允吾，昔日平凡小城，如今八方汇聚，暗流汹涌，自从马豪校场许诺后，允吾就陷入了疯狂，几乎每天都可以看到有大批人流进出城门，这些人都是想着撞大运的人，就连允吾周边多个城镇也有人蜂涌进允吾打探消息，而各种消息也冒了出来，关于沈提山首级在何处，那是众说纷纭，皆不足为信。
青山深处，幽暗山洞，灯火摇曳处映出两个人影，一个佝偻，一个挺拔。
原来是一个老人和一个壮硕男子相对而坐，中间一个小方几，一盏豆灯在桌上摇曳，山洞简单狭小，只有一张床一个几案，两个蒲团，好似是一个苦修的地方。
年轻男子思考了许久，这才抬头问道：“非要如此？”
他对面的老人身躯干枯，手持一串洁白佛珠，披头散发，面容沟壑纵横，眼睛却锐利如刀，看着年轻男子答道：“必须如此，现在的处境就像悬在风中的稻芒，随时都可能零落，只有如此才能留存火种，我们别无选择。”
男子沉默半晌继续问道：“你能不死吗？”
老人笑了，开心的笑了，他说道：“不死不足信，只有我死了山芋才能给到他手中，我不死，这山芋还不得烫掉他一层皮？行了，我意已决，我这个将死老头临末了还能做一笔买卖，也算了无遗憾了，就照我说的做吧。”
男子听到这里，起身向外走去，走到山洞口背身说道：“要是他问起，我会据实回答。”
老人苦笑一下算是默许，男子头也不回的离去。
男子走后，老人上了年岁，只是剪了剪灯烛的光景，就开始背靠石壁打盹了。
次日，允吾城内李记茶馆。
甘奕一个坐在茶肆喝茶，甘梓甘野都因巡夜跑去睡觉了，而甘奕没有什么睡意就坐在了这茶馆中喝茶。
大清早的，茶馆里没几个客人，就连店小二也倚在柜台上打盹，偌大的一个茶馆也就四五人而已，其中最扎眼的就是佩刀的甘奕了，其余几桌都是平民百姓，几桌人都在静静的品茶，不愿打破清晨的静谧。
此时门外传来几声咳嗽，随后出现一个佝偻的老人，披头散发，拄着拐杖颤微微的走进来，打盹的小二被咳嗽声惊醒，赶紧迎上去招呼，小二搀着他坐到靠窗的桌椅上，随后去准备老人要的茶水了。
老人坐下后，将拐杖靠在桌边，从怀中掏出一方帕子又咳嗽起来，坐在老人隔壁桌的甘奕不禁抬头看了看，老人注意到了甘奕，和善笑道：“小伙子见谅啊，这身子骨是越来越不行了。”
甘奕也笑道：“不打紧，老爷子这年岁还能来茶馆，一看年轻时就是个精干人，今年可有七十了？”
“小兄弟说笑了，七十古来稀，我不敢奢望，今年虽说六十八了，可再撑两年我自己都觉得悬喽。”
提茶壶过来的店小二插嘴说道：“老爷子你就放心吧，两年算什么啊，我第一次见您时您就是这副模样，谁知道这都几年了您还是这个模样，既没老也没年轻，我都怀疑您是个老神仙了！”
老人和甘奕不禁哈哈大笑，老人笑着说道：“那可就承你吉言，让我这糟老头子扛两年，到时下去了也好跟老弟兄有的吹，气气他们也不错啊。”
小二看老人挺开心，就想着再谄媚几句多卖些吃食，刚要开口就被甘奕一刀鞘拍在屁股上，甘奕没好气的说道：“你这厮就别把对付我的招给老人使了，也亏你好意思。”
小二尴尬一笑，对老人道一声叨扰，蔫蔫的走开了。
老人哈哈大笑，自已倒杯茶慢慢品尝起来，甘奕也不再多言，低头续茶。
老人突然低声问道：“你是上邽甘奕吧？”
甘奕一惊，猛地抬头打量这个佝偻老人，外貌并不奇特，只是脸上沟壑纵横，眼睛却透亮，给人一种特别的感觉。
甘奕反问道：“你如何知道我的名字？”
老人并没有回答甘奕的问题而是继续问道：“你可知此时允吾为何八方云动？”
甘奕把玩着手中的茶杯，盯着老人冷笑着说道：“不就是部将军官职嘛，怎么老爷子你也有兴趣？”
老人拜拜手说道：“甘小弟就别取笑我这行将就木的人了，我不过就是道听途说而已，还请小兄弟别误会。”
甘奕缓和了脸色，问道：“那你为何向我提此事，只因为我佩了这把刀？”
老人神秘一笑道：“就因为你是甘奕！”
甘奕被老人说的有些糊涂，可老人已经起身向门外走去，经过甘奕桌旁时说道：“跟我来。”
