猜拳的两人，看得又气又怒，左首一个喝道：“和尚，你这是什么意思？”穷和尚笑嘻嘻地道：“两位施主为了一杯酒，争得面红耳赤，穷和尚是出家之人，与人为善，替二位施主把酒喝了，不就没事了么？”口中说着，随手在盘中抓起三四片卤牛肉，往嘴中塞去。
右首一个怒声道：“你怎么可以用手抓菜？”穷和尚笑道：“喝了酒，不吃些菜压一压，很快就会醉。施主布施几片牛肉，让穷和尚带它上西天佛国去走一遭，正是莫大善举，福德无量。”说完，已经走了开去。
右首食客气愤地道：“真是酒肉和尚，岂有此理。”穷和尚嘻嘻直笑，又高声吟了起来；“肉要红烧酒要醇，流连酒肉在风尘。芒鞋破袖住人笑，不是龙华会上人。”他那破竹似的喉咙，怪声怪气，却自以为韵味十足，洋洋自得。一边走，一边又东张西望，朝这桌看看，朝那桌望望，一直走到祝靖的桌子边上，忽然脚下一停，笑嘻嘻他说道：
“还是这里清静些。”他朝祝靖合掌一礼道：“阿弥陀怫，小施主一个人坐在这里，看来和我佛有缘。穷和尚这顿斋，总算是有着落了。”也不待祝靖答话，拉开板凳，就在对面坐了下来。jiqu.org 楼兰小说网
祝靖眼看这穷和尚虽然疯疯颠颠，但他口中唱的道情和刚才那首诗，不但深含禅理，也称得上是好诗，他家学渊博，平日除了学武，也兼及待丈，因此对穷和尚不觉肃然起敬，拱拱手道：“大师父只管请坐。”穷和尚嘻嘻直笑，点头道：“小施主深具慧根，果然和我佛有缘，穷和尚说不得只好叨扰了。”话声一落，拍着台子，放开破竹喉咙，大声叫道；“堂倌……堂倌……”
跑堂的赶忙跑了过来，皱着眉头，说道：“和尚，你嚷什么？”穷和尚倒挂八字眉一挑，两眼一瞪，看了跑堂的一眼，道：“堂倌，你是酒楼上专门伺候客人的，对不对？
穷和尚上得起酒楼，就是客人，这和尚两字，也是你叫的么？”
跑堂的道：“那么要我叫你什么？”
穷和尚道：“你真的不知道，还是假的不知道？”跑堂的道：“酒楼里，喝酒吃荤，从没出家人上来过，我怎会知道？”
穷和尚道：“好，就算你不知道，那就由穷和尚教你吧，遇到和尚不能叫和尚，要叫大师爹爹。像我穷和尚这佯，年纪老的，就得叫一声大师爷爷。”跑堂的道：“我只听人家叫大师父，老师父，哪有叫大师爹爹，大师爷爷的？”
穷和尚大笑道：“原来你知道，哈哈，大师父和大师爹爹又有什么不同？难道你父亲，不是你爹爹么？”跑堂的不耐烦道：“好了，好了，你要吃什么？”
穷和尚道：“你不叫我大师爹爹，我佛如来一生气，就会罚你跌一跤。”跑堂的道：
“我跑了十几年的堂，从没跌跤过，你还是点菜吧，只是咱们这里不备素菜。”
穷和尚道：“好，好，穷和尚从不念经，自然也不用茹素了。”跑堂的道：“那你就点吧。”
他就是不肯叫他大师父，穷和尚道：“你听着，先来卤牛肉一大盘，鸭翅膀一盘，花雕二斤，再要厨下做一个鸡丝火腿鱼翅羹，炒虾仁，红烧蹄花，再加清炖香肉汤一大碗。”他一个人居然点了这许多菜。
跑堂的道：“小店不卖香肉。”穷和尚道：“穷和尚知道你们这里不卖香肉，你不会到对面弄堂口去给我买一碗来？”
跑堂的道：“好吧。”转身就走。穷和尚喊道：“卤牛肉、鸭翅膀。
花雕二斤先来。”
跑堂的没有作声，到柜上打了个转，又空着手走了过来，但他还没有走到穷和尚面前，突然脚下一绊，身子往前一冲，砰的一声，摔在楼板上。这下摔了个狗吃屎，差幸他空着双手，没端酒菜，但也摔得不轻。他满脸通红，爬了起来，一手摩着膝盖，一跷一跷地走了过来。穷和尚大笑道：“阿弥陀佛，穷和尚不是说过，你不叫我大师爷爷，我佛如来会生气的，如今果然应验了。”接着“咦”了一声，问道：“我要你卤牛肉、鸭翅膀、花雕先来，你怎么没送来？”
祝靖听得心中不禁一动，但自己就坐在穷和尚对面，根本没看见穷和尚有何举动。
跑堂的有些气愤，冷笑道：“你叫的菜，一共要二两七钱三分银子。”
穷和尚两眼一翻，气道：“你当穷和尚吃不起？”
跑堂的大声道：“咱们这里，白吃白喝的人，每天看得大多了，你一个人，要了这许多菜，分明是存心……”穷和尚听得大怒，霍地站起，一把抓住了跑棠的后领，尖声道：“存心什么？你说我穷和尚存心讹吃来的，是不是？告诉你，穷和尚人虽穷，如果没找到有缘人，就不会坐下来点菜。你不问问清楚，就狗眼看人低，若是在我穷和尚年轻的时候，就这样把你从楼窗口摔到大街上去。”他口中说着，一手已把跑堂的像抓小鸡般提了起来，手一伸，就提着他向槛外伸去。
这下直吓得跑堂的大声呼救，叫道：“大师爷爷饶命，小的有限不识泰山，你……
你老千万松手不得。”全堂吃客眼看穷和尚一手提着跑堂的伸出窗槛外去，全都吃了一惊。穷和尚听得嘻嘻一笑，把手缩了回来，往楼板上一放，说道：“你早叫我一声大师爷爷，不就没事了么？”接着伸手朝祝靖一指：“你问问这位小施主，穷和尚这一顿酒，是不是他请的客？”
跑堂的吓得灵魂出窍，放到地上，双脚一软，差点跪了下去。
祝靖忙道：“这位大师父说的不错，他要什么，只管送来，酒帐全算在我的帐上。”
跑堂的哪敢再说，诺诺连声，退了下去。穷和尚嘻嘻一声，叫道：“喂，别忘了卤牛肉、鸭翅膀、花雕二斤先来。”
