在穿过一大片云后，火龙模型那些仿造的鳞片上聚满了水汽，并因寒冷而结成冰，在他们身边冷冰冰地反射着阳光——由灿烂美丽到亮得让人难以忍受——除此以外，结冰也为模型的每个动作增加了一些粗粝的摩擦声。它控制着转向的尾巴更加危险地咯吱作响，翅膀和身体的链接处也传来不祥的呻吟。查理大声警告他们做好随时跳下去的准备。
“但是下面是城市！”安东尼高声说，“我们不能就这么跳下去！”
“为什么不能？”查理反问道，“既然它要爆炸了或者散架了，我们肯定会跳下去，主动地或者被动地！”
“因为——因为重力加速度或者保密法？”安东尼说，“我们会知道它们之间某一个的后果的！”
然而，尽管火龙一直在发出刺耳的声音，直到他们在龙背上吃完两包面包、传递着分享完一袋冰镇果汁，模型依旧在嘎吱嘎吱地拍打它的翅膀。
最终，等到太阳在他们面前闪耀着金光时，查理让火龙向下飞了些。他们三个人都看到大不列颠岛出现在一片灰蓝色的海洋之中，被温柔的水波簇拥着。龙身上的冰早就化了，但是那些令人不安的摩擦声没有减弱，甚至变得更响了。
跨过这片水域后，英国熟悉的风景在他们的身下铺展开来。火龙的翅膀有力地、嘎吱作响地扇着，风声呼呼地从他们的耳畔拂过。
“我一会儿可以去拜访普通威尔士绿龙研究基地了。”查理说，“至少他们应该不会介意让我把模型放在那里。天啊，真不敢相信我们真的飞到了英国。”
海格说：“真的？在哪里？我不知道我们也有火龙保护区。”
“不，不是保护区。”查理纠正道，“研究基地，呃，所谓的研究基地。你知道的，海格，绿龙和人类相处得还算和谐，所以我们通常不需要特地把它们隔离开来。我去过一次研究基地，当时那里只有一栋灰色的小房子，三间办公室，五个人——三個办公室主任，两个副主任。他们负责和记忆注销员之类的人打交道，顺便为那些收集一点龙鳞和龙粪的人指路和提供住宿……他们告诉我，偶尔还会有人能找到龙爪、龙牙、龙血或者火龙肉呢。”
“哦。”海格听起来很失望。
安东尼问：“那威尔士绿龙都生活在哪里呢？英国？”
查理惊讶地说：“就像它名字说的那样，在威尔士啊。英国还有赫布底里群岛黑龙呢。我们有很多龙，只不过我们通常和它们保持着礼貌而克制的距离。”
他们猛地又扎进了一朵云中。不论是威尔士还是赫布底里群岛都从视线中消失了，他们的身边只有白茫茫的云和木制罗马尼亚长角龙的翅膀。
“英国有很多龙？”安东尼说，“好吧，我可能需要告诉我某个笔友这件事情……”
……
太阳越来越向下坠去。他们一路朝着西方飞着，几乎像是在追赶它。云层在他们的身侧变换着颜色，从雪白到金色，然后是粉色和淡紫。
查理戴上了一顶毛线帽子后，让火龙飞得低了一些。
海格开始嘟囔着一些关于坐了太久和臀部扁平之类的事情，不安分地在鞍具上动来动去。夕阳的金光为他的衣服镶了一层金边，而他的头发和胡子亮得就像要燃烧起来了一样。查理的红发也是如此。长角龙头上的金角熠熠反光，刺眼得像是那里又有了一轮太阳。
“我们应该快到了。”查理在模型的嘎吱声中大声说，说不清是否是在安慰海格，“即使没有到，这架火龙也该散架了！”
但是火龙没有。它一边任由全身的部件哀鸣着，一边固执地按照魔法规划的路线飞着。
天空越来越暗。他们飞过村庄，窗户一扇接一扇地点亮了。路灯也亮了起来。从空中俯视着，街道和公路变成了光流的河道，打开车灯的轿车从其中流淌而过。
“那是什么东西？”查理警惕地问，探着脖子向下看着，“那看起来不太对。”
