，高天之上
瑙曼城以北的商贸工业区有个温柔的名字‘轻风港湾’，但它的实际情况比起名字可要糟糕太多，自从一百五十年前，南岭军团在这里建下第一座军工厂开始，轻风港湾的轻风就时常带上钢铁锻烧，金属熔融的腥味。
而一百五十年后，军工厂逐渐转换成生产各种轻工业产品的生产园地，为南岭绝大部分开拓城镇与庄园提供他们必须的农具，武器，提灯与炼金原材料。
药剂的味道与金属腥味充斥此地，和缓的轻风徐徐吹散它们，但终日不停的工坊将其源源不断地生产。
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这里本来应该没有任何野生动物愿意靠近，但泰拉大陆的神奇之处就在于此——大批大批的铁喙海鸥就喜欢这种非自然的味道，它们鸣叫着在轻风港湾上空的灰色云雾中穿梭，时不时落下一两片灰羽。
海边的码头处，络绎不绝的商船将工坊所需的原材料送抵此地，也将商品运送离开，碧蓝色的海洋上坐落着一座高耸的灰色瞭望塔，它的顶端即便是白天也闪耀着醒目的金色光芒，雷霆的核心在塔楼顶端闪动，既可以指引来往的船只，也是驱赶周边魔兽的武器。
腰间挎着钢纹剑，白发的少年沿着海边的街道行走，褐色的木质防波堤技术源自于迦南摩尔的精灵。仔细想来，帝国和迦南摩尔的联系早就在几十年前便有端倪，只是那时人们大多都以为不过是一次普通的技术交流，却未曾想是两国结盟的前兆。
他有着一头长长的白色长发，垂落至腰间，象牙白的炼金师长袍稍微有些宽大，额头处缠绕着一根蓝灰色的绑带，俊秀白皙的面孔上，薄薄的嘴唇总是带着一丝笑意。
身材纤细的少年眸光清亮，水色的眼童扫视着海边的街道和如同鱼群般密集的商船，似乎是在居高临下地审视着什么。
但这居高临下并不带着任何孤傲与轻视，只是一种纯粹的理智审视。
泰拉773年，10月22日，离开帝都的两星期后，尹恩回到了南岭瑙曼城周边。
离开帝都后，尹恩并没有采用最快的‘炼金列车’和‘狮鹫’的交通工具组合，那样的话，三四天就能回南岭。
他之所以一路上用不算快但也不算慢的速度，一路停停走走回老家，除却避免自己这运气让交通工具又出状况外，就是为了观察备战状态和飞焰地的骚扰对南岭有什么影响。
结果相当不妙。
尹恩沿途走来，无论是金色旷野中的骑士庄园，还是丘陵地带的骑士领村镇，与自己离开时相比都显得有些萧条，尤其是在农业被影响后，最近这段时间应该举行的秋收祭都取消了。
毕竟粮食都没多少，也庆祭不了什么。
瑙曼城周边情况还好，毕竟除却往年的存粮外，瑙曼，三河与哈里森港三座南岭核心城市都是沿海大城，以泰拉的沿海物产繁茂程度来看，单单就是渔获也不至于真的饿死人。
“这还是有我提示，提前进行预防的情况——倘若没有提前做好准备，南岭这边陷入饥荒基本上是可以预计的，估计也就几座大城市能依靠帝都那边的援助勉强维持。”
尹恩沿着街道观察整个城市，与自己离开时相比，轻风港湾的街道变得冷清了许多。
南岭已经步入秋季。没有丰收欢欣的秋季只剩下萧瑟的冷寂，原本熙熙攘攘，满是人群和旅客的街道上显得极其冷清，那些源自于迦南摩尔的异国商品，精美的刀剑铠甲与各类炼金产品都无人问津。
行人大多步履匆匆，甚至街头上都没有什么孩童玩闹，商家吆喝。
妇女与涨价的粮贩正在激烈的讨价还价，大概是尹恩见到最具有生活气息的一幕。
与之相对的，却是工坊工业区的忙碌景象。视野越过一栋栋房屋脏兮兮的顶层，远处岩砖铸就的烟囱正在喷吐着各色炼金粉尘，这些粉尘大多有着轻微毒性，也就泰拉人皮实，假如是地球未经历过基因改造的人类，在这里生活个三四年估计就要一身病痛。