这回，酒帐有了着落，跑堂的也吃了苦头，哪里还敢怠慢。一会工夫，就端着一盘卤牛肉，一盘鸭翅膀，两个一斤装的锡壶，一起送上来，一面给穷和尚面前摆好杯筷。
穷和尚早已等不及，一把抓过酒壶，凑着嘴咕嘟喝了一阵，用他又脏又破的袍袖，抹抹嘴角，笑道，“痛快，喝得痛快，唔，小施主不要客气，来，来。”口中说着“来”，也不用筷子，伸手往盘中抓起几片牛肉，往嘴里塞去。祝靖看他一副几穷凶极恶的吃相，暗暗攒了下眉头，说道：“大师父请，在下酒量有限，已经差不多了。”
穷和尚抓着一只翅膀，一阵乱啃，说道：“小施主是读书相公，斯文得简直跟小姑娘一般，像我穷和尚酒肉不忌，却时常三月不知肉味，今晚饱餐一顿，就可以饿上三个月，哪有什么差不多的？”一手又抓了几片牛肉，刚刚塞入口中，右手又抓起酒壶咕咕直灌。他一张嘴，又是酒，又是肉，几乎忙得喘不过气来。祝靖听穷和尚说他像小姑娘一样，不禁脸上一红，没去理他。好在穷和尚忙着吃喝，也没工夫和祝靖说话。这时正是酒楼上生意最好的时候，全堂爆满，猜拳赐令，响成一片。
祝靖不住地举目四顾，他要等的那位神秘老人一直没来，却来了这位一股馋相的穷和尚，吃相馋，还不要紧，最讨厌的是他说话带骨头，疯疯癫癫，没有分寸。只见跑堂的双手捧着一个大海碗，三脚两步走了过来，说道：“大师父，香肉来了。”
他这一走近，不由看得一呆，一大盘卤牛肉、一盘鸭翅膀、两壶花雕，只这一阵工夫，已经一扫而空！
穷和尚一听香肉来了，赶忙伸手去接，－边嘻嘻笑道：“跑堂的，快给我添酒，再来两斤，吃香肉不可没有酒，快快……”接过海碗，也没往桌上放，凑着嘴就喝。这碗香肉汤，热气腾腾，谁都看得出滚烫无比，穷和尚端着就喝，好像越喝越有滋味，连汤带肉，往口里直吞。等跑堂的送上酒来，一大海碗滚烫的香肉汤，已经进了穷和尚的肚里。跑堂的放下酒壶，穷和尚也正好放下海碗，就抓起一把酒壶，对着嘴灌。跑堂的回身就走，接着端来了一盘炒虾仁，一盘红烧蹄花，放到桌上，正待退下。穷和尚招招手，叫道：“堂倌，慢点。”跑堂的可不敢再得罪他，问道：“大师父有什么事？”穷和尚笑道：“添酒。”
跑堂的讶异地道：“小的方才已经给你老添来了。”穷和尚笑道：“你添来的酒，都已经流进我穷和尚的肚里去了，你再送两斤来。”
他喝酒比喝水还快，转眼工夫，就喝下了四斤花雕，他一边说话，也没和祝靖客气，双手端起一盘炒虾仁，用筷子一阵乱拨，像风扫落叶，唏哩呼噜连吞带咽送下肚去。放下空盘，又把一大盘红烧蹄花移到面前，正好跑堂的又送上两壶酒来，穷和尚连忙仰手去接，一面说道：“快拿来。”接过酒壶，又直着脖子就喝。他好像永远吃不饱一般，眨眼工夫，又把一壶酒喝完，掳掳袖子，拿起竹筷，开始狼吞虎咽地吃着红烧蹄花。
这是他自己说的：“肉要红烧酒要醇”，红烧肉自然最合胃口了。邻居几张桌上的食客，都被穷和尚的惊人食量，看得目瞪口呆，大家几乎忘了吃喝，只是看他一人表演。
祝靖等了许久，那位神秘老人一直没来，先前，他还认为这穷和尚出口成章，一定是一位游戏风尘的诗僧，自己闲着没事，可以和他谈谈诗文。哪知穷和尚只顾吃喝，忙个不停，而且吃相之馋，俗不可耐，愈看愈觉俚鄙，索性转过头去，凭栏看着街上景色，心中大是不耐。www.youxs.org。如今一来那位老人家对他有传艺之恩，二来，他也渴望见见那位神秘的隐身老人，因此只好耐若性子干等。
一大盘红烧蹄花，转眼盘底翻天，穷和尚敢情觉得太油腻了些，舌头咂咂嘴唇，打饱嗝，伸手抓起酒壶，又喝了两口。跑堂的又端着一个大圆盘的鸡丝火腿鱼翅羹送来。
穷和尚放下酒壶，伸了个懒腰，摸摸肚皮，笑道：“看来差不多了。”跑堂的心中暗道：“你早该差不多了。”但口中却连应了两声“是”，陪笑道：“大师父可是吃不下了。”
穷和尚眯着眼睛，傻笑道：“我自己点的菜，我总得把它吃下去。再说，难得有人请我大吃大喝，光是这盘鱼翅，就得化一两二钱银子，不吃岂不可惜？”敢情他酒也喝得差不多了，眯着眼睛，连说话都有些不大清楚了，跑堂的看他望着自己傻笑，心头有些发毛，不敢和他咯索，正待退走。
穷和尚道：“堂倌，再给洒家来两斤花雕。”跑堂的吃惊道：“你老还要添酒？”
穷和尚手里拿着酒壶，说道：“这里已经不到半斤了，没有酒，这盘鱼翅羹如何送得下去？”跑堂的这一阵子，上菜添酒。
差不多只伺候他一个人，闻言连连点头道：“好，好，小的给你添酒去。”
穷和尚道：“慢点，你别以为穷和尚喝醉了，酒里可以兑水，告诉你，只要掺上一滴水，和尚都吃得出来。”跑堂的道：“大师父放心，小店规规矩短做生意，酒里哪会掺水？”
穷和尚挥挥手道：“去，去，不掺就好，还不快去把酒拿来？”跑堂的果然又送来了两壶酒，前后已是八斤。穷和尚打着酒嗝，端过大圆盘，又低下头去，大吃大嚼起来，这回吃相更难看，不大工夫，已把一大盘鱼翅吃了个精光。然后又伸手取过酒壶，把两斤花雕一起灌了下去。才醉眼迷糊，酒气醺醺地站起身子，双手拍着他那如瓢大腹，哈哈大笑道：“今天你吃得痛决了啊？这得归功于这位小施主和我佛有缘，布施斋供，功德无量，阿弥陀佛。”他双手合十朝祝靖行了个礼，踉跄着朝外走去。