“什么？”安东尼问，也望向下面。他只能看到一片属于电灯的稳定光芒。
查理说：“有东西正在朝我们飞过来——”
嘭！
有一瞬间，安东尼以为火龙终于爆炸了。但是他们依旧平稳地飞着。橙色的火光在他们身下缓缓消散着。咻——嘭！不远的地方又炸开了一簇绿色的星星。
“是烟花！”安东尼喊道，“今天是新年夜！”
嘭！银色的烟花在他眼前绽放开来。绚烂的光芒后，散开的无数朵金色的小烟花仍然噼里啪啦地爆炸着，如同瀑布一般下落着。更远处亮起了一朵饱满漂亮的红色球形烟花，它在散开时逐渐变成了紫色，然后消失了。
“噢，没错！”查理说。
他们向上飞了一些，又躲到了云中。他们的身侧的云雾时不时就因为烟花闪烁着各种颜色，仿佛他们正穿行在一场彩色的雷暴之中。从这朵云飞进那朵云时，安东尼能看到身下的的城镇中不断升起来的烟火。
当他们抛下烟花，掠过平静的沼泽和荒野，银色的月光显得那样明亮，静静为他们勾勒出黑暗中的树影和山丘。海格坐在安东尼的前方打着瞌睡，头一下一下地点着。
他们又飞行了一阵子，查理突然叫道：“快看！霍格沃茨！”
海格猛地抬起头来：“哪儿？”
“就在那儿！”查理说，“湖边上！”
安东尼朝着他指的方向看过去，认出了城堡熟悉的尖顶和塔楼。城堡已经陷入了沉睡，只有几扇窗户中透出零零星星的灯光。
“我们需要绕开霍格莫德。”查理说，“那里巫师太多了，说不定会以为真的有火龙入侵了。让我想想……我们从山后绕过去吧。我可以在天文塔那里停一下，你们在那儿离开龙背，然后我骑着它回去，继续测试飞行距离。听起来怎么样？这样一来，霍格沃茨的地面上也不会留下龙的脚印。”
安东尼有些担忧地问：“你要不要在霍格沃茨休息一下？已经飞了一天了。”
“没关系，这对我来说不算什么。”查理精神奕奕地说，“没有其他意见了？好极了。来吧，西北方向，天文塔！”
他挥动魔杖，操控着火龙转了个向，绕过黑湖，飞向天文塔。
出乎所有人的意料，天文塔上站着一个人。这个时候想要掉头已经晚了。
“注意，不要害怕！”查理高声喊道，“不要担心！不是火龙袭击！”
天文塔上的人影动了动，既没有离开，也没有尖叫。安东尼担心地探出头，没有料到这个时间居然还会有学生在天文塔上。他希望他们奇怪的返校方式没有吓到对方。
查理用力地挥了下魔杖，金色的、巨大的图案从他们的头上升了起来：“不是火龙袭击……等等，罗恩？”
“查理？”那个人问，“你怎么会在这里？”
那真的是罗恩。安东尼松了口气，终于有精力抬头看了看查理放出来的图案。他辨认了一阵子，突然意识到那是一个金灿灿的大拇指。
查理利落地解开了绳带，顺着火龙的脖子走到靠近天文塔的龙头上，扶着身边的犄角，随着模型拍动翅膀的节奏轻轻上下颠着。
“我可以问你同样的问题，罗恩。”他说，“现在是什么时间了？我打赌已经过了宵禁了。”他向下看了看，松开手，从火龙头上跳了下去，落到天文塔上。
查理伸了个懒腰，朝罗恩咧嘴笑了：“不过，新年快乐。”
罗恩说：“你没有回答我！你为什么骑着一条龙——”他又朝火龙模型看了一眼，“哦，海格！”
“晚上好，罗恩！”海格坐在座位上，高兴地朝他挥着手。
“晚上好。”罗恩有些怀疑地说，“是我的错觉吗？这条龙在发出奇怪的声音。说不定我应该回去睡觉。”
安东尼听到了一个熟悉的声音：“说不定你正在睡觉。”他探头看了眼，韦斯莱双胞胎出现在了天文塔的楼梯门口，身后跟着打着哈欠的金妮。
