“啊，亨利。”邓布利多抬眼朝门口看了眼，“进来，进来。找张椅子吧。”他把手中的羽毛笔放到一旁，卷好羊皮纸，轻轻叩了叩桌子，那把安东尼已经很熟悉的银质水壶就飞到了桌子旁，咕嘟咕嘟地自己开始烧起了水。
“希望我没有太打扰到你，先生。”
“怎么会？”邓布利多笑眯眯地说，“事实上，我从今天早上就盼望着有什么人能来拜访我，替我和这一堆文件带来点健康的新鲜空气。新鲜空气是很重要的，尤其是在我只吃了个凉了的煎蛋时——不过，我猜你来找我另有原因？”
“是的，先生。”安东尼点点头，把手中的报纸团放到桌上。
邓布利多保持着礼貌的好奇，看了看它，又看看安东尼。他从一个小罐子里舀出几小勺茶叶，放到一只陶瓷茶壶中。
“勒梅先生和夫人结束了他们的冒险。”安东尼解释道，“在回到他们悠闲的日常生活前，他们决定把麻烦丢远一些，于是我收到了这个包裹。”
他把报纸展开，露出那枚戒指。
“这个东西有点邪门，先生。”安东尼将戒指翻了個面，向邓布利多展示上面的黑宝石，“它不属于任何我认识的亡灵魔法，但是似乎又和亡灵魔法有点关系。除此以外，还有另外一种和灵魂相关的东西，非常微弱——先生？”
邓布利多目不转睛地盯着戒指，整个人如同雕塑般静止了。水烧开了，水壶随着咕嘟咕嘟翻滚的水微微震颤着，一股股蒸汽从壶嘴里冒出来。
“邓布利多教授？”
邓布利多缓缓眨了几下眼睛，盖好陶瓷茶壶的盖子，摘下眼镜，垂下头擦拭起镜片。水壶坚持不懈地摇晃着。
“那么，”邓布利多没有看安东尼、水壶或者戒指，“你觉得这是什么呢，亨利？”
“我不知道。”安东尼说，“可能就像勒梅先生说的那样，不是多好，但也没那么坏。我只是觉得它……很奇怪。”
“奇怪？”
“不是和亡灵魔法相关的那部分，先生，是那股和灵魂相关的东西。它让我感觉……”安东尼犹豫了一下，“不太好。”
事实上，安东尼还挺喜欢宝石本身的。那种熟悉而陌生的魔法力量隐约围绕在石头上，从它的每条裂纹中静静渗透出来，让他感到一种莫名的、热烈的、轻飘飘的快乐，几乎类似于眩晕。但是那种微弱的灵魂力量徘徊在石头附近，仿佛随晚风而来的垃圾堆腐烂的味道，似有似无，缠绕不去，打搅了走在岸边的乐趣。
“而和亡灵魔法相关的那部分……”邓布利多轻声说。
“哦，那部分对我来说还挺不错的。不过，这也是我来找您的原因之一。”安东尼有些自嘲地说，“考虑到我是个黑巫师，我觉得这大概意味着它也是什么黑魔法物品。”
邓布利多微微笑了，仍然低头凝视着自己的半月形眼镜。
“不，亨利，不是的。它不是个黑魔法物品……啊，多么有趣，珍宝常常青睐那些对它们置之不理的人，而对那些渴求它们的人不屑一顾。”他终于重新把眼镜架回鼻梁上，端详着安东尼手中的戒指，“那是怎么回事？”
安东尼知道他指的是石头的裂缝。
“可能被摔碎了。”安东尼说，“您说它不是黑魔法物品？可是，我记得有人告诉过我，凡是涉及生死和灵魂的，全都属于黑魔法。”
邓布利多摇了摇头，依旧盯着戒指：“它应该很难被摔碎。”
“它是什么？”
水壶终于放弃了，不再吐出蒸汽。
邓布利多犹豫了一下，伸出手：“我可以仔细看看它吗？”
“最好不要。亡灵魔法和它的亲戚们对活人应该都不算什么好事。”安东尼说，“不过，如果您坚持……”
他把戒指递给邓布利多，但是邓布利多还没有碰到戒指，就忽然收回了手指。安东尼看着坐在对面的人长长地叹息了一声，靠回了椅背上。
“不，还是算了。最好不要。”邓布利多喃喃道。安东尼惊异地注意到邓布利多银白的须发和脸上的皱纹是多么显眼。这么久以来，他第一次看起来几乎同他的年纪一样老。
“怎么了，先生？”
邓布利多没有立刻回答他，只是继续凝视着戒指，仿佛正在聆听内心激烈的争吵。
福克斯突然从柜子顶上飞了下来，落到邓布利多椅子的扶手上，将脑袋轻轻靠在他的手臂上。邓布利多移开视线，看向福克斯，举起另一只手，缓缓抚摸着它的脑袋。
