砦司令果真挺不住了，没看完池南蛟送来的迫降书就再次昏了过去，直到天将破晓才好歹醒过来。
醒来后，砦司令清楚地意识到了自己的末日，在无可奈何中变得出奇的淡泊。砦司令先凑着窗外微明的天光，把迫降书看完，继尔，缓慢吃力地把迫降书撕了，天女散花般地洒了一地。
战争的胜负对砦司令来说无关紧要了，这场战争已不是砦司令要打的那场战争了。砦司令不再谈战争，眼望着窗外吐芽抽枝的柳树对副官长刘景瑞回首往事。
砦司令谈到了一副眼镜，那是他平生唯一戴过几天的一副眼镜，眼镜是麻脸旅长的。据砦司令说，民国十一年秋，戴眼镜的麻脸旅长带着千余号败兵窜到广清地面上来，把盒子炮和眼镜放在同一张桌上，和他讨价还价要粮饷。他和麻脸旅长有一搭没一搭地说着话，盯着那眼镜和盒子炮足足看了有十分钟。后来，没去拿盒子炮，却拿起眼镜，架到了自己的鼻子上。一戴上眼镜，世界变了样，景物仿佛都上了彩，变得清晰而真切。这给了他某种难以言传的神秘启示，促使他当夜在广仁耆绅会议上发表了一席关乎联庄自保的历史性讲话，从而开始了他地方自治的伟大事业。
砦司令说，他当时做过一个梦，梦见自己站在奎山的悬崖边上用鸟枪打太阳。太阳是惨红的，象被熊瞎子舔过的血淋淋的脸。醒来后他把这梦向自己的启蒙先生孙正才老先生说了，孙老先生判定他能成大器，其事业必将如新日东升。孙老先生说，那血淋淋的太阳是旧日夕阳，手持鸟枪站在悬崖边上的他则是将来的新日。其意蕴为“逐下旧日，代以新日，改朝换代，辟发新天。”
改朝换代果真一步步在广清实现了。他如一轮中日悬于天地间，照耀着广清八县方圆十二万平方里的山山水水。他的大幅画像挂到了各个机关学校，各个公共场合。他的圣名写进了《地方自治歌里》里，四十二万他治下的民众几乎人人会唱，人人要唱。
然而，他忘记了他是站在悬崖上，身后是万丈深渊。二十余年前的那个喻示着改朝换代的梦，实际上也同时喻示了他的凶险，喻示了他今日的灭亡，他竟没想到。
扯着刘景瑞的手，他大悟了，絮絮叨叨地说：
“刘副官长，这……这都是命啊！我……我早就该知道有这……这一日哇！我怎么会忘……忘了那悬崖呢？开战前一天，已……已经有凶兆了嘛！那日，我……我忘了去天义师范的大……大事，还把去广……广清农……农机厂……”
砦司令细细回忆着，把开战前的许多事都和今日的失败联系在一起了。刘景瑞随着砦司令的话头一起思索，竟也发现了这其中的某种关联。那一日砦司令是有些怪，老忘事不说，还在天义师范的典礼会上玩手枪，在一百二十三保失态打人。砦司令打的那个保长他认识，神神乎乎的，会算命。
砦司令越说越深刻：
“还……还有四处挂……挂的我……我那像，也……也早该换一幅了！那……那像……还是搞联庄自保时，照……照的，距……距今儿都二……二十多年了！年轻嘛，嘴上无……无毛，办事不牢哇！败……败是天……天命！”
砦司令认定他败了，无可挽回地走到了绝路上，也使自卫军走到了绝路上。形势很明白，他不能投降匡汉军当汉奸，又无力在腹背受敌的情况下两面作战，即便自己不受伤，也走不出那由阴谋和枪炮构筑成的重重阴影了。
就是在这种情况下，砦司令还是没有忘记他的地方自治和拥戴了他二十余年的广清四十二万民众。
砦司令眯着沉重的眼皮歇息了一会儿，又说：
“我……我要走了，最……最不放心的还……还是广清……民众呵！广……广清民众是当今当……当世最……最好的民众！没……没有四……四十二万广清民众的真……真心拥戴，莫……莫说是没有地方自治，也……也没有我这个砦司令呵！谁……谁若在……在我死后亏待广……广清民众，我……我砦魁元就……就是到了九泉之下也……也得和……和他开……开仗！”
砦司令明确的说到了死，刘景瑞才小心翼翼地建议道：
“司令可否把……把这意思写下来？”
砦司令苦涩地一笑：
“好……好吧！去……去找纸笔来！”
刘景瑞找来了纸笔，让砦司令在床上坐好，把笔沾好墨，递到了砦司令手上。
砦司令仰着花白的脑袋思索了半天，方抖着手写道：
“余乃一介村夫，本无虚荣浮世，出人头地之心也。只因地方匪乱，生灵涂炭，民不聊生，余遂起而剿匪，以安乡里。疑吾惑吾，怒吾愤吾，均非知吾耳！廿余年来，余含辛茹苦，劳怨不辞，地方自治始具规模，然粗陋尚多，死有余恨。幸吾民众敦厚纯朴，与吾同心，虽吾死，地方自治亦当完成也！疑吾民众者，吾民众自当以疑对之；害吾民众者，吾民众自当协力打倒之。值此国难之际，望吾民众并吾同仁，拥护中央，驱逐外患，勿猜勿疑，各尽其责，是所盼瞩耳！”