但他只走了三步，忽然又回过身来，醉态可掬地朝祝靖嘻嘻一笑，说道：“小施主也不用再等了，你等的人，今晚不会来了。”祝靖听得大奇道：“大师如何知道的？”
穷和尚大笑道：“你知道的，穷和尚自然知道；你不知道的，穷和尚也知道；穷和尚不知道的，还有谁会知道？”随着话声，已经摇摇晃晃地扶着楼梯下楼。祝靖看着他疯疯癫癫，摇摇晃晃下楼而去，突然心头一动，曾经想起万人俊说过，那神秘老人，可能就是反手如来。自己虽然不知反手如来是准，但这人既称如来，自然是和尚了。莫非这穷和尚就是反手如来？
“不错，就是他！不然他怎会知道那位老人家和自己有约？又怎会知道他不来，只有他已经来过，酒醉肉饱走了，才不会再来，才要自己不用再等。”心念闪电一转，急急站起，招呼堂倌，问道：“一共多少银子？”跑堂敢情早就算好了帐，立即笑道：
“回相公，一共是四两三钱三……”
祝靖没待他说完，随手取了一锭五两重的银子，往柜上一放，说着：“多的不用找了。”说完，快步追下楼去。他和穷和尚前后不过转个念头的时光，但等他追出酒楼门口，哪里还有穷和尚的影子？这时夜市虽没有华灯初上时那么热闹，但行人往来，还是不少，若不知他往南往北，就无从追起。再说，他要是存心不让自己知道，你就是追在他背后，也休想追得上他。祝靖站在酒楼门口，望着大街上往来的行人，怔怔地出了会神，就举步朝街尾走去。回转高升栈，走到幽静的后进，已完全像住家一人除了西首厢房还有一点灯火透出之外，其余几个房间，都己熄灯就寝，听不到一点人声。月光照在阶前，明澈如水，显得分外清幽。
祝靖走到长廊尽头，举手推开房门，突然，他脚下停住了！因为他发现已经有人先在房中，一个人静静坐在窗下一张椅子上。
房中虽没点灯，但窗外明亮的月光映照之下，房中并不太暗，这一刹间，祝靖已看清楚这人一身黑衣，脸如黄蜡，赫然正是酒楼上看到站在对街绸布店门口朝自己偷看的那个黑衣人。祝靖心头暗暗哼了一声：“此人果然是冲着自己来的。”
黑衣人目光一抬，看他推开房门之后，只是站着不动，不觉微微一笑道：“你站在门口、可是不敢进来么？”祝靖冷笑道：“我还当自己走错了房间呢！”
黑衣人缓缓站起身来，说道：“你没走错。”祝靖举步走入，目光直注对方，哼道：
“那是朋友走错了房间了。”
黑衣人道：“我也没有走错。”祝靖道：“此话怎说？”
黑衣人道：“因为我在等你。”祝靖道：“你等我有什么事？”黑衣人眨动眼睛，深深地注视着他说道：“我要和你谈谈。”祝靖道：“你要和我谈什么？”黑衣人一笑道：“你好像怀疑我来意不善吧？”
他这一笑，露出一排整齐洁白的牙齿，这和他那张冷酷的蜡黄的脸孔，太不相称了。
这一排整齐洁白的牙齿，若是生在女子口中，这女子必定会是个绝色佳人，只可惜这副细致洁白的牙齿，竟生在冷酷蜡黄的男人脸上，那真是生错了地方。但祝靖并没注意到他生硬的笑容，也忽视了他笑的时候那排洁白整齐的牙齿，只是冷冷说道：“就算你来意不善，又能怎样？”黑衣人显然没有恶意，他又深深地盯了他一眼，说道：“这是你的房间，我来找你，至少是你的客人，瞧你这般模样，岂是待客之道？”祝靖似已感到不耐，双眉微攒道：“你有话就请说吧。”黑衣人道：“我想你对我这副装束，应该不陌生吧？”祝靖道：“不错。”黑衣人道：“你两个朋友去了北峡山？”
“嗯。”祝靖目光凝视着黑衣人黄蜡般的脸，说道：“你都知道了？”黑衣人又露齿一笑道：“我知道的，只怕你还未必知道呢？”
祝靖冷漠地道：“你还知道什么？”黑衣人徐徐道：“你两个朋友，只怕有去无回了。”
祝靖突然睁目道：“你说什么？万人俊……他们有了危险？”倏地跨上一步，左手一探，一把扣住黑衣人的脉门，顺手往下一顿，五指一松，黑衣人一个人竟毫无还手之能，居然被他摔一个大筋斗，跌坐地上。原来祝靖心头一急，无意之中使出了那记“抓狗式”来。
他一见黑衣人被他摔倒地上，霍地又跨上一步，右手“呛”的一声，掣出七星剑，剑尖直指对方咽喉，喝道：“快说，你们又有什么阴谋？……”
但他焉知黑衣人一身武功，其实甚是了得，虽然一时不备，被他一记怪招所制，只是他剑尖还没遇到，黑衣人他已经身子一缩，滑溜得像泥锹一般，在地板上一下滑出去八尺来远，挺身跃起，同时也锵的一声，撤出一柄二尺四五寸长的短剑，气道：“你这人真不识好歹，我若要害你，你早就没命了。”祝靖似是没有听见他说些什么，只是冷笑一声道：“我不会杀你的，你说，你又有什么诡计，要去害万人俊他们？”
他连自己也不知道，他和万人俊只是萍水相识，并无深交，但一听到万人俊有危险，他就心头焦急得紊乱如麻，这大概是缘吧？
也就是古人说的惺惺相惜了。黑衣人一漾手中短剑，冷冷说道：
“你若要我说，也不是难事，第一是胜了我手中宝剑，第二是我胜了你，也会告诉你的。”这人敢情是天生的牛脾气。
这若算是打赌的话，胜了他手中宝剑，那是他赌输了，自然要说；但他胜了祝靖，那是赢家，该可不说了，但他却答应祝靖，胜了也会告诉他的。那只有一个理由，就是他方才被“抓狗式”所制，心里不服气，要和祝靖在剑上比划比划，至于祝靖问他的话，他本来就存心告诉他的。但这也不对，他怎会对外人泄漏他们内部的秘密呢？祝靖是个生性高做的人，闻言冷笑一声道；“就这么办，我若是败在你剑下，你就不用说了。”
