“我不确定自己今天能不能把所有的考卷都看完。”安东尼对布巴吉教授说。他们刚刚结束了晚饭，正沿着走廊向教工休息室走去。天色还没有完全暗下去，但是火把已经点燃了，在墙壁上投出一小圈黯淡的光晕，将石砖照得陈旧又疲惫。天空呈现出柔和的淡紫色。
布巴吉教授看起来有些惊讶。她说：“你没必要一个晚上就把所有工作做完，亨利。”
安东尼说：“但是从明天开始，我就要和学生们一起为了宠物领养而努力了。”
“哦……”布巴吉教授看了他一眼，似乎想说些什么，但是她的目光被走廊尽头的几个人吸引了，“那是谁？”
“什么？”安东尼疑惑地问，顺着她的视线望过去。
他看到了一张有些熟悉的、紧紧绷着的脸，回忆了一阵子才想起这是谁：“哦，傲罗。他上次来学校是为了调查巨怪的事情。”而安东尼上上次和他见面是为了前往阿兹卡班。
“那他这次又是为了什么？”布巴吉教授困惑地摇了摇头，“奇洛离开之后，地下那只巨怪不是被送走了吗？”
安东尼说：“你觉得有多大可能是为了统计今年有多少人的期末成绩是巨怪（T）？”
但是那个傲罗无疑是为了安东尼来的。他一看到安东尼，就迎着二人的目光走到跟前，沉声说：“安东尼先生，能不能请你和我走一趟？”
布巴吉教授惊讶地说：“什么？怎么了？”
“对不起，布巴吉教授，恕我保密。”傲罗硬邦邦地说，有些紧张地盯着安东尼，似乎随时准备在走廊上开启一场大战。
吃完饭的学生像流水绕开石头一般从他们身旁经过，不时回过头好奇地打量着，仿佛回旋的漩涡。在视线的冲刷中，那位傲罗先生绷紧了腰板，显得更加紧张了。
安东尼有些被他逗乐了：“我又违反保密法了吗？”
“没有，安东尼先生。”傲罗说，“我们是来向你寻求帮助的。”
布巴吉教授则问：“你违反过保密法，亨利？”
“那是个很长的故事了。”安东尼对布巴吉教授说，然后向那位傲罗点点头，“我回办公室收拾一下，与此同时，或许你可以和我讲讲发生了什么？既然你来找我，我想我应该不在保密范围内？”
……
傲罗跟在安东尼的身后，来到了二楼的走廊。安东尼看到他额外注意地向那个挂着大蒜画像的门瞟了几眼，又在敞开的办公室门门口犹豫了一下，才小心地踏入门内。
安东尼的办公室如今已经不再像刚住进来时那样空空荡荡了。
入口右手边是高耸的猫爬架，挂着各种叮叮当当的小玩具，猫爬架边上是拼布做成的猫窝，左边则摆了一个空荡荡的仓鼠滚轮，滚轮里放着一个精美的鼻烟盒。墙上挂着日历，而书桌上摆着一摞从图书馆中借出来的书，旁边摊着教案，羊皮纸和钢笔散落在墨水瓶的边上，上面是安东尼考前整理的考试要点。
猫跳了过来，绕着安东尼蹭了蹭。安东尼俯下身，随意在它耳后挠了挠：“我以为你去散步了？好猫咪，我要离开一阵子。”
猫用尾巴缠绕着安东尼的腿，轻轻喵了一声。
安东尼扭头问正在打量办公室的傲罗：“大概需要多久？”
“几个小时就可以了。”傲罗说，语气放松了很多。他正在看安东尼摆在桌角的照片，上面是学生在对角巷门口拍下的穿着麻瓜服装的安东尼。
安东尼当时正在对着名单清点学生人数，低头靠在打开的破釜酒吧后院门墙旁边，看起来平静极了。他身后有几个学生正试图往他的肩上放蟑螂堆。
“那就好。”安东尼说，将包中还没批改完的试卷放回桌上。
……
在安东尼把包里的东西倒在桌上的同时，傲罗开始告诉他发生了什么事情。
在邓布利多一次常规拜访中，魔法部部长，康奈利·福吉先生，欢迎了他。随后，二人像往常一样把门关起来讨论一些大人物讨论的事情——即，福吉向邓布利多索要处理各项棘手事务的点子——但是让人惊讶的是，在办公室门应该打开的时候，它仍然紧紧地关着，而人们隐约听到有人在屋内重复着“这不可能，阿不思，这不可能”。
