捷特在跑下楼梯的时候突然感觉到了视觉的微微扭曲。
楼道两侧的暗红绒面花纹似乎产生了轻微的错位，烛台上的火苗闪烁了一下。他的脚下忽然踏空，险些从楼梯上摔下去。
“又怎么了？”他抹了抹鼻头，不满地嘟囔道。
空间再一次发生了错位，这次，他能清楚地感觉到。
“那些“斑点”......如果这全是光辉家族搞的鬼，得尽快报告221调查局才行。”
“该死，他们在那场‘旅行’中把什么鬼东西给带了回来？”
布莱米希家族对分家的管控程度实在过于松散，不管是36年前的“失控狂欢”事件也好，现在的问题也罢，大都是疏于监管的结果。
眼前的景物又是一下闪烁，楼梯和墙壁开始拧成螺旋状。空间愈发错乱了起来，捷特愈发难以稳住脚步，一个失足滚下了台阶，然而下落却仿佛永无止境。他艰难地伸出右手，将五指抠入一级空心台阶，这才幸免于坠入万丈深渊的下场。
数只诡异的瞳孔又悄然盯上了他，静静地环绕在了他的周围，将其中的内容物展现在他的眼前，烙进他的眼底。
“噢......不！”
在那些空洞中，捷特看见了许多不同的自己，身处不同地点，身穿不同服饰。
唯一的共同点在于，他们全都是双目浑浊的尸体。
“啊，该死！”
他的手忽然一松，滚下两级台阶，栽倒在了暗红色的绒面地毯上，右脸颊立刻染上了鲜红。
地毯已经完全被鲜血浸透！
“洛克茜！你还好吗？你在哪里？”他踉跄着爬起身，朝着仿佛无止境的走廊深处走去。
他看见了一扇没有上锁的房门，摸索着打开了它。交谊厅内谈笑正欢的人们纷纷安静了下来，注视着这名突然闯入的不速之客。
可他们谁都没有注意到发生在房间正中央的一幕。
一个有着丰满女性身形，四个脑袋，通体虚幻半透明的人形怪物正将洛克茜压在地面上撕咬，人首嘴边满是鲜血，三颗兽首各叼着一大块肉！
枪声在捷特反应过来之前便已经响起，条件反射让他不顾一切地扣下了扳机，子弹穿过了那虚幻的怪物，没有造成半点影响。
屋内的人全都站了起来，准备对闯入者发起还击，但空间随即再次开始扭曲，一条犹如闪电的火舌从捷特的耳边掠过，烧焦了他的一撮头发，在下一秒被龟裂的空间斩成数段。
同时被斩断的还有捷特的右腕，幸运的是，那恰好是接着缝线的地方，他的右手赶在被卷入其他什么空间之前飞了回来，被他牢牢抓住。
在空间完全碎裂之前，他对上了“洛克茜”的眼睛，从对方残破不堪却依旧蠕动着的嘴唇中辨认出了几个字：
“去......帮助......新日小姐......”
