狂风“艾芙迪”的突然加速象征着烈日155年风季的提前开始。就像年内的其他突发意外一样，这一阵风吹得所有人猝不及防。
在已故童话作家尼克尔遗孀以“无名女人”的笔名出版《新尼斯尔历险记》，并与比利的著作《踢踏舞》一同展开签售会的那个八月底的晨昏，一种新的都市传染病开始在地表蔓延开来。
起初，在瑟森斯节后意犹未尽的人们开始把自己关在家里，拒绝面对屋外的烈日和苦难。或停止工作，在狂欢过后的街道上四下游晃起来。
没过多久，他们开始胡思乱想，眼前浮现出奇怪的幻觉。
再后来，那些幻觉竟逐渐开始成真。
8月30日，一场让气象预报者啼笑皆非的小型暴雨凭空降落在地表城西，在烫死三十余名躲避不及的行人后消失得无影无踪。
同日，十多名孩童在街道尽头大啖用和着活蚯蚓的泥土捏成的夹心面包。
十五条街外，二十多名男女在七色烟旅馆的房间或走廊内和不存在的男伴、女伴寻欢作乐，用小刀或绳索割或勒断他们不存在的咽喉，留下一大滩肉眼可见的血迹。
这或许是他们生平中第一次，感到自己纯粹地出于爱——而非生存或本能——做了些什么。
风的诅咒是最为变化莫测的。和水或岩石的诅咒不同，它几乎每年都会带来新的花样。
而今年的风，似乎格外地“多愁善感”，让所有人都难以自拔。
............
“畸形秀！快来瞧瞧帕纳姆和瑟森斯的畸形秀！”
“连体美人双胞胎有了新的伙伴。四条腿的鹿女碧昂赛！货真价实的四腿美女！双倍美腿，双倍快乐！”
“畸形秀！来看畸形秀！只要200烈洋！200烈洋！”
城西加油站附近，巨大的彩条帐幕前，红鼻头小丑们摇晃着手中的广告牌，边喝水，边向路过的途人和汽车大声吆喝，将黑白小海报塞进每辆停靠在油站的轿车前窗中。横幅画报上，身穿加肥蓝色洋装，穿着两双蕾丝袜和两双小皮鞋，满脸微笑的棕发少女画像挤掉了连体双胞胎一半的位置。
马戏大帐东北方的小帐篷内。
“呜......”
连体姐妹之一的宝妮低声啜泣着，边掉眼泪，边慌乱地试图用修指甲的小刀切除腰部以下开始僵硬的皮肉。她在人生中第一次感觉她的下半身完全属于自己，但这种感觉带来的却是无穷无尽的恐慌。
二十分钟前，与她腰部相连的胞妹丽达，变成了半具挂在她腰上的尸体。
一名陌生的花衣小丑杀死了妹妹！用匕首刺穿了她的喉咙！
该怎么办？
宝妮不敢把意外告诉团长和其他团员们。
没有了妹妹，她将不再是引人瞩目的明星，那个四条腿的贱女孩将取代她的位置。她会被赶出马戏团，拖着一大滩死肉，被在烈日下活活烤死，或在那之前完全疯掉！
“嘻嘻嘻！”
脑海中忽然传出了戏谑的笑声。
“瞧瞧，谁是幸运的第四个女孩？”
“你，你是谁？！”宝妮惊惧地后退了两步，试图远离声音的源头，却发现那笑声来源于自己的脑子里！
“快乐的小丑坡格叔叔。能活着听见我说话的人都是最最特殊的，嘻嘻嘻！”
“你是什么东西，为什么会出现在这里？第，第四个又是什么意思？”
“令人闻风丧胆的‘都市传染病’。在你之前还有三个幸运儿，一个是怪物，一个是倒霉的女人。只有一个老实伙计，勉强能进行交流。你应该感谢我，没有‘小丑’的力量，你现在早就没命了。”
叩叩叩！
“宝妮，丽达！快化妆！你们还有十分钟。”
门外，是有着巨大裂唇和一双红眼的“兔女”露露。她的两只耳朵本来不长在头顶，也没有现在那么长，但她靠自制的药物和痛苦的拉伸手术，最终把它们变成了一双光溜溜的“兔耳”。
连体双胞胎的钢管舞表演紧接在露露的“克蕾西兔子秀”后面，后者是一种源于新德市的特色舞蹈演出。
宝妮的后背一阵发毛。
“别进来！！”她慌忙叫嚷道。腰上挂着的半截尸体越来越沉重，被切开的部分还没来得及止血！
一只右手在下一瞬间冷不防地抓住了她的黑色背带。
“啊呜......！”宝妮下意识捣住了嘴，才没让“兔女”听见自己的惨叫。
“跟我来。”
又是一个男人的声音，和刚才的坡格叔叔不一样，这次，声音来自梳妆镜后方，用木板和钉子补过的一条墙缝深处，连接到帐幕的那头。
“你，你又是谁？”宝妮的眼泪一颗接一颗落到胸脯中央，在凹陷处汇聚成小小的水洼，又滑落到胞妹尸体的胸脯上。
“来救你的‘白马王子’。快跟他走吧，嘻嘻！”坡格叔叔在脑海中讥笑。
背带又被用力拽了一下。宝妮意识到自己别无选择。她再也不能跳“双人”钢管舞了。待在这里，只会是死路一条！
她很快就意识到了新的问题。
一具纤细的女性躯体能够轻松通过那道墙缝，但两具显然不可能。
“切掉它。”男人再度开口。
“我，我做不到......怎么可能？”
“切掉它，或留在这。”
宝妮环顾四周，只看见了搁在角落里的条纹魔术箱，那曾经是表演大锯活人的道具，在真的出过两三条人命后就不再使用。