柱合会议再次召开，但九位柱只剩五位。
炼狱槙寿郎拄拐站着，表情几乎被仇恨所扭曲。
水柱为救炎柱，身死。
“……诸位，”耀哉说，“千百年来，一直躲藏的鬼主动出击。这正代表一件事：鬼杀队，再次给他们造成了危机！！”
“他们畏惧于剑士们的强大，恐惧于自身失败的那个「可能」。所以才会主动围剿我们的支柱！妄图让鬼杀队的士气低落。”
“此仇不共戴天。”耀哉说。
众人无言，共同行礼。
炼狱槙寿郎则闭上了眼睛。
良久后他终于干涩出声：“主公大人，水柱的日轮刀……”
“在阵亡前，变成了「赫刃」。”
一石激起千层浪，耀哉难得怔然失态，随后下意识看向亚瑟。
接收到耀哉眼神的亚瑟表情平静，但眼神茫然，就差开口问他怎么了。
耀哉摇头，继续处理公务。
逝去的柱们被抬到墓园。
这一批柱中炼狱槙寿郎的年龄最小，他是在叔父死后，为叔父复仇，斩杀了下弦鬼，才升的炎柱。
众柱之中，年龄最大的就是才牺牲的水柱。
但说是他年龄大，也不过堪堪四十。
水柱前些年受过重伤，他早该隐退，但水呼一脉一直未出现令人亮眼的后辈，好像全折在藤袭山选拔中，无一幸存。
因此水柱撑到现在也不离开位置去做培育师。
谁知就此阵亡。
“已经给鸣柱大人与风柱大人的家人送去抚恤，并带到合适的地方安顿好了，”隐部队的人在耀哉身边汇报，“但水柱大人没有亲人。”
耀哉吩咐：“通知前前代水柱鳞泷左近次，他们师出同门。在鳞泷先生引退做培育师之前，二人本亲如一家。遗信……”
“……”耀哉说，“也交予鳞泷先生吧。”
那名隐又开始流泪：“是。”
四名阵亡的柱中，只有水柱保存了完整遗体，这还是炼狱槙寿郎在其他剑士的帮助中抢回来的。
又或者那个鬼脾气古怪，想给差点能够斩下他脖子的对手一定尊敬。
其他三名中有两名被鬼吃掉，只能下葬日轮刀，及日轮刀碎片。
水柱的刀曾变为赫刃，因此被亚瑟拿去研究。
至于他本人的尸身……
生机断绝，大伤小伤叠加，看不出来别的信息。
炼狱槙寿郎详细叙述那天的情况。
“……那是个体术非常强的鬼，如果不是日轮刀有所加强，我可能就要死在那了。水柱赶到后，我们两个明明快要斩下他的头颅！就差那么一点点！！”
这件事让耀哉悲伤之余不免心神振奋。
两位成名已久的柱合力差点除灭上弦鬼之三！
这个排位在十二鬼月中十分靠前了！
据炼狱槙寿郎所说，他们也拼凑出那天的情况：水柱拼死一战，刀刃变红，却在挥下那致命一击之前——死去了。
日轮刀横在鬼的脖颈前，水柱站在那，呼吸尽断，一动不动。
刚好日出时分将至，上弦之三遁走，身上多处骨折，严重内伤在身，失去作战能力的炼狱槙寿郎才捡回了一条命。
耀哉扼腕：“水柱是因为年龄死去的啊。”
亚瑟：“为什么这么说？”
炼狱槙寿郎回答他：“炎柱手记里曾有过相关的记载……”
最初的日之呼吸剑士，有三个常人所不能及的能力。
一是斑纹，二是赫刃。
三是通透世界。
在日之呼吸的剑士加入鬼杀队后，无数剑士像是被传染一般出现了斑纹和赫刀，却无一例外，在二十五岁以前死去。
“我本以为，此生没有机会再踏入那种境界！如果古籍记载是真的，赫刀能够传染，那想来我也……”
