镇羌堡位于西不毛山顶，很缺水。堡内用水全靠到半山腰的一个冰雪融化形成的池塘里面去挑。池塘离镇羌堡垂直距离并不远，大概就几百米，但因为山势陡峭，人工挑水却需要绕道数里山路。堡内人吃水都难，别说挑水去灌溉庄稼了，这也是半山腰荒地难种庄稼的原因。
韦副千户看到这里才明白，陆挽这是要给堡内解决用水问题啊。
韦副千户算是明白了，陆挽这孩子每次看似无心的举动，背后都隐藏着深意。这就如当初去接这批流犯的路上，陆挽看似无心的每一话，都成了自己日后维护他的原因。
陆挽给孩子们上完课后，韦副千户内心带着无限憧憬，拖着殷百户，一起找陆挽单独详谈。
韦副千户激动道：“陆先生，你估计你这个模型要建成真的可用的水车，还需要多久？”
陆挽泼了瓢冷水道：“这只是模型，离真正能使用差得远了。”
韦副千户和殷百户略失所望，难道白高兴了一场？
陆挽解释道：“机构之学远非看上去那么简单。如果真的要做水车，这主轴两端支撑的需要铁轴铜瓦；轴和轴瓦都需要做到正圆，尺寸之差可能只是数根发丝之厚。之所以要求这么严格，是因为一旦建成了，主轴每天要转数万转，一年要转百万转，用坏了想换要比第一次安装更加麻烦。
这模型现在传动用的齿轮随便找块木头就可能用，但实际上需要三尺以上的铁桦木来做。包括这框架，都需要最上好的坚木，才能抗得住西北的大风。
这帆叶，也需要滑轮来收放，这样才能防止风大转速过快，或者直接被风吹倒。
这支架，需要有专门安装在山璧上的铁钉，这样水车才能牢固，不会用几天就散架了。。。”
原来这么复杂啊？韦副千户非常怀疑道：“那我们还能做出来么？”
陆挽却有给他信心道：“能！不过需要准备很多东西，你要真想做，就必须把堡内的铁匠、铜匠、皮匠、木匠全叫来，我得和他们一起研究。对了，堡内有这些工匠么，他们手艺如何？”
殷百户不好意思道：“有是有，不过都是半吊子，真有本事还不早跑了，谁还会留这个鸟不拉屎的地方。”
陆挽却道：“没关系的，有些东西多了解多尝试，慢慢就会了。二位大叔，你们问问他们谁有兴趣，可以让他们晚上过来，我教他们先从手工车床做起。其实有些东西，我也只是半懂，刚好大家可以一起研究。”
韦副千户道：“啥兴趣不兴趣的，晚上谁敢不过来，我拿鞭子抽他们。”
韦、殷这种老人是一辈子下来形成的观念，想引导他们比教那些孩子要困难百倍千倍，陆挽没有自不量力认为可以几句话改变他们的观念。所以，要尊重工匠个人意愿之类的话，陆挽现在没说。
陆挽又道：“还有本堡离水池还是太远，需要多级风车水车才能运过来，中间也需要开挖多处水池，还有引水渠、泄水渠，以后都可以利用来灌溉庄稼。
山腰那片军田目前还是冻土，现在是根本挖不动的。我看堡内有很多闲人，每天除了赌钱、打架就是晒太阳，两位大叔是不是可以组织他们先去山下开采木材，也可以为以后兴水利、制作风车水车攒点物资和钱财。
韦副千户高兴道：“还是陆公子办事有规划，我明天就让那群兔崽子下山伐木去。对了，我们这里以前也从来没兴建过啥水利，都是全靠肩膀挑。水渠、水池该怎么造，要造在哪里？”
陆挽道：“这个不急，我明天去实地勘测一下地形，等算好了，我画图纸给你们。”启蒙孩子们的事情，陆挽可以先交给林叔、张爷爷他们。赶在春耕之前，把这些水利设施弄好，就可以在今年就开始农业试验。农业同样是国之大计。
韦副千户道：“勘测地形？要人帮忙不？我让我家老二给你当向导吧。”
殷百户也说道：“镇抚司内现在也没啥事，干脆我让我家老大也跟后面去帮忙吧。”
到了今天，韦、殷二人觉得自己脱不脱军籍，去不去江南，都已经不重要了。重要的是跟陆挽绑在一起。这孩子感觉就像天上的神仙下凡一样。有陆挽在，他们感觉自己已经可以预见镇羌堡美好的未来。
其后一段时间，陆挽就在堡内教学生，勘察地形，帮助兴建水利。原本处于不毛之地的镇羌堡，好像突然焕发了生机，堡内不管是大人还是小孩每天都有忙不完的事情。
初春时节，大西北的依然被冰雪所覆盖。尽管冰雪还未消融，但人心如果有了希望，那世界也不像表面那样白的单调。
