它睁开眼睛的时候，看见的是两个女孩。
狭小简陋的木房，低矮的天花板，昏暗的光线，一眼看上去逼仄又拥挤，唯有温暖而干燥的空气比外面阴沉沉的暴雨要讨喜多了。
更年幼一些的女孩小心翼翼地把它抱在怀里，掰开它的嘴吻给另一个巫女装的少女查看。巫女半蹲在她的身前，轻柔地摸索过它的牙床。
柔软而湿热的口腔里一片光滑，连一点米尖都没有，还是只没有长出乳牙的幼崽呢。她这么想着，又捏着幼犬的嘴吻侧了侧，以便让火塘里的火光能更清晰地照进去。
舌苔看起来也非常健康，没有什么病气。
奇怪，如果全都没什么问题的话，为什么会被母兽抛弃呢……还是说，是大雨的时候巢穴被毁、或者母兽捕猎的时候出了意外？但犬科不是群居的么……
不过，在这样妖魔横行的时代，发生什么样的悲剧都只是日常的一部分，没什么好大惊小怪的——不管是年幼的枫还是她，早就已经适应了，只是再次看见的时候，仍然会有些难过而已。
巫女非常自然地在软得不像样的绒毛上蹭了蹭指尖，微笑起来：“太好了，枫。和你想的一样，还是只刚出生不到两周的小狗呢。”
“那……姐姐，我们可以留下它吗？”qupi.org 龙虾小说网
在女孩紧张的视线里，巫女继续着自己的检查，依次捏过它的四肢和腹部：“唔……没有什么受伤的地方，看上去很健康。”
“嗯……好吧，留下也没关系。”她衡量着说道，只是仍然有些发愁，“虽然我不知道它能做什么……”
村子里确实不多一只小狗的口粮，但要从哪弄来奶喂它呢？现在的那几只家犬和耕牛似乎都没有在哺乳期的，骡马那边不知道有没有呢……
“留下来看家也不错嘛！”被称为枫的女孩显得非常开心的样子，搂着幼崽，脸埋在它柔软的毛发上蹭个不停。
而幼崽早就重新闭着眼睛，在奇妙的安心感中睡着了。
关于那天的事，都是枫在之后的日子里，间间断断地告诉它的。
等它终于长大一点，可以踉踉跄跄地跟着枫到处跑的时候，巫女大人编织的红绳也已经完成了。那条精致的红绳上串着或大或小的尖牙，打磨光滑，像是什么艺术品一样。
她把已经开始吃肉的幼兽捞起放在膝盖上，仔细地系上了那条项链。自脐带被啪地一声切断的那个瞬间*便一同被切断的与世界的联系，似乎再次被连接了起来。
枫就趴在两人旁边，一如既往的无忧无虑，高高兴兴地看着。
虽然巫女小心地调整了很久，但这个东西勒的它还是有些难受。从井里被救起的幼兽不适应地晃了很久的头，又不停地拿爪子拨弄，希冀能把它摘下来。
“不可以哦。”巫女用指尖轻易将它戳倒，阻止了它，“稍微乖一点。”
枫安抚似地摸了摸它的头，替不会言语的犬井问出了那个问题：“姐姐，为什么要给犬井带这个啊？”
“就像大名给家臣的姓氏一样。”巫女解释起来，眉眼里满是清浅的笑意，“虽然我们没有姓氏，但是这个的作用是一样的。戴上这个，别人就知道这是我们家的小狗，不会再伤害它了。”
她摸了摸那条细心编织出的红绳，语气平淡：“如果有看见了这个还伤害它的人，那就是对我有意见。”
“喔——”枫似懂非懂地点了点头。
她还没有离开过养育她的小村子，更不像灵力天赋高到足以以此面见大名的姐姐那样见过世面，因此对姐姐的话经常是一知半解。
巫女只好又无奈地摸了摸她的头：“如果不理解的话……枫，就把这个当成是我对犬井的保护吧。”
曾经系在脖子上的东西，是巫女给予的保护。
但这次，脖子上系着的东西，是发誓要保护他人的约定。
——我会保护你的。
用这不怎么靠谱的爪子。
雨点击打着窗户，在寂静的空间中整体回荡着啪嗒啪嗒的声音。
两个小孩子手牵着手，游荡在空无一人的校园中。
天神小学校的校舍虽然老旧，占地却足够宽广。不仅有用作主教学楼的本馆，穿过一楼的走廊，还能前往有着多功能教室、泳池的别馆，最外面还栽了一片用途不明的小树林。
