星月满天,徐怀勒马站在山岗之外,看四十里敌营静寂无声,也不知道赤扈人是否早就料到这一点,其南侵后的军事部署,都有意无意的促成这点,又或者说朝中早就有人已与赤扈人暗通曲款了。
轻叹一口气,徐怀待要与众人往大营驰去,这时候却见有二三十骑从巩县城中驰出,往他们这边的山脚下追赶过来。
“这些人想干什么,不会想着将我们留下来吧?”郭君判还在气头上,看二十数骑驰速极快,颇有来者不善的势头,将马鞍旁的长弓摘下来,横在身前,怒气冲冲的说道。
传信不像传信,但要说二三十骑驰来是想对他们不利,也未免太托大了。
徐怀执辔看来人往山岗这边驰来。
“来者何人?”
周景带着十数扈卫上前挡住来者的去路。
为首两名军将在山脚下翻身下马,朝这边喊道:“七叔王举可在山上,我们是王华、王章啊!”
“王华、王章?”
王举下马来,看到两名军将走近过来,借着月光看清来人的脸,激动拉着两人朝徐怀走过来,叫道,
“没错,是王华、王章,是你二叔王岐武家的小子——二十六年前,你二叔王岐武率一部泾州军卒出裕原口巡边,遭到党项人埋伏、包围,身中三十七箭而亡;当时你四叔王岐武长子王化才十六岁,也殁于此战,王华、王章兄弟更小,才三四岁。你父亲蒙冤而亡,王氏一族逃出泾州避祸时,他兄弟二人也才十三四岁……”
为逃避蔡铤等贼党的迫害,当年在范雍的协助下,王举逃出州衙后,就立刻安排王氏残族迁出泾州隐姓埋名。
当时也没有想过蔡铤所持上诏是假,以为王氏一族不可能会有沉冤得雪的一天,王氏分作三支逃往外地,彼此之前也约定不再联系。
因此徐怀在应州遇到王举、范雍时,王举、范雍也不知道另两支王氏残族迁往何处隐姓埋名,无从联络。
朝中此时虽然已经将蔡铤下狱,也为当年矫诏事翻案,但毕竟还没有正式的圣旨颁传天下,徐怀还以为暂时还不可能与别的王氏族人联系上。
徐怀没想到在巩县能遇到二叔王岐武家的堂兄弟,忙下马走过来,与王华、王章相认。
“王家人都好大的块头,真是个个将种啊!”徐武江、郭君判都过来跟王华、王章相见,见兄弟二人都约三十岁左右,王华脸面黢黑,乱糟糟的胡茬子覆满半张脸,身形魁梧,好端端一个莽汉子,而王章却要清俊一些,身形没有那么粗壮,却也是高颀修长。
再想想王举的块头,王宪、王峻兄弟二人虽然没有那么雄健粗犷,但块头要比普通人高颀彪健锐得多,不得不说王氏满门都是习武的将种。
“你们这是怎么回事?到底做了何等作科犯奸之事才被充入军中,你们随三叔公迁出泾州时,年纪已经不小,是否将将王氏家训都忘了一干二净?”王举看到王华、王章面颊之上都有刺字,顿时间语气变得不善的问道。
禁厢军将卒身上基本上有刺字,但招募入营伍的主要在手臂等隐匿处刺上姓名、军队番号,方便辨识。
禁厢军也有相当一部分人都是刺配充军的囚徒。
只要这部分将卒才会在脸面上刺字,而这个字也是官府判处流配之刑时刺上的,主要是防止囚徒逃亡。
王华、王章面颊有刺字,即便月色下难以细辩,但基本能确定他们不可能是通过正常招募渠道加入西军的,而是作奸犯科犯事之后被官府判了流刑充入军中。
王举这些年逃亡藏匿太原,对王宪、王竣及范宗奇等子弟的管束却是严厉,因为王华、王章的父兄早早战死沙场,王举之前将他们带在身边教习武艺,就当亲生儿子教养,这时候看到他们脸上有刺字,脸色当即便黑了下来。
王举再看山脚下还有二三十人牵马等在那里,又不善的盯住王华、王章兄弟二人,厉色问道:“他们又都是些什么人?你们这时候赶出城来,是要与我们相认,还是以为有富贵可攀,将以往的盗匪同伙都拉出来投奔我们?”
看王华、王章所穿衣甲,便知他们在西军只是低级军吏,他们在军中影响力非常有限,这时候竟然能有二三十人马不管不顾的跟着投奔过来,只能证明这些人从头到尾都追随王华、王章兄弟二人的。
流配充军,又自始至终有人马相随,王华、王章在流配充军之前做过什么勾当,王举还能猜不透吗?
