苏阳府衙是座很气派的大宅子，高门伟第，四进的四合大院子。
前厅为大堂，中前厅为会客之所，三四进是知府私人用邸，带着园林。
中前厅内，此时坐满了人，主坐上一左一右，坐着李知贺与苏阳知府宋景元。
下面坐着朝廷办案的各有司衙门的官员干吏。
宋景元见婢女奉完了茶，对着自己身边的钱粮判官杜充使了个眼色，杜充点了点头，走出厅子，招呼厅子门口两名兵丁将开着的四扇大门全部关上了。
李知贺端起茶水小饮了口，赞道:“玉女山的雨前美人尖，澄碧通透，唇齿留香，不愧为天下三大名茶之一啊。”
宋景元笑道:“最正宗的雨前美人尖，采自玉女山美人峰，一年出产八十余斤，除去上贡朝廷的三十斤定额，剩下的五十斤方方面面照应到，府衙剩不了几斤，李大人若是喜欢，回京之时，便将这几斤茶带上。”
李知贺摇头说道:“还是算了吧，君子不夺人所爱，再则说了，这茶太贵重，李某可喝不起。”
宋景元眉头微动，说道:“陛下已催了两次，织物局与林逋的案子再不了结，怕是会引起陛下不满。先皇驾崩，太子登基，李大人就不怕误了自己的前程？”
李知贺放下茶杯，淡淡说道:“吾辈读书人，但行好事，莫问前程。这两件案子疑点重重，牵连太广，李某触目惊心之余，也日夜头疼啊，这案要怎么结，还望宋大人点拨一二。”
宋景元说道:“死者已矣，活着的人才为难，佛门有云，广结善缘，这便是但行好事。”
李知贺转头看着宋景元，问道:“听说蔡相是宋大人的恩师？”
宋景元苦笑道:“李大人慎言，大泓朝早有明令，科考是为国选材，主考官与考生之间严禁以师生相称。李大人这话要是传到陛下耳中，怕是不妥。”
李知贺笑了笑，指了指在座的众人，说道:“今日所有人都在场，此案如何了结，还请宋大人明示。”
宋景元瞟了李知贺一眼，端起茶杯，转动着茶盖。
稍倾，宋景元叹了口气，放下茶杯，开口说道:“宋某身为苏阳知府，除了关心案情的水落石出，更关心苏阳的会不会乱，如今从织物局查到了苏阳三县，查到了苏阳府，查到了整个江南，苏阳上下、整个江南都已是人心惶惶，动荡不安。李大人引而不发，恐慌情绪蔓延，再拖下去，不仅仅是苏阳，整个江南都会乱套。这个后果，只怕不是我宋景元，也不是李大人所能承担得起的，真到了那时候，只怕在座的各位都是要掉脑袋的。请恕宋某直言，织物局的案子，牵扯到宫里的，如实上报，牵扯到朝廷的，只能苦一苦死者，牵扯到地方的，交上一两名知县就行了，至于林大人遇案，既然行凶的人已抓获归案，既然凶手说是因私怨寻仇，判个斩立决就是了，就不要再节外生枝了。”
李知贺端起茶杯喝茶，在座的其他人沉默不言，都在等着他说话。
宋景元见李知贺没有要开口的意思，只得继续说道:“罗耀祖自尽身亡，全家已被收监，判个满门抄斩，如实上报即可，至于抄没的家财尽数上缴朝廷，但那些房屋田产商铺织机等财产清查处置起来太过麻烦，宋某处置好了，除了上交朝廷一部分，其他的再与李大人商量，自然少不了在座的各位。”
李知贺这次放下茶杯，站了起来。
一名刀笔吏快步过来，将刚才的记录与毛笔递了过来。
李知贺将纸笔放在桌上，推到了宋景元那一头，轻轻笑道:“这纸上所书皆是宋大人刚才所言，宋大人过目无误后，还请签个名。”
宋景元脸上怒色顿生，冷冷道:“李大人这是何意？阴我？”
李知贺淡淡说道:“江南的案子，陛下急，已催了两次，但宋大人更急啊，几乎是天天催着结案，表面上是一心为公，为了苏阳与整个江南的稳定大局着想，实际上呢？苏阳是织物局所在，苏阳三县上至知县，下至差役皆有不法事，唯有你苏阳府干干净净清清白白，你觉得可能吗？可信吗？宋大人对自己的恩师都舍得泼脏水，为什么对苏阳府的同僚却舍不得下手，难道弃卒保车的道理你会不懂？说白了，苏阳府上下早已狼狈为奸，串通一气，彼此之间牵扯太深，一损俱损，没人愿意出来替所有人背锅，那就只好大伙绑在一起。不要跟我说苏阳府死了一个刑名判官，一个刑名判官而已，你觉得够吗？你觉得陛下会信吗？”
宋景元伸手将纸拿起撕了个粉碎，阴沉着脸说道:“血口喷人，栽赃嫁祸，宋某还是那句话，苏阳不能乱，江南不能乱，凡事适可而止，李大人若一意孤行，引发江南动荡，午门斩首之时，勿谓宋某言之不预也。”
说罢拂袖而起，大步走到大门，下令开门，出门走了。
李知贺看着拂袖而去的宋景元，眼神一片阴冷。
没有多久，厅内传来茶杯碎裂的声音。
“继续查，就从苏阳府从宋景元身上查起。”
入夜时分，苏阳城灯火映照夜空，亮如白昼。
这座江南第一繁华处，到了晚上，依旧热闹非凡，通晓不绝。
李负将桌椅搬到客栈二楼自己房间的窗边，与杨妙儿吃着刚刚送来的酒菜，看着这丝毫不输于封京城的夜市，说道:“江南形胜，天下锦绣，名不虚传啊。今日累了，明夜再陪你好好逛逛这里的夜市，尝一尝江南美食。”
杨妙儿说道:“江南的案子走到哪都是议论纷纷，若再没个了结，怕是真的会出乱子。”
李负点了点头，说道:“这些年宋景元在苏阳还是干得很不错的，苏阳能有今日之胜景，他功不可没啊。”
“繁华背后有血泪，高门地下藏白骨，便是大江滔滔，也冲不尽这世间的罪恶啊。”
杨妙儿听出了李负话里的弦外之音，说道:“江南的案子不查了？”
李负叹了口气，说道:“再这么大张旗鼓的查下去，江南就真的乱了。君子报仇，十年不晚，派人暗中查吧，冷水煮癞蛤蟆，它就蹦哒不起来了。”