诸伏景光的搜查思路是从下往上，从本馆到别馆——不过其实就连他自己也说不上来，他到底希望在这里搜查到什么样的线索。
因为雨天电闸被关闭的缘故，整个本馆没有一丝光源，凭借窗外投进来的些微的亮光，哪怕两人紧紧贴着，近到彼此的呼吸声清晰可辨，诸伏景光也无法看清楚犬井户缔的表情。
他只好又紧了紧相连的手，找回一些安心感。
哥哥平常读书的地方就是这样的、之后他要就读的学校就是这样的吗——这种问题所带来的新鲜感他完全无从思考，行走在木质地板的走廊上，诸伏景光的心里全然被莫名的恐惧感所占据了。
有人在窥视着他们。
可是无论回头多快也看不见尾随者，不管绕了多少圈也甩不开那道视线，哪怕让KIKI走在前面也无济于事，如影随形的窥视感紧紧地贴在他的皮肤上，阴湿得让人几欲作呕。
“……Hiro，我闻到了点奇怪的味道。”犬井户缔探头探脑地耸着鼻子，“要去看看吗？”
连他说的什么话都没有听清，脸红红的诸伏景光便小声地应了一声：“嗯……”
他胡乱地扣紧了犬井户缔的手，又抓住他的衣角，神色惴惴不安：“KIKI，这里真的没有别人了吗？”
“没有。”似乎是觉得自己的话不被信任，犬井户缔鼓了鼓脸，“这栋建筑里，我绝对没有闻到别人的气味。就连声音也只有雨声和我们两个的脚步声，别的真的什么都没有了。”
他用空着的手拍了拍胸脯：“不用害怕，Hiro！”
“好吧……”从厕所回来后就一直觉得哪里不对劲的诸伏景光抖了抖，“那可能是我听错了。”
犬井户缔还想说些什么，诸伏景光却不太想听了，一门心思催促着他带路。于是两人几乎是疾走着在校舍里转了两圈，便追寻着随着雨汽从门板的缝隙里冒出来的铁锈味，一路来到了写了“保健室”字样的门前。
拉门似乎是被上锁了。
两个小孩子先是礼貌地敲了敲门，又在无言的等待中意识到这完全是在梦游。在诸伏景光威胁的目光里，犬井户缔别过脸闭口不言，看着他踮脚盯着门锁折腾了半天。
但这种工作，可不是凭借曾经看过的电视剧便能解决的。
一阵沉默中，诸伏景光丢掉捡来的两根钢丝，表情郁闷：“这下要怎么办，KIKI？我们翻窗？”
“只要拉开就行吧？”犬井户缔仰头看了一会那扇门，试探性地伸出了罪恶的手，“让我试试——呼！”
伴随着让人牙酸的嘎吱嘎吱声，保健室的门锁正式宣布退休。
“好重的味道……”在诸伏景光目瞪口呆的注视下，犬井户缔猫猫祟祟地向里探了探头，再次确认里面确实没人后对着他招了招手，“Hiro，你也来看看！”
“等等……来了！”自觉闯祸了的黑发蓝眼的小孩子满头大汗，抓紧时间把拧下来的锁硬戳了回去。但形状诡异地扭曲了的金属物件明显没办法对准那个孔
啊啊、感觉还是不太对……算了！
保健室里空无一人，空气中弥漫着浓重的消毒水的味道。
这里并不算狭窄，靠近门的墙边还摆放有两张老式的铁床，上面铺着的床单虽然随着浆洗泛起了些微的米黄色，但仍然洗得干净整洁，没什么异味，旁边还有折叠起来的可移动隔帘。
而在更里面是一张靠着墙的办公桌，桌上摆放着一些像是保健老师平常会用到的杂物，日记本还摊开着，笔就放在一边，看起来像是物品的主人只是短暂地离开了一下，而更里面一些则立着一个旧式的立式暖炉。桌子的左右两旁各立了一个药品柜，里面摆放着的是一些常用药品。比较奇怪的是右边的药品柜并没有上锁，里面的酒精和绷带看起来也还没有过期，随时可以取用。
在办公桌正对着的墙上是一副人体器官图，上面原本印着的内脏似乎都被人用什么红色的染料涂红了，边缘线并不精细，像只是拿手指沾着颜料随意涂抹的一样，诸伏景光甚至却隐约嗅到了没能完全散去的腥臭味。
“KIKI，这个味道……”
“就是我闻到的那个。”犬井户缔抬头看向那副图，踮着脚凑近了一些还是够不着，他干脆爬到了椅子上站着，仔细分辨了起来，表情认真得倒真像是在履行警犬的职责了，“是血……好像还是人的血。”