黑衣人道：“那你是不想知道你朋友的消息了？”祝靖听他提到万人俊，心头不由大怒，眼睛里发出火花，哼道：“你当我胜不了你了“你”字出口，长剑倏进，飞刺出去。
黑衣人身形一侧，不退反进，剑光一闪，避剑还击，朝祝靖左肩削去。祝靖见他身法奇特，心头暗暗一凛，身子半转，出手加快，眨眼之间，刺出了三剑。黑衣人一柄短剑，十分灵活，身如逆水游鱼，左右摆动，祝靖刺出的三剑，却是贴着他的身子错过，连他衣服也刺不到一角。但他短剑，却剑光连闪，既快又毒，剑剑不离祝靖身前大穴，剑剑俱是杀着。只是他每一剑都在递到一半，还未刺到之际，就中途撤了回去。显然，他是手下留了情。祝靖心头着实恼怒，剑法展开，使得更快，恨不得一剑把对方杀死。
两人倏进倏退，在房中打了十几个照面，祝靖身上已经有了汗水，他把几手最拿手的剑法，都使了出来，就是胜不得黑衣人分毫。心头是又惊又急，突然心中一动，故意剑法一滞，露出空门。要知黑衣人手中使的是一柄短剑，只有二尺四五寸，比起祝靖三尺三寸长的七星剑，实足短了将近一尺。因此他不论攻拒，都得配合他逆水游鱼般的身法乘隙进招。此刻一见祝靖露出空门，身形倏然滑进，剑光一闪，改削为拍，用剑身朝祝靖执剑右手脉门上拍来。这一记若是给他拍中，祝靖长剑就得脱手了，就在此时，他突觉右腕一麻，www.youxs.org，同时抵在他咽喉之上。
祝靖得意地道：“还不放下手中短剑？”原来他在情急之下，使了一记“抓狗式”，果然劲而易举地把黑衣人制住。黑衣人眨着一双深沉的大眼睛，光芒闪动，既是愤怒，又像赞赏似的，披披嘴道：
“你就只会这一手。”
祝靖道：“只要把你拿下就行了，你还不放下短剑，从实说来？”
黑衣人轻微地挣动了一下，说道：“快些放开，我说就是了，我不是为了给你送信来，还会在这里等你？”
祝靖意外地道：“你是给我送信来的？”黑衣人目含幽怨，说道：
“你还不相信？”
祝靖心中暗道：“这人怎么有些娘娘腔！”一面缓缓收回长剑，说道：“只要你说的是实话，我自然会相信。”
黑衣人道：“那你先放开我。”祝靖心想：“谅你也逃不出去，放开就放开。”心念一动，口个说了声：“好。”果然五指一松，放开了黑衣人手腕。
黑衣人也把短剑收入鞘中，然后举手一把摘下包在头上的黑布，但见一堆乌云似的秀发，立时披散下来。祝靖惊异地道：“你是女子。”
黑衣人展齿一笑，又从脸上揭下一张薄如蝉翼的面具。这下由蜡黄而冷漠的面子，登时变成了少女娇美的粉脸，脸上一阵红，一阵白，娇羞不胜，欲言又止。祝靖望着她，惊异地道：“你究竟是什么人？”黑衣少女脉脉含情地道：“我叫黑玫瑰。”
祝靖问道：“你们都是女的？”黑玫瑰道：“不，他们是黑龙会的人。”
祝靖道：“你不是黑龙会的人么？”黑玫瑰微微摇摇头，赧然道：
“实不相瞒，我原是百花帮的人，被派在黑龙会，目前我任务已了，就要回去了。”
她不待祝靖间话，接着又说道：“只因相公两个朋友，前去北峡山，已被他们知道，黑龙会用飞鸽传递消息，一日干里，只怕相公两个朋友还末赶到北峡之前，他们早就张网以待。我欲助无能，故此不揣冒昧，特来相告，相公最好是追上他们，劝劝他们，对那枚毒药暗器，不可再追究下去了，www.youxs.org，就是相公，也是少管闲事的好……”
她在说话之时，迅快地挽起秀发，包上黑巾，倏地站起身来，接着说道：“好了，我要说的话，已经说完，也该走了，相公玉体珍重。”
话声一落，莲步轻盈朝处走去。但她走到门口，又忍不住回过头来，这一瞬工夫，她已经覆上了蜡黄面具，只有那双清澈的大眼睛，含着无限情意，望了祝靖一眼，转身疾奔而去。
祝靖看得暗暗好笑，心想：“这小娘儿大概对我动了情了。”黑玫瑰飞身上屋，出了客栈，就飞身落地，一路朝南奔行。
刚到三宫殿附近，就见前面不远处，似有两个黑幢幢的人影，口左一右站在路旁。
要是没有月色，黑夜里不走到近前，绝难发现前面有人，但今晚正是月半，也就是朔望，月色大佳，那两幢黛影，既不是树，自然是人了，黑玫瑰为人何等机警，一见前面有人，伺立路旁，敌友不分，她哪肯自己送上去？脚下立时停了下来。她方一停步，却发现对方两个人影，已经缓缓移动，朝自己逼来。黑玫瑰依然站着没动，但她右手已暗暗握住了剑柄。这紧原是一瞬间的事，那两个人影已如鬼魅般到了自己面前。黑玫瑰这下看清楚了，这两个人一色黑布劲装，一个脸如黄蜡，另一个脸如死灰，黑沉沉的，看上去有些阴森。黑玫瑰一眼就认出站在前面的那个黄蜡脸，正是和自己同来的黄字二十七号。
他不是已经跟踪万人俊、许家烨去了北峡山么？此时忽然见他和灰脸人同时在这里出现，不觉暗暗一惊，慌忙躬身一礼，说道；“属下黄字二十八号，见过巡主。”原来那灰脸人叫做“巡主”，“巡主”敢情是黑龙会的职称。
灰脸人阴恻恻道：“二十八号，你知罪么？”黑玫瑰心头一震，但她脸上戴着面具，自然丝毫不动声色，只是惶恐地躬躬身道：“属下不知犯了什么罪？”
