见科涅夫没有问这种袭扰行动是否能取得成功，而是为自己的安危担心，索科夫的心里还是蛮感动的，他连忙说道：“方面军司令员，这一点请您放心，虽然我们面对的是曼斯坦因的南方集团军群，可我不会和他们硬碰硬，而是采取袭扰作战的战术来对付他们。
如果他们过于强大，我们就选择避而不战；可一旦发现了德军的弱点，我们就会集中优势的兵力，对德军展开攻击，力求歼敌一部，以缓解我军在下一阶段作战的压力。”
“司令员同志，”扎哈罗夫走过来对科涅夫说：“我觉得索科夫同志的建议，可以考虑一下。如果他的部队能不断地袭扰敌人，打乱敌人的部署，可以为我们争取到更多的时间。不管是兵员的补充，还是武器弹药和军用物资的运输，都需要很长的时间。”
科涅夫盯着索科夫，仿佛没有听到扎哈罗夫说的话。不知过了多久，他终于开口说道：“你们一下补充了将近四万的兵员，我这里肯定无法给你提供武器弹药，你只能自己想办法解决。”
“没问题，方面军司令员同志。”索科夫心里暗想，自己的部队一直以来，都是靠着各种缴获来武装自己，基本没有直接从上级那里得到过补充。在执行袭扰战的同时，可以想办法让部下去搜寻敌人的仓库，只要找到几个仓库，那么武器弹药的补给就解决了。因此他自信地说：“我会想办法解决的。”
“索科夫同志，我知道你在想什么。”科涅夫作为索科夫的上级，自然明白他的心里打的是什么主意，便提醒他说：“你们以前曾多次缴获德军的仓库，并用里面的武器弹药来武装自己。但接下来的战斗中，想再发现这样的仓库就没有那么容易，你需要做好心理准备才行。明白吗？”
“完全明白，方面军司令员同志。”索科夫心里暗想，就算无法缴获，我也可以利用雅科夫这条线，获得计划外的补充，“武器弹药方面的问题，就不劳您费心了。”
“好吧，既然你如此有信心，那我就同意你的请求，由你部负责对德军进行袭扰，打乱他们的防御部署。”科涅夫在交代完任务后，还特意叮嘱索科夫：“索科夫同志，你作为集团军司令员，为了安全起见，我希望你不要随便往前沿跑。”
“好的，好的。”索科夫心不在焉地回答说：“方面军司令员同志，谢谢您的提醒，我会注意这一点的。”
“索科夫同志，”扎哈罗夫等科涅夫说完后，把索科夫叫到了桌边，对他说道：“我来给你介绍一下当前的局势。虽然我军在8月23日解放了哈尔科夫，但方面军的部队仍然在城市的西面、西南面和南面进行激战。
通过你们防区进入战场的近卫坦克第5集团军和第53集团军，遭到了德军第8集团军的反击。放弃了哈尔科夫的第8集团军，如今依旧拥有强大的装甲力量，他们试图通过反突击，来重新夺回哈尔科夫。”
对扎哈罗夫的这种说法，索科夫深以为然，德军虽然是一天前仓皇地放弃了哈尔科夫，从城市里逃了出去，但百足之虫死而不僵，他们的力量依旧强大。在摆脱苏军的部队后，他们便重新完成了集结，并对苏军展开了新的攻击。
“根据我们侦察所得到的情报，”扎哈罗夫继续说道：“早在哈尔科夫战役开始前，德国人就利用梅列法河、乌达河、穆扎河、奥列利河、沃尔斯克拉河沿岸有利于防御的地形，构筑了大量的防御区域，并将梅列法、瓦尔基、克拉斯诺格勒、波尔塔瓦和其他一些城市，变成了阻碍我军向第聂伯河前进路上的牢固防御地带。
哈尔科夫地域之所以战斗顽强而紧张的原因，是小胡子竭力使他的顿巴斯集团，能摆脱我军的突击。而曼施泰因呢，则一直担心我军将在他们退往第聂伯河之前，前出到波尔塔瓦附近。”
索科夫盯着桌上的地图看了一阵后，抬头望着扎哈罗夫说：“方面军参谋长同志，如果我没有判断错误的话，如今还被德军占领的柳博京市和梅列法的铁路枢纽，将是我军向第聂伯河推进的障碍点？”
