李孝天继续说道：“此物源自海外，形似山芋，却比山芋更容易种植，产量也更高。据说，在遥远的西方，有一个叫做爱尔兰的国家，原本土地贫瘠，百姓食不果腹，自从种植了马铃薯，便解决了温饱问题，人口也因此增长了数倍！”
“竟有此事？”
“这马铃薯当真如此神奇？”
这一次，群臣的反应不再是排斥和质疑，而是惊讶和好奇。
李孝天心中燃起了一丝希望，看来，想要说服这些顽固的老臣，必须让他们亲眼看到，亲身体会到高产作物带来的好处。
“朕有意，在宫中开辟一块试验田，专门种植这种马铃薯……”
话音未落，一位身材肥胖的官员站了出来，正是户部尚书张大人。
他皮笑肉不笑地说道：“陛下，此事万万不可啊！宫中乃皇家重地，岂可随意种植农作物？况且，这马铃薯究竟是何物，我等都未曾见过，万一……”
李孝天知道，张大人这是在故意找茬，他心中虽然愤怒，但脸上却不动声色，只是淡淡地问道：“那依张大人之见，该如何是好？”
张大人眼珠一转，拱手道：“陛下，臣以为，此事还需从长计议，待到……”
“陛下！”王体乾突然快步走上殿来，手中捧着一封信函，脸色凝重，“山东急报！”
李孝天心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
他接过信函，展开一看，脸色顿时变得铁青……
山东的急报如同一道惊雷，在金銮殿上炸响。
李孝天的手微微颤抖，信纸上鲜红的字迹仿佛一滴滴鲜血，刺痛着他的双眼。
“山东……旱灾！颗粒无收！”李孝天艰难地吐出这几个字，声音低沉得可怕。
朝堂上一片哗然，大臣们交头接耳，议论纷纷。
山东是产粮大省，如今遭遇旱灾，无疑是雪上加霜。
“陛下，”张大人故作痛心地说道，“天灾不断，可见上苍震怒啊！依臣之见，当务之急是举行祭天大典，祈求上天息怒，降下甘霖……”
“够了！”李孝天猛地将信纸拍在龙案上，怒火再也压抑不住。
“年年祭天，年年灾祸不断，难道这就是你们所说的‘天意’吗？！”
他猛地站起身，来回踱着步子，脑海中不断浮现出电脑屏幕上那些触目惊心的数字：周朝末年，小冰河时期，气候异常，天灾不断……
而与此同时，美洲大陆的高产作物却源源不断地流入欧洲，为西方世界的崛起提供了充足的粮食保障。
历史的车轮滚滚向前，没有人能够阻挡。
李孝天心中清楚，即使他拼尽全力推广高产作物，也无法改变周朝灭亡的命运。
因为他所面对的，不仅仅是天灾，更是人祸！
“如果……如果周朝能够再多坚持几年……”李孝天喃喃自语道，语气中充满了不甘和无奈。
“陛下，您说什么？”王体乾小心翼翼地问道。
李孝天摇摇头，将心中的苦涩压抑下去，沉声说道：“传朕旨意，立即调拨国库所有银两，赈济山东灾民！另外……”
他顿了顿，目光扫过那些面露惊恐的大臣，一字一句地说道：“传令下去，从今日起，凡京畿地区官员，家中田地必须全部种植马铃薯，违令者，斩！”
群臣面面相觑，谁也不敢在这个时候触怒龙颜，只得齐声应道：“臣等遵旨！”
“王体乾，”李孝天压低声音，对王体乾说道，“你派人去一趟天津卫，就说……朕要见一个人。”
“是，陛下。”王体乾心中虽然疑惑，但还是恭敬地退了下去。
李孝天望着王体乾离去的背影，眼中闪过一丝决然。
他知道，自己能做的，只有尽力而为，至于最终的结果，就交给命运去安排吧……
夜深人静，李孝天独自一人来到御花园，仰望着夜空中闪烁的星辰。
“番薯……番薯……”他口中不断重复着这个名字，思绪却飘向了遥远的过去……
夜凉如水，虫鸣声声，更衬得御花园一片寂静。
李孝天负手站在一株桂花树下，浓郁的花香却驱不散他眉间的愁云。
“番薯，真是成也番薯，败也番薯……”他长叹一声，语气中满是不甘和惋惜。
王体乾轻手轻脚地走近，听到这句没头没尾的话，不禁问道：“陛下，这番薯……可是有什么不妥？”
李孝天摇摇头，却没有解释，只是继续说道：“你可知晓，这番薯早在万历年间便已传入我国，到了永乐年间，福建、广东等地已有人开始种植，甚至有人将之视为救荒作物。”
王体乾闻言一惊，这些史实他闻所未闻，更不用说亲眼见过了。
他跟随李孝天多年，深知这位皇帝虽然行事果断，却并非信口胡诌之人。
“既如此，那……”王体乾欲言又止，心中隐隐猜到了什么。
李孝天苦笑一声，接过他的话头：“是啊，如果周朝的统治者能够早些意识到番薯的价值，大力推广种植，或许历史就会被改写。可惜啊，他们错过了，最终还是倒在了饥荒和内乱之中……”
他抬头望向夜空，仿佛要看透那历史的迷雾：“就差几年，仅仅几年时间啊！若是能让他们再撑几年，等到番薯推广开来，百姓衣食无忧，大周王朝或许还能……”
李孝天没有再说下去，但王体乾已经明白了他的意思。
是啊，如果周朝能再多撑几年，或许就能抓住这最后的转机。
可惜，历史没有如果，留下的只有无尽的遗憾和假设。
“陛下，”王体乾忍不住问道，“您……您是否想……”
“朕乏了，想休息了。”李孝天突然转身，打断了他的话，“你去把王大用叫来，朕有话要问他。”
王体乾虽然满腹疑问，但也不敢多问，只得躬身应道：“是，陛下。”
李孝天独自一人回到寝宫，脑海中不断闪现着电脑屏幕上那些关于高产作物的资料。
他知道，即使改变不了周朝灭亡的命运，也要尽力为这个时代的人们争取一线生机。
“玉米、土豆、红薯……”他喃喃自语着，眼中闪烁着希望的光芒，“我就不信，凭借着这些来自未来的‘神器’，还解决不了大周的粮食问题！”
不多时，小李子便匆匆赶到，躬身问道：“陛下，您找老奴有何吩咐？”
“小李子，朕问你，”李孝天直视着这位跟随自己多年的老管家。
“你可曾见过一种……”他顿了顿，脑海中却突然浮现出一个念头，“你可曾见过一种，形似珍珠，色泽金黄的谷物？”
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