“你会称这为明智吗，福克斯？”他轻声问，“还是懦弱，过了这么久依旧如此？”
福克斯轻柔而婉转地鸣叫了起来，如同某种歌声。安东尼坐在椅子上，和邓布利多一起静静听着。
最后一个音符颤抖着消散在空气中之后，没有人移动。那些墙壁上的肖像也静悄悄的，听不见熟睡的鼾声或者绵长的呼吸声。福克斯低下头，整理起自己的羽毛。
邓布利多快速地擦了擦眼睛。
“啊，音乐。”他感慨道，紧接着，毫无预兆地，“你听说过复活石吗，亨利？”
“什么？”安东尼说，“呃，没有，先生，但我猜它的名字就是它的意义。”他将戒指转了半圈，把黑石头朝向自己，低头看了看，“但是，这不可能是——您的意思该不会是——”
“我怀疑它正是我们所怀疑的那样东西。”邓布利多轻声说，“是的，我几乎可以肯定。”
安东尼下意识问：“可是，复活不是不可能的吗？”
“我们复活的亡灵巫师这样问道。”邓布利多轻笑起来，“看起来霍格沃茨毕竟还是给你提供了一些魔法常识，亨利。”
安东尼也笑了：“我的意思是，如果世界上有复活石，那么为什么所有我遇到的人都告诉我复活是不可能的？而且……这不是黑魔法物品？真的？”
“你要知道，这是一件传说中的物品，亨利。”邓布利多说，“有很多人不相信它的存在，当然了，也有人一直相信……不过，即使在传说中，它也从来没有成功复活过任何人。我记得故事是这么说的：复活石的第一个拥有者从死神那里得到了它，想要用它将已经离世的情人带回人间。于是，他把石头在手中转了三次——”他又看了眼戒指，但是很快移开了目光，“——下一刻，他的情人出现在了他的面前。但是他很快发现她并不快乐，甚至为了这种似是而非的复活怨恨他。她被他强行从死亡中拽回人间，却已经不再属于这里，所以感到非常痛苦。”
邓布利多停顿了。安东尼等待了一阵子：“这就是结尾吗？”
“不。最终，那个人意识到复活石无法带来他想要的，他们只有在死亡中才能重聚，所以把复活石扔到一边，自杀了。”
“啊。”安东尼说，“听起来不像是在给复活石做广告。”
“确实不像。”邓布利多承认道，“但人们依旧会觉得它很有吸引力。尤其是考虑到它是个传说故事，经过了这么多转述、修改，人们很难确定复活石究竟可以做到什么地步。不管怎么说，哪怕只是像故事里那样，再次见到已经离去的亲人朋友，看到他们站在眼前，听到他们的声音，和他们说上几句话——几句没来得及说的话——甚至共同生活一段时间……”他的声音逐渐低了下去。
“我理解。”安东尼说。
邓布利多点点头：“我也理解。我必须坦诚地说，如果我单独面对它、如果没有这么多时间思考，它现在恐怕已经在我手上了。这种诱惑太大了，我怀疑自己是否能抵御它。”
“不过，您说它是传说中的物品？既然如此，您怎么可以肯定它……”
“我认得它，亨利，我认得它。我想年纪大了总是有一些好处的。至少，当我是个傻瓜时，我是个资深傻瓜。”邓布利多向前倾了倾，凑近打量着戒指，“哎呀，尼可，你知道人们不会特别高兴的。”
“什么？”
“这些裂缝，”邓布利多伸出修长的食指，隔着空气在石头上方描绘着，“本不该存在的。我想它本来大概是个纹章……啊，没错……尼可把石头弄碎了，所以人们现在很难认出它了。”
“或许他也没有认出来这是什么。”安东尼说。
“不太可能。”邓布利多微笑着，“尼可是个传奇的炼金术士，我很难相信他看不出来。说到这个，我和他还有佩雷纳尔讨论过一次这个话题。佩雷纳尔认为那只是个故事，目的是告诫人们不要追寻让人死而复生的魔法；尼可不相信复活石是什么死神的礼物，坚称它一定是一种炼金产品，如果不是他们在制作出魔法石后，就宣布不再参与炼金实验，他相信他们肯定能做出来一块；我不在乎复活石究竟是从哪儿来的，只关心它的效果。”
“或许它在他们找到之前就裂了。”
“那就只有他们知道了。”邓布利多看起来并没有被说服，他靠回椅子上，对上手指，“不论如何，它看起来还能用。所以，小心些，亨利。”