灰脸人冷冷一哼道：“大胆”丫头，在我面前还想抵赖么？”黑玫瑰道：“巡主明鉴，属下真的不知道做错了什么？触犯了会中的哪一条规章？”
灰脸人沉哼道：“你真的不知道么？好，二十六号，你告诉她。”
黄蜡脸汉子应了声“是”，冷漠地笑了笑道：“属下此次临行之时，奉有郝堂主密令，认为二十八号颇有可疑之处，要属下随时注意你的行动……”黑玫瑰道：“我又不是郝堂主的手下，他如何会知道我可疑不可疑？”
黄蜡脸汉子道：“你是水堂主手下，郝堂主这道密令，自然是受水堂主委托的了。”
接着说道：“九号服毒自裁之后，我故意说要跟踪那姓万、姓许的两个小子下去，其实咱们在金神墩有人，根本用不着我跟踪，我那么做，只是为了看看二十八号的行动，有无违纪之处……”黑玫瑰冷笑道：“我哪里违纪了？”
黄蜡脸汉子阴笑道：“令晚你去高升客栈作什么的？”黑玫瑰冷冷说道：“我因那姓祝的留在安庆不走，想去睬踩他的盘子，这有什么不对？”
黄蜡脸汉子道：“你和他说了些什么？”黑玫瑰冷笑道：“你既是暗中跟踪着我去的，自然都看到了，何用再来问我？”
灰脸人道：“是我在问你？”黑玫瑰望了灰脸人一眼，欠身道：
“巡主还是问二十七号吧，属下自思并无过错。”
灰脸人道：“你不必再辩了，放下兵刃，随我去见水堂主。”黑玫瑰不自觉地后退了一步，右手紧握剑柄，说道：“既然巡主不信属下之言，我自己会去面见水堂主的。”
www.youxs.org，徐徐说道：“＝十八号，你敢抗命么？”说着话，从怀中取出一条黑色细链，链子上还有一个精制小巧的铁锁，当的一声，往地上一掷，喝道：“你自己戴上吧。”黑玫瑰眼看对方取出刑具，心知分辩无用，不由得后退两步，冷笑道：“巡主硬要入人于罪，咱们回堂去说好了。”话声一落，转身欲走。
灰脸人大喝一声道：“大胆贱婢，你想逃么？”黄蜡险汉子不待吩咐，刷的一声，窜身而出，拦住了黑玫瑰的主路。黑玫瑰眼看事已至此，说不的只好硬闯了，心念一动，口中轻哼道：“你要和我动手？”“手”字出口，紧接着叱道：“让开。”左手一抬，短剑出鞘，一记“春城飞花”，幻起一片剑花，朝黄蜡脸汉子当胸卷去。她这下抢先发动，剑光飞洒，辛辣无匹！
黄蜡脸汉子没料到她竟敢当着巡主面前，抢先动手，一时不敢硬接，足尖一点，飞退数尺。同时掣出长剑，咳目喝道：“贱婢，你真敢动手！”剑尖一颤，直向黑玫瑰扑来。黑玫瑰不待对方欺近；娇叱一声，剑发如风，接连刺出八剑。这八剑，剑势连绵，剑剑俱是杀着，数尺方圆内，尽是错落剑花。
黄蜡脸汉子一着失去先机，除了封架，几乎没有还手之力，心头大是骇异，一面招架，一面大声说道：“巡主，你看这贱婢使出来的，是什么剑法？”口中喊着，人已被逼得连退了四五步之多。黑玫瑰志在脱身，下手自然绝不留情，接连几剑，把黄蜡脸汉子逼退，哪还停留？双足一点，乘势掠出去一丈来远。但就在她第二次纵身掠起之际，突然身躯一颤，砰的一声跌坐地上。
只听灰脸人一阵嘿嘿冷笑，举步走了过来，阴侧恻说道：“贱婢，凭你这点能耐，逃得出鄢某手下么？快说，你是什么人派到会里卧底来的？”一手从黄蜡脸汉子手中接过长剑，剑尖振动，连拍了黑玫瑰身上六七处穴道。黑玫瑰身落人手，索性闭上眼睛，一语不发。
灰脸人冷哼一声道：“鄢某面前，你想装死，那是自讨苦吃了。”
手中长剑忽然倒了过来，用剑柄朝向黑玫瑰胸口敲落，这下敲得不重，但手法显然和一般点穴不同。只见黑玫瑰身躯一颤，口中同时闷哼出声。
黄蜡脸汉子诧异地望望灰脸人，说道：“这贱婢倔强得很，让属下给她个厉害……”
灰脸人微一摆手，阴恻恻笑道：“不用你动手，不出一盏茶功夫，本座不怕她不招。”
黄蜡脸汉子将信将疑，不敢多问。
“唔。”灰脸人一手托着下巴，“唔”了一声，续道：“你去把她的面具揭下来，她已经不能算是本会的人了，不能再戴本会面具，本座先把她的罩子收回来再说。”黄蜡脸汉子躬身领命，走上前去，伸手从黑玫瑰脸上揭下了面具。这一揭下面具，他发现黑玫瑰一张轮廓俏丽的粉靥，此刻已是一片苍白，额上绽出一粒粒的汗珠，心中暗暗惊奇，慌忙把面具双手呈上。灰脸人把面具揣入怀中，神情平静地在路旁一块大石上缓缓坐了下来。这一阵功夫，黑玫瑰脸上的汗珠儿，已经愈来愈密，像黄豆般绽出，不住地从脸额上滚下。
同时她整个身躯也起了一阵又一阵的颤抖，满口银牙，咬得格格作响，显然她是正在以最大的忍耐和一种撕心挫骨的剧烈痛苦挣扎。
没有呻吟，更没吭半声气。只是咬紧牙关，默默的忍受。她身份既已暴露，就横上心认了。一个如花似玉的姑娘，在这一瞬间，竟然被折磨得狞厉如鬼。黄蜡脸汉子目光投注在黑玫瑰的脸上，心头也不禁暗暗凛骇：“不知鄢巡主使的是什么手法？竟有这般厉害！”
灰脸人静静坐在一侧，简直是铁打心肠，他好像看了黑玫瑰那种求生不得、求死不能的痛苦。感到十分满意，阴森一笑，缓缓站起身子，又倒握着剑尖，www.youxs.org。这下敢情是解除手法，只见黑玫瑰坐着的人，突然机伶伶一颤，就软软地瘫痪下去，委顿于地。灰脸人翻着一对死灰眼睛，嘿然道：“二十八号，你尝到滋味了吧？告诉你，这不过是本座先教你试试一点样品，好的还在后头，本座倒要瞧瞧你究竟有多大的耐力。”