就在人们奇怪发生了什么的时候，卢修斯·马尔福正好前来拜访福吉，他的妻子，纳西莎·马尔福走在他的身旁，轻声说着“帕金森”“脑子出了问题”之类的事情。
傲罗说：“马尔福打开门之后看到了邓布利多教授，他请邓布利多教授先回避一下，因为他正好要和部长反应霍格沃茨的教育问题，但是邓布利多教授说他非常乐意接受当面批评，然后他们三个人就进了办公室……门再打开的时候，马尔福说学校的董事会会处理这件事的，而邓布利多教授让部长记住他说的话。”
安东尼问：“所以这一切和我又有什么关系？”
“你看，安东尼先生，我正要说到这里呢。”傲罗说，“部长说，邓布利多教授提到了一条蛇怪。”
……
去往魔法部的路上，安东尼和傲罗都在相互道歉。安东尼为自己的笨拙表示歉意，而傲罗则是因为他正冒犯地将安东尼绑在另一把飞天扫帚上，提着他的衣领飞翔。
不知为何，魔法部的壁炉居然没有和霍格沃茨联通，二人不得不骑着扫帚飞往魔法部，而飞行课并不在安东尼的补习范围之内。
“你真的是亡灵巫师吗，安东尼教授？”那个傲罗喊道，风从他们身旁呼啸着吹过，冻得他紧紧抓着安东尼衣领的手隐隐发青。为了以最快的速度赶往魔法部，魔法部提供了两把速度极快的交通扫帚，而为了不让麻瓜注意到，他们正在更冷的高空中飞行。
安东尼也大声说：“我是的。”
“真的吗？”傲罗不可置信地说，“我还以为我们当时又抓错人了呢！”
安东尼笑道：“我当时也以为你们抓错人了呢。”
傲罗沉默了一阵子，然后嘴唇冻得青紫，声音发颤地问：“当亡灵巫师是什么感觉啊？”
安东尼思考了一阵：“就像有魔法一样。”他好奇地问道，“当傲罗是什么感觉啊？”
傲罗说：“比上学差远了，我打赌比当教授也差远了。”
“当傲罗不好吗？”安东尼问，“我听说这届有不少学生的就业意向都是傲罗呢，不过七年级毕业生好像暂时还没有被傲罗选上的。”
然后他听到了一长串牢骚。这位倒霉的傲罗先生抱怨自己在魔法部受同事排挤，总是将没人愿意去的活计派给他，但是工资并不比其他人高。他在当傲罗之前以为自己能成为惩恶扬善、打击黑巫师的英雄——“就像穆迪先生那样”——但是后来才发现事情和自己想象的不一样，而更可气的是，有的时候他明明有不同的意见，却不得不执行部里的命令。
“我今天在走廊上碰到我弟弟了。”他告诉安东尼，“他说学生都很喜欢你，安东尼教授，我警告他离你远一点的时候还被他嘲笑了。那个臭小子！”
“你的弟弟是？”安东尼问。
傲罗报出了一个他不认识的名字。安东尼问：“他是几年级的学生？”
“五年级。”傲罗说，“格兰芬多，今天刚刚考完麻瓜研究学的.Ls。他不是你的学生，对吧？”
“不是。”安东尼说。
“他非常懊恼。”傲罗说，牙齿被冻得咯咯响，“他说你的课上有很多好玩的活动。我猜他指的是你桌上的照片，安东尼教授？那是什么时候的事情？”
“就是今年。”安东尼说，“我带他们去麻瓜界玩了一圈。”
“什么？”傲罗说，“麻瓜界？怎么去的？”
安东尼他们身下快速掠过的房子看了一眼：“看，那就是麻瓜界。只要你愿意，你随时可以去。”
“我真希望我也可以去。”傲罗说。安东尼抬头，仔细地打量着他。风将傲罗的头发全都吹向后面，露出他还带着学生气的脸庞，他的巫师袍猎猎作响，就像一个在周末去魁地奇球场上放松的学生。
安东尼问：“你毕业多久了？”