说完就走到门口，出了茶馆。
甘奕赶紧丢下一把碎银抓起佩刀，走出茶馆来到街巷上，他远远的吊在老人后面随其走过一条条街巷，最后老人拐进了一个偏僻的死胡同，在胡同最深处的一出屋舍前停了下来，回头等着甘奕慢慢靠近。
甘奕戒备着一步步走到了老人身边，老人也不搭话，转身推开大门和甘奕并排走了进去。
最后两人分别落座于一个小屋的几案左右。
甘奕端坐在椅上，右手紧按在刀把上，他自信只要老人一动，就可以刀出鞘招呼在老人身上。
老人示意他放松放松，自顾自拨亮了些桌上的油灯，道：“你不必如此紧张，虽说这年头不太平，可要是有人死在我这屋中，还是位佩刀的，那我小老头还不得被官府活剥了？”
甘奕松了松手，冷冷道：“你可不是什么糟老头。”
老人一愣，随后眼睛中爆出光芒，露出与老头不符的坚毅气质，说道：“你猜的不错，我就是坚悠！”
甘奕听到这个名字惊愕万分，他不确定的问道：“可是羌人前任族长坚悠？！”
老人满意的点点头。
“难得小辈中还有人知道我这个糟老头的名字。”
甘奕一时无语，这哪是什么糟老头啊，这可是当年敢带兵攻刺史府的猛人啊，凉州现在当权将领谁不知道坚悠的大名，谁没在其手下吃过亏，当年他统帅的羌人就连官府也忌惮三分，年年还得打着安抚的旗号为其送钱送粮，马豪这批人就是被此人摔打出来的精兵强将。
不过这都是四十年前的事了，后来他的不肖儿子见其越老弥坚，就动了邪念，趁其大醉时五花大绑扔入一个山洞中软禁起来。
而他的儿子不过平庸之材，统领羌族后，实力大大下降，这才有了四十年较为安宁的日子。
此人四十年来了无音信，如今却突然坐在了自己的对面，甘奕感到有些不可思议。
甘奕怀疑道：“您老人家不是被你自己的儿子软禁了吗，现如今怎么到这允吾城了，难道是你脱困而出了？”
老人冷笑道：“这世界上哪个老子对儿子不了解？我那逆子没什么本事，可心肠够狠，我和你们这些官家人打交道那么多年我也累了，既然他想当这个家那我就让他当，我正好也乐得清闲，可如今羌族式微，他也就坐到头了，该换人了。”
甘奕点点头，终于问出了自己最想问的问题：“说吧，你我素昧平生，我也不想听你扯你的家事，你到底是为何引我到这个地方？”
坚悠慢悠悠的说道：“助你坐上部将军位子。”
甘奕心中一惊，脸上倒是并无波澜，继续问道：“你凭什么认为我会同你狼狈为奸？”
坚悠正色道：“因为你别无选择，如果你想知道自己的身世的话。”
甘奕闻听此言，嚯的起身，一把揪住坚悠的脖领厉声道：“说，告诉我你知道的一切！”
坚悠不动声色的一掌拂去甘奕的手，看着暴怒的甘奕道：“你别费劲了，你要想知道自己的身世只能是你做了部将军，到时自然会有人告诉你一切，现在你只能听我的，除此之外别无他法。”
甘奕按住刀柄拔刀半寸，笑道：“真的别无他法吗，我自小无父无母，吃百家饭穿百家衣长大的，你觉得我很在乎所谓的身世吗？”
甘悠不紧不慢的说道：“说实话，我确实是在赌，可我认为我会赌赢，因为我和你一样不知爹不知娘，如果有人让我这样选我肯定会答应，我总得讨个说法，不为其他就为自己，我觉得你也会这样做。”
甘奕缓缓将半寸刀锋入鞘，颓然坐下无力的道：“你赢了，说吧我该怎么做。”
甘悠明显轻松许多，小啜一口茶说道：“简单，谁得沈提山首级谁做部将军，而沈提山首级就在这里，马豪做事不会打折扣，到时你需要给他献上首级即可，至于刺史府任命文书自有马豪操劳，你只需等着文书下达上任即可。”
甘奕冷笑道：“你以为马将军是傻子吗，允吾多少人在搜寻沈将军首级都没有消息，我一个小小的骑卒就有好命得到天上的馅饼？我自己都不信你让马将军怎么信？”
甘悠并未担心，继续说道：“你放心好了，你家马将军我和他打了多少年交道了，他才不怕你是谁的人，他之所以下这个看似无稽之令，不过是间接向我讨要沈提山首级，想给他兄弟收个全尸罢了，只要有人交上首级，就必定跟我羌族有瓜葛，既然如此，那我不如就将这个天大的功劳让给他器重之人，恶心恶心他倒也不错。”