平凉府离镇羌堡大概有八百多里，往返需要十来天。庄浪商帮的人在平凉已经找到了种植番麦的老农，他们花大价钱连人带种子在二月初一起送到了镇羌堡。
刚好堡里已经砍伐了一批木材，并已经捆扎成排。陆挽让庄浪商帮的人先带回去卖，等卖掉再把钱送回来。
二月初，不毛山下的逐龙原才刚刚开始化冻，镇羌堡位于山腰的军田要到三月才开始化冻，一直要等到四月镇羌堡的军田才能达到可以播种的温度，温度过低也会导致庄稼减收。而这个时候，浙江的早稻离收割已经不远了。
庄浪商帮请来的老农名叫李和，作为一个终生面朝黄土背朝天的农夫，当然也不可能有什么字、号。李老汉和大明朝的其他老农夫差不多，脸上都是被岁月沧桑摧残后留下的干瘪模样。
陆挽见到李和后，先温言慰问几句，然后又看了看李老汉带来的番麦种子。种子颗颗饱满，莹润如玉，难怪这种作物又有玉麦、玉米之称呼。
看过种子后，陆挽又仔细询问了李老汉这种作物的习性、种植需要的注意事项以及产量等问题，并且拿纸笔详尽的记录下来。
跟在陆挽后面的孩子很好奇，他们还是第一次见到种庄稼还要用笔记录的。陆挽跟他们解释道：“天下事事皆学问。民以食为天，农事才是天下第一重事。你们家家都种田，但你们真的会种田了。每种作物怎么育种？何时播种？为什么选在这个时候？何时浇水？浇多少？何时施肥？施多少？有哪些虫害？怎么除虫？。。。你们现在都能说清楚么？”
自古以来也多有才智之士意识到农业的重要性，这才有了氾胜之书、齐民要术、陈敷农书、王祯农书等农业书籍。像番麦、甘薯这些新的作物，除了少数多年种植的农夫，谁知道它们的习性，不知道习性又如何推广呢？
来的时候，李老汉就被告知不管什么事都需要听陆挽的，等见到陆挽本人后，看到堡内上下对陆挽的尊重程度，老汉哪里还不知道这个少年人不一般。现在又见到陆挽对农业的重视程度，知遇之感油然而生。
李老汉一激动，介绍起番麦就格外认真仔细。比如玉米播种要在春暖花开，能脱下棉衣以后；播种之前种子要先晾晒两三天；播种之前要先整地，清除上茬作物的根茬的；耕地最好选择在雨后；一亩田种4000-5000株，每株间距大概在一寸左右；每坑放3-4颗种子，深度最好在1寸4分左右。。。番麦在春耕完后就要在土地上施肥，等玉米苗长到膝盖高的时候，还需要再一次施肥，在抽穗期的时候，还要用尿兑水进行喷肥。。。在玉米苗出芽时，需要将玉米苗周围的杂草除去，每一个阶段都需要除一次草。。。
见李老汉说的这么详细，陆挽也放下心来。能总结出多种植的经验，代表老汉种番麦绝非一朝一夕。第一次种植很重要，要是效果不好，会打击堡内各户的积极性。
当陆挽问到李老汉玉米亩产范围的时候，李和回答道：“要是风调雨顺，耕作得当的话，老头子一亩最多收过八百多斤；只要不是发生特别大的灾害，一般最少也能收个四五百斤；这玩意怕涝不怕旱，咱西北刚好雨水少，虫害也少，其实很适合种植。”
西北这边条件恶劣，陇麦平均亩产可能一百五十都达不到。如果玉麦亩产平均能达到五百斤以上，那就是数倍于陇麦。既然有这么好的产量，并且已经流入平凉府，为什么没有流行开来呢？会不会因为有什么缺点？
凡新事物，不能只考虑其利，也要看清其害。主政者每个决定都可能影响千万人的生计，一定要慎之又慎，这是卫夫子一再告诫陆挽的。
所以陆挽问道：“李大叔，既然番麦这么好，为什么没有流传开来呢？它有没有什么缺点？”
李和答道：“有啥缺点，还不是官府不收。每年交粮赋，官府只认稻子麦子。如果非要说有啥缺点，那就是这玩意直接吃很好吃，但不太顶饿，磨成面做馍口感不太好，做面条又不够黏，还需要往里面掺麦面。
它不太好拿来当主食。有钱的人家顶多拿来当个零嘴，没钱人家谁又吃得起零嘴呢？”
其实李老汉不用解释这么仔细，陆挽就已经明白了。种粮除了自家吃，还有两个用途，一是交朝廷的赋税，二是拿来换钱购买其他家用。
这个东西官府不认，就没办法拿去抵赋税；当零食大户人家需求太少，小户人家吃不起；综合这两个原因，需求量就小。