“司令员同志，”比留佐夫少将在停顿片刻后，见托尔布欣没有说话，便试探地问：“我们该怎么对付这些敌人？”
托尔布欣正拿着一支红蓝铅笔在地图上比划，听到自己的参谋长这么问，头也不抬的地反问道：“你说呢？”
比留佐夫不清楚托尔布欣的真实意图，只能谨慎地说：“司令员同志，从空军侦察的情况来看，这支德军部队肯定是去增援哈尔科夫的，如果让他们顺利地进入了哈尔科夫，会使我军夺取哈尔科夫的战斗，变得更加艰难。”
托尔布欣站直身体，把手中的铅笔往桌上一扔，斩钉截铁地说：“不管敌人是不是去增援哈尔科夫，我们都不能轻易放过他们。立即通知空军第4集团军的瑙纳科空军少将，命令他出动侦察机，到发现敌人的地区实施侦察。一旦确认是大规模的敌人在行军，就立即出动轰炸机，攻击正在行军的队列。”
听到托尔布欣的吩咐，比留佐夫响亮地答道：“是，司令员同志，我立即给瑙纳科空军少将打电话，让他派侦察机进行侦察，并出动轰炸机对行军途中的德军实施轰炸。”
说完，比留佐夫就抓起桌上的电话，对着话筒大声地说：“我是比留佐夫少将，给我接空军第4集团军司令部，找瑙纳科空军少将。”
电话很快就接通了，听筒里传出了瑙纳科少将的声音：“您好，方面军参谋长同志，请问上级有什么指示给我们？”
“瑙纳科将军，”比留佐夫少将对着话筒说道：“请你立即派出更多的侦察机，到发现德军行军队列的区域实施进一步的侦察。”
“方面军参谋长同志，”瑙纳科等比留佐夫说完后，立即接口说道：“我在上报了侦察结果后，为了核实那位飞行员的情报是否准确，又派出了几架侦察机，对那一地区再次进行侦察。”
得知空军已经抢先行动起来，比留佐夫有些意外地问：“瑙纳科将军，那最新的侦察结果是什么？”
瑙纳科停顿了片刻，向一旁的参谋长问道：“参谋长，派出去的飞行员回来了吗？”
“没有，司令员同志。”空军参谋长向瑙纳科报告说：“最快还需要二十分钟，才会有最新的报告反馈回来。”
瑙纳科搞清楚状态后，向比留佐夫报告说：“方面军参谋长同志，我的部下恐怕要等到二十分钟之后，才能有最新的侦察情报反馈回来。”
“我明白了，一旦有最新的情报，就立即向方面军司令部报告。”比留佐夫说完这话后，又补充说：“一旦确认有大规模的敌人在行军，你就立即派出轰炸机编队前往该地区，对地面的敌人实施轰炸，绝对不能让他们顺利地进入哈尔科夫。”
“放心吧，方面军参谋长同志。”瑙纳科见比留佐夫所传达的命令，与自己所设想的作战方案不谋而合，连忙响亮地回答说：“我们的航弹和机枪子弹，会给德国人留下一个深刻的印象。”
等比留佐夫放下电话时，托尔布欣忽然又说道：“参谋长同志，我觉得光是出动空军，恐怕对敌人造成的损失有限，不如再派地面部队出击，给敌人以更大的杀伤。距离德军行军路线最近的部队是哪支？”
“是斯塔里科夫中将的第8集团军。”
托尔布欣说道：“立即命令斯塔利科夫将军的部队向该地区运动，等我们的空袭开始后，就向敌人发起进攻。”
对于托尔布欣所下达的这道命令，比留佐夫谨慎地提醒他说：“司令员同志，敌人的行军队列中有装甲部队，而斯塔利科夫中将的第8集团军缺乏反坦克武器，要想全歼敌人，还是有很大难度的。”
“参谋长同志，你提醒得很多。”托尔布欣盯着地图看了一阵后，微微点了点头，说道：“那你再给第2、第5和第17集团军的司令员们下命令，让他们调集手里闲置的兵力，以最快速度赶往该地区，参与对德军的围歼行动。”
