胎死腹中，而现在他又要为一个被称为复仇者的人或者其他什么东西发愁。
神盾局确实一度非常强大，不过那是在那些激进分子搞出纽约大战以前，纽约大战之后神盾局的评价基本就褒贬不一了，随着他这些年收拾烂摊子而在公众面前神隐，神盾局的评价一路走低。更何况这还是在美国，这个军工复合体大国，他们无论如何也不可能在明面上斗赢军方。
今夜的神盾局静得可怕，连值班人员都被尼克·弗瑞要求放假了。那些滋生于暗处的怪物正在蠢蠢欲动。
莫名的，他又想起他的老师，上一任神盾局局长。那个老家伙一生都在努力控制着神盾局这条失控的船，却在最后被激进派以那样的方式给扫地出局，从此消失在了人们的视野之中。
是消失，而不是死亡。几乎所有人都认为他死了，但尼克·弗瑞觉得那个老家伙的精明程度肯定不会坐以待毙，没准正躲在某处看热闹了。
亦或者，他真的死了。尼克·弗瑞有点落寞地想着，失去了神盾局的庇佑，那个老家伙几乎不可能从激进派在内的各方势力的追杀下活下来。有时候有些东西，在明面上也许比在暗地里要安全许多，这也是他当年让神盾局出现在世人面前的理由。人们可以不清楚神盾局的构成和具体实力，但人们必须要知道有神盾局这么个机构。
这也许大大挫伤了神盾局的攻击性，但却能给神盾局这条随时会翻的船套上缆绳。
在抽完一根雪茄后，尼克·弗瑞转过身来，拉开了办公桌的抽屉，在一堆笔记本下面取出来枪支。
“罗杰斯！”他大喝一声。
与他的叫声同步的，办公室的大门直接被破开，原本门外的一片寂静顷刻间被脚步声打破。在破门的烟尘中，一个个手持枪支的特种部队士兵开着战术手电小心翼翼地向内试探前进。
但也是同时，一面盾牌在战术手电的照射下反射着美国国旗的标志从暗处飞出，直接击倒了先进门的几个士兵。尼克·弗瑞也毫不含糊，举起手枪就开始向着光源处攻击。
“有埋伏，关掉战术手电！”眼看进攻受阻，还未进来的士兵立刻改变了战术，展现了惊人的战术素养。
但比他们动作更快的，一个人形接过飞回的盾牌扑向他们，未能及时切换到近战攻击的特种士兵只能就近扫射。一片叮叮当当的子弹打在盾牌上的声音和拳脚打击声之后，门外没了动静。
一个黑人女性从门外走了进来，她的手里正拿着那个纹以美国国旗的盾牌，她的战服也是以美国国旗的元素所绣织的。
美国队长，罗杰斯。不，准确讲是这一代美国队长。就如娜塔莎所说，神盾局这么多年唯一没变的，就是在创造一代又一代的美国队长，她们统一被称为“罗杰斯”。她们都是黑人女性，在成为美国队长后就会告别原来的身份，然后在制造中变成相似的模样，继承上一任的经历，接受同样的训练。
美国需要美国队长，就像他们不能失去世界警察的位置。
“局长，这些激进派也太不堪一击了……”
语气词“吧”还没说出口，尼克·弗瑞并未放松的眼中就看到门外出现一个身影，以极快的速度突袭向罗杰斯，不等尼克·弗瑞提醒，美国队长就被按在了地上。
狂风暴雨般的拳打脚踢随之而来，罗杰斯几次想要爬起来，却在力量层面被完全碾压。等到罗杰斯失去了战斗力，那个人才缓慢地站了起来。
是她！尼克·弗瑞不可置信地看向那个人，他推演了种种可能性，却没有想到那个最先被他否决的、堪称天方夜谭的可能，却在这一刻真的发生了。
她还是像画像上一样美丽，妆容带着二十世纪早期的复古感，时间没有在她的身上留下一丁点痕迹，就好像她只是睡了一觉一样，只不过睡了半个世纪。她那酒红色短发因为猛烈的动作而显得凌乱，她曼妙身姿却爆发出了与之不匹配的力量。
初代神盾局局长，佩吉·卡特。
她就站在那里，脚边是只剩下蠕动的美国队长罗杰斯，不是幽灵也不是幻觉。
“看样子我的继任者们干的……不是很理想。”她的口音带着那个时代特有韵味，她打量着四周，就像一个买房者在看房，但一举一动之间都透露着某种不容分说的霸气和强硬。
看到尼克·弗瑞的表情由惊弓之鸟变成面如死灰，佩吉·卡特以轻松的调侃口吻说道，“别那么吃惊，继任者。虽然我被从冰里唤醒时也挺吃惊的。”
“佩吉·卡特？”尼克·弗瑞再次想要确认她的身份。
“是我。”佩吉·卡特走到办公桌前拉开椅子，自顾自地坐下，虽然对周围一切都陌生又好奇，但她的态度像是她才是这里的主人。
“你叫……尼克……弗瑞？”她盯着尼克·弗瑞桌上的铭牌，艰难晦涩地念出了尼克·弗瑞的名字，“抱歉，我有很长一段时间没说过话了，所以……你懂的，有些生疏。”
“但是……为什么？”
佩吉·卡特顺着尼克·弗瑞的视线看去，看到了奄奄一息的美国队长，她笑着解释道，“难道后来的人都没有记录档案的习惯吗？”