黑玫瑰嘶声道：“你杀了我吧！”灰脸人阴笑道：“哪有这么便宜的事？你不招出什么人派你卧底来的？本座不会让你死。”
黑玫瑰又缓缓闭上了眼睛，没再作声。灰脸人哼道：“本座不相信你是铜浇铁打的身子，你再不说，那就别怪本座心狠手辣。”
三个指头拈着剑尖，又缓缓地朝黑玫瑰胸下点去。就在此时，突听右侧一棵大樟树后面，有人娇哼一声：“住手。”这声娇喝，声音又清又脆，一听就知道是个女子，而且还是年轻女子！灰脸人伸出去的剑柄，果然停住了，他那双死灰眼睛，转向朗喝声来处望去。
大樟树，足有数人合抱，覆盖如伞，这时从树后出现了两个苗条人影。前面一个约莫十八九岁，身空一件藕丝衫，玄色长裙，一张清丽绝俗的粉脸，在月光下，更显出她美得不带人间烟火气。稍后一个是青衣少女，额前覆着刘海，胸垂两条乌黑有光的长辫，看去是个使女，却也同样生得秀美伶俐。灰脸人看清来人只是两个小姑娘，不觉阴森一笑道：“看来你们是一伙的了，那就正好，自己送上门来，免得本座多费时间了。”
藕丝衫姑娘柳眉一挑，叱道：“你胡说些什么？我只是路过这里，看不惯你用恶毒的手法，对付一个已无抵抗能力的始娘。”灰脸人翻着死灰色的眼睛，阴恻恻地笑道：
“就凭你们两个小丫头，看不惯又待怎样？大爷偏要你看。”手中倒持剑柄，随着话声，又缓缓朝黑玫瑰胸前点去。
青衣少女一手叉腰，怒叱道：“好个贼子，在我家小姐面前，你还敢撒野。”
灰脸人道：“大爷有何不敢。”藕丝衫姑娘一双清澈如水的凤目中，隐含薄怒，清哼一声道：“你只要再碰她一下，我就废了你一条右臂……”
灰脸人大笑道：“小丫头，大爷要是随便给人唬住，那也不叫天狗星了，你瞧着吧！”他点出的剑柄，去势极缓，这时已快要点上黑玫瑰胸上了！
藕丝衫姑娘纤手就在此时忽然抬起，叱道：“你真要我出手？”
灰脸人右手剑柄，眼看就要点上，突然间，他感到不对，伸出去的一条右臂，竟然一阵麻木，再也递不出去。心头方自一惊，握着剑尖的五指一松，手中长剑“当啷”一声，跌落地上！
黄蜡脸汉子同样吃了一惊，低声问道：“巡主，你怎么了？”灰脸人骇然失色，低喝一声：“走！”一顿双脚，身形掠起，电射而去。
黄蜡脸汉子一见巡主负伤而逃，哪里还敢停留，紧随着灰脸人身后，飞掠而去。眨眼工夫，两条人影就消失在黑夜之中。青衣少女哈的笑道：“没用的东西，一下就吓跑了。”
藕丝衫姑娘正容道：“你别小看了他们，这两人身手极高，我只是趁他不备，才能得手，若是真的动起手来，我们只怕不是人家对手呢！”接着说道：“我们快过去瞧瞧，这位姑娘不知伤得重不重？”
莲步轻移，走到黑玫瑰身边，俯身问道：“这位姑娘不知伤在哪里。
是不是被他们制住了穴道？”黑玫瑰委顿在地，睁着双目，有气无力地道：“多蒙小姐赐救，只是我……我不行了。”她眼睛眨动之际，忍不住滚落两颗晶莹泪珠。
藕丝衫姑娘轻轻唉了一声，道：“你究竟伤在哪里，快告诉我。”
黑玫瑰微微摇头道：“小姐不可动我，我是中了那厮的歹毒暗器……”
藕丝衫姑娘道：“你中了毒药暗器，不要紧，我身边带有解毒灵丹，也许可以解你身中之毒。”黑玫瑰凄然道：“没用，我中的毒药暗器，毒性剧烈无比，天下无药可解，我没有毒发身死，只是天狗星为了逼问口供，截住我身上六处经脉，剧毒被暂时闭住了而已……”
说到这里，她望望藕丝衫姑娘，说道：“小姐仗义相救，我有一件事奉托，不知小姐能否赐助？”
藕丝衫姑娘问道：“你有什么事，只管说出来，只要我办得到，自当尽力。”黑玫瑰感激地道：“我先谢了。”
藕丝衫姑娘睁着一双亮晶晶的大眼睛，说道：“你说吧，到底什么事？”黑玫瑰凄然道：“我贴身处有一个小革囊，这东西不能落入黑龙会人的手里，因此我只有奉托小姐了……”
藕丝衫姑娘问道：“这革囊一定很重要了，不知你要我给你送到哪里去？”黑玫瑰道：“革囊并不重要，也不用送到哪里去，我只是求你把它用火化去就好。革囊中有一小块薄铁片，中间镂刻了一枝空心的玫瑰花。明天早晨，请这位妹子随便在墙角处，把薄铁片倒转过来，就是花心朝下，用墨汁涂在墙上，有两三个地方就够了。
这样我的同伴，很快就会知道我已经死了。”
藕丝衫姑娘点头道；“好，我答应你。”黑玫瑰又道：“此事十分隐秘，涂的时候，千万不可让人看到。”
藕丝衫姑娘双盾微蹙道：“我和小燕从未在江湖上定动，不知你是哪一帮派的人？”
黑玫瑰道：“我不敢欺瞒小姐，我是百花帮的人。
小姐既是很少在江湖上走动，最好不要向人提起今晚之事。”
藕丝衫姑娘点点头道：“我知道，各帮各派，都有它的秘密，我不会告诉人家的。”
黑玫瑰道：“那就麻烦小燕姐姐，把革囊取出来吧，我的时间已经不多了。”青衣少女道：“我来拿。”她蹲下身去，伸手从黑玫瑰贴身处，取出一个小小革囊。黑玫瑰看看天色，目含泪光，凄然道：“还有一点，我差点忘了，革囊中有一个黑色小瓶，等我死后，就请小燕姐姐拔开瓶塞，把药末洒在我脸上。”