随着一系列命令的下达，南方面军的各个集团军积极地行动起来，开始向着德军正在行军的地区调兵遣将。而空军司令员瑙纳科少将，在确认了德军大部队的位置后，立即出动了轰炸航空兵第219师和强击航空兵第230师，赶去执行空袭任务。
正在行军的德军，看到空中出现的苏军战机，立即开始分散隐蔽。步兵们纷纷离开公路，躲进路边的沟壑或者森林里，而行驶在路上的坦克、装甲车和卡车，却无法在最短的时间内，躲进安全的地点，结果成为了苏军轰炸机和强击机的攻击目标。
第一轮攻击结束后，公路上到处都是燃烧的坦克、装甲车和卡车，以及横七竖八的尸体。一些躲在沟壑里瑟瑟发抖的德国兵，看到空中俯冲下来的强击机和轰炸机时，脑海里忽然涌出一种熟悉的感觉，只不过以前是他们的空军在轰炸苏军，而如今正好调了个，是苏军的战机在轰炸他们，而他们只能躲在自己觉得安全的地方听天由命。
天空上的苏军飞机刚刚离开，没等从森林和沟壑里出来的德军完成列队，附近又响起了密集的枪炮声，这是第8集团军下属的步兵第10军的先头部队，向断后的德军部队发起了攻击。
虽说德军在不久前结束的空袭中，付出了极大的代价。但面对从后面追上来的苏军部队，他们还是依托简陋的地形，进行顽抗。面对德军的抵抗，发起攻击的苏军部队，一时间竟然难以突破敌人的防线。
战斗进行一个多小时之后，苏军的强击机和轰炸机再次出现在战场上空。飞行员们朝着敌人火力强大的地方，实施轰炸和扫射，借以摧毁德军的抵抗，协助进攻部队突破德军临时构筑的防线。
看到敌人在什么地方扎堆，苏军的强击机和轰炸机就朝那里俯冲下去，又是投弹又是扫射。一颗航弹落下去，就把成群的敌人炸得血肉横飞；一串子弹打下去，敌人正在疯狂射击的火力点立即哑巴了。
指挥部队进攻的苏军指挥员，从空军的战术中看出了一些门道，知道天空的飞机是在引导和掩护自己进攻，便指挥部队跟着飞机的攻击点进攻。往往是飞机刚炸过，成群结队的苏军指战员就冲了上去，将残存的德军官兵淹没在枪林弹雨之中。
遭受过苏军轰炸的德军部队，原本就是各自为战，如今面对苏军的这种地空协同，顿时乱了方寸。他们无心再继续抵抗下来，便采用边打边退的战术，朝着哈尔科夫方向退却，希望能逃出生天。
从顿巴斯出动的这支预备队，遇到空袭之后，指挥官立即通过无线电把这里的情况，向曼斯坦因进行了汇报，请求对方派遣空军增援。
曼斯坦因得知此事后，心跳骤然加速，他没想到自己派去增援哈尔科夫的部队，居然会在半路上，遭到苏联空军的空袭，如果不尽快为他们提供空中支援，就算他们勉强到达了哈尔科夫，恐怕也会损失惨重元气大伤，到时恐怕对坚守哈尔科夫起不到多大的用处。
想到这一点之后，曼斯坦因连忙吩咐自己的参谋长：“参谋长，立即给我们的空军打电话，命令战斗机立即升空，去驱逐空袭我增援部队的俄国空军，掩护我们的部队顺利地到达哈尔科夫。”
参谋长得知从顿巴斯出发的预备队，遭到苏军空袭时，也被吓得魂不守舍，此刻听到曼斯坦因的命令，连忙响亮地回答说：“明白，元帅阁下，我立即通知空军，让他们出动战斗机，把该死的俄国空军从战场上赶走，并掩护我们的增援部队顺利地进入哈尔科夫。”
德军的战机刚出现在战场上，苏军的强击机就迅速地迎了上去，和敌机展开了缠斗。双方的一两百架飞机，在空中上下翻飞，互相攻击，打得不亦乐乎。由于苏联空军要对付出现在战场上的敌机，减弱了对地面的攻击强度，使德军获得了喘息之机。
