“对了，亨利，你知道海格最近怎么样吗？”斯普劳特教授问。
安东尼镇定自若地拿了一小碟胡萝卜蛋糕：“就和他平时一样吧……怎么了，波莫娜？”
“我今天路过的时候，发现鸡棚里的鸡都饿极了。”斯普劳特教授说，“我担心他是不是生病了，才会忘了喂鸡。”
“也可能只是忘记了。”安东尼说，又拿了两个圆面包。
麦格教授同意道：“我绝对不会说海格心术不正，但我们必须要承认他确实有些粗心。”她看着安东尼继续向茶碟中堆一种装饰着燕麦和坚果的咸饼干，“你吃午饭了吗，亨利？”
“没有。”安东尼说，“我在图书馆里看书，忘记时间了。”
“什么书？”斯普劳特教授好奇地问。
“黑魔法非法出版物，我猜？”安东尼说，“禁书区新到了一批书，不过我敢说你已经知道了。魔法部之前好像在清剿黑魔法相关的物品，对角巷的商店都被查了一遍，丽痕书店也不例外——他们确实翻出来了不少难以处理的黑魔法书籍，所以都捐给了图书馆。”
“啊，搜查黑魔法物品。”斯普劳特教授了然地说，“我知道这件事。有的人想要尽快让《保护麻瓜法》生效，有的人想要打击对手，还有的想要浑水摸鱼，趁机赚点金加隆。”
“不管怎么样，搜查黑魔法物品总不是多坏的事情。”安东尼说，“我记得丽痕书店的店员告诉我魔法部这次搜得特别仔细。”
“在对角巷搜得特别仔细。”斯普劳特教授纠正道，“据我所知，他们只在博金-博克那里待了不到一个小时。”
“博金-博克。”麦格教授反感地说，“他的店里就没有一件清白的东西，我怀疑柜台和地砖都染上了黑魔法的臭味。”
安东尼不解地问：“魔法部和对角巷有什么仇怨吗？为什么要针对对角巷？”
“不，不是针对对角巷。”斯普劳特教授解释道，“我想，这都要归功于翻倒巷里的东西太多了。他们在搜查前还没有把那些东西藏好，于是有人出了大价钱让魔法部抓着对角巷仔细查，这才又赢得了几天的时间。”她喝了口茶，有些不满地补充道，“反正人们也不用担心真的在对角巷查到什么。”
“但是他们还是找到了。”安东尼说，“我听说丽痕书店被狠狠地罚了一笔钱，而且圣诞节后还要再被检查一次，以证明他们做出了……所谓的‘改善’。”
“而博金-博克顺利地通过了搜查？真奇怪，我一点都不感到意外。”麦格教授说，让几个开心果果壳像乌龟一样在桌面上爬行着，替她运来一块饼干，又帮她把饼干浸到茶水中。
麦格教授说：“我听说乌姆里奇负责了这次搜查，波莫娜？”
斯普劳特教授犹豫了一下，说：“是的。她惹得巴拉波很恼火——巴拉波是对角巷草药店的老板，她和我的关系不错。”她对安东尼解释了一句，又继续朝麦格教授说，“巴拉波说那个女人让手下翻了半天，对着地上的灰尘指责巴拉波卖的草药不干净，是存心让买家生病或者熬制魔药失败后继续来购买草药……”
她摇着头：“临走的时候，那个女人还同意了手下的请求，让他们拿走了巴拉波那柄漂亮的草药锄，说它精致得不像是应该出现在这家小店里面的东西——看在梅林的份上，巴拉波是整个英国最杰出的草药供应商之一！没有哪个草药师不希望得到她的肯定，也没有哪个魔药师没有用过她家出售的草药！”
“听起来正像是乌姆里奇会做的事情。”麦格教授说，眉头微微皱了起来，“因为她和魔法部那些人，我总是担心凯瑞迪那里会出现什么事情——有什么消息吗，波莫娜？”
“没有。”斯普劳特教授说，笑了起来，“伱知道的，米勒娃，我只是很容易听到各种流言而已。我发誓我没有掌握什么奇怪的魔法或者情报网。”
