在安东尼粗糙的回忆下，他们终于勉强确认了奇洛当时的语气和情绪。等他们商定好下次实验的时间，已经该吃午饭了。邓布利多高兴地接受了邀请，和他一起走到礼堂里面。
礼堂里闹哄哄的。他们经过格兰芬多的长桌时，看到几个学生正在交换巧克力蛙卡片，其中一个人声音非常大地说：“不，我不需要邓布利多了！”
“哎呀。”邓布利多说。
直到看到同学们惊恐的表情，那个学生才意识到自己背后大概站着什么人。
他匆忙回过头，瞪大眼睛，和微笑着的邓布利多对视了一阵子。邓布利多兴致盎然地等待着。
那个学生僵了片刻，语无伦次地解释道：“不，校长，只是您太多了……呃，我的意思是……您有太多巧克力蛙了……”
邓布利多认真地想了想，点头道：“确实如此，我真的有很多巧克力蛙。”
他弯下腰，隔着学生的头顶研究着巧克力蛙卡片。卡片上的邓布利多朝他眨眨眼，也微笑着点了点头，然后突然转身消失不见了。
……
安东尼拉开布巴吉教授旁边的座位，坐了下来：“中午好，凯瑞迪。”
“中午好。”布巴吉教授轻快地说，看起来心情很好，“今天的炖菜很不错。”
“哦，太好了。”安东尼说着，开始向自己的盘子中盛肉末和胡萝卜碎。
布巴吉教授笑眯眯地看着他：“我听说你的实践活动圆满结束了？”
“嗯……差不多。”安东尼说，“我还没有写报告，但是米勒娃也没有催促我。在不知道她是不是忘了的时候，我是不会提醒她的。”
布巴吉教授点点头：“米勒娃最近很忙。”
“她在忙什么？”安东尼好奇地问，往嘴里送了一勺炖菜。
布巴吉教授小声告诉他：“比赛快要开始了，米勒娃在和西弗勒斯抢魁地奇的训练场地——不要去问她，她不会承认的。”
“谁赢了？”安东尼问。
“我听说格兰芬多的队员抱怨他们最近总是在训练。”布巴吉教授答道，然后很快转移了话题，“对了，你知道新的下午茶聚会地点吗？”
安东尼点点头：“第二温室。”他忍不住又笑了起来，“奇洛试图偷窃魔法石，而你们现在正在让我逐渐怀疑洛哈特教授是不是尝试偷窃我们价值三西可七纳特的印花茶壶。”
布巴吉教授探出头看了眼洛哈特（他正坐在邓布利多旁边，似乎在尝试向邓布利多传授一些组织俱乐部的经验），收回目光，小声说：“伱要参加锁住你心俱乐部吗，亨利？”
“不，”安东尼说，“我和斯内普教授有一场‘非常重要’的学术讨论，正好安排在下午四点到六点。”
布巴吉教授心照不宣地说：“我那个时候也正好要去魔法部。”
他们遗憾地点点头，都认为教授们最近忙得不可开交，真是太不凑巧了。
……
趁着洛哈特滔滔不绝地指导邓布利多如何改进长鳍金枪鱼俱乐部，其他教授们交换着眼神，共同享受了一顿美妙的午餐。斯普劳特教授从布巴吉教授和安东尼的身后经过，笑眯眯地把手搭在他们的肩上，朝大门外的温室方向使了个眼色。
“一会儿见。”布巴吉教授点点头。
“我今天恐怕不能去。”安东尼说，“我正打算回办公室写实践活动总结报告呢。”
麦格教授转过头，隔着布巴吉教授的座位说：“没错，亨利，我正准备提醒你。我还在等着它们呢。”
“米勒娃，今天是周日！”弗利维教授尖声抗议道，“这是休息的时间。”
麦格教授提醒道：“但是，菲利乌斯，你过一会儿要和毕业生讨论魔咒和魔法原理，而且会讨论得忘记时间。”
“哦，对，是的。”弗利维教授说。
安东尼问：“你一会儿有什么事情，米勒娃？”
“我要审阅你的实践活动报告。”麦格教授说。
安东尼看着她。
“至少把上学期的第二组实践活动总结给我吧。”麦格教授妥协道，“如果我没有记错的话，你上学期放假前就告诉我你写完了。”