德军指挥官留下一部分部队阻击苏军的步兵第10军，自己带着主力部队快速地撤向了哈尔科夫，他只希望在空战决出胜负之前，能逃到安全的地域。
得知敌人要逃，托尔布欣立即命令参谋长给第2、第5和第17集团军的司令员们下命令，除了尾随追击外，还要在敌人前进的方向上实施拦截。
接到命令的部队立即分工合作，有的加入了步兵第10军的追击部队，有的则袭击敌人前进道路上的火车站和汽车站，摧毁里面的列车和汽车，使敌人无法获得运输工具，无法快速地撤离战场。
正在撤退的敌人，发现自己前进的道路已经被苏军挡住，而且准备用来运输部队的列车和汽车，不是被苏军缴获就是被摧毁了。哪怕前方没有苏军挡路，他们也无法获得足够的运输工具，来运送庞大的部队。
“元帅阁下，不好了。”曼斯坦因的参谋长得到这个令人沮丧的情报后，立即向曼斯坦因报告：“俄国人挡住了我们的增援部队的去路，他们袭击了部队前进道路上的火车站和汽车站，缴获和摧毁了存放在车站里的列车和汽车，使我们的增援部队无法获得足够的运输工具来运输部队。”
曼斯坦因没有说话，而是盯着墙上的地图，仔细地琢磨这支增援部队接下来该怎么做。
见曼斯坦因没有说话，他的参谋长又补充说：“元帅阁下，您看是否给霍特将军下命令，让他派出装甲部队去帮助这支增援部队。”
听到参谋长这么说，曼斯坦因转过身，望着他的参谋长冷冷地说：“参谋长，难道你不知道俄国人出动了大量的飞机，对我增援部队进行狂轰滥炸么？如果这个时候命令霍特将军派出装甲部队，去救援遭到攻击的部队，不等于是让他们去送死吗？”
参谋长的脸刷的一下就红了，他只想到把这支从顿巴斯出发的部队救出来，却忘记战场的制空权基本掌握在苏军的手里，如果出动的装甲部队不能得到足够的空中掩护，那么就只能成为苏军战机的攻击目标。说不定，被攻击的部队没有救出来，从哈尔科夫赶去支援的部队也搭进去了。
“那我们该怎么办呢？”参谋长喃喃地问道：“难道我们就眼睁睁地看着这支部队被俄国人歼灭吗？”
曼斯坦因冷哼一声：“俄国人想吃掉我的部队，也不是那么容易的事情。”他拿起墙边的讲解棒，在地图上的某个位置敲击了几下，“从部队如今的情况来看，他们继续向哈尔科夫推进，显然是不现实的。为了避免无谓的牺牲，命令他们掉头返回原来的出发地点。”
“返回原来的出发地点？”参谋长冷汗地下来了：“元帅阁下，他们的后方有俄国人在不断地进攻。也就是说，假如要回头，就意味着他们必须进行突围作战。”
“没错，向南面突围，总比让他们继续北上哈尔科夫去送死强。”曼斯坦因用讲解棒指着地图，对自己的参谋长说：“如今挡在他们前面的俄国人，不仅占领了沿途的火车站和汽车站，缴获和摧毁了所有的交通工具，而且还有源源不断的兵力赶到。如果继续命令部队北上哈尔科夫，他们将要突破更多由俄国人建立的防线。明白吗？”
经过曼斯坦因这么一分析，参谋长也觉得只有南下，才有一线生机，连忙赶到通讯室，把曼斯坦因的命令以电报的形式发给了部队中的指挥官。
电报刚发出去不久，空中就传来了几声惊雷，随后豆大的雨点从空中落下来。工夫不大，就演变为倾盆大雨。
曼斯坦因来到窗前，望着外面哗哗下个不停的暴雨，心底涌起深深的疲惫感，心情就跟糟糕的天气一样，灰暗到了极点。