锡兰岛西南约400海里，马尔代夫群岛中部的马累环礁，以此为临时锚地的东亚联合舰队第2舰队旗舰“迅雷”号战列巡洋舰，舰队司令刘冠雄上将正与麾下几位战队司令齐聚于会议室，商讨接下来的作战。
年初重新编成的第2舰队，实际上是孟加拉湾海战中侦察部队与机动部队的合体，编制内包括四艘战列巡洋舰、三艘舰队航空母舰、六艘快速装甲巡洋舰、七艘轻巡洋舰和二十四艘舰队驱逐舰。其同时可使用的重炮火力为三十二门50倍径350毫米主炮，以及四十八门45倍径210毫米主炮；除了航空母舰上搭载的二百八十六架舰载机外，轻巡洋舰以上十七艘舰只另搭载有二十五架水上侦察与校射机；舰队最大总体编队航速可达28节，显然是一支兼具较强水面与航空作战能力的快速机动突击力量。
1月11日，第2舰队首先以舰载机分两波空袭了锡兰东海岸的英国皇家海军亚洲舰队基地亭可马里，摧毁和击落敌机二十余架，击沉击伤敌潜艇各一艘，毁伤其他小型舰艇多艘。当夜，易明轩中将的第一舰队岸轰分队“龙威”、“凤翔”、“东岳”、“西岳”、“北岳”五舰短暂轰击了亭可马里港外的海岸炮台，而第2舰队却虚晃一枪，趁夜机动到科伦坡西南近海，次日昼间又连续出动两波舰载机袭击科伦坡港，击毁敌机二十余架，击沉一艘满载英国侨民正欲离港的客轮“锡兰地亚”号，另击沉击伤炮舰、巡逻艇等多艘。
1月13日，在联合舰队司令长官萨镇冰大将亲率下，以第1战舰战队“平海”、“宁海”、“清海”、“肃海”与第2战舰战队“扬波”、“逐波”、“伏波”、“驾波”共8艘高速战列舰为基干的第1舰队主力出现在科伦坡近海，掩护马升宇上将的印度方面舰队岸轰分队六艘旧式战列舰（第5战舰战队的“瑞祥”、“瑞吉”、“瑞仙”、“瑞鹤”和第6战舰战队的“雷电”、“云电”）炮击科伦坡港以南的几处海防要塞，午后，易明轩中将的第1舰队岸轰分队五艘一等战列舰也加入了炮击行列。当日，第2舰队继续出动数波舰载机反复空袭科伦坡港附近目标，摧毁残余敌机十余架。
1月14日凌晨，第15集团军以步兵160师为先导，开始在科伦坡以南10公里外英印军设防的莫勒图沃海滩强行登陆，激战竟日后，终于在优势舰炮火力和强大舰载机支援下巩固了滩头阵地，并于当晚突入附近的拉特马拉那机场。
两天后，即1月16日，从3艘“特设航空辅助油船”上起飞的18架陆军“云电”战斗机和30架“东风”侦察攻击机降落在拉特马纳拉机场，开始执行对地支援和海上巡逻任务——也正是从这一天起，第2舰队离开了锡兰海域，领着一支混杂了运兵船、战车登陆舰、油船、弹药船和特设水机母舰的小型船队直航马尔代夫群岛，几乎未经战斗，便夺取了群岛诸多环礁中陆地面积最大的马累环礁。海军工程队开始在涨潮时平均海拔不过一两公尺的马累主岛上抢修机场，而锚泊于环礁之间的第2舰队数十艘军舰则开始了紧张的补给作业，直至今日——1月20日。
“……据可靠情报，我军展开行动后不久，亭可马里和科伦坡港都遭到了有预案的破坏，就算能完全按原定时间占领，沉船、水雷的清除，基本设施的修补，还需要耗费不少时间，短期内无法启用——当然，这也都是预料之中的事情，也无须我们去担心。接下来我们要马不停蹄的冲向孟买，为第1舰队的主力战舰部队和第9舰队的登陆舰船部队开路，第10舰队的大型补给船团会为这次行动提供全程支援。由于目标附近缺少合适的临时锚地，各战队必须做好不良海况下海上补给的预案……”
待原机动舰队参谋长、现任第2舰队参谋长的王子龙准简要说明完情况，刘冠雄上将便眨着他的小八字眼开口道：“正如王参谋长所言，大本营早已预料到锡兰的港口会遭到破坏，这次出征，近取锡兰是次，远趋孟买是主。”
“我们没有时间，不能按部就班等着锡兰的港口清理完毕，再沿着印度西海岸一个点一个点的攻过去。协约国正在集结重兵准备打通地中海到黑海的交通线，如果他们成功了，后果将不堪设想，所以我们得抢在他们得手之前冲进波斯湾，实现同盟国总会师。”
“不过说起来简单，做起来可不轻松，既然暂时无法利用锡兰的港口，成百上千的舰船只能从仰光甚至新加坡跟过来，到孟买要开四五千海里，中途只能利用这种不成样子的临时锚地整备补充，当然，这也不是我们应该担心的。”
说到这里，刘冠雄颧骨高耸的脸略略绷起：“对本舰队而言，最关键的还是海上补给。实话说，上面也没指望能完好无损夺取孟买港，但不管最后孟买港的情况如何，我们都必须按计划继续进攻，一路扫荡卡拉齐、阿巴斯港，直至登陆巴士拉。虽然之前不管训练还是实战，各位麾下的多数舰只都积累了相当丰富的经验，不过一个巴掌可拍不响。这次作战规模浩大，又远离可靠的基地，运输船团往返甚费时日，前线难以及时获取补给，只能以增派运输船的办法加以弥补——据说差不多把能远航的民船都征用光了，这当中缺乏海上补给经验跟相关设施的可不是少数，届时你们要多提个心眼，实在不行还得抽调人员过去代为操作。另外还有必要时大舰向小舰调派燃料，极端恶劣海况下小舰的燃料控制，这些都要根据我刚才讲的情况重新拟定预案，有备无患。这个东西，各战队先分拟，晚上8点前交上来，舰队再总拟，明早出航前把总预案发到各战队……”
犹如叮嘱第一次出远门的孩子般，刘冠雄谆谆不已地向几位战队司令絮叨交代了好一阵，末了又添上一句：“还有不明白的吗？现在赶紧问。”
众将面面相觑了好一阵，方才有第1航空战队司令毕凌波中将举手道：“长官，我可不可以这样理解，这次作战最大的敌人，不是对方的军队，而是我方不断延伸的补给线？”
刘冠雄淡淡一笑：“这么想是没错，不过不要忘记，如果对方的军队毫无威胁，我们自然也无须担心补给线的问题。”
话音未落，毕凌波身旁的第2航空战队司令、身材高大壮硕的东方高少将跟着举手：“长官，我想确认一下我们的首要任务，究竟是随时准备拦截和摧毁可能出现的敌舰队，还是压制对方的岸防力量——尤其是岸基航空兵？”