“初代的美国队……她战死之后，短暂地有过一任白人美国队长。”
“而接受手术的那个人，就是我。”她看着尼克·弗瑞惊讶又沮丧地眼神，一字一句地说着。
“至于为什么能打过这个……美国队长。相信在你的就任期间，你也应该发现了，后来我们复原的那个血清有问题，效力越来越弱，所以一代不如一代。”
尼克·弗瑞倒是知道这个问题，但他就任时上一任美国队长已经战死在纽约大战中，他没能完全了解到其中的差距。在他的预想里，两代美队的差距就是小学四年级和三年级的区别，如今看来恐怕中学和小学的差距都不止。佩吉·卡特纵然有偷袭的成分在，但她也确实完完全全碾压了现在的这位美国队长。
尼克·弗瑞认命似的闭上了眼，颤颤巍巍地再次点燃一根雪茄，叹了口气后说道，“他们……那些激进派没有告诉过你，他们引发了一场堪称末日的外星入侵事件？”
“外星入侵？”佩吉·卡特的眼睛一亮，明显对这个话题感到了兴趣，“在我们和苏联冷战之初，我们就有过这种畅想，现在人类已经能和外星人沟通了？”
“看来他们什么都没说。”尼克·弗瑞瘫坐在椅子上，从佩吉·卡特出现到现在也才短短几分钟，他好像老了十几岁一样，精气神泄得干净，“我是不是也……”
他想问他是不是也活不了了。激进派的强烈反扑是毋庸置疑的，而对自己人动用了特种部队还出现了死亡，军方为了掩盖这个丑闻肯定会杀人灭口。他的预案里有逃跑的方式，但面对这位战力直接碾压了美国队长的佩吉·卡特，那些东西无异于废纸。
“他们点名了。”谈到死亡，佩吉·卡特的脸色也严肃了不少，“不过看在你起码没有把我的神盾局带没的份上，我可以让你走的明白点。”
“呼。”尼克·弗瑞吐出一口烟，他的生命进入了倒计时，而他也确实有一肚子问题。
“为什么你被称为‘冰下的复仇者’？”
佩吉·卡特听到这个称呼愣了一下，理解之后又笑了起来，说道:“原来他们这么叫我。冰下是因为我最后一次战斗时驾驶飞机坠落在了北极，在那里被冰封了，这不才刚醒？复仇者嘛，就是为了她，初代美国队长，你们叫她罗杰斯，而她叫索菲亚。”
“亚伯拉罕欺骗了我，索菲亚在手术后跟变了一个人一样，而且在亚伯拉罕的操控下，俨然成了一个战争机器。然后，她就被派往堪称绞肉机的战场，并且战死在那里。而我，向亚伯拉罕复仇之后，决定将神盾局打造成一个超级士兵的联盟，就叫复仇者联盟，用来维护全世界的治安与和平。”
“听起来像是在干涉他国内政控制世界啊。”尼克·弗瑞感叹道，同样的名字，同样胎死腹中的计划，惊人的巧合却导向不同的目的。
“随便你怎么看。”
“第二个问题，圣伊丽莎白精神病院是怎么回事？”
佩吉·卡特听到这个名字先是有点疑惑，然后反应了过来，“你是说试验场啊，你作为神盾局局长居然不知道那里，那这些……罗杰斯都是你们在这边制造的？”
看着尼克·弗瑞还是疑惑的表情，佩吉·卡特解释了起来，“为了赢取二战和冷战的胜利，我们在超级战士以外也进行了不少的项目，其中就包括超时空跳跃技术。听到这里你也应该知道，我们成功了。”
“我们连接了不少……那个普林斯顿的学生叫什么来着？好像是叫平行宇宙。并且进行了一定程度的交流。但最后稳定下来的不多，其中就包括那个圣伊丽莎白精神病院的宇宙，那里的美国居然当时才1855年。和那边的美国建立联系后，他们建立了那个精神病院为幌子的试验场，并且提供实验体，允许我们在那里进行实验。”
“实验有成功有失败，比如霍华德他就发现了一种新元素。还有那个新人叫什么来着？哦对，诺曼·奥斯本！他倒是复原了亚伯拉罕的血清，第二代，就是我之后那一任美国队长就是他制造的。不过挺可惜，他毕竟是个新人，他的血清有很多问题。”
真是个疯狂的计划，但尼克·弗瑞的内心已经开始麻木了，他今晚见到听到了太多不可思议的事情。
“哦对了，我那时候见过你来着，我说怎么你有点眼熟。”佩吉·卡特盯着尼克·弗瑞半天，恍然大悟道，“有个宇宙你就是神盾局局长来的，还带个男的白人罗杰斯和霍华德的儿子大杀四方。”
尼克·弗瑞没有说话，但麻木的心头流淌过一丝安慰。看来他的计划起码是有可行性的，现在天之亡我，非战之罪也。
“那以后，你打算怎么做？”尼克·弗瑞问出了最后一个问题。前两个问题问完一切问题都迎刃而解了，比如激进派一直没被肃清完是因为有军方的庇佑。
“好问题。”佩吉·卡特轻轻拍了拍掌表示鼓掌鼓励，“这个位置该还给我了。我还要组建黑色行动队，我刚想的名字，复仇者联盟太土了。超级人类就该负起超级人类的责任，而不是为了丁点利益就彼此僭主相攻，看看你在纽约搞的这些动静。”
“现在，你该上路了。”