见在场的居民态度来了一百八十度的大转弯，利亚普金笑得都眯成了一条缝，他接过索科夫手里的大喇叭，提高嗓门喊道：“同志们，我们需要两百个人，来修复城里被德国人破坏的供水系统。有愿意参加的同志，请到左边的小桌子前排队，我们的同志会根据你们的特长，给你们进行分组，并安排相应的工作。”
看到居民们纷纷朝摆着小桌子的方向涌去，利亚普金继续说：“同志们，我们的工作并不是无偿的，每位参加修复工作的人员，每天可以分到五百克的面包，和两个腌西红柿……”
索科夫见此处的问题已经得到了解决，便无暇再听利亚普金在说什么，而是走到卢涅夫的身边，低声地问他：“军事委员同志，你是跟我一起回司令部呢，还是留在这里，协助地方上的同志继续工作？”
卢涅夫看了一眼眉飞色舞的利亚普金，思索了片刻，随后果断地说：“司令员同志，我知道大战在即，但我在你的身边也帮不上什么忙。我看，我还是留在这里，尽快恢复城里的水电供应，今早让工厂复工、商店开业……”
索科夫也没有强人所难，便顺水推舟地说：“好吧，军事委员同志，那你就留下吧。”他朝左右看了看，随后招手把站在不远处的谢廖尔科夫叫了过来，吩咐他说：“中尉同志，我把军事委员的安全交给你了，你要向我保证，一定要像保护自己的眼睛一样，确保他的生命安全。”
“司令员同志，请您放心。”谢廖尔科夫快速地朝卢涅夫看了一眼，随后用坚定的语气说道：“我们一定会保护好军事委员同志的安全。”
向谢廖尔科夫交代完任务后，索科夫向卢涅夫伸出手：“军事委员同志，那我们等解放了哈尔科夫之后再见，祝你好运！”
…………
索科夫刚回到司令部，萨梅科就迎了上来，一脸兴奋地报告说：“司令员同志，好消息。”
“好消息？！”索科夫的眉毛往上一扬，随口问道：“抓住德军的飞行员了？”
“您猜得没错，司令员同志。”萨梅科笑着回答说：“我们的战士在森林里经过反复的搜寻，终于找到了那名跳伞的飞行员。”
“他没有试图反抗吗？”
“没有，他负了重伤，已经丧失了反抗的能力。”萨梅科报告说：“我们的战士发现他时，他躺在一棵树下昏迷不醒。我们的战士把他抬回驻地后，经军医检查，他的双腿已经摔断，一根折断的肋骨插进了肺部，而且还大量失血。我们的军医正在对他进行急救，能否活下来，还是一个未知数。”
“哦，他身负重伤？”索科夫微微皱了皱眉头，继续说道：“我们的战士是在什么地方找到他的？”
“在这里，”萨梅科用手指着地图上的一个位置，对索科夫说道：“距离第384师的出发阵地不过一公里的距离。”
“有德国人在寻找他的下落吗？”
没想到索科夫的这话居然把萨梅科问住了：“这个……这个倒不清楚，我估计……估计应该没有吧。”
索科夫紧紧地盯着桌上的地图，双眉紧锁地说：“参谋长同志，我来问你，假如我们的飞机在防区内被敌人击落，你是否会派人寻找？”
“这还用说，当然要寻找。您上次的飞机被击落，我们不也及时地派出人员进行搜索……”萨梅科脱口而出的话，说到这里时戛然而止，他忽然意识到自己说漏了嘴，坐飞机在战场上查看地形被德军飞机击落，这可是索科夫的糗事，自己此刻说出来，没准会引起对方生气。于是萨梅科连忙辩解说：“对不起，司令员同志，我不是故意在针对你你……”
谁知索科夫的心思并不在此事上，他正在考虑，德军发现侦察机被击落，肯定会派出部队进行搜索，如果找不到飞行员的下落，恐怕德军会产生怀疑，为了避免这种最坏的可能出现，就必须在其它地段采取一些行动，以转移德国人的注意力。