写毕，具了名，砦司令将手中的笔和写满了字的纸推开了，对刘景瑞道：
“都……都拿走吧！告……告诉孙……孙副司令，武……武参谋长，这……这就是我……我最后的话了……”
刘景瑞匆忙看了一遍，吞吞吐吐地道：
“司令，关……关于眼下这……这仗，上……上面没写……”
砦司令有气无力地说：
“不……不用写……写了，这仗接……接下去咋……咋打，得……得由他们说……说了！”
刘景瑞惊问：
“可您要他们拥护中央，看眼下这阵势，恐……恐怕也难吧？若是他们不拥护呢？”
砦司令浅浅一笑：
“那……那也是他们的事！反……反正迄今为止，我……我砦魁元没……没当汉奸！”
刘景瑞一下子明白了砦司令深刻之极的狡猾：砦司令虽说和中央开了战，临死前还要拥护中央，这就给他的继任者们埋下了危险的伏线。继任者们如果真的执行砦司令的遗嘱，拥护中央，则必将被中央和匡汉正义军合伙吃掉；不拥护中央，向匡汉正义军投降，则违背了砦司令的遗嘱，就给将来可能出现的反叛力量留下了发动新的事变的最正义的借口。
想到将来的新的事变，刘景瑞突然发现，一个伟大的机会就在他面前，他只要今天把砦司令的这份遗嘱秘密抓在手上，那么，明天他就有了决定性的发言权，他就必定是下一场事变举足轻重的角色。他断定目前不论是孙忠孝还是武起敬都只能向匡汉军投降。
激动的心直抖，小心地将墨迹未干的遗嘱铺在桌上，刘景瑞又转过身去看砦司令，冷酷地推测着砦司令走向死亡的最后距离。他希望砦司令这最后距离能够短点，再短点，甚至萌生出掐死砦司令的念头。
只要砦司令马上死了，遗嘱的秘密就会保住，他刘景瑞未来的发言权也就有了保障。
砦司令却不象要死的样子。
砦司令在低声吟唱《地方自治歌》呢。
砦司令与其说是唱，不如说是念：
裂……裂河两岸物……物华天宝，
奎山深……深处地杰人灵。
地方自治承……承托天佑，
太平盛……盛世赛如文……文景……
掐死砦司令的念头愈发强烈了。砦司令没任何理由再活下去，他该做的事都做完了。这位司令大人风光过，招摇过，以一介村夫跃居中天二十年，已大大超过了他的智力水平和负荷水平，他该完球了。
砦司令还在念：
千河万……万溪流……流向大海，
青山绿……绿地万……万世永存。
地方自治救……救我民……民国，
普天同庆万……万民欢……欢欣……
掐死砦司令会不会万民欢欣？万民想必会欢欣的。砦司令声称治乱世要用重典，可他那典也太重了些，动不动就杀人。拔人一颗棒子，偷人家一只鸡都杀，也太过分了些。他若取砦司令而代之，就决不这么干。砦司令开口民众，闭口民众，实际上恰恰对民众最狠，不但榨干了民众的血汗，还二十年如一日把民众的脸皮当屁股玩。他若是做了司令，至少要把属于民众的脸皮还给民众。
砦司令念《地方自治歌》的声音越来越低，可字字句句依然听得见：
涛……涛河水终……终有源头，
巍巍群山必……必有依凭。
地……地方自……自治幸……幸得实现，
全……全凭咱……全凭咱……
砦司令突然挣扎起来，瞪着眼哈哈大笑，边笑边上气不接下气地道：
“全……全凭咱……咱圣明的砦……砦司令！卵……卵话！我……我就……就不信砦……砦司令比我的能耐大！”
不能再让砦司令这样闹下去了！早点把砦司令送上路，不但对他有利，对砦司令自己也有利。
刘景瑞悄悄向砦司令身边靠，边靠边道：
“司令，您糊涂了，砦司令不就是您老吗？”
砦司令似乎窥见了他的阴谋，直愣愣地看着他，眼光凶得象狼：
“哦？是……是我？对，是……是我！刘……刘副官长，现在我不瞒你了，我……我给你透……透个底吧！二……二十多年中，我……我对付了十……十八起暗……暗杀！十……十八起呵！可……可谁也……也没……没能杀了我，倒……倒是我他……他娘的宰了他……他们！”
刘景瑞被这话震住了，用伸出去的手给砦司令拢了拢被子。
这时，砦司令身子一挺，一声长啸：
“人……人不……不可杀……杀我，杀……杀我者，天……天也！”
说罢，砦司令头一歪，不知是睡了过去，还是死了过去……
刘景瑞呆呆地愣了半天，慌忙收起砦司令的遗嘱，而后走到床边，大胆地用被子把砦司令的脑袋捂了一会儿，直到认定砦司令完了，才重又将被子拉好。
砦司令这回是真死了。不过，是死于天命，还是死于第十九起暗杀，谁也说不清，连他刘景瑞也说不清。
这已经不重要了，重要的是随着砦司令的死，面前的这场事变实际上已经结束。