翌日清晨，天色微亮，李孝天便带着侍卫等人，径直来到了烟台府宋权的宅邸。
宋权年过半百，面白无须，一身锦衣华服，显得富态十足。
见到李孝天前来，宋权满脸堆笑，连忙迎上前去：“哎呦，李大人大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”
李孝天皮笑肉不笑地寒暄了几句，便开门见山地说道：“宋公公，此次前来，是有件事想问问你。前些日子，我命你准备的贡品，为何迟迟未曾送达京城啊？”
宋权闻言，脸上闪过一丝慌乱，但很快便恢复如常，陪着笑脸说道：“李大人有所不知，这批贡品，路上出了些意外，耽搁了几日。不过您放心，下官已经派人加紧赶路，不日便可抵达京城。”
李孝天心中冷笑，这宋权果然在说谎。
他早就收到消息，那批贡品早就已经送到了京城，只是大部分都被宋权自己截留了下来。
“哦？是吗？”李孝天故作恍然大悟状，“既然如此，那倒是本官错怪宋公公了。”
宋权见李孝天并未深究，心中暗自松了一口气，连忙吩咐下人奉上茶水点心。
李孝天不动声色地接过茶杯，目光却落在了宋权微微敞开的衣襟处，那里露出了一只精致的锦盒。
李孝天心中一动，状似无意地问道：“宋公公，你这锦盒里装的是何物啊？看着倒是精致得很。”
宋权闻言，脸色微微一变，连忙将衣襟拢了拢，干笑道：“没什么，没什么，只是一些不值钱的小玩意儿罢了。”
李孝天也不点破，只是意味深长地笑了笑，说道：“既然如此，那本官就不打扰宋公公了。只是这贡品之事，还望宋公公上点心，若是误了皇上万寿，那可就不好了。”
说罢，李孝天便起身告辞，留下宋权一人在原地，脸色阴晴不定。
回到府衙后，李孝天立刻提笔写下一道密旨，命人快马加鞭送往京城。
密旨的内容，自然是关于宋权私吞贡品一事。
处理完宋权的事情，李孝天又拆开了一封来自边关的密信。
信是锦衣卫暗探送来的，内容却让李孝天大吃一惊。
信中称，袁崇焕似乎有与后金议和的打算，甚至还有通敌的嫌疑。
李孝天眉头紧锁，袁崇焕是抗金名将，怎么会突然有这样的举动？
他沉思片刻，再次提笔写下一道密旨，命人送往边关，警告袁崇焕，切勿做出任何有损大周利益的事情。
突然他晕睡过去，醒来后已躺在宫中。
就在这时，侍卫急匆匆地走了进来，手中还拿着一份情报：“皇上，山西巡抚的奏折，您看看……”
李孝天接过奏折，打开一看，脸色顿时变得十分难看。
奏折的内容，是关于庆成王朱钟镒后代集体闹饷的事情。
李孝天揉了揉眉心，长叹一口气：“这帮藩王……”
山西巡抚的奏折上，字迹潦草，却掩盖不住其中焦急的语气。
奏折中称，庆成王后代以王府开支不足为由，聚众闹事，要求当地官府增加供给。
李孝天放下奏折，疲惫地揉了揉太阳穴。
他穿越来的这段时间，对周朝的财政状况有所了解，自然明白这“藩王闹饷”意味着什么。
周太祖周元璋分封子孙为藩王，这些藩王不事生产，却坐享朝廷俸禄，子孙后代更是繁衍迅速，如同藤蔓一般，紧紧缠绕着大周王朝的根基，吸取着本就匮乏的养分。
“这可真是……”李孝天忍不住低声咒骂了一句，却也明白，单单咒骂解决不了任何问题。
侍卫在一旁小心翼翼地观察着李孝天的脸色，试探性地问道：“皇上，这……该如何批复？”
李孝天沉默了片刻，庆成王一脉人丁众多，若是直接拒绝他们的要求，难保不会激起更大的乱子。
可若是答应，朝廷的财政负担只会更加沉重，长此以往，大周王朝的财政怕是要被这些藩王活活拖垮。
李孝天回忆起历史上周朝的结局，内忧外患，而这“内忧”，很大一部分便来自于这些如同吸血鬼一般的皇室宗亲。
永乐皇帝励精图治，最终却落得个自缢煤山的悲惨结局，其中固然有他自身性格的缺陷。
但这些只知索取、毫无贡献的皇亲国戚，又何尝不是压垮大周王朝的最后一根稻草？
“皇上？”公公见李孝天迟迟不语，忍不住再次开口询问。
“传令下去，”李孝天终于开口，语气中带着一丝决绝，“让山西巡抚暂时安抚住庆成王的后代，就说朝廷正在筹措饷银，不日便会拨下去。”
公公闻言一愣，他知道，这不过是权宜之计，治标不治本。
“皇上，这……”
“先拖着吧。”李孝天无力地挥了挥手，“总得想个法子，彻底解决这藩王的问题……”
李孝天再次拿起那封来自边关的密信，袁崇焕的通敌嫌疑还未查清。
这边藩王又开始闹事，内忧外患，仿佛一层层乌云，笼罩在这看似平静的大周王朝上空。
“皇上，该翻身了……”内寝传来太监尖细的呼唤，李孝天起身，将奏折和密信收好。
沉重的步伐，仿佛踏在历史的节点上，每一步都走得异常艰难……
李孝天迈着沉重的步伐走进内寝，寝宫内熏香袅袅，龙床上，那个与他长得一模一样的“真皇帝”正睡得香甜。
自从李孝天来到这周朝皇宫，他便在这龙床上夜夜难眠。
眼前的奢华与享乐，与他心中的抱负和担忧格格不入。
他想要成为一代明君，想要改变大周的命运，可现实却如同一个巨大的漩涡，将他一步步拖入泥潭。
“皇上，您该喝药了。”太监总管王体乾端着参汤，轻声细语地提醒道。
李孝天接过参汤，一饮而尽，苦涩的味道在口中蔓延，却也让他清醒了几分。
“王公公，”李孝天放下药碗，看向王体乾，“你说，这大周的江山，还能撑多久？”
王体乾闻言一惊，连忙跪倒在地，“皇上万岁万岁万万岁！大周江山稳固，定能千秋万代！”
李孝天苦笑一声，王体乾是伺候了他一辈子的老人，自然只会说些吉祥话。
可他心里清楚，大周王朝的根基早已腐朽，内忧外患，如同狂风暴雨般，随时可能将这艘破败的巨船彻底吞噬。
“藩王闹饷，边关吃紧，国库空虚……”李孝天低声呢喃着，这些问题如同巨石般压在他的心头，让他喘不过气来，“这每一样，都足以动摇国本啊……”
王体乾不敢接话，只能将头埋得更低。
李孝天在寝宫内来回踱步，焦躁不安。
他想要找到解决问题的办法，却发现自己如同身处迷宫，每条路都通向死胡同。
“难道，真的没有办法了吗？”李孝天停下脚步，眼神中充满了迷茫和绝望。
“皇上……”王体乾小心翼翼地抬起头，“时候不早了，您还是早些歇息吧。”
李孝天看了看窗外，夜色已深，但他却毫无睡意。
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