诸伏景光想要跟着凑近，却又忍耐不住那种发自内心的反感，只能苍白着脸干站在后面，从视觉上努力观察。
他没有质疑犬井户缔判断的意思，只是有点难受地抿着唇：“是保健室老师做的吗……为什么要这么做啊？”
虽然平常看上去成熟，但真正碰到事的时候，诸伏景光说到底也只是知识量超过同龄人的小孩子而已。他拽着犬井户缔的手把他拉回地面，小小地后退了一步：“我们去报警吧，KIKI？如果警察知道这个是人的血的话，他们应该就会顺着这个去调查了。”
“等等嘛！”
这次，两个人的位置像是调换了一样。
诸伏景光谨慎地想要后退，明哲保身，而犬井户缔却想要继续探索下去。他瞪圆眼睛，开始撺掇起同行者：“Hiro，我们都跑到这里了，还拧坏了锁……”
诸伏景光：“……那个的话，我们把零花钱全部留在这里做赔偿金就好了。”
“……而且外面还在下雨，我们也没法回去……”
诸伏景光：“KIKI，你刚刚不就是顶着雨把我带到这里的吗！”
“……学校里根本没人，我们可以继续调查，找到事情的真相再报警嘛！”
诸伏景光气呼呼地撞上犬井户缔的额头：“KIKI，听我说话啦！”
“我有在听啊……”小孩子抱住撞过来的朋友，满脸心虚。
“你突然这么积极，实在是太可疑了。”诸伏景光仗着身高优势，居高临下地盯着他的眼睛，一眨不眨，“说，KIKI，到底为什么要继续？不说的话我马上就出去报警了！”
“怎么这样、明明还是你叫我来的……”犬井户缔泄气。
“快点，说实话啦——”
犬井户缔小声嘟囔：“我就是觉得，找到的话你会很开心……唔、算了，Hiro真的想回去的话我们就回去吧……”
他说的倒是实话。
诸伏景光对这件事的执着和好奇是犬井户缔一直看在眼里的，因此犬井户缔在之前哪怕察觉到了不对也没有阻止他，而是带着他来了这里。当然，觉得自己的能力不被信任，没法安抚朋友的恐惧，而试图证明自己也是理由之一……他保证是最微不足道的那个。
诸伏景光站在门前，纠结地抬头又低头，犬井户缔的目光就跟着他一上一下：“……Hiro？”
“呼……好吧。”诸伏景光长长地吐出一口气，闪烁的目光坚定下来，“我们继续调查下去。”
“……！真的？”
“真的。不过我们要约法三章——”诸伏景光晃了晃手指，“第一，你一定要听我指挥，我说撤的时候立马就跑。”
“嗯嗯！”
“第二，我今天刚好带了哨子……”在犬井户缔微妙的视线里，诸伏景光掏了掏口袋，又装模作样地从上衣下面勾出了银白色的求生哨，“吹响的话，我们要马上顺着哨声集合。”
有时候犬井户缔都很怀疑，那个哨子，自从听说景要去山里玩给了他之后，他根本就没摘过吧……
“第三……”诸伏景光忧心忡忡，欲言又止，沉默半响，“我还没想好。”
犬井户缔：……
感觉大概明白小伙伴的担忧了。这不是完全不信任他吗——可恶。
“好的，我知道了，放心吧，Hiro。”他板着脸踮起脚拍了拍诸伏景光的肩膀，指向视线所不可及的下方，“那里也有刚刚的味道，比保健室里重很多很多，我们先下去看看吧？”
随着轰隆一声，耀眼的白光划破了黑沉的夜空。
“妈妈。”诸伏高明从二楼楼梯口探出头来，“你知道景光去哪里了吗？”
“啊啦，景光吗？”女性从正在埋头准备的晚餐里抽出注意力，抬头看向他，“他去小犬井家玩了，不知道什么时候才回来呢。”
“你要是找他有事的话，顺便帮我也打个电话问问看。”她气鼓鼓地挥了挥菜刀，惹得诸伏高明即使在二楼也下意识地往后缩了缩，“他今天到底是在KIKI家吃晚饭，还是回来吃？真是的，跑的那么快，叫他也不回头……”
诸伏高明：……
他对妈妈偶尔出现的孩子气倒是接受良好，只是沉默了一下便一副小大人的模样点了点头，言行举止可靠得不行：“好的，我会顺便问一下他的……电话号码是？”