想到这里，他抬起头问萨梅科：“参谋长同志，近卫第98师的主力如今在什么位置？”
“都已经到达了乌德河畔，驻扎在西岸的森林里。”萨梅科不知索科夫怎么会突然想起问此事，便有些惊诧地问：“司令员同志，您问这事做什么？”
“电话线路接通了吗？”
“是的，电话线路已经接通了。”
“立即给我接通近卫第98师师部，我要和丘瓦绍夫上校通话。”
萨梅科虽然不清楚索科夫为什么急着要和丘瓦绍夫通话，但还是命通讯兵快速地帮索科夫接通了近卫第98师师部的电话。
索科夫把话筒贴在耳边：“喂，是丘瓦绍夫上校吗？我是索科夫！”
“您好，司令员同志。”电话里传来了丘瓦绍夫上校毕恭毕敬的声音：“请问您有什么指示吗？”
“上校同志，我想问问，你的部队现在能投入战斗吗？”
“现在投入战斗？”丘瓦绍夫诧异地问：“萨梅科参谋长不就前给我们下达的任务，是暂时在河边休整，等时机成熟后，再向敌人发起进攻吗？”
“没错，我的确让萨梅科给你们下达过这样的命令。”索科夫面无表情地说：“但现在敌情发生了变化，需要你们从登陆场的方向发起攻击，侦察一下德军的防御情况……”
对于索科夫下达的这道命令，丘瓦绍夫没有丝毫的质疑，他等索科夫一说完，立即回答说：“明白了，司令员同志，我会立即给近卫第299团下达作战命令，让她们投入战斗。”
“上校同志，我会派独立坦克第85营协助你们的进攻。”索科夫对着话筒说：“现在你们先做好进攻的准备，等时间一到，就展开对敌人的攻击。”
萨梅科等索科夫放下电话，有些意外地问：“司令员同志，近卫第98师的第296团，正在乌德河东岸抗击德军的进攻，在这种时候对敌人展开进攻，是不是有点不合适啊？”
“参谋长同志，我知道自己的这道命令有点突然，但做出这样的决定，我也有自己的考虑。”索科夫向萨梅科解释说：“你看看，德军的飞行员跳伞的位置，距离第384师的夜袭出发阵地不过一公里，敌人肯定会产生怀疑，为什么我们的歼击机会在这一空域，将他们的侦察机击落呢？
如果敌人因为此事产生了怀疑，并在该地区加强了防御，对第384师今晚的行动，将产生不利的影响。为了转移敌人的注意力，我们有必要在其它地段搞出一些动静，把敌人的注意力吸引过来。”
“司令员同志，”萨梅科对索科夫的这种考虑，却提出了自己的不同意见：“侦察机被敌机击落，这种情况在战场上是常见的，我们用不着大惊小怪，非要在桥梁这里搞一出进攻行动吧？要知道这样做的后果，是导致我们有生力量的损失。”
“参谋长同志，”索科夫既然已经做出了决定，自然不会因为萨梅科的几句话，就随便改变主意。他除了要吸引德军的注意力，更重要的是，他想侦察一下德军在桥梁附近的防御力量究竟如何，以便决定是否调整下一步的作战方案。“我的命令不容更改，你立即通知坦克营营长，让他做好配合近卫第299团进攻的准备。”
对索科夫的命令产生质疑的人，不仅仅是萨梅科，甚至连参谋长乌扎科夫中校也提出了疑问，当丘瓦绍夫向他布置任务时，他立即说出了自己的顾虑：“师长同志，我觉得在此刻对敌人发起进攻，是非常不明智的。”
为了说服丘瓦绍夫，他指着地图说道：“敌人对我们东岸的登陆场，已经形成了一个弧形的包围圈，如果我们只用一个团实施突击，敌人完全有实力切断进攻部队与登陆场之间的联系，到时我们的部队就有全军覆没的危险。”
接着，乌扎科夫又在地图上向丘瓦绍夫进行了推演，试图让对方明白，用一个团的兵力向敌人发起进攻，是一件多么愚蠢的事情。他最后说道：“师长同志，我强烈地建议您，立即向司令员同志汇报，请求他取消这次的进攻行动。”