……
回办公室把去植物园的总结报告交给麦格教授后，安东尼对着摊开的教案写了几行动物园总结，还是没有忍住好奇心，决定去教工休息室门口转一圈。
大部分学生都回到了他们舒服的休息室中，但是安东尼仍然在走廊上遇到了不少和他打招呼的学生。路过一个楼梯转角时，一群学生一阵风似的从他身旁跑了过去。安东尼困惑地停下了脚步，朝着他们身后张望着。
“让一让，让一让！”弗雷德和乔治喊道，一前一后地撑着楼梯栏杆滑了下来，“下午好，安东尼教授！”
安东尼和其他学生赶快让到了旁边，目送他们从身边掠过，口袋中装着花花绿绿的东西——一只蛇头露了出来，随着他们的动作晃动着，时不时吐出信子。
下一秒，一个毛绒绒的灰色身影从安东尼脚边奔过。紧随其后的是费尔奇，气喘吁吁，满脸狂怒，咬牙切齿地喊着：“一旦让我抓到你们——”
旁观的学生急忙离开了。安东尼被裹挟在人流中，花了些功夫才挣脱出来。等他回到附近的时候，费尔奇已经去追皮皮鬼了。
……
就像斯普劳特教授告诉他的那样，教工休息室门口站着两头滴水嘴石兽。让他意想不到的是，还有两个学生站在休息室门口：罗杰·戴维斯和他的室友，埃默里·辛。
“你们为什么会说话？”埃默里问，手上捧着一个笔记本。
“因为我们长了一张漂亮的嘴。”一只石头怪兽答道。
另一只石兽说：“为什么你要和我们说话，快乐的吉姆？”
“因为我有一些疑问。”埃默里说，“为什么邓布利多教授办公室前面的滴水嘴石兽不说话？”
“哦，你在问我们吗？”石兽哼哼道，“等到你成为一只滴水嘴石兽，你就知道不是所有石兽都互相认识。”
罗杰顺着它的回答问：“成为一只滴水嘴石兽是什么感受？”
“嗯……”另一只石兽说，“我觉得自己的臀部凉凉的。”
安东尼走过来，打量着这两只健谈的滴水嘴石兽。他看到埃默里的笔记本上凌乱地写着“罗杰老蛇”“说话”“蛇佬腔”“炼金”等词语。
“如果不算冒犯的话，我能知道你们是从哪儿来的吗？”安东尼好奇地问。罗杰和埃默里都吃了一惊，回过头看着他。
石兽瞟了他一眼，发现他是教授后，语气变得和善了许多。
“洛哈特教授把我们搬了出来。”它们告诉他，“他把我们从那个堆满杂物的房间中解救出来。”
“堆满杂物的房间？”埃默里说。
安东尼若有所思地说：“那个家养小精灵放置杂物的房间？”
石兽不情不愿地回答道：“我想是的，教授。”
“有求必应屋。”罗杰小声和埃默里说，“弗雷德和乔治提到过那里原本是小精灵的房间。”
……
由于担心洛哈特会提前来教工休息室欣赏自己的布置，安东尼稍稍推开门看了眼就离开了。即使只是短短一瞥，他也明白为什么教授们决定更换下午茶的场地。
休息室中飘飞着金粉和彩纸片，金色的星星和粉色的爱心贴满墙壁，中间还有个巨大的空当，顶上写着“洛哈特教我这样做”。零食柜的柜门前面堵满了气球，原本放着保护神奇动物学书籍的位置，现在整齐地摞着一叠新书。
仅仅通过那熟悉的封皮，安东尼就能认出那是洛哈特的自传，《会魔法的我》。在这摞书的边上还立着一个巨大的支架，上面挂着宣传海报：“新书筹备中：《快乐的霍格沃茨》。锁住你心俱乐部的惊喜：你会被吉德罗·洛哈特写进他的新书中！”
安东尼轻轻把房门合上了。
“我的后脑勺有点痒。”滴水嘴石兽在他旁边闷闷地说。
“哦，抱歉，”安东尼帮它把飘出来的彩纸掸走了，“现在好些了吗？”
“好多了。”
……
为了避免正好在走廊上碰见洛哈特，安东尼提早了半个小时敲响了斯内普办公室的门。
