“司令员同志，”但德军对明斯克的进攻被击退之后，波涅杰林忽然问索科夫：“你派了两个步兵师和一个步兵旅，协同巴托夫的部队进攻巴拉诺维奇，但却没有一个统一的指挥，这恐怕不合适吧？”
经波涅杰林这么一提醒，索科夫立即意识到了自己的疏忽，便点了点头，说道：“副司令员同志，你说得对。三支部队互不隶属，如果没有统一的指挥，在战场上很容易出现各自为战的情况。我看我俩分分工，一个留在这里指挥部队，抵抗德军对城市的进攻，一个去指挥协助巴托夫将军作战的突击部队。”
“我同意。”波涅杰林很爽快地同意了索科夫的提议，接着问道：“你打算留下，还是去指挥突击部队呢？”
平心而论，索科夫非常想去指挥突击部队，因为那样取得的战果是可以看到的。而坚守城市呢，守住了，是你的本分；城市失守，你就等着上军事法庭吧。
不过他经过一番激烈的思想斗争，还是决定选择最艰难的一条路，就是留下来指挥部队守城。至于建功立业的机会，就留给波涅杰林吧。
想到这里，他对波涅杰林说：“副司令员同志，我看突击部队还是由你来指挥吧。为了更好地指挥部队，你最好带几名学员同去，他们都是有着丰富战斗经验的团级指挥员，相信能帮上你的忙。”
“好吧，司令员同志。”对索科夫的安排，波涅杰林没有任何异议：“我现在就赶过去指挥部队，你还有什么要叮嘱的？”
听波涅杰林这么说，索科夫忽然想起了一件事，真实的历史里，巴托夫的部队在巴拉诺维奇地域与德军展开了连番激战后，指战员们都变得疲惫不堪，以至于兵临巴拉诺维奇城下，却没有立即向城市发起攻击，结果导致巴托夫挨了朱可夫的一顿臭骂。
虽然索科夫不知道当时第48集团军在什么位置，但谁能最先夺取巴拉诺维奇，就是大功一件，既然自己派出了最精锐的部队，自然希望能成为第一支进入城市的部队。想到这里，他叮嘱波涅杰林：“副司令员同志，我想提醒你一句：假如部队到达了巴拉诺维奇城外，不管当时友军是否还在进攻，你们都要毫不迟疑地向城市发起进攻。明白吗？”
虽然波涅杰林不知道索科夫为什么要这样说，但习惯了服从的他还是点了点头，回答说：“明白了，司令员同志。只要部队到达巴拉诺维奇城外，我会命令他们向城市发起进攻的。”
等波涅杰林带着几名学员离开之后，西多林好奇地问索科夫：“司令员同志，你为什么不去指挥突击部队呢？”
索科夫望着西多林，饶有兴趣地问：“参谋长同志，你为什么觉得我应该去指挥突击部队呢？”
“很简单嘛，”由于两人的关系密切，所以西多林说话也没有那么多的顾忌：“别看我们留在城里的部队不少，但面对敌人的强攻，不排除有城市失守的可能。大家都知道，守住城市是我们的本分，这没有什么了不起。可要是守不住城市，让德国人把它重新夺了过去，那可是了不起的大事，没准会有一大堆人受到上级的处罚。”
“你说得没错，参谋长同志。”对西多林的这种说法，索科夫表示了赞同：“普通的城市失守倒也无所谓，夺回来就是了。可这座城市是白俄罗斯的首都，而且在不久前，为了庆祝收复明斯克，莫斯科红场上还鸣放了礼炮，如果再被德国人占领，恐怕最高统帅部会下不了台，到时你我肯定逃脱不了上军事法庭的下场，我们手下的各级指挥员也会受到牵连。”
索科夫说完这番话，端起茶水喝了一口，继续说道：“正是因为关系重大，所以我才不放心把坚守城市的任务，交给副司令员来负责。你也知道他以前的经历，若是让他留下指挥守城战斗，万一失利，恐怕等待他的命运将是非常悲惨的。”
“是的，司令员同志，你说得没错。”西多林点着头说：“副司令员同志虽然被恢复了将军的军衔，但他依旧是戴罪之身，若是出点什么纰漏，他所受到的惩罚将是非常严厉的。”
