稀碎的人声逐渐在江风的脑海里清晰，伴随着全身绵软的无力感，感受到有东西在自己手臂上擦过，江风下意识的紧了紧手掌，却发现挪不动半点。
艰难抬开眼皮，江风涣散的目光中映出一个笑吟吟的小女孩，正用布帕擦拭着江风手臂，身处山洞之中，虽是光线昏暗，女孩亮晶晶的瞳孔却颇为醒目。
“……”江风嘴唇干裂，喉咙动了动，发出一点似有似无的声响。
“江哥哥，你醒啦！”小女孩皮肤黝黑，正是陈灿灿，此刻眼见江风醒转，欣喜叫道。
“爷爷说了，江哥哥一醒，就喂水给你，灿灿去啦！”陈灿灿放下布帕，端起一旁木碗，开心地往泉水处跑去。
不一会，陈灿灿便小心地捧过一碗满满的水来，许是从未喂过水，只是笨拙地将木碗凑到江风的脸颊边，“哥哥，你怎么不喝呀！”女孩眸子扑闪着疑惑。
碗里的水倾泻到江风脸边，却是半点没到嘴里，江风竭力努过嘴，还是接不到落下的水流。
“江风小友，见笑了。”一只皮肤干皱的手接过木碗，随后有力地把江风挽起。
“这一次，又是去了两日，若是每隔三日便遭虫噬，怕是小友的身体扛不住这等折磨。”陈谅直将木碗中的水精确地喂进江风嘴里，面带愁色道。
犹如久旱逢甘霖，江风苍白的脸上恢复了一丝血色，缓了好一会，江风振奋道：“爷爷，我还能撑得住。”
陈谅直略带微笑地点点头，眼中的愁虑却未减少。
“爷爷，灿灿已经好好照顾江哥哥了，能不能不要给灿灿吃烂叶子了？”陈灿灿摇着陈谅直的手臂，撒娇似的央求道。
“烂叶子？”江风惊道。
“呵……小友，烂叶子在这都能被抢着吃，灿灿吃的，其实是被我捏碎的蛊虫。”陈谅直一边安抚着陈灿灿，一边嘴唇翕动，向江风传音道。
想到前两日村民们的哗动，江风一时哑言，经历了这些天的种种，他无法再以书上的道义评判世事，险难厄境前，为了生存，或是为了心中弥足珍贵的事物，是非对错，仿佛没那么重要了。
在昏迷中，江风脑海里数次回闪过在山峰上杀人时的场景，在目睹在他手下身亡的那人死去的画面时，他心里没有半点怜悯，这能够轻易捏碎他人性命的强大力量如此暴虐，又多么诱惑，江风好似在被一个幽暗的漩涡不停吸扯，但父亲临死前的话语如同一只溺水时的援手，让江风在这漩涡中得以喘息，而这也正是江风一路来所坚持的。
复杂的情绪交织难解，江风看向木碗中残余的清水，仿佛又回到了城主府，湖光潋滟间，穆谦向自己的发问犹然在耳，而他心中的迷茫更甚。
“小友，这些天你什么东西都没吃，哪怕是修士，也是经不住的呀！”陈谅直从怀中摸出一把被碾得稀碎的蛊虫碎块递给怔神的江风，从外形上看，确像一把枯烂的叶子。
“江哥哥，这个吃起来很苦，灿灿很不喜欢。”陈灿灿娇声嘟囔道。
江风舒颜一笑，接过蛊虫，一口吞入腹中，“灿灿别怕，你看哥哥都吃光了!”接着轻轻揉了揉陈灿灿的脑袋。
“那江哥哥以后要和灿灿一起吃哟！”如小鹿般可喜的女孩咧开了笑脸，向江风伸出了一只小指。
“这是？”江风微讶。
“拉钩才算数哟！”陈灿灿急道，小手在空中连连挥舞。
“好！咱们约定好了，灿灿可不能反悔了。”江风被逗出了笑，同样伸出小指，与陈灿灿拉了个钩。
江风这才看清，陈灿灿手上的骨制手串刻着一些小字。
陈灿灿、陈莲郎、董良莺、陈谅直、王绣……
见江风看得认真，陈灿灿炫耀似的将手串举到江风脸前，“阿爸说了，心底里最重要的人，要把他们的名字好好记下来！”
“这是灿灿……这是阿爸……这是阿妈……这是爷爷……这是奶奶……”陈灿灿认真地数过骨质手串上的名字。
一旁的陈谅直莞尔一笑，拉过陈灿灿小手，指着江风说道：“爷爷之前还和你说过，这个哥哥的名字叫什么？”
“江！唔……”陈灿灿低着头看向脚尖，嗫喏道。
“我叫江风，灿灿记不住的话就算啦。”江风面带微笑，语气柔和。
陈灿灿依旧别着脸蛋，陈谅直见状，目光有些深沉，但还是没说什么。
正此时，山洞中再次响起骚动。
“滚你的，还想和老子抢东西，也不看看自己什么货色！”一个猴瘦男子在几人的簇拥下，用脚不断狠踹着一名已被打趴在地的村民。
“王贵，你过分了！”陈谅直站起身，向猴瘦男子呵斥道。
