他走到桌案前，拿起那封来自山西巡抚的奏折，上面“王府开支不足”、“恳请朝廷拨款”等字眼，显得格外刺眼。
“开支不足？”李孝天冷笑一声，“他们倒是会哭穷！这些年，朝廷拨给他们的银子，还少吗？”
李孝天越想越气，一把将奏折扔在桌上，“传令下去……”
“传令下去，就说……就说国库亏空，藩王俸禄暂缓发放！”李孝天几乎是咬着牙说出的这句话。
王体乾闻言大惊失色，“皇上，这……这万万不可啊！若不按时拨款，藩王们定会……”
“他们会怎样？造反吗？”李孝天猛地一拍桌子，怒火中烧，“他们敢！朕才是这天下之主！”
王体乾吓得浑身一颤，不敢再说下去。
他知道，皇上现在正在气头上，说什么都没用。
李孝天深吸一口气，努力平复着自己狂躁的情绪。
他知道，冲动解决不了任何问题。
藩王的问题只是大周王朝众多难题中的一个，而且还不是最棘手的。
最让他头疼的是，如何才能解决百姓的温饱问题。
“民以食为天”，这句话李孝天自然明白。
这些年来，天灾不断，粮食歉收，百姓生活苦不堪言。
若是再不想办法解决粮食问题，恐怕不用外敌入侵，大周王朝自己就会分崩离析。
“王体乾，”李孝天沉声问道，“你说，有什么办法能让百姓吃饱饭？”
王体乾低着头，思忖了片刻，小心翼翼地回答道：“回皇上，老奴以为，唯有开垦荒地，广种粮食，方能解燃眉之急。”
李孝天摇了摇头，“谈何容易啊！开垦荒地需要人力物力，朝廷现在哪有那么多银子？”
他走到窗边，望着夜空中闪烁的繁星，脑海中突然浮现出一个念头。
那天，他无意间翻阅一本海外奇闻录。
书中提到一种来自遥远大陆的植物，据说产量极高，一颗果实便能抵得上数斤粮食……
“王体乾，你过来……”李孝天招了招手。
指着书架上的一本书说道，“把那本……就是那本蓝色的书，拿过来。”
王体乾不明所以，但还是依言照办。
王体乾捧着那本蓝色封皮的《海外奇闻录》，小心翼翼地放在御案上。
李孝天迫不及待地翻开书页，指尖划过略微泛黄的纸张，目光急切地在书页间搜寻着。
他记得那段记载就在……对，就是这里！
“此物名为‘玉蜀黍’，状似高粱，颗粒饱满，色泽金黄，味甘而性温，可果腹，亦可作饲料，产量远胜稻麦数倍……”李孝天低声念诵着，呼吸渐渐急促起来。
如果真如书中所说，这种“玉蜀黍”岂不是解决大周粮食危机的希望？
可是，书中并未提及这种植物的具体种植方法，更没有说明从何处才能获得种子。
李孝天眉头紧锁，心中燃起的一丝希望仿佛又被浇了一盆冷水。
他烦躁地合上书，揉了揉隐隐作痛的太阳穴。
恍惚间，他仿佛又回到了那个狭小的出租屋里，电脑屏幕上闪烁着刺眼的光芒。
对了，电脑！他怎么把这茬给忘了！
现代社会信息发达，想要查找资料，还有什么比电脑更方便快捷的呢？
李孝天猛地睁开双眼，发现自己正躺在床上，身上的被子已经被他掀开了一半。
窗外，天色已经泛白，新的一天开始了。
他顾不得洗漱，直接冲到电脑前，打开搜索引擎，输入“玉蜀黍”三个字。
网页瞬间跳转，无数条信息映入眼帘。李孝天快速浏览着搜索结果，心中却越来越沉重。
“玉蜀黍，又称玉米，原产于中美洲，15世纪末由哥伦布带回欧洲……”
“周朝万历年间，玉米传入中国……”
“玉米产量高，适应性强，是世界重要的粮食作物……”
一条条信息，仿佛一记记重锤，狠狠地敲击着李孝天的神经。
原来，这种被他寄予厚望的“神物”，其实早在周朝万历年间就已经传入中国。
可是，为什么历史上的周朝，依然逃脱不了灭亡的命运？
李孝天继续翻阅着资料，目光落在了一篇关于周朝历史的论文上。
他点开论文，一行行触目惊心的文字映入眼帘：
“周朝后期，土地兼并严重，农民生活困苦……”
“官僚腐败，贪污成风，国库空虚……”
“党争不断，朝政混乱，民不聊生……”
“外有强敌入侵，内有农民起义……”
李孝天越看越心惊，这些史实他并非一无所知。
只是身处那个时代，他从未如此清晰地意识到问题的严重性。
他喃喃自语道：“原来……原来即便找到了高产作物，也未必能够力挽狂澜……”
这时，手机铃声突然响起，李孝天拿起手机，看到屏幕上显示的来电人，顿时愣住了。
“喂？王公公，有何要事……”
“陛下，早朝的时间快到了，您……”电话那头，王体乾的声音恭敬而焦急。
“知道了。”李孝天匆匆挂断电话，无力地瘫坐在椅子上。
电脑屏幕上的文字仿佛变成了一只只嘲讽的眼睛，冷冷地盯着他。
高产作物，原来不是救世良方，周朝的病根，远比他想象的要深得多。
早朝时分，李孝天强打起精神，步履沉重地来到金銮殿。
文武百官早已齐聚一堂，山呼万岁的声音却显得有气无力，仿佛暴风雨前的宁静，压抑得令人窒息。
“有事启奏，无事退朝——”王体乾尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡。
“陛下，”一位老臣颤巍巍地走出队列，“老臣听闻，陛下近日一直在查阅海外奇闻？”
李孝天心中一惊，不动声色地问道：“确有此事，爱卿有何见教？”
老臣抚须道：“陛下，我朝自太祖皇帝以来，便以农为本，如今国库空虚，更应鼓励耕种，休养生息才是啊！”
“是啊，陛下，海外蛮夷之物，岂可轻易尝试？”
“我朝幅员辽阔，物产丰富，何须依赖海外奇珍？”
群臣附和，言语间满是对“奇技淫巧”的排斥和对传统农耕的固执。
李孝天心中清楚，他们并非不了解高产作物的好处。
只是不愿改变，害怕改变，更害怕改变会触动他们自身的利益。
“诸位爱卿，”李孝天深吸一口气，决定放手一搏。
“你们可知，这世上有一种叫做‘马铃薯’的作物？”
群臣面面相觑，皆是一脸茫然。
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