“没错，索科夫同志。”对索科夫提出的分析，扎哈罗夫表示了赞同：“如今罗特米斯特罗夫将军和马纳加罗夫将军的部队，正在逼近柳博京市，准备在敌人回过神之前拿下城市，打开通往波尔塔瓦的广阔道路。”
“要拿下柳博京市，首先要拿下梅列法。”索科夫趁着扎哈罗夫停顿的工夫，再次表达了自己的看法“梅列法不光是一个要塞，也是一个重要的铁路枢纽站，只要它还控制在德国人的手里，敌人就能保证该地域铁路交通的运行。所以如果要进攻柳博京市的话，就必须以最快的速度，拿下这个铁路枢纽站。”
“你说得没错。”扎哈罗夫点着头说：“不过梅列法是哈尔科夫南面的一个主要防御棱堡，德军事先加强了该地域的防御力量，以确保从南面掩护哈尔科夫。除此之外，他们还在穆扎河及其陡峭的河岸，也配备有强大的防御力量。
“要想尽快打开通往波尔塔瓦的道路，就必须先夺取梅列法这个要塞和铁路交通枢纽，再向柳博京市发起进攻。”
听完索科夫的提议后，扎哈罗夫轻描淡写地说：“司令员同志已经安排好了进攻梅列法的部队，就是舒米洛夫将军的近卫第7集团军。以他们的实力，拿下梅列法要塞根本没有多大的问题。”
谁知索科夫听后却是脸色一变，“舒米洛夫将军的近卫第7集团军？”
“有什么不对吗？”
“是的，”索科夫指着地图上标注的部队番号，对扎哈罗夫说：“如今距离城南最近的部队，是克留琴金中将的第69集团军。如果要让近卫第7集团军去进攻梅列法，就必须通过第69集团军的防区……”
“索科夫同志，”科涅夫走过来向索科夫解释说：“第69集团军的部队在经过长时间的战斗之后，已经出现了严重减员的现象，在短时间内，根本无法执行这样的攻城作战。”
索科夫等科涅夫说完后，主动说道：“方面军司令员同志，如果您信得过我，可以把这个任务交给我来完成。”
“交给你来完成？”科涅夫望着索科夫，眼中充满了疑惑，“能行吗？”
“当然能行。”索科夫回答得非常干脆：“年初时，我曾经指挥第21集团军在这一区域做过战，对这里的地形比较熟悉。如果把进攻梅列法的任务交给我，我绝对不会辜负你们的期望，在短时间内拿下梅列法要塞和铁路交通枢纽。”
科涅夫和扎哈罗夫两人小声地嘀咕一阵后，点头同意了索科夫的请求：“好吧，索科夫同志，既然你如此坚持，那么我就把解放梅列法要塞的任务，交给你的部队来完成。”
“索科夫同志，”扎哈罗夫觉得自己也有必要说两句，他等科涅夫说完后，又接着说：“敌人为了阻挡我军的进攻，已经炸毁了穆扎河上的桥梁。如果你们想夺取梅列法，就必须要想办法先渡过穆扎河，并登上有重兵把守的陡峭河岸。”
“参谋长，你多虑了。”谁知科涅夫听后，却呵呵地笑了两声，对扎哈罗夫说：“难道你忘记他的部队里有一支气垫船分队，气垫船可以把他的部队快速地送到穆扎河对岸去。”
“方面军司令员同志，”索科夫苦笑对科涅夫说：“再也没有什么气垫船分队了，雅科夫已经带着他的人返回莫斯科。在接下来的渡河作战中，我们只能依靠自己的力量，来突破德军的沿河防御了。”
“什么，雅科夫带人回莫斯科了？”听到这个消息，科涅夫感到很意外，他惊诧地问索科夫：“他们是什么时候离开的？”
“今天刚离开，是我亲自送他和他的部下去的火车站。”
确认了雅科夫离开的消息后，科涅夫不禁长叹一口气：“唉，这真是太可惜了，若是他们留下的话，会让我们的进攻变得更加顺利。”
“他们留下，也不见得能帮助我们。”
“为什么？”
“经过别尔哥罗德和哈尔科夫的两场战斗，气垫船的备件已经全部消耗殆尽。”索科夫向两人解释说：“就算勉强留下，也无法再参加新的战斗。”