安东尼知道他是什么意思。一旦人们知道它真的存在，他们就会像追逐魔法石那样追逐复活石。
他叹了口气：“勒梅先生确实给我寄来了一件麻烦。我们可以干脆把它毁掉吗，先生？反正它无法带来真正的复活？”
“我怀疑那正是尼可和佩雷纳尔原本准备做的，”邓布利多说，“而他们已经是我认识的人中最擅长处理石头的炼金术士了。如果他们决定只做到这样，我不建议我们再做更多尝试。”
“好吧。”安东尼低声说，再次碰了碰石头，感受着那种迷醉般的喜悦。然后他又感受到了那股微弱的、恼人的灵魂力量。
邓布利多注视着他的动作。
“可是，先生，”安东尼困惑地说，“为什么会有和灵魂相关的东西？”
“如果想要将死者带回人间，我猜伱不可避免地要和灵魂打交道。”邓布利多说，“不过我必须承认，我并不是这方面的专家。在神秘事务司中……”
安东尼摇摇头：“不，先生，这感觉不对。它……和石头本身不太和谐。”
“哦，是吗？”邓布利多显得有些惊讶。
他沉思了一会儿，忽然站起来，走到一个柜子面前，拉开抽屉，在里面翻找起来。福克斯站在扶手上，侧着脑袋看着他的行动。
邓布利多说：“告诉我你没有把它们烧掉，福克斯。”福克斯转过头，开始整理自己背后的羽毛。
“啊，这里！”邓布利多从柜子中抽出一张纸，“让我看看……唔……”
安东尼好奇地问：“那是什么，先生？”
“就在不久前，尼可给我寄来了一封充斥着胡言乱语的信。”邓布利多说着，把纸递给安东尼，“不过，他经常做这样的事情——只是为了让他的生活有意思一些，用他的话来说。有一回，他告诉我他寄来的是一种生活在洞穴中的火龙的血，但事实证明那只是番茄酱、葡萄汁、姜汁啤酒和长生不老药的混合物。”
安东尼接过信件。
“阿不思，你知道我们看不见南十字星吗？它们被认为漂浮在银河最璀璨的部分中，但是只有那些生活在南半球的家伙们可以看到它。就像企鹅一样。
“不过，在很多年以前，埃及之类的地方还能看到它。我的意思是，还能看到南十字星，不是企鹅。那个时候，麻瓜天文学家用一种准会被马人嘲笑的方法观测星星，而且他们把南十字星归进半人马座了。
“我好奇麻瓜为什么会使用‘马人（Centaur）’这个词。我个人觉得‘马上人（Horsepeople）’是个更容易理解的名字，不过它可能会和那些游牧民族混淆，所以不如叫‘人首马身（Homose）’——你知道，加上人，然后去掉马头的部分。马头可能有别的用处，比如挂在南十字上面做个装饰什么的。
“过于冒犯了。忘了我刚才说的吧。只是一些支离破碎的胡话罢了。
“你刚刚被马踢了、正躺在地上的，尼可”
安东尼放下了信。
“我完全不知道我刚刚读了什么。”他说。
邓布利多说：“我也不。但它可能是个提示。”
“为什么？”安东尼问，然后注意到邓布利多若有所思的神情，“您是不是已经有头绪了，先生？”
邓布利多微笑道：“有或没有，我现在不敢肯定。更像是一个猜测……一个我宁愿它是错误的猜测，否则那将意味着超出我想象的傲慢与玷污，以及一些不太好处理的麻烦。哎呀，亨利，你确实收到了个大麻烦啊。”他的语气告诉安东尼关于尼可信件的讨论暂时到此为止了。
“我想是的。”安东尼说，“如果您可以帮我保管它——”
邓布利多打断了他。
“尼可和佩雷纳尔没有把它送给我是有理由的。”邓布利多说，“而且是很好的理由。不，亨利，请原谅我不能答应你。”
安东尼犹豫了一下：“那么，好吧。”他把戒指又裹回报纸中，团了团，塞回口袋里。
“哦，天哪。”邓布利多突然轻声说。
“怎么了，先生？”
“水已经凉了。”邓布利多又一次点了点水壶，它只好再次开始咕嘟咕嘟地烧水，“我太失礼了。在你离开之前，来一杯，唔，中午茶怎么样？”
“听起来不错。”
“当然了，如果我还有什么可以帮上忙的地方，请尽管问吧。”
“嗯……是个关于复活石的问题，先生。”
“说吧，亨利。”
安东尼犹豫了一下，还是忍不住说：“它怎么可能不是个黑魔法物品呢？它比我邪恶多了！”