一枚闪亮的银色指环越过坍塌的空间，滚到了捷特的脚边。
捷特紧皱眉头，在空间完全扭曲前拾起了戒指，退出了房间，房门在他身后猛然关上了。
那不是他的洛克茜，但方才的那一幕依旧让人无比难受。
交谊厅内部，空间在急剧扭曲后再次恢复了平静，与会者们一位不少地坐在席上，悠闲地享用着酒水和轻食，分享他们搜集到的神秘学知识和其他轶闻，仿佛什么都没发生一般。“宝石鉴赏家”旺达在烟嘴尽头点着了烟，吐出一口带着香气的烟雾。
“我有一条小道消息，目前还不确定是真是假。”戴着方框眼镜的中年女高级银行家慵懒地开口道：
“洛克菲尔.晨曦似乎在计划着些什么，他在沃幸屯银行的投资规律突然乱了，这种事情从没发生过。”
“这可能是某种暗示......”杯光斛影间，众人开始议论纷纷。
走廊另一侧的小隔间内。
琳的双手不住颤抖着，眼睁睁地看着面前的菲以肉眼可见的速度发生着变化。她的衣裙逐渐染成了黑色，鼻梁上出现了一副反光的无框眼镜。
那不是她认识的菲！透过镜片，她看见的那双眼睛缺乏神采和活力，尽管还残留着一丝让人熟悉的稚气。
“你必须尽快离开这里。”她摘下了眼镜，开口提醒道，声音和菲别无二致。
那圈诡异的斑点围绕在她的身侧，随着烛火跳跃不停地伸缩。
“你，你是谁？”琳的双手抓紧了裙子，不知是该听从对方的指示立刻离开，还是遵从好奇问个究竟。矛盾的心情让她甚至没有注意到烛台上的火焰开始搅成旋涡，尖刺女士的身形逐渐变得模糊。
“我是暗面探求者的后人。”眼前的“菲”轻声回答道：
“我的全名是菲.科伦纳.光辉，很少有人知道这个中间名，它来自那位伟大探索者的遗志继承人。”
“自从得到了暗面的启示后，无数个位面的光辉家族就开始了无止境的相互掠夺。你们那个位面中的莎拉是我的妹妹，是从我所在的空间被交换过去的。她和她的朋友们在生日派对那天全都变成了没有生命的尸体。”
琳在心中倒吸了一口凉气。她想起了手镜中映照出的骷髅，那又是哪个世界中的莎拉.光辉？这样的掠夺和交换在自己毫无察觉的情况下究竟重复了多少次？
“这不能责怪你们。归根究底，我们的成就正是通过牺牲一个个‘自己’而得来的。每当一个家族成员因意外死去，我们就通过暗面的力量抓取一个新的作为替代，大部分情况下，没有人会察觉到任何异常。”
“菲”微微低下了头。
“我想，我本来应该也并不属于我现在所生活的那个空间。在我之前，恐怕已经有无数个‘我’死于非命了。”
房门被猛然推开，捷特用手脚支撑在门框上，朝着琳伸出了手，嘴里呼喊着什么，但是她听不见。
“现在，快走吧！”面前的“菲”同样开始扭曲，斑点正逐渐将她包覆。
“你怎么办？菲怎么办？”
“当你离开这里，一切应该都会恢复正常，至少是在你的认知中。抱歉惊扰了你的生活，嘉莉已经不会再威胁到你们了。”
“可，可是......”
“对了，这件事请务必对莎拉保密，别吓到她。”“菲”挤了挤眼睛，重新戴上了眼镜，将俏皮的神情隐没在镜片反光之下。
琳点了点头，不知道该说些什么。在“菲”的眼神示意下，她顾不上其他，用藤蔓支撑起身体，抓住了捷特的手，离开了正逐渐扭曲变形的隔间。
斑点逐渐吞没了“菲”的身形。很快，房间内就恢复了正常。尖刺女士端坐着，注视着面前两张空空如也的小沙发。
“真有意思。”她的嘴角微微上扬，仿佛刚才目睹了什么有趣的画面。
逐渐扭曲、坍塌的幽暗走廊上。
洛克茜的手臂上蔓延起一道火烧般的纹路，朝着痛苦挣扎的嘉莉和她身后的人影扔出了两颗火球。
对于一位已逝之人，没有必要产生怜悯。
嘉莉凄厉的喊声仿佛来自四面八方，从那些野兽的头颅中咆哮而出，一浪接着一浪。
随着空间旋涡的猛然收缩，火球落了个空，洛克茜腾空后退，发现自己已经回到了走廊上，正好撞上从另一侧赶来的捷特和斜阳夫人。