索科夫回到自己的司令部，立即把萨梅科和卢涅夫叫过来，把科涅夫布置的任务，向两人说了一遍，最后问道：“你们有什么看法，都可以说出来。”
“司令员同志，”萨梅科沉默了片刻，说出了自己的顾虑：“既然敌人炸毁了穆扎河上的桥梁，我们要想过河，就只能实施强渡。河的对岸是陡峭的河岸，就算我们的部队能突破敌人的火力，顺利地到达对岸，可要想登上陡峭的河岸，恐怕会付出不小的伤亡。”
“你说得没错。”对萨梅科的担忧，索科夫倒也没有否认，而是说出了自己心中的想法：“我打算把坦克或炮兵部署在河边，直接用炮火轰击敌人的火力点，为我们的突击部队打开一个突破口。”
“司令员同志说的是强渡的做法，”旁边的卢涅夫笑着问：“不过我知道，你肯定还有别的计划，不妨说来给我们听听。”
见卢涅夫猜到了自己的意图，索科夫有些不好意思地笑了笑，接着说：“军事委员同志，你说得没错，打仗不能光靠猛打猛冲，要懂得动脑子，这样才能有效地降低部队中的不必要伤亡，以取得更大的战果。”
他指着地图对两人说：“根据我的观察，在穆扎河的上游，有一段河流比较平缓，我们可以选择在那里偷渡。等部队渡过河之后，再顺流而下，悄悄地接近梅列法要塞，打德国人一个措手不及。”
“怎么样，参谋长同志。”卢涅夫等索科夫一说完，就笑呵呵地说：“我就知道司令员同志的心中早就有了计划，别说我们面前只有一条河，就算有十条八条，他也能指挥部队顺利地过河。”
面对卢涅夫给自己戴的高帽子，索科夫嘿嘿地干笑了两声，继续说道：“我们进攻梅列法要塞的速度要快，否则柳博京市的敌人就有足够的时间，来加固他们的防御工事。到时我们的友军在夺取城市时，就会付出更加惨重的代价。”
萨梅科却不以为然地说：“司令员同志，您别担心。梅列法虽说也是一个要塞，但是规模不大，以我们部队的战斗力，两天内将它拿下，应该是没有多大问题的。”
但索科夫心里的想法，却和萨梅科不一样。他想起了著名的布列斯特要塞，要塞遭到德军突然袭击后，要塞内残余的指战员，在弹药、粮食甚至水都严重缺乏的情况下，依旧和德国人打了好几天。要塞指挥员之一的加夫里洛夫少校，更是独自一人在要塞里坚守了三十二天，最后在负伤的情况下，才被德军俘虏。
“参谋长同志，”索科夫表情严肃地对萨梅科说：“就算梅列法的要塞规模很小，但我们也不能掉以轻心。一旦我们的进攻被德国人牵制住，那么就会影响到友军对柳博京市的进攻，从而打乱方面军司令部的整体部署。”
索科夫说完之后，卢涅夫也补充说：“参谋长同志，我觉得司令员说得对。就算敌人的实力再弱，我们在进攻时也不能犯轻敌的毛病，否则会吃大亏的。”
萨梅科收敛了脸上的笑容，正色问索科夫：“司令员同志，不知您是怎么考虑的？”
“我们要做两手准备。”索科夫说道：“一是安排部队从上游偷渡，然后顺流而下，清除沿河的德军防线，使我们的主力能顺利地渡河。二是做好正面的强攻准备，德国人吃过我不少的亏，得知进攻梅列法的部队是由我指挥的，肯定会加强沿河的防御。到那时，就算我们准备再充分，偷渡都有可能变成强渡。”
“那你打算投入多少部队呢？”
“部队太多，不利于展开。但太少的话，攻坚力量又会显得薄弱。”索科夫若有所思地说：“我打算投入两个步兵师、一个步兵旅，外加炮一师和一个坦克旅。”
萨梅科听索科夫提到的部队里有步兵旅，便知道是古察科夫的步兵第73旅，他记下这支部队番号后，又继续问：“那您打算让哪两个步兵师参战呢？”
“福缅科少将的步兵第84师，和霍赫洛夫上校的步兵第182师。”索科夫毫不迟疑地说道：“另外四个步兵师作为第二梯队，等前方攻击不顺时，再把他们投入战场。”