麦格教授摇了摇头，也笑了：“好吧。我想我只是太担心了。”她朝安东尼的盘子中望了一眼，“茶，亨利？”
“暂时不用，谢谢你，米勒娃。”安东尼说，又拿了一块饼干。
……
等到安东尼接过斯普劳特教授递来的茶，他终于能舒舒服服地向后靠在草茎上，感受着叶片缓缓在身侧卷曲合拢，仿佛躺进了一张吊床。
“这真不错。”他说，“可能我会更经常地来第二温室。这种草药叫什么？”
“巨型卷曲食肉草。”斯普劳特教授说。
安东尼坐了起来。
“什么？”
斯普劳特教授靠在食肉草里，笑眯眯地重复道：“巨型卷曲食肉草。对小型动物来说——比如小鸟或者鼬鼠——它们的卷曲可能是致命的，尤其是它们会在卷曲时散发出一种能够让猎物放松的气味，导致小型动物根本无法逃脱。对于大一点的动物……”她示意了一下坐在茶桌边上的三人，“它们的叶片无法将大一点的动物完全裹起来。除此以外，我们力气更大，更加容易挣脱。只要你没有蠢乎乎地在里面睡上一觉，它们就拿你没有办法。”
麦格教授补充道：“但是对低年级学生来说，它们依旧比较危险，所以波莫娜把它们栽在了第二温室，而不是第一温室或者第三温室。”
“相对而言比较危险。”斯普劳特教授宽慰安东尼（他正在瞪着身侧试图围拢过来的草叶），“我正准备让六年级的学生尝试接触它们。成熟的曼德拉草的哭泣可以致命，未成熟的曼德拉草也能让人晕厥，它们依旧是二年级的授课内容。只要具有合适的防护，没有什么草药是太过危险的。”
安东尼说：“换句话说，如果没有合适的防护，草药可以变得非常危险。”
“没错。”斯普劳特教授赞同道，“就像其他所有魔法一样。”
麦格教授同意地说：“你需要找到合适的方法，否则魔法会变成非常危险的东西……说到这个，波莫娜，我前天扣了贾斯廷·芬列里五分。”
“哦，我注意到学院分沙漏了。”斯普劳特教授说，“我本来还以为是西弗勒斯扣的分，但是我后来听说他们在变形术上闹出了些乱子。”
“芬列里说自己一定是把变形术和膨胀咒搞混了，但是结果就是教室中全是一人高的甲虫。厄尼·麦克米兰冲出了教室，汉娜·艾博哭了起来。”麦格教授严厉地说，“自从吉德罗的康沃尔小精灵之后，还没有哪个教授的课堂上出现这么荒唐的事情！我把它们重新缩小后，至少有一半的学生不愿意继续用它们练习了。”
斯普劳特教授安抚地说：“好了，米勒娃。上周的草药课上，有个学生差点就把龙粪肥倒在了旁边人的脚上，他们两人因为这个吵起来了。”
她的例子似乎没有让麦格教授高兴一些。
“肯尼思·托勒和安吉丽娜·约翰逊，我知道。”麦格教授板着脸说。他们都是格兰芬多五年级的学生。
斯普劳特教授说：“我听说你帮助托勒领养了一条狗，亨利？”
“啊，没错。”安东尼说，“一只白色的、精力旺盛的小狗，现在应该养在他自己的家中。据说他时不时就会收到父母寄过来的小狗照片。”
“哦，小白狗。”斯普劳特教授充满感情地说，“太可爱了。”
“托勒先生似乎也是这么想的。”安东尼满意地说，“我想他们都很喜欢自己领养的宠物。这很好。”
“米德根小姐的那只猫也是你帮忙领养的，对吗？”斯普劳特教授说。
安东尼笑起来：“是的。有人对此抱怨了吗？”
“有一些，但是不多。”斯普劳特教授说，“我想说的是，米德根简直爱它爱得发了狂。她求波比帮那只三足猫治病，最后波比只好答应她试一试。如果不是不允许，我猜米德根会带着她的叶卡捷琳娜三世去任何地方。”（注1）