弗雷德或者乔治说：“说不定伱正在说梦话、打呼噜、流口水、磨牙。”
“我从来不会这样！”罗恩说。
“这你可说不准。”
“你怎么知道自己睡着了会做什么呢？”
“说真的，我们经常听到你房间半夜传来的动静——”
罗恩生气地说：“那是那只食尸鬼。它老是敲水管——”
“晚上好，弗雷德和乔治。”查理高兴地说，“哦，金妮。”
他微微弯下腰，张开双臂。金妮小跑过来，给了他一个拥抱。查理把她抱起来，作势要放到火龙头上，逗得她哈哈笑起来。
“说真的，我可没想到会见到你们。”查理说着，把金妮放回天文台的地面，“我打赌你们不是来欢迎我的，对吧？”
“没错，我们是来欢迎海格的。”弗雷德或者乔治说。海格正低着头，仔细地研究着怎么解开绳带。
另一个韦斯莱双胞胎非常戏剧化地说：“海格，你不知道我们有多想念你——”
海格听起来有些吃惊，但更多的是感动：“哦，你们真是太好了！”
“好了，别为我只抱了金妮而闹别扭。”查理说，强硬地把两人一左一右搂进怀里，用力地抱了抱，又很快松开了，“现在走开，高个子们。罗恩？”
“我也是高个子。”罗恩嘀咕道。
查理抱了抱他。罗恩只到他的肩头。
“对于二年级来说的高个子。”查理说，“新年快乐，罗恩。你不知道我看到你的时候有多惊喜。”
罗恩似乎有点不好意思，但是还挺开心的。
“下来吧，海格，亨利。”查理回过身招呼道。
海格说：“我解不开这些绳带！”
安东尼说：“等等，海格，我来试试。”他轻松地解开了绳带，但是在这样一个颠簸的龙背上站起来是一件需要技巧的事情。
“噢，我差点忘了！”查理说，“这里。好了，现在应该好了。”
火龙拍打翅膀的频率降低了，刺耳的吱呀声也变慢变轻了，最终完全消失了。它几乎不再上下颠了，只是像停泊在港湾中的船那样轻轻地摇晃着。
“木头最大的好处就在于它是非常好的魔法材料。”查理说，“好些了吗？”
“好多了。”安东尼说，小心地走到海格身边，替他解开了金属扣和绳结。
“太谢谢你了，亨利。”海格说，也从鞍具上站了起来，“哎哟，我的腰……”他也开始缓慢地顺着长角龙的脖子走上龙头。
“乔治，我是不是听到了安东尼教授的声音？”弗雷德说。
乔治说：“这一定是罗恩的梦。只有他才会蠢到梦见教授。”
“同意。”弗雷德说。
罗恩不满地说：“如果这是我的梦，我就把你们俩全都按到砖块里面去！你们到底要不要告诉我为什么这么晚把我从宿舍里叫出来？”
金妮抱怨道：“还有我。”
“你们进入了女生寝室？”查理怀疑地问。
“没有。”金妮又打了个哈欠，“他们让一只坚持不懈的猫头鹰给我送了封信。它一直在敲我们的窗户，把亚历山德拉吵醒了。”
“相信我，这是值得的。”弗雷德说，“我们很快就会向你们展示一个美妙绝伦的新年跨年夜——”
“——然后告诉我那些烟花是做什么的。”一个严厉的声音说，“我简直不敢相信！夜游，而且是这么多人！一、二、三、四、五！行行好，五个格兰芬多——嗯？查理·韦斯莱？你在这里做什么？！还有你，海格——那是——那该不会是——”
“没错，罗马尼亚长角龙。”海格站在龙头上自豪地说。
“海格——”
“晚上好，米勒娃。”安东尼说，仍然小心地抓着龙鳞，“见到你真高兴，新年快乐。”
麦格教授顿了顿。
“亨利？是你吗？”她平静的声音中蕴含着可怖的怒气，“太好了。我相信你们一定能告诉我为什么那看起来像是一头XXXXX级的神奇动物吧。”
(本章完)