“真好，你还活着......咳咳，不是说这个的时候，我们得尽快离开这里！”
片刻之后，洛克茜拉住斜阳夫人，和捷特一起穿越正午的阳光，回到了那条遮阳走廊之上。
“喔！看见你可真高兴，老伙计！”捷特看着远处挂着辣味热狗肠广告牌的速食店，“感动”地挥了挥手。
画报上的美丽女郎重新穿上了红衣，电话亭也变成了红色。
“嘉莉逃走了。”洛克茜并没有表现出任何情绪，她的身体轮廓还在微微地蒸发着，并不固定。
“她变得越来越危险了。上位存在的影子开始和她重叠在一起，后果可能会......很可怕。”
“这个嘛，说起可怕......”捷特收起了笑容：
“‘你’死了。字面意思上，我来不及做些什么。”
他随意地在掌心把玩起了那枚银色镶嵌碎钻的戒指，目光瞥过了戒指内侧的一行刻字。
那是他和洛克茜的名字。
“咳咳！”捷特立刻把戒指揣进了裤袋里，对上了洛克茜的眼睛，在下一瞬间露出了有些搞怪的表情，以掩饰自己内心的真实想法：
“你确定......你还没结婚，对吧？”
“对。”对方面无表情地回答道。
“真好！咳，我的意思是，要是搭档背着自己举办了婚礼，那感觉估计就像小时候老妈忘了给我举办生日派对一样难受。”
那个空间的捷特去了哪里？他心想道。
也不知道他发现“布莱米希夫人”在临死前“认错了人”会是什么感觉。
又或者，他还活着吗？
平行空间......远在威奇托101号的瑞文摘下眼镜，托腮陷入了沉思。
这个世界还有许许多多的谜团没被解开。
那些瞳孔对自己有着明显的恶意，仅仅是看上一眼就直接让自己完全失明，却并没有对捷特或洛克茜造成影响。
还好，它们没给自己带来新一波的精神污染......直觉告诉瑞文，那东西的存在或许比“永恒的永恒”还要可怕。
也多亏捷特没把自己塞的名片给丢掉，算是间接救了他自己一命。
片刻思考后，瑞文决定暂时不去理会这可能的潜在威胁。一是他并没有跟进下去的稳定渠道，二是现在的种种事务已经压得他完全脱不开身。
在黑杰克大赛到来之前，他打算先回诺达利亚旅馆把麦姬接回来，这几天里他拜托前台小姑娘格雷琴照料她。现在，威奇托101号和周边的屏障已经完成，让她待在自己身边似乎是更好的选择。
侦探公司针对污染土地的铲除工作也正在逐步进行，尽管效率没有想象中高，但多少能够限制“永恒的永恒”的扩散。显然，上面的人也不想看见整个地表的居民在一夜之间变成不是自己的人，或者遗产失控，互相残杀。
他最近一直在等待适合入梦，找出阿夏古雷.普雷斯考的机会，但钟表上显示的时机一直不对。奥贝伦的正午时长并不固定，一天的时间或长或短，和梦境世界产生了微妙的差异，而最近几天，适合施展“蚀刻之刻”的晨昏三点对应的一直是梦境世界的半夜，并不方便他找人或搜集情报。
另一方面，他还想等待一下鲍尔斯教授的尝试，或许能够让自己在无需付出重要之物的前提下进入梦境，省去自己的一大顾忌。
停止思考后，瑞文让一条血流向门把，打开了卧室的门。
“谢谢帮忙。”他对着空气说道。
“安东尼，明天顺路去买些土豆饼干、粉红柠檬水和奶油苏打回来，我们有位小贵客要招待。也许再来上几块泰萨斯区风味南瓜派和广场附近那家店的奶油甜热狗，在凉爽的房间内吃热馅饼可不是所有人都能有的享受。”
他回想着小姑娘可能会爱吃的东西，微微露出了笑容。
............
琳回到家后，立刻在电话机内看见了数个未接号码，全都是菲打来的。
“抱歉！”接线员用毫无感情的声音在电话留言中一字不漏地转达了对方的歉意：
“我刚才打给你的时候，你已经出门了。莎拉在被花刺扎到手指后就一直有些不舒服，我也不知道发生了什么，但我得待在家照顾她。抱歉，祝你玩得开心！”
琳放下听筒，一脸错愕。
如果菲并没有出席集会，那她在路上见到的又是谁？
事情似乎并没有想象中那么简单。
也许，这起事件当中，还有第三个位面的介入。