“她的……什么？”安东尼问。
“叶卡捷琳娜三世。”斯普劳特教授说，“我听说这只猫原本叫什么小姐，但是米德根觉得那个名字逊色于洛丽丝夫人，根本配不上她的猫，于是去图书馆查了很久才确定了自己的猫应该叫什么。”
麦格教授看着安东尼的表情，紧绷的脸上终于闪过了一丝笑意：“告诉我历史上没有叶卡捷琳娜三世这个人，亨利。”
“我……我不清楚。”安东尼说，“她取名前请教宾斯教授了吗？”
“我猜没有。”斯普劳特教授说，“没关系，这个世界上有不止一打亚历山大或者彼得——以及亨利，”她朝安东尼微笑着，“多一个叶卡捷琳娜也没有什么关系。”
就在这时，温室的门又被推开了。斯普劳特教授探头看了眼，招呼道：“西弗勒斯！茶？”
“当然。”斯内普说，大步流星地走过来，坐在了凳子上。巨型卷曲食肉草试探着想要环绕住他，斯内普不耐烦地用魔杖敲了敲身边的草叶，食肉草便像石像一样僵硬地停住了。
斯普劳特教授为他倒了一杯茶，安东尼把面前的茶点向斯内普的方向推了推——在他一块又一块地吃着饼干的时候，麦格教授和斯普劳特教授都把茶点推到了他的面前，以至于现在茶桌上所有点心都指向着安东尼。
斯内普毫不客气地拿了一块饼干，并且迅速消灭了它。
“你也没吃午饭吗，西弗勒斯？”斯普劳特教授担心地问。
“我该怎么说呢？”斯内普说，从鼻子里长长喷了口气，“因为有太多学生觉得把自己的脑袋埋到雪里是个好主意，校医院已经忙不过来了。所以当某些人正躺在校医院中浪费病床、享受照顾并且嘀嘀咕咕地抱怨时，魔药学教授不得不放下他的研究，把时间花费在熬制提神剂之类的基础魔药上——是的，波莫娜，我没有时间吃午饭。”
“再来一块蛋糕吧，西弗勒斯。”斯普劳特教授说。
“对了，米勒娃，格兰芬多刚刚失去了十五分。”斯内普说。
麦格教授皱着眉，严厉地问道：“又是因为什么，西弗勒斯？”
“波特、韦斯莱和格兰杰不怀好意地想要偷偷溜进校医院。”斯内普说，语气有些得意，“真是让人遗憾，米勒娃，波特似乎还是没有学会应该如何遵守规矩。”
“波特先生想要进校医院显然是为了探望小天狼星·布莱克啊！”斯普劳特教授责怪地说，“西弗勒斯，你真是不近人情。”
斯内普低下头：“谢谢。”他吃掉了第二块蛋糕，分外糟糕的脾气似乎才从他的身上逐渐消失。
“对了，现在是什么时间了？”麦格教授说，“凯瑞迪应该回来了才对啊。”
“她早就该回来了。”斯普劳特教授听起来也开始担心了，“希望不是她出了什么事情，或者博恩斯女士出了什么事情。”
安东尼说：“不要着急，说不定她决定骑扫帚飞回来。也许就是下一秒——”
温室的门又打开了，布巴吉教授走了进来。
“——她就回来了。”安东尼说。
“凯瑞迪！”斯普劳特教授和麦格教授同时站了起来。布巴吉教授走了过来，精致厚重的巫师袍上带着外面的冷意，面色难得地有些疲惫。
“减刑了。”她说，坐到凳子上，把手套扯下来扔在桌上，“吵了一整天……小矮星彼得说自己愿意供出神秘人魔杖的位置，福吉动心了，克劳奇也动心了——事实上，所有人几乎都动心了。我甚至很难说我没有动心。减刑成阿兹卡班终身监禁了。”
注1：按照英文习惯，其实“叶卡捷琳娜二世”应该是“凯瑟琳二世”，但是我个人非常喜欢这个俄文译法，所以这只玳瑁猫叫“叶卡捷琳娜三世”。
(本章完)