“好~那就谢谢高明啦。号码的话电话本里就有，不过应该不用那么麻烦。”她高兴地弯起眼睛，菜刀落在砧板上发出喀哒一声，“你顺路问一下爸爸有没有用过电话，没有的话直接按重播就好。”
“了解。”他应道。
诸伏高明当然不是一时心血来潮，他只是手里拿着一封从东京都寄出的回信，正在寻找另一位收件人的路上——如果不第一时间把这件事告诉景光，他可爱的弟弟大概会持续一个月用那种哀怨的眼神偷偷摸摸地看他。
一个月前写给那位警官先生的信件，事到如今终于有了回复。那位奉信唯物主义的青年男性的纠结在字里行间中显露无疑，他再三斟酌，最终还是写下了自己都半信半疑的推理，声明仅供诸伏高明进行参考。
这大概算是他对诸伏高明坦诚的某种回报——虽然诸伏高明最开始的想法是抛砖引玉，把这件事全权丢给专业人士，但奈何他忘记了警察有辖区这种东西。
更何况，警视厅和各地道府的本地警察机构关系绝对算不上友好。
平常公事公办还好说，掏公文出来大家意思意思配合你，谈私交的话……懂的都懂。
诸伏高明的情报来源有很多，但都可以大致分为三派。
第一派的代表人物是犬井户缔，他象征着不思议、超自然。
“这件事不是妖怪做的，也不是人为的，是神隐哦。”犬井户缔曾经这么对诸伏景光解释，而诸伏景光原样复述给了诸伏高明听。
而第二派的代表人物是诸伏景光，他代表着眼见为实。
“警察们没有找到失踪者离开天神町的痕迹，KIKI那边也是这么说的。”在两兄弟独处时的闲聊中，诸伏景光说出了自己的猜想，“可是，失踪者的家里没有收到过任何电话或者勒索信息，几位失踪者之前也没有任何共同点，他们素不相识……”
“失踪者的家庭没有和别人结怨，他们在此之前也几乎素不相识，这只能证明这不是勒索事件，可仍然没有排除杀人事件的可能。”诸伏高明说，“景光是不支持神隐的观点吗？”
诸伏景光点点头又摇摇头：“嗯，我觉得不对。”
“KIKI一直觉得失踪者消失的毫无痕迹，所以排除了妖怪以后，就只考虑着神隐的可能性了。”他认真地解释道，“可是说到底，这仍然在人能做到的范围内啊。”
诸伏高明小小地笑了一下，像是故意找茬一样问道：“真的吗？我倒是觉得这不是很科学。”
“从失踪到出警只过了不到十二个小时，可是三个失踪者便再也找不到一点踪迹。”他眨了眨那双狭长的凤眼，“那两周警察几乎要把天神町翻过来找了，也什么都没找到。”
诸伏景光没办法反驳，却仍然不赞同。他支支吾吾了一会，小声地说：“就是不可能是神隐嘛……神隐相关的传说和故事我都看过了，同时被神隐，肯定要有理由和契机吧？可是失踪者之间是没有这样的共同点的，他们甚至都互不认识。”
第三派的代表人物是飞间世津子。她作为天神町警察署刑事课的课长，在这件事上她的态度和想法，就代表了绝大多数警察的想法。
绝对“科学”。
不考虑任何非科学因素，只从常识出发，将调查失败的原因全部归类为尚未发现的新手法、独特的犯罪思路……
诸伏高明不赞同任何一派的看法，也不否认任何一派的看法，他反复思考过后得出了自己的结论——而这恰恰与青年警官在信里写下的推测相差无几。
这件事，就像3D立体卡片、光栅立体印刷的变换图那样，从不同的角度看过去有着不同的画面，但它本质上仍然是同一幅画。
“下午好，这里是九条宅——是找犬井吗？”
听到话筒里传来陌生女性态度熟稔的问话，他合上信纸，站直了一点身体，温和地回答道：“下午好，我是诸伏高明。冒昧打扰非常抱歉，我只是想请问一下，诸伏景光在吗？”
嗯？不是诸伏太太，是第一次听到的声音啊……
九条沙耶顿了一下，下意识低头看了看听筒，一时间没有反应过来，疑问声顺势从喉咙里溜出：“嗯、你是……？”
他说他叫什么来着……诸伏、高明？啊、是景光君的那个哥哥！
她后知后觉反应过来，声音里带了些尴尬：“抱歉，景光君今天没有来我们家哦……不过犬井倒是有跟我说，出去和景光君去玩了。”