被粉尘雾气笼罩的工坊区热闹非凡，这里正在忙碌生产，来往的技术工人和搬运工数量繁多。
虽然普及教育已经取消了许多年，但各地官方的炼金工房都会提供一些技术工人的培训课程，就像是阿克塞尔普及的各种饲养手册与种植小技巧那样，另外一种意义上的教育普及正在缓缓铺开。
单单从这点上来看，尹恩认为，守土者阿克塞尔并不能简单地归于‘坏人’这个行列，他对自己国家的治理有一套全面而循序渐进的计划。
而且，他对整个国家的掌控力很强。即便是最近这几年他不怎么出面，但整个帝国的至高权利还是掌握在他手中。
瑟塔尔帝国并不是一个原始的中世纪帝国，它是一个有着完善工业体系的强大工业国，帝国的贵族制度看似原始，但也不是单纯的分封制，由皇帝-贵族-骑士-平民构成的体系再加上升华者体系，让这个结构牢不可摧，且忠心耿耿。
阿克塞尔提出政策，下面的人就会去执行，没有人敢于违逆第五能级的意志，也不会有人蠢到面对皇帝的直接命令时，觉得自己可以玩弄文字游戏，阳奉阴违，而这位守土者却碍于什么‘规矩’和‘秩序’就不敢杀他。
这位帝国皇帝可是太阳神鸟传承，他从帝国的一端到另一端，也就需要一秒。
“普及教育可能会出现问题，但倘若教导一门手艺的话，所有人就都很欢迎。”
尹恩看见工坊区欣欣向荣的景象后，不禁微微点头：“改革也要因地制宜，高等教育是急不来的。”
街道上的简易运输车上面堆满了大桶亦或是大箱的原材料，以及被包裹的非常严实的商品。普通人或许看不出什么端倪，但尹恩却能透过那些这些遮掩的外皮，看见内在的事物。
那是武器弹药。大批大批各不相同的武器弹药。
铠甲，刀剑，普通火药枪械的零部件，大小口径的子弹，一些炼金火药和炼金火炮的炮弹。
尹恩甚至看见一批炼金炉心的核心点火器——披挂着沉重外装甲的装甲车以及一小队护卫骑士将这一批起码价值两万塔勒以上的战略级物资送入一艘外壳铅灰色的铁甲舰上。
这是南岭如今大方向的政策，各方面的生产力为军工让步，从这里是看不出东西的。
至少看不出普通人如今生活的情况。
大致计算了港口的吞吐量后，尹恩走向一家他当初买过特产的一家点心店。
他进门就问：“老板，还有轻风烘糕吗？”
轻风烘糕是本地特产，它的外表看上去就像是两盘碟子合拢，近似前世地球的铜锣烧，使用了蜂蜜和鸡蛋作为原材料的糕点表皮金黄酥脆，味道清甜，各家店会根据手艺的不同，放入各类坚果，芝麻亦或是葡萄干。
而有些店家不做甜味，而是会放入鲜肉亦或是鲜虾馅，烘烤出浓郁的鲜味，浸透整个糕饼。
尹恩沿途吃过去的时候，还挺喜欢这特产的，一口咬下去口感酥脆，甜味的带着清甜香味，入口即化，鲜肉的口感劲道，咀嚼起来肉汁油脂弥漫开来，满满的都是满足感。
无论是甜味还是咸味，尹恩都爱，不像是本地瑙曼人会为了口味大打出手，互斥为异端。
但很可惜，这次他来的不是时候。
店员看见尹恩的炼金师长袍和那一脸就像是在炼金实验室泡着的白皙面孔，便恭敬地鞠躬行礼：“先生，价格相较于以往可能会昂贵一点。”
尹恩眼角扫过柜台前的价格表，原本两芬尼铜一个的甜味轻风烘糕如今已经涨价到四个，价格直接翻倍。
反倒是肉馅虾馅的，原本就是三芬尼，现在单买五芬尼，九芬尼两个。
“来两个肉馅的。”
尹恩没有多话，这家糕点店也卖糖果，但货架上的甁罐全都是空的，甚至就连南岭特产酸浆糖丸，一种酸甜清爽，类似酸甜薄荷糖的零食都没有了。
他抬起手指向糖罐：“怎么，都卖光了吗？”语气带着一种隐隐指责的味道。
“不是，是没有原材料了……”店员正在为尹恩从烘炉中取出热乎的烘糕，他闻言立刻低头：“先生是从外地来的吧？南岭的甘蔗和甜菜园地都被飞焰地的特工袭击了……说实话，就连面粉都涨价不少，店面很难开下去……”