甘奕狠狠的盯着甘悠道：“看来你是认定我了，那我就恭敬不如从命了，可我丑话说在前头，你要让我做对马将军等人不利的事或是让我给你们通风报信，那就别怪我这口刀不认人了。”
甘悠哈哈大笑道：“马豪带出来的兵跟他一个德行，都是些榆木脑袋。”
随后正色道：我甘悠不会下作如斯，我羌族男儿从来都是向死而生，绝不畏战，正因为如此，我始终担心羌族会凋零在战火中，我老了，老了就开始瞻前顾后了，要为族人留条后路了，如果羌族将来有生死存亡的时候，我要你留下我羌族男儿的火种，为我羌族留一线生机！”
甘奕感到有些好笑，道：“羌人如今虽说比不了过往，可也不至于濒临灭族，你说这些未免有些杞人忧天啊，更何况你觉得能轮到我一个小卒子来救你的族人吗？”
坚悠并没有因为甘奕的嘲讽动怒，摇了摇头说道：“虽说现在的朝廷大厦将倾，可也是百足之虫，羌族猖獗这些年，朝廷拨付银子不知多少了，国库多一半入了凉州，朝廷差不多要有所动作了，朝廷出手到时就胜负难料了，还是如今早做打算的好，至于你，小卒子自然无用，可你一旦做到部将军就有大用了。”
甘奕一惊，不禁多看老人几眼，想不到老人目光如此长远，语气中不禁带了几分敬重。
“老人家远见，在下佩服，可您就不怕空口无凭我到时变卦吗？”
老人不以为然，说道：“我这一辈子还未看错过人，既然选择你就说明我有把握，至于原因你早晚会明白的。”
甘奕见他如此说，也就不再多问，转而问起沈将军首级，老人告知在暗室冰窖就不再多言。
老人给甘奕交待一番，就下了逐客令，再加上确已天色渐晚，甘奕只得将查看沈将军首级搁置，推门离去……
第二日，七月十八，宜出行。
据马豪亲笔呈送刺史府文书写道：
帐下骑卒甘奕，于酒肆偶听老者失言，知其为羌贼坚悠，后尾随入室，缚得贼坚，于暗室冰窖觅得沈提山之首级。
至此，允吾全城震动，甘奕一夜扬名。
马豪信守诺言亲自撰书一封，历数其月夜驰援敦煌、破贼斩旗、孤身缚贼首之功向刺史府举荐甘奕为部将军，马豪将此书交由沈月呈送刺史府，坚悠也一并押往刺史府听候裁决。
马豪将允吾原虎勒部交于甘奕暂行将军职。
这个结果大大出乎了所有人的意料，想不到最后馅饼竟然落在了一个骑卒手中。
虎勒旧部多是蠢蠢欲动之人，不乏鼓动士卒闹事之人，其中就包括曾被马将军严惩的华云白殷之流，而马豪自从将军务交由甘奕后就不再过问。
军中一时躁动，暂代将军职的甘奕再三求教马豪无果后，以铁血手腕抓捕除华云白殷外的煽动之人，以扰乱军心为名斩立决，由此甘奕镇住宵小之辈，掌控虎勒部。
据闻秦贲担心甘奕镇不住军中骚动，曾主动请求马豪去为甘奕护卫，马豪未允，称甘奕虽为骑卒却有天大的胆，区区宵小不足挂齿。
后来应验，秦贲哑口无言。
整整一月后，朝廷的任命文书通过刺史府转到了允吾，甘奕正式受命为虎勒部将军，进武冠。
也是这一天，朝廷判处贼首坚悠斩立决，尸体挂于陇城城头大曝三日，首级挂于辕门旗杆，三日后落地被蹲守已久的野狗撕咬精光，一代枭雄自此落下悲惨帷幕。
经过一个月的休整，允吾元气恢复大半，军心稳定。
马豪主持完甘奕就任之事后，就准备动身回卓尼，甘奕苦求不得，只得同意。
马豪临走前和甘奕有过一番密语，外人不得而知，自此甘奕一跃成为凉州史上最年轻的部将军，一步登天。
分别之际，马豪见其士卒锐减，将甘梓甘野两队骑卒一并送与甘奕，更是留下沈月助其重建，自此兄弟三人依旧并肩征战不在话下。
坚悠被野狗分尸彻底激怒羌人，硝烟再起，凉州动荡不安，朝廷斥责凉州府衙上下办事不力，但念在新功初立不予惩戒。
祝良受气后下令陌泽五部全力出击，格杀勿论。
自此开始了凉州大地绵延不绝的汉羌之战，凉州大地开始流血漂橹，生灵涂炭。
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