猴瘦男子就是之前在山洞中领头闹事的王贵，这时听到陈谅直的呵斥后，悻悻收回脚掌，又朝地上的村民啐了一口唾沫，方才拿出怀中的一块饭团，恶狠狠咬了饭团一大口，但在感受到身边馋涎欲滴的目光后，即使心有不甘，还是将所剩不多的饭团分给了身旁跟班。
“陈谅直，你也小心着点！”王贵咀嚼着口中米饭，甚至用手护住嘴巴以使没有一颗米粒落下，话语不清，但气势却不落一分。
在陈谅直宣布不再收受饭团后，外头蛊人送来的饭团便是落到了最善扯狠斗勇的王贵手上，虽是如此，陈谅直也不想再去管了。
陈谅直叹了口气，支走了陈灿灿，而后带江风再次来到山洞的最里部。
底部石壁边上，陈谅直拉起几块破布，在破布遮掩之下，旁人再无法从外头窥探到其内的情况，形成了一小片独立的空间。
“乡亲们，看在我陈谅直几分薄面上，容我暂借这泉水之处两时辰，时间一到，绝不再叨扰众位。”陈谅直朗声向外说道，也不再看外头村民反应，随即合上破布。
“爷爷，如此大费周章，为什么？”江风问道。
“前两日的状况，你也看到了，若是大伙齐心一致，外头也不会有这么多向典龙俯首的人了。”陈谅直划拉过一些木制器具，除此之外，更有不少器具堆在一旁，足够江风七天修炼的用量。“也正是因此，我们的行事就越需要隐秘。”
“爷爷，您如此恩助，我真真无以为报。”江风双膝下跪，就欲磕下一个响头。
陈谅直手掌一挡，阻住江风磕下的脑袋，“小友，若你不嫌老头子年衰力微，这个头，可以待会再磕。”陈谅直含笑道。
江风脑袋一抬，疑惑道：“爷爷……此话怎讲？”
“小友，可曾听说过淮州陈氏？”陈谅直眉毛一挑，反问道。
江风眼神一凛，缓缓说道：“淮州陈氏，显赫二百余年的豪强世家，曾经商路遍布庆光王朝，不只是富埒王侯的一方巨擘，更因其家传枪、拳功夫驰誉天下，累世皆有公卿拜入庙堂，称得上势焰熏天，只是……”江风顿了顿，淮州陈氏的故事已是市井里的老生常谈，他已听了说书人讲解了不下百次。
陈谅直呵呵一笑，屈身坐下，身体随意靠在石壁上，眼里有了些勃发的英气，又覆上了几点英雄迟暮的感慨，“小友，继续说，已经很久没人和我这老头子讲这些故事了。”随后闭上眼睛。
江风深吸口气，接着说道：“二十六年前，当朝皇帝神秘消失，庆光王朝四龙争嫡，一时间朝纲混乱，天下战火四起，门阀士族们纷纷割据一方，那时尚为太子的戏伯瑜，势力不敌有凉州郑望支持的二皇子，危难之际，淮州陈氏雪中送炭，陈家的陈佑平带领着整个淮州陈氏，两年时间，为戏伯瑜打下了庆光王朝的半壁江山，更数次抵抗下了瑚木王朝和云康王朝的入侵。他贵为大将军，战功彪炳日月，可当新朝已定，戏伯瑜登基之后，又忽地传出陈佑平通敌叛国之事，谁也想不通将要封拜侯爵的陈佑平会做出此等事，但前前后后牵扯出千余人，里头不仅有陈佑平的心腹大将，更有不少在朝廷举足轻重的官员，人人供词皆是一致，铁证如山下，陈佑平被处以极刑，削为人彘，凌迟处死于闹市中，淮州陈氏一族在事件爆发后，除了妇女，全族男人皆被赐死，尔后因念陈佑平赫赫战功，唯留陈佑平独子。此案轰动一时，因发生在更改年号的同年，又称绍昌大案。”
陈谅直始终闭着双眼，此刻仿佛梦醒般睁开恍惚的眼睛，他眼里闪着追忆，像有太多过往藏在了眼底，久久才回转过来，“讲得好啊，我再问你，陈佑平使的什么功夫？”
江风不假思索道：“陈佑平使的九尺长枪，乃是陈家传承至宝，名为惊虎，用的枪法名唤冲合枪法。相传陈佑平挥舞长枪时，四周竟有虎啸般异响，因此名号虎威君。”
在江风幼时，不止一次地幻想过自己能有这位传奇将军的威风，也常常拿些树枝充当“惊虎”，朝着花花草草瞎比划，坊间有不少为陈佑平鸣不平的流言，每年节日更有许多人私下为他祭祀香火。在江风心目中，天底下没有比这位“虎威君”更厉害的将军了，每当说书先生讲到陈佑平时，场下总是围得水泄不通的。
“虎威君…虎威君！”陈谅直一字一顿地叹道。
“爷爷，您和这位将军，是什么关系？”江风咽了咽口水。
“我来自淮州，陈氏……呵呵，当年在淮州，只要别人听说你姓陈，谁不会忌惮你几分。”