举族迁离泾州时,王华、王章年纪已经不算太少,他们父兄早亡,年幼时都是跟着王举习武,心里也最畏惧王举,见王举黑脸厉色质问,忙跪下来相诉:
“三叔公带着我们逃入华阴县,购置宅院更改姓名居住下来,起初日子还勉强能过,十年前关中大疫,三叔公、十七叔公,我娘、六婶娘他们都没能熬过去,相继病殁,所剩不是老弱,就是妇孺,之前逃难时所带的细软之物也都耗尽,我兄弟二人实在没有能力养活这么多口人,就鬼迷心窍在华阳县南面的山沟里落了草,剪径劫道……”
“你们这是要丢尽我们王家的脸面啊!王氏家训,宁死不投敌、饿死不为匪,你们还有记得吧?”王举一怒之下,摘下腰间的佩刀,就要连刀带鞘朝兄弟二人头上暴烈抽打过去。
徐怀忙将王举拦住,劝说道:“七叔,华、章二兄以往确是有不检点之处,为生计所迫,也不是可开释的理由,但他们流配充军,便是受到应有的惩处,我们不能苛责相待!要说脸上刺字,此时楚山大营里又有几个人脸上没有刺字的?我也是在他们成为我麾下军卒那一刻起,才以军法军纪约束他们,不可能去追问他们之前所犯、也受到过惩处的过错。”
六七千桐柏山卒接受招安,也就郭君判、仲长卿、高祥忠等主要将领受到优待,脸上没有刺字,是作为招安将领直接编入河东军中,但普通贼众就没有这样的优待了。而朱承钧、牛二、燕小乙、沈镇恶等人更是作为囚徒流配岚州,脸上刺字更为醒目——
王举刚开始出声训斥王华、王章兄弟二人,郭君判还有些尴尬,但在徐怀说过话后,也上前来打圆场,笑道:“王举将军,你要严厉惩处王华、王章兄弟二人,这叫我如何自处啊……”
王举这才猛然想起,徐怀在岚州、朔州成事,最初倚重的就是二百囚卒。
他也是乍见王华、王章兄弟二人,情绪激动之余都忘了这茬,收起佩刀,黑着脸说道:“徐怀、郭军使替你们求情,暂且绕过你们,但你们在军中再有什么不法之举,我再收拾你们。另外,你们既然知道我们在巩县,为什么不先单独来见,要一下子搞这么大动静?你们做事怎么可以如此鲁莽!”
“下面都是吕全、吕兴、史安他们,还有一些人也是在华阴山里一起投官府充军的弟兄,”
王华、王章兄弟二人诉说道,
“我们五天前调到巩县后,便听到徐怀与七叔你们都在巩县,但我们当时已经被安排了事情,没办法出城找你们相见,吕全、吕兴他们却又太兴奋,在军中就迫不及待的将诸多旧事宣扬出去了。你们刚才在行宫狠削郑怀忠的颜面,我们就在行宫外执守,担心事情传到郑怀忠的耳中,就没有机会脱身,便不管不顾,带着人都逃出巩县城来。”
“吕全、吕兴、史安他们才多大年纪,你们兄弟竟然带着他们落匪?”王举气得又要拿东西抽王华、王章兄弟二人,徐怀、郭君判、徐武江又是上前一通劝。
王氏在泾州数代将门,家世也大,因而家将仆役也众。
然而除了王岐武等王氏宗族的男丁在与党项人的战争中伤亡惨重,留下一堆老弱妇孺,家兵家将里的男丁为大越捐躯者也是极多,最终留在庄子里,绝大多数也是妇孺。
矫诏事变时,王孝成身边还有十多家将被害。
因此王氏举族迁泾州,到别地隐姓埋名时,都是一些老弱妇孺。
吕全、吕兴、史安等人都是王氏家将的子侄。
也很难想象很多撑事的人在大疫病故,王华、王章当时年纪也不大,是怎么带着其他老弱妇孺熬到今天的。
不过现在还不是追问旧事的时候,徐怀说道:“先不忙着叙旧,快快叫他们跟我们先去大营再说。”
王华、王章等人身份已经暴露,严格说来,郑怀忠、高纯年不放他们走人,他们就得留在西军听候辖管,要不然就是逃军。
徐怀肯定不会再让王华、王章去受郑怀忠这些人拿捏,但也要防备郑怀忠借这个搞事,眼下他们还是先回大营为好——到大营后,大不了先让王华、王章带着人马先去桐柏山……