索科夫点了点头，接着问道：“目前各师的情况如何？”
“步兵第3和211师，已经前后击退了德军的五次进攻。”西多林向索科夫汇报说：“我问过两位师长，他们说部队依托工事进行了防御作战非常成功，伤亡也比预想的要少得多。按照现在的打法，就算守两三个月都不成问题。”
“告诉他们，可千万不能轻敌。”别看德军对城市的进攻都被击退了，但危险依旧存在，所以索科夫时刻保持着警惕，他提醒西多林：“部队打得越好，做指挥员的越不能骄傲，否则会容易出现轻敌的情况，那对接下来的作战是非常不利的。”
“放心吧，司令员同志。”西多林点着头说：“我已经给他们多次打过招呼了，相信他们不会再犯这样的低级错误。”
“不会犯低级错误就好。”别看到索科夫外表一副不在乎的样子，但他的心里其实也挺担心的，万一真的城市失守，自己该怎么办？
索科夫对于能否守住城市，心怀忐忑之时，莫德尔也陷入了两难的境地。按照他原来的想法，自己动用了两个精锐的步兵师，向明斯克发起进攻，就算守城的指挥官是索科夫，但出乎他预料的是，自己的部队攻击了两天，居然连外围阵地都没有突破。
第170步兵师师长向他报告说：“司令官阁下，俄国人简直就是疯子，两军相距不到150公尺的距离上，他们就敢动用火箭弹实施攻击，结果给我的部队造成了巨大的伤亡。”
“什么，俄国人在近战时，使用火箭弹向你们发起攻击？”莫德尔吃惊地反问道：“这是真的吗？”
“当然是真的，司令官阁下。”170师师长苦着脸说道：“我的部下没想到俄国人居然如何疯狂，也不怕误伤自己人，就不管不顾地朝两军交战的区域，直接发射火箭弹，给我的进攻部队造成了巨大的伤亡。”
莫德尔以前没有和索科夫打过交道，自然不清楚这位师长所说的近距离发射火箭弹，并不是用常规的火箭炮发射的，而使用的是索科夫研发的那款新式火箭弹。这种被后世成为游击神器的武器，可以在任何地形下发射，别说是双方相距150米，就算再近几十米，发射时也不用担心会误伤到自己人。
既然莫德尔都不知道这种新式武器，刚从德国调来的第170师师长，自然对这种武器就更加一无所知了。
莫德尔沉默了片刻，随后问道：“你知道俄国人的炮兵阵地在什么位置吗？如果知道的话，我可以通知炮兵对他们进行火力压制。”
“很遗憾，司令官阁下。”德军师长沮丧地说：“我的部下根本没有发现俄国人的炮兵阵地在什么位置，否则我们早就对他们进行炮火压制了。”
听到德军师长这么说，莫德尔心中无名火起，差点就冲对方发作起来。不过作为司令官，他必要的涵养还是有的，他强压着心头的怒火，对德军师长说：“下次战斗时，让你的部下把眼睛放亮一点。不知道俄国人的炮兵阵地在什么地方，我怎么为你提供炮火支援？”
“司令官阁下！”德军师长听出莫德尔在发火，小心翼翼地说：“要不，您派空军出动，对明斯克实施轰炸，我的部队可以趁着守军被炸得晕头转向的机会，突破他们的防线，并快速地冲入城内。”
“如果你遇到的是别的俄国部队，这种战术肯定能成功。”莫德尔没好气地说：“但如今你们要对付的部队，是由索科夫指挥的。索科夫，你知道吗？他可是俄国人中最恐怖的将军，凡是和他打过仗的军官们，人人对他是又恨又佩服。”
“更何况，如今俄国人掌握了战场的制空权，就算我派出的空军为你们提供空中掩护，恐怕要不了多久，就会招来成群结队的俄国飞机，到时我们的空中力量，肯定会受到巨大的损失。”
这边刚教训完了第170师师长，莫德尔又接到了第4集团军蒂佩尔斯基希将军打来的电话，说他的部队正遭到苏军的凶猛进攻，如今形势岌岌可危，请求莫德尔尽快派兵去救援。