丘瓦绍夫显得很迟疑，他不知是否应该给索科夫打电话，请求对方允许自己停止这次进攻，只是盯着面前的地图苦苦思索。
见丘瓦绍夫迟迟没有没有反应，乌扎科夫不免有些急了：“师长同志，不能再犹豫了，就算我们的进攻部队能得到坦克的掩护，依旧逃脱不了被敌人合围歼灭的名义。我以师参谋长的名义恳求您，请司令员同志终止这项错误的进攻命令吧。”
丘瓦绍夫权衡再三，用手在桌上猛拍了一巴掌，果断地说道：“好吧，参谋长同志，我这就给司令员同志打电话，请他终止这次的进攻。”
谁知电话接通后，接电话的人却是萨梅科。萨梅科耐心地听完丘瓦绍夫的话之后，对他说道：“上校同志，我明白你的意思，也知道这次进攻可能遭遇的危险。但你作为一名在军队里待了二十来年的指挥员，难道不知道上级的命令只能执行，不能讨论吗？”
“可是，参谋长同志，难道我们就眼睁睁地看着自己的战士去送死吗？……”
“够了，丘瓦绍夫上校，你不要再说了。”没等丘瓦绍夫说完，萨梅科就语气严厉地打断了他后面的话：“你以为我和司令员同志会眼睁睁地看着自己的战士去送死吗？实话告诉你吧，近卫第299团进攻时，不光可以得到独立坦克第85的配合，还将得到炮一师的炮火支援，甚至方面军司令部还将派出空军，为你们的进攻部队提供空中掩护。”
原本已经陷入的丘瓦绍夫，听到萨梅科的这番话，不由喜出望外：“参谋长同志，您所说的炮火支援和空中掩护，都是真的吗？”
“当然是真的。”萨梅科说道：“你看司令员同志什么时候说话不算数了？”
“我明白了，参谋长同志。”既然有了空军和炮兵的支援，那第299团的进攻就显得没有那么危险了。丘瓦绍夫连忙回答说：“我立即命令第299团进入攻击位置，随时准备向敌人发起攻击。”
…………
正如索科夫所预料的那样，当德国空军把一架侦察机被击落，与索科夫的部队正在朝他们所占领的桥梁运动的情报结合在一起时，立即得出了一个结论：在东岸建立了一个登陆场的苏军，即将发起一次强大的攻势。
肯夫把如今正在与索科夫部队作战的几名师长召集起来，把这个情况向他们通报一遍后，开口问道：“将军先生们，你们觉得俄国人下一步会采取什么样的行动？”
部队正在乌德河畔与近卫第98师战斗的第320步兵师师长，听到肯夫将军的这个问题，连忙起身回答说：“将军阁下，我觉得俄国人肯定会从我师的防区突破，请求您给我派遣援军，以加强我们正面的防御力量。”
但他的话一说完，立即便有几名师长附和他，觉得索科夫的部队肯定会尝试在桥梁附近实现突破，并快速地冲向哈尔科夫城内。
但刚上任没两天的第11军军长威廉·施特默尔曼中将，却提出了自己的疑问：“先生们，我觉得俄国人的进攻方向，不是在桥梁附近，而是在其它的地段。”
“威廉将军，”肯夫听到威廉·施特默尔曼这么说，忍不住好奇地问：“您能告诉我，您是通过什么，来得出这样的结论呢？”
“将军阁下，”威廉·施特默尔曼朝肯夫微微鞠躬，礼貌地说道：“我第11军的几个师在桥梁附近布置了弧形防御阵地，俄国人不管朝哪个方向进攻，他的进攻部队都有被我们截断，甚至被包围的可能。
如果是别的俄国部队，他们做这样的傻事倒是非常有可能的。可我们要面对的，是令我们最疼痛的索科夫，他的战术和其他俄国将领相比，是最难琢磨的。至少到目前为止，我还没有听说有哪位和他对阵的军官，能占到什么便宜的。
因此我觉得，他从正面发起进攻的可能不大。而最大的可能，就是在桥梁附近牵制我们的兵力，而悄悄派别的部队在我们的其它地段发起攻击，打我们一个措手不及。”