亚瑟：“你今年多少岁。”
炼狱槙寿郎一愣：“将到三十。”
“二十九，”亚瑟说，“既然二十五岁就会死，水柱甚至只开了一会便死去，那你又能坚持多久？一小时吗？就算这样你也要开斑纹和赫刃？”
旁边的人都看向亚瑟。
亚瑟继续说：“你还有一个孩子。”
“现在是两个孩子，我的小儿子千寿郎才刚出生，还没满月。”
炼狱槙寿郎说：“瑠火不会怪我的，她深知炼狱家是何情况，我哪怕死也不会辜负她的期望——亚瑟，如果你有办法，就帮帮我吧。”
亚瑟：“……不可理喻。”
“拜托你了！！！”
面对深深弯腰的炼狱槙寿郎，亚瑟没有回应他的请求。
亚瑟伸手，抚摸日轮刀上看似没有问题的雕金纹路。他隐约意识到了结证所在，可难以开口说出猜测。
如果真是这样……
那继续为这些人雕金，岂不是在送这些剑士去死？
亚瑟甚至感到了些许荒谬。
从来都是力量不够，人才会陷入绝境，何时有力量提升反倒让人进入死路的事？
“我去做剑士。”亚瑟说。
耀哉和炼狱槙寿郎一齐说：“不行。”
亚瑟说：“想我找出「赫刃」跟「斑纹」的秘密，那没有比我亲身试验更好的办法，更何况你们也知道的。”
“我很强，非常强，甚至可能比你们都要强。那么这件事交给我，又有什么不好？”
耀哉说：“你的日轮刀一日会坏，我就一日不会放你去成为剑士，亚瑟。”
“我可以杀鬼。”
“那也不行，”炼狱槙寿郎说，“再强的人也是血肉凡躯，刀一不小心碎掉的刹那，够你死个百来回的。”
亚瑟说：“我不会再做转化速率过高的雕金了，之后加持效果会给你们弱化一半。”
“！！！”
炼狱槙寿郎就差揪住亚瑟衣领质问，但耀哉却微笑起来。
“你知道开「赫刀」的关键了。”
“……”
这就是和聪明人交朋友的坏处，再加上产屋敷耀哉似乎有着预见性直觉，他们俩说话都有种非自愿的毫无保留。
亚瑟移开视线默不作声，炼狱槙寿郎倒是高兴得不行。
“来我家吧！”炼狱槙寿郎邀请到，“刚好你的能力也是火焰，我把炎之呼吸教给你，还有我自创的型——就算不能用日轮刀，先把型学去也好。”
他格外热情地说：“炎柱手记你也拿去看吧，瑠火很会做饭哦，我两个儿子也超可爱的！”
耀哉跟上：“我会把产屋敷内有关赫刀和斑纹的资料都给你拿去的。是亚瑟的话，一定能研究出方法吧？”
耀哉紫色的眼眸里有刀光凛凛：“拜托你了，亚瑟。”
“找出安全开启斑纹和赫刀又不损人寿命的方法吧！既然你明白原理……看透一切的雕金师，创造了一次奇迹，就一定会有第二次！”
“这是我的「预见」。”
金发少年垂下眼睛。
“我们这代不行，起码下一代会有所希望，”耀哉试图说动他，“亚瑟，鬼杀队绝不会放弃，你也不会放弃，我知道的。”
“……那让剑士们先别用带雕金的日轮刀了，”亚瑟提出要求，“起码等我做出完善的雕金，再……”
耀哉摇头：“没有人会同意。”
亚瑟：“……”
鬼杀队中的剑士皆与鬼有血海深仇，普通人就算幸存，只要还有希望，就很少会逼自己的踏上这条路。
就算跟他们说明这一批次雕金日轮刀的弊端，恐怕他们也甘之如饴，浑然不在乎是饮鸩止渴。
就连