陈谅直黯淡的瞳孔有了些明亮，往日的岁月太过峥嵘，即便这么多年过去，还是无法掩盖那份记忆中的辉煌。
“佑平这小子，想当年我还帮他递过情书呢，这傻小子，这么多女人喜欢他，他就偏偏挑了那一个……”陈谅直摇头浅笑，旋即叹道，“时间过得太快，不知觉间他就是能够独当一面的男子汉了，而我还在斗鸡走马，败家子一个。”
陈谅直自嘲般笑了笑，继续道：“陈氏一族枪、拳两系同宗不同脉，我是拳脉的，佑平是枪脉的，我算是他的大哥。在他被选为少族长的那一年，戏伯瑜找了上来，真不知道这个天杀的是怎么说服佑平和族老们的，要我说，就该远离战事，乘势而行。”
“不过族老们说得也对，我不过是一个游手好闲的败家子罢了…有什么脸面再议论大事。”
“也许是羞愧，也许是自尊心作祟，在那一年，我离开了家族，听旁人说起淮州陈氏如何耀眼，我是打心底里高兴，不管我走了多远，我还是淮州陈氏的族人。”
“时间过得真快，快到我以为自己在做梦，才过去三年，曾经朝夕共处的手足兄弟皆被问斩，陈家大宅被付之一炬，转眼间淮州陈氏只剩下我和那未曾谋面的侄子两个男丁，人们纷纷称颂着新皇登基，而世上好像就突然没了淮州陈氏。”
陈谅直眼角不觉流出两行清泪，虽仍活于世间，却背负着比死亡更为痛苦的哀戚。
“唉……或许当年我留下来帮佑平，结局会不会好一点？”
悠悠一声叹息，夹杂着太多内疚与悔恨。
随着这一桩不为人知的往事被揭开，江风已是瞠目结舌，他早已发现，陈谅直的一言一行，与乡野村民有着很大差异，虽然猜测到陈谅直的来头不小，不曾想竟是这番惊人的身世。
“淮州陈氏！官府早有缉拿令下出，凡有发现淮州陈氏残余男丁，赏黄金十两，封为百户，知情不报者，同罪论处。”江风心中不觉出现这段通缉令上的话，时至今日，通缉令依旧没有撤下，所以他清楚陈谅直这番话的重量。
“爷爷，这段过往，我会铭记于心的。”江风肃穆道。
陈谅直眼中略带宽慰，点了点头，继续说道：“我尝试过与朝廷斗过，但戏伯瑜手下高手云集，单凭我一己之力，已是翻不起半点浪花，败局已定，世上再无淮州陈氏，也没有了一个游手好闲的公子哥，多了一个躬耕于五茂林的村夫。”
江风默然，这些话太过沉重，即便他身为旁人，也有些被压得喘不过气的感觉。
“是我犯下的罪孽太多了吧，老天爷还不愿饶了我，唉……没曾想救不回淮州陈氏，也救不了五茂林的村民，是我无能啊。”陈谅直摇头叹道。
“爷爷，若我功法精进，或许有望帮助大伙脱困！”江风目光灼灼，带着几分莫名的自信。
“孩子，我只想要你一个承诺。我也不会亏欠你，除了助你修炼，我还有一份东西给你。”
“爷爷，不必说这些见外的话，您只管说！”
“孩子，你只需答应我，若你真有机会逃出生天，一定要带上灿灿！”陈谅直眼光深沉，紧紧注视着江风。
“爷爷，您放心！我一定会为了大伙……”
“孩子，可以么？”陈谅直忽地打断江风的话，眼神有些锐利。
江风看到陈谅直的眼神，旋即有了些明悟，哑然片刻，应允道：“爷爷，我会的。”
等江风说完最后一个字，陈谅直欣慰地点了点头，“孩子，今天我打破陈家立族以来三百余年的族规，将陈家传承功法交予你，你可接受？”
江风难掩激动，一半是对陈谅直的感激之情，一半是对这享有赫赫声名的淮州陈氏家传绝学的兴奋！
对江风来说，这一路来的历程何尝不像是梦幻一般，换做以前，他万万想不到会有如今的经历。而这一路的种种哪样不在提醒他，弱者，只享有被强者随意支配的权利！他不甘受制于人，也不想让心中的道义被强力践踏，唯有以暴制暴，比所有人都强，才能成为规矩的制定者，才配去扭转不合己意的事！
江风太想变强了。
“恩师在上，受弟子江风一拜！”江风郑重磕下头颅。
“本以为愚子天资迟钝，是天要亡我淮州陈氏，没想到竟会遇到你！好徒儿，快快起来！”陈谅直笑容满面，眼中绽放出从未有过的畅快。
“为师要教你的，名为……”
陈谅直缓缓站起，摆出一个拳架，捭阖之间，全身仿佛积蓄起了千钧之力，宛如一张拉至满月的劲弓。
“意拳！”