诸伏高明沉默了一下，侧头，视线穿过走廊投向一墙之隔的庭院。
淅淅沥沥的雨声似乎是间断性变小了一些，但仍然没有停止的迹象，雷声同样持续不绝。从微微敞开通风的窗口处，倾泻的雨丝夹杂着湿冷的空气涌入室内，打湿了一片的地板。
诸伏老师站在那里，指间闪烁着明灭的火星，似乎是察觉到了诸伏高明的视线，他回头歉意地笑了一下，掐灭了烟头，重新掩上窗户。
冰冷的雷雨声被关在了室外。
“这样啊……他们是什么时候出去的，有说去哪里吗？”诸伏高明垂下眼帘，低声问道，“抱歉，我有点担心。现在外面的雨太大了，景光出门的时候什么都没拿。”
如果诸伏高明没记错的话，景光今天穿的甚至还是短裤。
“……没事，我能理解。”九条沙耶额头青筋直绷，“犬井出门的时候也什么都没拿。”
两边的家长一对信息，再一看天气，只觉得心瞬间下沉了半分。
“至于地点……”九条沙耶深吸一口气，“他们去了天神小学校，现在应该只是被大雨困在那边回不来了吧。”
嗅着浅淡的烟草味，诸伏高明抬头，和不知道什么时候站到身旁的诸伏老师对视一眼。
青年教师微微摇头：“不，我想他们应该进不去才对。小学校现在加强警戒，不管是放假还是什么时候，二十四小时都有人值班。”
“不只是警卫，还有值班老师。”
“不，学校现在有人看守，他们应该是溜不进去……”诸伏高明挑拣了一下，将爸爸话里的主要意思提取出来，转达给对面的同时自己也在理清思路。
他突然顿住。
如果单单景光一个人，凭他那点小聪明当然溜不进去，但如果随行的还有全听他指挥的KIKI的话……
在诸伏老师意味深长的视线里，他硬生生地改口：“他们真的去了小学的话，应该可以向保安借伞回来才对。就算被雨困住回不来，保安亭也有电话，不至于一点音信都没有。”
“景光去年就能背家庭地址和电话了，也知道遇到事情要打电话报警。”
站在一旁的男性视线下移，恰好瞧见长子手里那封格外突兀的信。
九条沙耶的心里突兀生出了些不详的预感。她颦着眉，指尖在听筒上轻轻敲了几下，随口安抚了几句：“嗯、是的，诸伏君是很可靠……”
诸伏君是很可靠，但她家的犬井就不好说了，幸好他们是一起结伴行动的。
但是——
女性低下声音，似乎是在自言自语，言辞里有些不解：“那两个小家伙一起去学校做什么？”
……这种事，您竟然也不清楚吗？
诸伏高明难得感到了些棘手，他沉默了一下，还没来得及说些什么，就听见电话那边女性雷厉风行的话语：“抱歉，高明君的意思我大概明白了，你不用太担心，我现在就出门去找他们两个。”
“啊、您现在就要去……？去哪里找？”诸伏高明被对面那雷厉风行的女性弄的有些措手不及，还没反应过来，便眼睁睁地看着父亲抽走回信，慢条斯理地展开。
诸伏老师一目十行地阅览过后，眉头越挑越高。他轻轻瞥过看似满脸冷静、其实已经心虚得不行了的长子，转而接过听筒。
电话那头的女性还在安抚诸伏高明：“既然他们两个进不去学校的话，我去学校附近找找看吧，也麻烦高明君和家里的长辈说一声……”
九条沙耶的真实想法当然不是这个。
但那些不太符合唯物主义的办法，也不适合在这种时候拿出来安抚人心，因此她根本只是随口敷衍了几句。
诸伏家的大人轻轻“啧”了一声，指尖压着眉心：“喂，您好，我就是……”
诸伏高明抱着那封回信摸到厨房，敲了敲门。
诸伏光回头看了他两眼，还没等诸伏高明说明来意就忍不住笑了起来：“高明，你做什么事又让爸爸抓到了？”
景光还总是觉得哥哥很酷，干什么都面不改色，真该叫他来看看高明现在的表情……不过，唔，高明在景光面前的时候确实是更要面子一点。
——或者说死要面子也行。
她看着诸伏高明脸上浮现出的困惑，笑得连手都在抖，不得不放下菜刀以免误伤砧板：“你现在和景光犯错时候的表情一模一样哦……”
一样的沉默，一样的装乖。