“两年，或者一年，取决于你怎么算。”傲罗说。
……
在后续的旅程中，因为安东尼提起那张照片是他带学生们参观宠物救助站，他们还讨论了宠物饲养的问题。傲罗告诉安东尼他叫奥斯卡·威弗尔，是格兰芬多的毕业生，在校时养了一只黑猫，不过现在那只猫大概正在他的员工宿舍中睡觉。
“你也有一只猫，对不对？”奥斯卡问，“姜黄色的那只，办公室里的，那是你的吧？我看到猫爬架了。”
“对，那是我的猫。”安东尼说。
奥斯卡说：“你养得可真好，我的黑黑毛就没有这么顺滑。你平时喂它吃什么？”
“呃……白葡萄酒。”安东尼说。奥斯卡惊讶地低头看着他，手上一松，差点把他扔了下去。
安东尼在他的道歉声中抓紧了扫帚，解释道：“其实除了今天之外，你还见过它的。它是我去阿兹卡班的时候抱着的那堆骨头。”
奥斯卡震惊地问：“它死了？”
“对啊，我想是的。”安东尼说，“说到这个，我还要感谢你呢。多亏了你当时允许我把它带在身边。”
奥斯卡看着他，摇了摇头。他若有所思地说：“我能理解，安东尼教授。如果黑黑死了，我大概也会想找办法让它留在我身边的。她已经陪了我十一年，我已经习惯她的呼噜声了……我真无法想象失去她我会怎么样。”
从他看向自己的眼神中，安东尼觉得他误解了什么。他并不是为了复活自己的爱宠才变成亡灵巫师的。但是这个误会似乎让奥斯卡对安东尼亲近了很多，他甚至表现得有点可怜安东尼。
“你还记得奥力先生吗，安东尼教授？”奥斯卡问，“他是那个去询问你为什么没有回复部里的猫头鹰的人。在发现你是亡灵巫师后，他可被吓得不清。当时他就说你带着一只骷髅猫和一只透明的鸡，但是我们都觉得他在说胡话。”
“我为他感到抱歉，希望他现在已经好了。”安东尼说，调整了一下绑在自己身上的绳子，“不过既然说到这个话题，威弗尔先生，如果不算冒昧的话，我其实不明白为什么我住了一年才有魔法部的人找上门来……”
奥斯卡说：“哦，这个啊。其实我们一年前就收到报告，说伦敦似乎有个巫师在戏弄麻瓜，幻影显形到坟墓中后炸开墓地假装闹鬼……办公室的人还对着那份报告笑了好一阵子呢，都在说这是今天的温德琳——温德琳是那个多次故意被麻瓜抓住焚烧的女巫——然后这件事就耽搁了一阵子，他们才把警告信送出去。”
“什么？”安东尼惊讶地说。他一直以为自己被发现是因为房间中活动着一只骷髅猫和一只怨灵鸡，并为了他们是怎么找到足不出户的两只宠物而疑惑，直到今天才知道原来罪魁祸首是自己从棺材中爬出来的动静太大了。
“我把你的卷宗看了好几遍呢。”奥斯卡说，“没有人愿意和亡灵巫师打交道，所以在把你押到阿兹卡班之后——我想我欠你一声感谢，安东尼教授，你当时真的非常配合，不然我恐怕还无法保住这份工作——每次碰上你的事情，就会轮到我去。所以我基本能背下来你的资料了。”
他手上用劲，将安东尼又往上提了提：“我们快到了，安东尼教授。”
安东尼沉思道：“所以我那一年的安稳生活其实要感谢魔法部的办事效率。”
“啊，还因为你搬了一次家。”奥斯卡说，“而且不知道为什么，你似乎收不太到猫头鹰，安东尼教授，有好多次送出去的猫头鹰都无功而返，一个个怒气冲冲。这也是为什么今天部里让我亲自来找你。”
“哦……”
“还有，部里为了给你送信损失了七八只猫头鹰。”奥斯卡说，“他们本来想让你赔偿的，所以才会专门派人过去。不过发现你是亡灵巫师后，就没人在意那些猫头鹰了。”他自言自语道，“真奇怪，猫头鹰通常不会迷路的……”
“是啊。”安东尼镇定地说。
(本章完)