没有接到这个求援电话之前，莫德尔还想继续尝试夺取明斯克，但如今他不得不重新考虑，在目前的形势下，继续向明斯克进攻是否是一件明智的事情。
就在他举棋不定的时候，又接到了总参谋长蔡茨勒打来的电话，询问他白俄罗斯的战事如何。莫德尔心里很清楚，蔡茨勒一向对小胡子是唯命是从，他打这个电话肯定是得到了小胡子的授意。
假如这个电话是在蒂佩尔斯基希的求援电话之前打来的，那么莫德尔没准还会抱着最后一线希望，尽最大的努力去夺取明斯克。但如今他所考虑的，却是如何将第4和第9集团军从包围圈里解救出来。
莫德尔迟疑了许久，随后开口说道：“总参谋长阁下，白俄罗斯这里的情况非常糟糕。俄国人动用超过两百万的兵力，同时在不同的地点，向我军展开了全面的进攻。继明斯克失守，第4和第9集团军被俄国人合围之后，我部署在巴拉诺维奇地域的重兵集团，也陷入了俄国人的包围之中……”
蔡茨勒听完了莫德尔的汇报后，忐忑不安地看了一眼旁边用分机聆听自己和莫德尔对方话的小胡子，小心翼翼地问了一句：“莫德尔元帅，不知你采取了什么措施？”
“我动用了两个步兵师，在炮火的掩护下，向明斯克发起了进攻。”莫德尔说到这里，忍不住叹了口气：“但令人遗憾的是，我们的进攻没有成功。如今第4和第9集团军的处境艰难，我打算放弃夺取明斯克的打算，先把被围的部队解救出来。”
“不行，坚决不行。”莫德尔的话刚说完，耳机里就传来了小胡子的咆哮声：“进攻！莫德尔，进攻，我命令你进攻！不惜一切代价向明斯克发起进攻，只要拿下了这座城市，俄国人的士气就会遭受沉重的打击。到了那个时候，我们英勇的士兵们，就能在反击中狠狠地教训这些俄国猪猡，并把他们全部赶进第聂伯河。”
“我的元首！”莫德尔听到了小胡子的声音，意识到如果自己不能说服对方，那么就无法按照自己的意图，来实施下一步的作战行动，因此他谨慎地说：“我的部队向明斯克发起了多次进攻，但令人遗憾的是，进攻都没有能取得成功。”
“一次失败，就再进攻第二次。”小胡子暴跳如雷地说：“两次不行，就三次，一定要把明斯克给我拿下来！拿下来！！听到了吗？”
“对不起，我的元首。”莫德尔此刻心里已经做出了决定，不管小胡子怎么说，他都坚决不能再向明斯克发起进攻，那样只能浪费自己宝贵的兵力：“如今第4和第9集团军的处境非常危险，我觉得把他们解救出来，比重新夺取明斯克更加重要。”
“德意志的军队就算身陷重围，也会毫不动摇。”小胡子继续在电话里吼道：“就算包围他们的俄国人再多，要想消灭他们，也不是一件容易的事情。也就是说，你有足够的时间，来继续夺取明斯克。”
“我的元首，请您听我解释。”莫德尔了解小胡子这种歇斯底里的性格，等对方的情绪稍稍稳定之后，他小心翼翼地说：“坚守城市的俄国指挥官是索科夫上将，就算我们有能力打败他，也不是一朝一夕所能办到的。如今被围的部队弹药和各种物资奇缺，我担心如果不管他们的话，他们可能支持不到我们夺取明斯克的那一天。”
人的名树的影，莫德尔说出了索科夫的名字后，原本还在叫嚣的小胡子，忽然安静了下来。他没有想到此刻坚守明斯克的俄国将军，居然是让自己部下头痛不已的索科夫。假如自己一意孤行，非要让莫德尔夺回明斯克，那么有可能陷入一场旷日持久的拉锯战。没准打到最后，城市没有拿下来，而被围部队却被歼灭了，那就是得不偿失了。
小胡子默默地放下分机的听筒，冲蔡茨勒随意地摆了摆手，示意他来应付莫德尔，自己则背着双手慢吞吞地走向了门口。