斯内普面色不善，但是他似乎也想到了教工休息室中的场景，勉强礼貌地朝安东尼点了点头。即使已经是十月末了，在斯内普阴森森的办公室中，壁炉里面依旧空空荡荡的，就好像他也是某种感知不到寒冷的黑暗生物。
“给自己找把椅子，安东尼。”斯内普略带不耐烦地说，绕过站在壁炉前面的安东尼，回到冒着银白蒸汽的坩埚前面，“还是你在等着我拿出黄油饼干和红茶招待你？”
“如果有的话，我不会拒绝。”安东尼说，坐进了椅子中。
借着坩埚底下忽明忽暗的火焰，他打量着斯内普的办公室，有些好笑地发现一切都没有变化。斯内普基本上是完全按照自己砸碎东西之前的装潢，将办公室一模一样地修复了一遍，甚至自己身下椅子中有些膈人的弹簧都被保留了下来。
斯内普哼了一声，没有接话。安东尼惊讶地转过头，发现坩埚前的斯内普简直称得上是心情愉悦。
“发生什么了？”安东尼问。
斯内普一个眼神都没有分给他。事实上，他似乎下定决心要在这提前的半小时中彻底无视安东尼了。安东尼对此接受良好，因为他喊来可可，请他给自己送来了相当多的黄油饼干和红茶。
半个小时后，斯内普熄灭火焰，点亮蜡烛，趁着坩埚中粘稠的银色液体仍然在发出轻微的咕嘟声，把它们全都倒入水晶瓶中。
安东尼吃着饼干，有些好奇地看着它。
“你成功了？”他问。瓶中的液体看起来非常、非常像独角兽的血液。
斯内普把瓶子凑近蜡烛，借着火光仔细打量它，鹰钩鼻几乎贴到了水晶瓶上。突然，银白色的液体变成了乳白色，紧接着立刻转变为死气沉沉的白色。
斯内普挑了挑眉，放下瓶子，坐到安东尼对面。
“如果你还记得的话——”斯内普干巴巴地说，“我提到过，独角兽血液的功效似乎和它的诅咒密不可分。”
“是的。”安东尼放下饼干，“但是我不知道你是怎么得到这个结论的。”
“那里，”斯内普朝着那个白色的水晶瓶歪了歪头，“是我最接近成功的尝试。在高温的情况下——能把任何尝试喝下它的人烫得生不如死的条件下——它勉强还能保持独角兽血液的功效。一旦温度变成可以忍受，能够延续生命的效果便快速消退了。”
安东尼点点头：“但是我以为——我不知道——魔法医学可以非常轻易地治疗烫伤？”
斯内普不耐烦地从鼻子中喷了喷气，似乎勉强咽下了一句嘲讽。
“魔药烫伤，安东尼。”他简短地说。
“好吧。”安东尼说，仍然不知道自己可以帮上什么忙。他把手伸向水晶瓶，征询地看了看斯内普。斯内普脸色不太好看，但是没有说话，安东尼姑且当他是默许了，拿起魔药打量着。
“我想试着对它用亡灵魔法。”他警告斯内普。
斯内普的脸色似乎变得苍白了一些。他紧紧盯着水晶瓶，目光沉沉。
安东尼把手贴上瓶壁，闭上眼感受了一阵子。身旁的货架有些唾手可得的尸体，其中不少甚至蕴藏魔法，他轻而易举就可以操控它们。但是他感受不到瓶中有任何东西回应他。
他问：“嗯……有什么变化吗？”
“当然，安东尼，”斯内普说，“我看到了水晶瓶的幽灵。”
安东尼叹了口气，决定再尝试一次，更加专注一些。
边上的尸体……不，不要去想它们，专注在前面的东西上……前面……那是黄油饼干和红茶的香气，还是什么其他的东西？魔药的气味是这样的吗？
安东尼突然知道那是什么了。
他猛然睁开眼睛，喘着气。斯内普正坐在他对面，沉思着看着魔药瓶，丝毫不知道亡灵魔法刚才正小心地觊觎着他的灵魂。
有求必应屋中的亡灵魔法练习终于获得了回报。安东尼迎着斯内普有些不耐烦的眼神，高兴地放下魔药瓶，宣布道：“不，我无法在里面感受到任何能回应亡灵魔法的东西。你把它们炖得太烂了。”
他感到自己神智清楚，并为此欣喜不已。
(本章完)