青衣少女随手打开革囊，取出一个黑色小瓶，问道：“是不是这个？”黑玫瑰点点头道：“是的。”接着抬头朝藕丝杉姑娘道：“我要说的话，已经说完，就请小姐替我解开穴道吧。”
藕丝衫姑娘皱皱眉道：“解开穴道，不就剧毒攻心了么？”黑玫瑰道：“不错，我身上六处经脉虽遭闭住，但过了半个时辰，剧毒仍能逐渐渗入，那时痛苦尤甚，不如一下解开穴道，任由剧毒攻心，反而毫无痛苦，还望小姐成全才好。”
藕丝衫姑娘侧然良久道：“我从没杀过人，这教我如何下得了手？”黑玫瑰道：
“杀我的是天狗星，小姐这是救我，如果小姐不解开我的穴道，由于六处穴道遭闭，剧毒发作较缓，人虽昏迷，但心未死，这份活罪，就比死还惨。小姐，我是将死的人，你解开穴道，我可少受些折磨。”
藕丝衫姑娘又看了她一眼，才凄楚地点了点头道：“你既然这样说了，我就替你解开穴道吧。”说完，缓缓弯下腰去，要待伸手心头又是不忍，问道：“你还有什么话么？”这句话出口，泪珠忍不住夺眶而出。黑玫瑰凄然一笑道：“谢谢你，没有了。”
藕丝衫姑娘拭拭泪道：“那我……唉……我……我实在下不了手。”
黑玫瑰突然间，身躯起了一阵轻微的颤抖，脸色剧变，颤声说道：“毒……性……
已……已经……发作……了，小姐……快……
快……”这不过一瞬间的事，她张了张口，已经常经说不出话来。看情形，剧毒业已渗过闭住的经穴，正在逐渐发作了！藕丝衫姑娘眼看黑玫瑰张口结舌，已经不能出声，只得伸手朝她胸臆间推去，解开她受制穴道。这一堆，只见黑玫瑰身躯陡然一震，一张本来惨白的脸上，登时渐渐发黑，嘴角间缓缓流出黑血！
藕丝衫姑娘看得心头机伶一颤，轻轻叹息道：“好歹毒的暗器！
唉，小燕，她叫你把药粉洒在她脸上，你就快洒吧，我们也该走了。”
青衣少女答应一声，拿起药瓶，拔开瓶塞，壮起胆子，把药粉洒到黑玫瑰的脸上，一面说道：“小姐，我们快回客店去吧。”
她脸色发白，敢情有些害怕。藕丝衫姑娘微微摇了摇头，说道：“我们受人之托，把这东西用火烧了，再回去不迟。”
青衣少女道：“小姐要在这里烧么？”藕丝衫姑娘道：“不，这里总是路上，给人看到了不好，我们到前面那座破庙里去烧。”
青衣少女道：“小姐想得真周到。”就在这两句话的工夫，黑玫瑰的尸体，已经渐渐化去，地上只剩下了一滩黄水。
青衣少女不由得吃了一惊，失声道：“小姐，你……快瞧，她怎么……化……化去了！”藕丝衫姑娘回过头去，看了一眼，说道：“是了，她要你洒在脸上的药粉，一定是化骨丹之类。我曾听爹说过，江湖上有些恶毒的黑道中人，身边就带着化骨丹。杀了人只要用指甲挑着弹上少许，尸体就会化成一滩黄水，用以毁尸灭迹。她不愿让人知道她的来历，才要你洒上药粉，不留痕迹。”青衣少女道：
“真可惜，早知道这瓶是化骨丹，方才就该留一些下来。”藕丝衫姑娘道：“我们又不去杀人，这种歹毒东西留着有什么用？”
两个姑娘家走近三宫殿，这是一座年久失修，没有香火的破庙，两进殿字，除了前面一进还算完整，后进大半都已坍倒，月色之下，荒草凄迷，呈现着一片幽暗阴森。青衣少女机伶地道：“小姐，这里不可久留。”
藕丝衫姑娘笑了笑道：“谁说我们要在这里久留？把东西烧了，自然就回去了。”
一面从育衣少女手上，取过革囊，随手打了开来。里面一共只有三件东西，那是一块薄薄的铁片，镂空雕刻着一朵玫瑰花，一张薄如蝉翼的面具，和一支银钦，钦头是一朵绢制的紫色玫瑰花，此外就别无他物。藕丝衫姑娘拿起铁片，交给青衣少女，说道：“这大概是她们的暗记了，她要你到大街墙角边，用墨涂上几处，我们把东西用火烧毁，趁着夜晚没人的时候，给她一起办完了，也了却一件心愿。”
青衣少女道：“她人都死了，为什么还要叫我替她留记号呢？”
藕丝衫姑娘笑了笑道：“她要你把这朵玫瑰花花心朝下，是不是？
花朵都是朝上升的，花蕊向下，不就表示她已经凋谢了么？”
青衣少女道：“但涂在墙角边，有谁会去注意它呢？”藕丝衫姑娘道：“我想她们百花帮的人，可能经常打这里经过，这是她们自己人的联络记号，自然很快就会发现。”
她一边说话，一边莲步轻移，缓缓走到石香炉前面，回头道：“小燕，你身边不是有火种么，快拿来。”青衣少女应了声“是”，从身边取出一个精巧的火简，递了过去。
就在此时，突听一阵马蹄声。
由远而近，传了过来。
藕丝衫姑娘忽然转过身来，低声道，“有人来了。”青衣少女道：
“小姐快些烧了，我们走吧！”
藕丝衫姑娘道：“来不及了，他们好像就是朝这里来的，我们决躲一躲。”说话之时，目光迅速一转，正殿神龛完好，塑的三尊神像端坐其中，神像比人还高，足可藏得两人。这就一把拉起小燕的手，低喝一声：“快随我来。”两人跃上蛛网尘封的神龛，堪堪蹲下身子，马蹄声已经到了门口。这一阵马蹄声，少说也有三四匹马，只不知他们这么晚了，到破庙里来作甚？庙门前，已经有两个人影朝里走来。
殿外月色皎洁，看得清楚，这两人一个中等身材，穿的是青布长衫，另一个身材颀长，穿的是茶色团花绸长衫，背上都背着长形布囊，那是随身兵刃，足踏粉底快靴，步履十分轻快，一看就知两人身手不弱。只见他们跨进大殿，四点寒星的目光，朝四下一阵打量，接着一左一右绕过神龛，朝后走进去。他们好像在搜索什么。
