“有个问题我一直想问，奎尔丁先生......你们晨昏侦探不是都会在身上装点扇贝藤壶之类的水产品吗？”
“哈？？？这（消音）是什么蠢货行为？？？”
餐桌上，奎尔丁用力咽下香烤金枪鱼肉，五官扭曲，一脸震惊地瞪着在自己的脸和手指上瞄来瞄去的金。
“这么干绝对会死人的！再缺钱也不会有白痴这么干！想想那些东西在你体内排泄的感觉吧！这么告诉你的家伙不是疯子就是白痴，再要不就是纯坑你的！”
“......”
金陷入了长久的沉默。
“......”
瑞文在两人旁边静静地炸着毛，翻起三白眼。
当初这方法，就是瑞文先生教自己的。
“......奎尔丁先生，拜托你的事情做完了吧？”
“全都做完了。说真的，面对一群武装到脚趾甲缝的泥手党，咱们能有胜算？”奎尔丁砸了咂嘴，显然对泥手党有所忌讳。
这两天，“脱逃侦探”一直忙于发掘食指和拇指隐藏在城市各处的放贷渠道。高利贷是泥手党内有组织有系统的一大经营项目。“逾示你的下场”格子铺的店主老哈桑就曾经是中指奥克塔麾下的收债人之一，金不打算直接拉这名早就金盆洗手的实诚生意人下水。
另一方面，他用前不久“失而复得”的一万烈洋向对方买到了两件遗产，一件给奎尔丁，一件留给自己备用。
“从旁打击放贷通道是个相当有效的策略，那些通道全都与那些帮派的经济中枢相连。”瑞文评价道：
“拇指和食指刚联手不久，远远达不到真正的信赖关系，绝大多数的信任都建立在金钱和威慑之上。动摇这份信赖的直接结果就是让双方更加谨慎，在码头交易当天，他们携带的下手和护卫数目将大量增加。”
没错，不是减少，而是增加。能力有限的小喽啰数量越多越好。
“赤藻”费舍尔斯的肉体已经完全被丝藻取代，“黑泥”厄斯沃姆的九成器官都被淤泥填满，“食指”波洛伯本人就是块巨大的龙骨珊瑚。
四名棘手的家伙中，有三名体表几乎一点血液都没有，金最拿手的能力处于绝对劣势。
闲杂人等的增加正好能追平这段差距！
“我说，食指和拇指内部多少有人知道你这种能力吧？”奎尔丁提出了质疑：
“万一他们反其道而行之呢？”
“少带人，他们只能防我一个，整体的抗风险能力则会大打折扣，觊觎这群‘生猛水鲜’的可不止我一个人。况且，倘若他们真做得这么绝，我还有第二套方案。”
根本不需要第二套方案，金心想道。
经过两个晨昏，泥手党的想法，思维，行动倾向，已基本全都位于“真实之欺”的操纵之中。多重暗示之下，至少在与四名高层产生直接冲突之前，一切都将基本按照预期发展。
当然，“真实之欺”最多也只能做到这一步。
汤和鱼被撤下了餐桌，快到甜品时间了。金戴上手套，先去确认了一下烤箱的温度，然后走进浴室，开始用一块黄绿色的蘑菇鱼油肥皂搓洗手上的油污。
镜中的自己依旧是一副烂溶溶的模样，和颅骨连接的筋膜已经开始腐烂，成了暗沉的红褐色。日复一日，他已经看习惯了。
填满南部风味奶油酱的面包布丁在烤箱里吱吱叫了起来。
金迅速取出烤盘，在布丁顶部扎针放气，切出热气腾腾的一大块。
“这是今天的份，这一小半留到明天。来，快尝尝味道......”
他注意到了奎尔丁对于自己把食物搁在“空座位”前的又一次乍舌。
“不！不！”奎尔丁连忙否认。
“我只是惊讶于你居然是个那么好的甜品师。这是怎么做的？”
“说实在的，我开始也没想到。金，再说一遍，你从哪学的？”瑞文问道。
“我母亲教的，还有‘南部市场’的副厨安德森，是他告诉我要给派皮放气。我这辈子做的第一个甜派差点把屋顶炸到天上去。”
奎尔丁为金的答非所问挑了挑眉毛，一脸匪夷所思。
金却露出了会心的笑容。
他看见瑞文先生支着下巴，用甜点叉把派皮和奶油馅料一同送进嘴里，咀嚼几下，眼睛不由自主地眯成了两条缝。
瑞文先生平时有点挑食，遇到不喜欢的食物，即便硬着头皮咽下去，不快也会明晃晃地写在脸上。
可他从不抗拒甜的东西，仿佛心中的任何伤口都能用糖蜜暂时粘住。
不考虑其他方面，糖蜜本身其实是个很好的东西......
............
血河东码头，东南泊区。
东码头是整片码头区的泛称，用于和其他小型港口区分开来。被泥手党瓜分的区块绵延近五公里，共计数百大船泊位，中小渔船不计其数。
流水般的女性歌声在红黑色的波浪上起伏着。
活船们正聚在河心处唱歌。这群有个性的船只经常约在一起到处游逛，用河底捞上的奇特珊瑚和贝类外壳装饰船首姿态优美的女性雕塑——她们无比爱美，偶尔会因嫉妒或攀比心互相掐架，用帆索和船锚打在一起，最后不得不由她们的主人帮忙解开。
“啊~美丽的正午~爱的正午~”
“对着我们的陶醉而微笑~”
“正午比晨昏更甜更美~”
“看不见活人的阴谋，阴险与桀骜~”
岸边的世界乱得一团糟，唯有河心是最安宁的。这里是人类难以触及的一片禁地。
“纳娜，刚才跑调的是你吗？”
“哈！当然不是我，是蔻蔻蒂！那小妞总是坏我们的兴致。”活船纳娜拖长了嗓音，双手高傲地抱起了泛着铜光的胸部，一串闪亮的哭螺壳挂在她的脖子上，风一吹过，就传出婴儿被摔在地上般的啼哭声。
“告诉我，亲爱的姐妹们，你们是宁愿相信我，还是相信那个刚易主的小丫头？”
“当然是你啊，亲爱的，你还借过我首饰呢！”
“我听说她的新主人从来没送过她礼物，她甚至找不出一串和船帆颜色相称的珊瑚项链呢！”
内向的蔻蔻蒂扬起主帆，慢慢驶到远处，低下了精致小巧的头颅，一头黄铜直发垂到赤裸的肩上。她是在不知不觉中变成活船的，也许她的主人由始至终压根没察觉到这一点。
活船需要精神陪伴，需求更甚于对船身的保养，否则她们纯洁美好的内心会逐渐腐坏。在虚海，一条心灵健康的活船和初代船长几乎是一个模子里刻出来的，但血河里的活船更像一群被圈养的少女，每天都有不同的粗鄙之徒用脏手驾驶她们出去捕鱼，她们只认名义上拥有她们的男人。
蔻蔻蒂的主人只拥有她一条活船，但她早就察觉对方心不在焉，明明自己拥有那么漂亮的一双眼睛，漂流瓶般深邃的绿眼。