衔蝉托生的人家是秦府。
要说这秦府，乃是西河镇第一世家。
院落光是占地便有百余亩。正门之上有一匾，匾上书“敕造秦府”四个大字。对河背山，有白虎煞气，这个方位是让风水先生定下的，只是别人亦有言在先，若压得住，便烈火烹油；压不住，则趁早离开，免得落得家败人亡。
其府邸可谓金碧辉煌，琉璃作瓦，青砖作墙。厅殿楼阁，峥嵘轩峻。后一带还有花园，里面是山石湖光，美不胜收，四时花卉，常看常新。
整个秦府光是仆人便有二三百人，日夜穿行各个院落，处理大小杂事。
秦府的发迹源自秦公。这秦公本名秦仲武，早年因有军功而受封。秦公死后，长子秦文廉袭了官，取了任氏，生了两个儿子。如今秦文廉早已去世，任氏尚在。长子秦孝安袭官在朝。次子秦孝胜则在家不事生产，娶了妻，叫胡氏。
秦孝安的妻子随夫在京，故而家中的事务多由胡氏所掌。
任老夫人正是当日抚摸衔蝉的老太太，如今已年届八十，可谓高寿。
前两个月，任老夫人颇感不适，唤大夫来看过，都不敢开虎狼之药，只是用了些黄芪、山药提提气。暗地里，大夫已告知秦孝胜与胡氏二人，让他们早日准备好后事，老夫人的生命已在旦夕。duqi.org 南瓜小说网
秦孝胜与胡氏二人一听，顿感焦急。这焦急倒不是因为担心母亲疾病，而是担心自身处境。
“咱们怎么办？”私底下，胡氏问秦孝胜道。
“还能怎么办？只能叫大哥回来了。”秦孝胜老老实实回答。
“你呆啊！老太太最疼你那大哥了，什么好的都给他，做官的名额给他，家里的钱也给他。你不想想，老太太一走，我们该喝西北风了！”胡氏气不打一处来。
“怎么就喝西北风了？”
“老太太一死，我们就分家。你说你能分到个啥？还不都得给你大哥！再说，家里没了个诰命夫人，光是进账都得直接切一大半。”胡氏最清楚家里的钱账了，这会儿便一个劲儿地指责，“你又是个不下蛋的鸡，不生钱的主儿，大手大脚的，分家后估计我们没两年就得街上作乞丐去！”
“你不也是个破落户！哪里有脸说我了。”秦孝胜一听，生起一肚子火，不由得骂道。
“嘿！怎么说，我这脑子也比你强！”
“强？那你说怎么办！”
“我有一计。”胡氏笑道。
“有屁快放，磨磨唧唧的！”秦孝胜耐不住性子。
“很简单，只要老太太不死，我们还能享受这日子。”
“这不废话吗？！我还以为有啥点子呢？这各个大夫都说了，无力回天，你能比得过人大夫？人老了就得死，你还能长生不老啊？！”
“嘿！长生不老不敢说，要说延长些寿命，没准儿还真有些办法。”胡氏道，“我这些年打理家里活计，不是白干的。早些时候，我认识了个行脚商人，那商人曾介绍南方有种药丸，达官贵人纷纷都在用，轻身健体，美容焕肤，最重要的是，吃完之后，许多人都药到病除。躺着的，能走了；跛脚的，能跑了。”
“这么神？不会是骗子吧？”秦孝胜狐疑道。
“我原来也这么以为。但人药丸贵啊。俗话说，便宜没好货，这好货不便宜。难说人药丸真有些本事。”胡氏辩解道，“再说了，老太太如今都这样了，死马当活马医得了，要真有效，咱们不也可以整两粒。你说是不，当家的？”
“在理！”
二人这么一合计，当即联系上那行脚商人，弄来了药丸。
“就这个小丸子？”秦孝胜看着药瓶里的小药丸，药丸泛着冷光，像是覆盖着金属一般，“就这一粒得一两黄金？！”
“不然你以为？贵着呢！可别摔了。”
“娘！”秦孝胜一进门便喊道，“我和玲儿从个神医的手里买来了一粒灵丹，保管您老人家吃下去药到病除。”
任老太的脸色日渐憔悴，就这么几天，已经是看起来疲惫不堪，见到来人，她还是勉力支起身。
“孝胜，你都这么大岁数了，还是如此跳脱，该收收心，好好学学你大哥了。不然你叫妈走后怎么能安心。”
秦孝胜闻言，心里一阵恼怒，暗道：“大哥大哥，就知道夸大哥！我哪里比不上他了！……不就是没那么聪明，没那么勤快，没那么会说话吗……”
“别说这些了，娘你先吃了这粒丹药，一定能治好你的病！”
任老太拗不过儿子，便一口把凑到嘴边吞了。
刚一下毒，任老太便觉得一阵阴冷传遍全身，疼得直叫唤。秦孝胜在一旁立马慌了手脚。可没多时，任老太就没了这痛感，气息逐渐平稳，又过了一会儿，甚至连病痛的感觉都没了。
“娘……身子感觉如何？”秦孝胜惴惴不安地问道。
“这丹，倒是极好，身体不痛了。”任老太也诧异于这药的效用，“这位神医是哪位？我想想见见，当面感谢这位先生。”
“神医……他他有很多病人，早就离开了。”秦孝胜支支吾吾，“那娘，你先休息，我出去了。”
胡氏一见他出来，便追问个不停，听见老太太身子都好了，心下也是一阵惊异，她本来不抱太多期望，哪知这药效果这么好。
“听说这药还美容，看来我也得吃吃，人到中年，这脸色就是藏不住衰老。还是等等，先看老太太吃多几天，没事儿咱就吃。”
一连几天，眼见着老太太的身子是一天比一天好，竟然能下床走动了，就是这脸色感觉不太红润，好像白桦树的皮。
奇怪的是，老太太虽然能走动，却是不大想走。以往，她都爱在府里转悠，时而去撸撸猫，时而去看看鱼，是个闲不住的。可自打生过病后，白天便不大爱走动，总是呆在室内。
底下人便以为是老太太病了，气力没恢复过来，便也不太在意。
就是饮食上，老太太变得爱吃肉了，而且最好是煮得嫩嫩的猪肉，吃得比年轻人还多。