过不一会儿，就从后进退出。中等身材青衫人说道：“潘兄，就在这里吧！”
那身穿茶色绸长衫的点点头道：“尚兄说得是，这里地势较僻，那就在这里好了。”
说话之时，中等身材的青衫人已经“咳”的一声，晃亮了火揩子，大殿上登时火光熊熊，照得大亮。藕丝衫姑娘赶忙拉了一下小燕的衣角，把头缩低了些，藏入阴暗之处，侧着脸朝外窥望。这时又有两个人扛着一只麻袋走了进来。左首一个身材瘦小，像是读书相公，右首一个则是书僮。他们扛着那个麻袋，看去十分沉重，不知里面装的是什么东西，只要看他们深更半夜扛一只沉重的麻袋到破庙里来，说不定是来分赃的了。
主仆两人把麻袋扛到神案前面，轻轻放下，那少年相公长吁了口气，朝先前进来的两人说道：“总算到了，明日一早，到了江边，上面自会派人接应，二位的任务也完成了，走这两天，真是辛苦了二位。”那中等身材的青衫人和穿茶色绸长衫的同声道：
“姑娘好说，兄弟等职司护花，这是份内之事。”原来那少年相公是一位姑娘。
这时那书僮已从身边取出一支蜡烛，点燃了插在烛台之上。
躲在神龛后面的藕丝衫姑娘心头不禁暗暗焦急起来，忖进：“看情形，他们要在这里过夜了，自己两人藏身龛中，如何出得去呀？”
正思忖之间，只听又是一阵马蹄声，由远而近，到得庙门前停住，接着从庙外走进一个青衣人来，只见他手中捧着一大包东西，急步走人。少年相公看到他就急着问道：
“你找到江老大了么？”
青衣人走到少年相公面前，把一大包东西放到地上，一面喘着气道：“找到了，哦，玉蕊姐姐，小妹听到了一个重大消息……”少年相公抬眼道：“瞧你跑得上气不接下气，究竟听到了什么消息？”她一边说话一边伸出一双白嫩纤细的玉手，缓缓打开纸包，原来这一大包竟是食物，里面有包干、馒头和许多卤菜，包子还在冒热气。
那叫玉蕊的少年相公目光一抬，说道：“二位使者，大家快坐下来吃了。”先前进来的两人，方才自称“职司护花”，现在玉蕊又称他们“使者”，敢情他们还是护花使者！于是大家围着一大包食物，席地坐下。
那青衣人和那书僮，并肩坐在少年相公玉蕊的右首，接着说道：“据说绝尘山庄已经毁了。”“绝尘山庄毁了？”少年相公听得神情一凛，愕然道：“你是听谁说的？”
青衣人道：“是江老大说的，这消息错不了，江老大已经得到上面的指示，要他在兴隆茶楼接应咱们逃出来的人。”
少年相公道：“你可曾听说是什么人毁了绝尘山庄？”
青衣人道：“据说是四川唐门的老夫人和少林寺的人联合行动。”少年相公又道：
“戚承昌不在，那玄衣罗刹呢？”
青衣人道：“逃走了，详细情形，外面的人还弄不清楚。”少年相公又道：“那么位在贵宾区的四位呢？”青衣人道：“据说，玄衣罗刹还打算把他们四个人作为人质，好让四川唐门和少林寺的人投鼠忌器，哪知四人身上的散功毒药，早就解去了。就在四川唐门和少林寺的人攻人园中时，四位贵宾也突然现身，玄衣罗刹眼看大势已去，只好从地道中逃走。”
少年相公兽然道：“少林乐山大师和唐天纵、温一峰，在绝尘山庄耽了几个月，都没有出事，自从这位祝庄主一到，他们身散功之毒，就全解了，说不定就是他捣的鬼。”
这话听到躲在神像后面的藕丝衫姑娘耳里，不觉猛然一震，暗道：“原来爹是他们劫持的。”
只听青衣人忽然压低声音说道：“玉蕊姐姐，对了，据说咱们换进去的，才是真正的潜龙祝文华，咱们弄出来的，是假货。”少年相公道：“只不知这人是谁，他能解无药可解的‘毒汁’之毒，也解了乐山大师等人身中的散功毒药，可见此人是个擅于用毒的人了。”
青衣人咭的笑道：“咱们不是正需要这样的人么？”她话声甫落，围坐着的五个人，忽然身于摇了两摇，好像打盹似的，一个个歪着身子，躺倒地上。
藕丝衫姑娘已经站了起来，娇声道：“小燕，我们下去。”
青衣少女哈的笑道：“小姐，原来是你把他们放倒了。”
藕丝衫姑娘一下跃下神龛，说道：“我是为了救一个人。”
青衣少女跟着跃下，奇道：“小姐要救人？人在哪里？”
藕丝衫姑娘道：“装在麻袋里。”随着话声，人已经走近麻袋。
青衣少女跟了过来，问道：“小姐知道麻袋里装的是谁么？”
藕丝杉姑娘微微摇头道：“不知道，但他一定是正派中人，我们既然遇上，岂能袖手不管，让他们把地掳去？”
青衣少女道：“小姐，要不要把袋口绳子割断？”刷的一声，从腰间抽出一柄雪亮的绣鸾刀，正待朝紧扎袋口的麻绳上割去。
只听麻袋中忽然有人说道：“小燕姑娘，不可用刀割。”
青衣少女吓了一跳，吃惊道：“你还会说话？”
麻袋中人轻笑道：“在下又不是哑巴，自然会说话了。”
青衣少女道：“你是什么人？怎么知道我叫小燕？”
麻袋中人道：“小燕姑娘，你先把绳子解开，让在下出来，再行奉告。”
藕丝衫姑娘心中暗暗奇怪：“他们把这人装在麻袋之中，事先若是不把他迷翻过去，至少也该点上他的穴道，不可能会把神志清醒的人，装在麻袋里的。”心中想着，一面向小燕点点头道：“你把绳子解开来。”
青衣少女依言解着绳子，一边说道：“我知道，你是听小姐叫我名字，你才知道的，对不对？你耳朵倒蛮灵的。”——